ANB-BIA SUPPLEMENT

ISSUE/EDITION Nr 320 - 15/03/1997

Ghana

Les Ashanti - le pilier de la force

by Samuel Sarpong, Ghana, décembre 1996

THEME = CULTURE

INTRODUCTION

Les Ashanti sont parmi les ethnies les mieux organisées et les plus influentes du Ghana. Une ethnie qui a su garder sa véritable essence: l'unité et la force.

On raconte qu'un vendredi matin, le grand prêtre des Ashanti, Komfo Anokye, a appelé les chefs de tous les différents groupes ashanti à une réunion à Kumasi, la capitale du royaume, pour discuter des questions liées à l'unité des Ashanti et la menace que représentait le colonialisme européen. Pendant qu'il exerçait ses pouvoirs magiques, un siège d'or descendit du ciel et se posa sur les genoux du roi des Ashanti, Osei Tutu. Ce siège devint un symbole d'espoir à un moment où les Ashanti étaient en guerre contre les Britanniques.

Le siège d'or

Jusqu'à ce jour, le siège d'or reste un signe important de l'unité des Ashanti. A un certain moment, les Britanniques ont essayé désespérément de s'en emparer. D'après eux, quand on les aurait privés du siège d'or, on serait venu à bout de l'influence grandissante des Ashanti. Il suffit de constater qu'à ce jour, le peuple ashanti garde une grande partie de son importance dans le Ghana d'aujourd'hui. S'il existe, en effet, au Ghana un endroit qui a façonné et continue à façonner l'image du pays, à la fois politiquement et culturellement, c'est bien le royaume ashanti et sa capitale Kumasi. Kumasi se trouve à quelque 169 km au nord-ouest d'Accra et est la deuxième ville du Ghana. On ne peut visiter le pays sans aller à Kumasi. Depuis toujours, la principale attraction des Ashanti a été l'or et, encore aujourd'hui, tout ce qui les entoure glorifie une énorme production d'or et étale les richesses de la culture du Ghana. Les Ashanti sont les fiers tisserands de la toile Kente, des bandes multicolores de tissu que vendent aujourd'hui de nombreux magasins à la mode dans le monde entier, plus particulièrement aux Etats-Unis. Kumasi est également connue pour être la forteresse du plus grand parti politique d'opposition du Ghana, à savoir le Nouveau parti patriotique (NPP).

L'Assemblée royale

Le royaume ashanti a récemment reçu une grande publicité, au moment où s'y tenait une gigantesque assemblée royale. Ce fut le sommet de nombreuses activités culturelles traditionnelles pour marquer le jubilé d'argent de l'actuel roi ashanti, Otumfuo Opoku Ware II. Ce fut l'assemblée la plus importante de l'histoire récente des Ashanti. Le clou de la manifestation fut sans conteste la présentation au public du siège d'or, que tous ont pu voir et admirer. De nombreux dignitaires étrangers ont participé à l'événement. Ils ont pu voir arriver les différents chefs ashanti dans des palanquins sous des ombrelles colorées pour présenter leurs hommages au roi des Ashanti. Le roi des Zulu, Goodwill Zwelithini, et son épouse étaient les hôtes d'honneur de la cérémonie. Le roi n'a pu s'empêcher de s'exclamer: "Aujourd'hui est un grand jour pour l'Afrique". Officiellement, l'assemblée devait célébrer le jubilé d'argent de l'accession au trône du roi Otumfuo Opoku Ware II. Mais avant tout, les festivités ont donné aux jeunes ashanti une vive impression des valeurs de leur culture et de l'importance de leurs traditions, qu'il faudra préserver pour les générations futures. Otumfuo a lui-même été submergé par la pompe et l'apparat qui ont entouré la cérémonie. "C'est sans précédent", a-t-il remarqué.

Le roi Otumfuo Opoku Ware II

Le roi a fait ses études de droit en Angleterre et a exercé le métier d'avocat avec succès. Il fut couronné roi des Ashanti en 1970. Il a subi l'influence de son éducation occidentale, mais en tant que monarque, il s'investit à fond dans la culture de son peuple. Il est un chrétien convaincu et appartient à l'Eglise anglicane. Jerry Rawlings, le président du Ghana, dit à son sujet: "En homme d'influences diverses, la vaste expérience d'Otumfuo a eu des répercussions sur le royaume. En tant que dirigeant capable, il a su sauvegarder l'institution de sa chefferie dans le royaume". Les Ashanti sont unis parce qu'ils sentent que l'âme de leur peuple est préservée dans le siège d'or. Cette relique sacrée leur donne leur identité et constitue le lien entre eux et les ancêtres.

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