by Anicet L. Quenum, Bénin, septembre 1997
THEME = ORGAN. INTERN.
Le candidat proposé par le gouvernement béninois est Mr Emile-Derlin Zinsou, ancien président de la République (1968-1969). Il s'agit d'une figure en vue sur la scène politique africaine, pour avoir été l'un des pères des indépendances sur le continent.
Par un curieux rebondissement de l'histoire, longtemps opposant au régime marxiste du président Mathieu Kérékou (1972-1990) - qui l'a d'ailleurs condamné à mort - Mr Zinsou est devenu l'un des plus proches collaborateurs de Kérékou, depuis son retour au pouvoir en avril 1996.
Cette extraordinaire longévité politique est différemment appréciée par les Béninois. Pour les uns, Mr Zinsou, médecin de formation, âgé de 76 ans, est un illustre dinosaure de la politique; pour ses détracteurs, il est un pur produit de la "vieille garde politicienne". L'unanimité se fait, quand il est question de sa compétence et de ses qualités de brillant orateur.
Au niveau officiel, il a l'entier soutien des autorités béninoises et des Affaires étrangères qui, en postulant le poste, déclarent: "Le Bénin manifeste son intérêt particulier pour les institutions de la francophonie et souhaite mettre les qualités, l'expérience et la sagesse de l'un de ses fils à leur disposition".
La création du poste de secrétaire général de la francophonie a été décidée lors du dernier sommet de l'Organisation, en décembre 1995, à Cotonou.
Dans la compétition pour le poste, le candidat béninois devra peut-être affronter plusieurs adversaires. Pour l'instant, il y un second candidat, l'Egyptien Pierre Boutros-Boutros Ghali, l'ancien secrétaire général des Nations unies. Celui-ci nourrit peut- être l'espoir d'une réhabilitation francophone, après la campagne hostile des Américains, contre sa réélection au poste de secrétaire général des Nations unies, en 1996.
La cause reste loin d'être entendue. Chacun a ses chances. Les deux candidats, septuagénaires, ont en commun l'expérience et la sagesse. Leurs atouts: l'Egyptien Boutros-Boutros Ghali a une solide carrière et une carrure internationale à faire valoir; le Béninois Emile- Derlin Zinsou plaidera le profil démocratique exemplaire de son pays dans l'espace francophone. Mais il faudra aussi compter sur les non-dits de la diplomatie, qui a des raisons que la raison ne connaît pas...
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