ANB-BIA SUPPLEMENT - ISSUE/EDITION Nr 336 - 15/12/1997

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ISSUE/EDITION Nr 336 - 15/12/1997

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Congo (RDC)

Le mont Mangengenge

by Louis Kalonji, Kinshasa, Congo (RDC), juillet 1997

THEME = CULTURE

INTRODUCTION

Un haut-lieu de pèlerinage et d'ascension spirituelle

La ville de Kinshasa est construite dans une vaste plaine bordée au sud-est par des montagnes faisant partie des monts de Cristal. A plusieurs dizaines de kilomètres, on est frappé par la couleur blanche et brillante d'un des sommets, le mont Mangengenge.

Cette montagne, à une dizaine de km de l'aéroport de N'Djili, s'atteint le plus aisément à partir de la paroisse Ste Angèle de Mérici, dans la périphérie de la ville. Sur le mur de la cure, une indication oriente les pèlerins vers la montagne, à 6 Km de là. Après deux kilomètres de marche, on se trouve dans la brousse; mais la montagne, avec une croix plantée au sommet à 718 m., émerge, impressionnante par sa taille, sa blancheur et sa forme accidentée. C'est d'ailleurs à l'aspect brillant de ses falaises que la montagne doit son nom: Mangengenge, qui vient du lingala "kongenge", qui signifie "briller".

Les anciennes traditions

Selon la tradition, le Mangengenge a toujours fait peur aux habitants de Kinshasa, parce qu'il aurait été la demeure des esprits. Jusqu'en 1886, la montagne s'est appelée "Mabangu, ou "Manguele". En 1887, c'est devenu le "Mense Mountain", ou "Pic Mense", en l'honneur du docteur allemand Carl Mense qui, avec le Suédois Hans von Schwerin, en fit le premier l'ascension, en octobre 1887. Les deux explorateurs ont décrit le massif, richement boisé, avec sa succession de falaises blanches, hautes de 30 à 40 m., et son sommet de forme conique.

Ce sont des publications de Kinshasa - comme "Un voyage sur le fleuve", dans le journal "La croix du Congo", de juillet 1949, dans lequel l'auteur exprime son admiration devant les falaises magnifiques de "Mangengenge" - qui ont rendu populaire ce nom actuel. L'auteur signalait que tous ceux qui passaient pour la première fois devant ce massif admirable devaient danser sur le pont du bateau.

Un autre auteur, Pierre Mbaya, expliquait que cette danse en l'honneur des génies devait être exécutée pour éviter une maladie grave. Les voyageurs jetaient aussi des biens de valeur ou de l'argent en direction de la montagne dans le but d'apaiser les mânes. Cette croyance a poussé un artiste congolais, Albert Mongita, à écrire, en 1956, une pièce de théâtre intitulée "Mangengenge", pièce qui d'ailleurs dénonçait ces pratiques.

La couleur blanche (en lingala "mpembe"), dans la tradition bantou, est souvent mise en rapport avec le monde souverain de l'au-delà et de ses habitants, les mânes des ancêtres. Du fait de la couleur blanche de ses falaises, on a rattaché le mont Mangengenge a l'idée de "demeure des esprits".

Un haut lieu de ressourcement spirituel

L'initiative de faire de cette montagne un haut lieu d'ascension spirituelle revient au card. Frédéric Etsou, l'actuel archevêque de Kinshasa.

Le 11 avril 1992, avec le P. Palmero, curé de la paroisse Ste Angèle de Mérici, il a entrepris pour la première fois, l'ascension du Mangengenge, avec beaucoup de peine, d'émotion et de courage. Le cardinal a célébré l'Eucharistie au sommet de la montagne, sur l'autel érigé devant la grande croix qui y est plantée. Au cours de son homélie, le cardinal a lancé un appel à venir dans ce lieu de grâce et de bénédiction, à tous ceux qui désirent se ressourcer spirituellement.

Depuis lors, de nombreux chrétiens, près d'un million déjà, sont venus prier en ce lieu. Pendant les périodes d'angoisse et d'inquiétude qui ont prévalu depuis mars 1997, des paroisses entières et des communautés chrétiennes accourent prier à Mangengenge. Ils y font le chemin de croix pour honorer les souffrances du Sauveur. Le tracé actuel du chemin de croix est l'oeuvre du père Palmero. Les stations rappellent le détail des différents mystères du Christ portant sa croix. Il se présente comme un mémorial de tout ce que le Sauveur a fait et souffert pour nous. Les pèlerins trouvent dans ce lieu tout ce qu'il faut pour jeter en eux les fondements d'une vie chrétienne, la développer, la fortifier, la perfectionner. Plus encore, le pèlerinage de Mangengenge est celui de la pénitence, du renouvellement et du ressourcement, dans la mesure où l'ascension donne au pèlerin la conviction de participer au chemin de croix du Christ.

Le message de Mangengenge

Du haut de la montagne, le pèlerin a une vaste vue sur toute la ville de Kinshasa d'où il est venu et où le Seigneur l'envoie pour témoigner. On ne va pas à la montagne pour y rester; on y va pour puiser l'énergie spirituelle nécessaire et rentrer pour témoigner de cette vie. C'est pourquoi, la descente se fait plus vite que la montée. La descente du Mangengenge est un véritable envoi: la rencontre avec le Seigneur nous pousse à l'action.

En définitive, le message de Mangengenge est celui du courage et de l'effort. A chaque étape de la montée, le pèlerin se rend compte qu'il lui faut du courage pour toute sa vie: pour demeurer chrétien, pour dire non à la médiocrité sous toutes ses formes. Ce courage est bien la force d'âme et la fermeté de coeur devant les difficultés de la vie et devant l'affrontement de la mort qui menace toute existence.

END

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