by Taye Babaleye, Nigeria, novembre 1997
THEME = MEDIAS
La bibliothèque de l'Institut
international d'agriculture tropicale (IITA,
Ibadan, Nigeria),
réputée être la bibliothèque sur l'agriculture la plus
moderne de l'Afrique sub-saharienne,
sera bientôt accessible sur Internet.
Adresse de la "home page" de l'IITA:
www.cgiar.org/iita/home.html
"La liaison de la bibliothèque avec Internet progresse et sera complétée d'ici peu", déclare Mr Yakubu Adedigba, conservateur de la bibliothèque et des services de documentation. Normalement la bibliothèque se trouve sur un réseau local (Intranet), ce qui permet aux chercheurs d'y accéder à partir de leur laboratoire ou bureau, même si la bibliothèque est fermée. Sa présence sur Internet rendra ses informations accessibles dans le monde entier.
Avant même d'être sur le WEB (le réseau des réseaux), la bibliothèque IITA est en soi une installation bien équipée. Elle a une base de données interne, complétée par des bases de données sur CD-ROM (Compact Disc Read Only Memory), accessible en anglais et en français. L'information bibliographique concernant les publications que possède la bibliothèque est emmagasinée dans ces bases de données accessibles à partir d'ordinateurs personnels fonctionnant dans l'institut.
Le CD-ROM est un produit de la technologie d'information moderne, dans lequel les données (ou informations) sont mises sur un disque gravé au laser, au lieu d'être imprimées. En fait, la bibliothèque, dès le début, a gardé une importante collection de documents en français concernant l'agriculture (certains sous forme de microfiches). Ces documents proviennent des instituts français et belges de recherche agronomique en Afrique sub- saharienne de l'époque coloniale. De plus, la bibliothèque est abonnée à des journaux de langue française concernant l'agriculture ainsi qu'à SESAME, une base de données CD-ROM de littérature sur l'agronomie, en français.
La bibliothèque comble un vide pour la recherche en agronomie en Afrique tropicale car, si les chercheurs ne disposent pas d'une bibliothèque bien fournie, ils ne pourront pas se familiariser avec une littérature professionnelle disponible, qui puisse les aider à identifier des problèmes d'importance majeure pour l'agriculture en Afrique sub-saharienne. Tout cela offre donc largement aux scientifiques et aux chercheurs l'occasion de recourir aux méthodes appropriées et de résoudre des problèmes auxquels la recherche en agronomie est confrontée sur ce continent.
Une méthode efficace pour résoudre les problèmes est la formation et le développement du personnel. Au cours des années, la bibliothèque de l'IITA s'est lancée dans la formation de personnel national africain, et au développement de ses aptitudes à la gestion et à l'automatisation de la bibliothèque. Aujourd'hui, plus de 200 membres du personnel de diverses bibliothèques de recherche en agronomie ont reçu une formation pratique à la bibliothèque. Les stagiaires venaient du Bénin, du Cameroun, du Ghana, du Libéria, du Nigeria, de Sierra Leone, du Togo et d'Ouganda.
Les scientifiques et d'autres professionnels de l'IITA bénéficient aussi des divers programmes de formation offerts par la bibliothèque. Des sessions de formation individuelles ou en groupes sur la recherche des données de base et sur l'utilisation de la bibliothèque sont périodiquement organisées à l'intention des chercheurs et des étudiants en agronomie du troisième cycle pour les rendre capables de faire meilleur usage de la bibliothèque et de ses sources d'information. En 1996, par exemple, 11 scientifiques et 22 autres utilisateurs de la bibliothèque ont été formés à l'usage du catalogue OPAC (On Line Public Access) de la bibliothèque. "De plus, nous prenons contact régulièrement avec le nouveau personnel de l'Institut, l'orientons vers la bibliothèque et leur faisons faire connaissance avec ses services", dit Adedigba. La bibliothèque suit les groupes des cours de formation organisés par l'unité de formation de l'institut et est à la recherche rétrospective de publications en français pour créer des listes de lecture pour les cours bilingues de l'IITA.
En 1993, la bibliothèque de l'IITA est devenue un centre de distribution et de formation CDS-ISIS de l'UNESCO, un logiciel d'organisation de l'information , utilisé abondamment pour la transmission d'informations à d'autres bibliothèques. Ce logiciel a été distribué à divers instituts nationaux de recherches agronomiques (NARI), à leurs bibliothèques et à leur service d'information en Afrique sub-saharienne, tandis que leur personnel était formé à ce logiciel par la bibliothèque de l'IITA.
Au total, avec la vitesse stupéfiante de sa croissance au cours des 28 dernières années, et le rôle inestimable qu'elle a joué pendant ce temps, surtout si l'on considère les contraintes budgétaires croissantes, la bibliothèque a indubitablement atteint le but pour lequel elle a été créée. "Il y a un grand désir d'information parmi les agronomes en Afrique sub-saharienne", dit Adedigba, en énumérant les services rendus par sa bibliothèque. "La bibliothèque de l'IITA, avec son centre de formation, est une source majeure d'information complète et actuelle pour les scientifiques et les chercheurs d'Afrique sub- saharienne. Nous nous proposons de mettre sur CD-ROM tous les enregistrements des données de base dont la bibliothèque dispose. Ces disques pourraient être distribués aux stations IITA et aux instituts nationaux africains de recherche".
Adedigba ajoute encore: "Comme nous avons la liste de toutes les publications de l'IITA produites et imprimées par la bibliothèque, nous allons les mettre sur disque pour les distribuer sous cette forme plutôt que sous la forme de livres. De plus, quand la bibliothèque passera sur Internet, les scientifiques du monde entier auront accès à toutes nos publications".
END
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