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by George Chomba, Zambie, Janvier 1999
THEME = ECOLOGIE
La Zambie n'exploite pas assez ses capacités touristiques
et le fait qu'elle possède les trois-quarts des Victoria Falls
Les pays avoisinants, voulant accroître leurs revenus du tourisme, promettent aux touristes de les conduire au pied des Victoria Falls. Ceux-ci, d'une façon ou d'une autre, se retrouvent en Zambie sans parfois s'en rendre compte. Or s'il est vrai que, selon les attentes, la nature est en train de créer une autre section de chutes aux Victoria Falls, 90 % s'en trouveront en Zambie.
La possibilité de nouvelles Victoria Falls est appuyée sur des recherches et cette information est publiée dans le manuel de la Commission pour la conservation de l'héritage national de la Zambie. D'après ce livre, il y aurait des signes que les cataractes du Diable, une des cinq chutes situées au Zimbabwe, sont en train de craquer et pourraient donner naissance à une nouvelle section, qui se trouverait alors en Zambie. D'après le document de la Commission, cela pourrait se réaliser au cours du siècle à venir.
La naissance d'une nouvelle chute prend environ 5.000 ans pour se former, selon le document. Mais la formation rapide d'une nouvelle chute dépend du volume d'eau existant. L'Afrique subsaharienne a souffert beaucoup de la sécheresse ces dernières décennies, causant une diminution de l'alimentation en eau des rivières et aussi du fleuve Zambèze. Le bas niveau de l'eau n'a pu corroder suffisamment la roche de basalte dur, qui constitue le lit du fleuve.
C'est parce que la Zambie a négligé de commercialiser suffisamment ses Victoria Falls, que les touristes, au lieu de venir directement en Zambie pour y admirer les eaux tonitruantes des chutes, sont privés de l'impact complet de cette merveille naturelle du monde. Ils ont été détournés vers l'Afrique du Sud, le Botswana et le Zimbabwe.
Le Zimbabwe possède l'autre quart de la largeur de 1,7 km des Victoria Falls. On ne peut donc pas lui en vouloir s'il cherche "à faire de l'argent" avec "ses" Victoria Falls. Les réactions de Rebecca Durums, une touriste britannique, sont claires. Elle dit que, dans la publicité qui est faite pour développer le tourisme dans les pays de l'Afrique subsaharienne, nulle part il n'est mentionné que les trois-quarts des Victoria Falls se trouvent en Zambie. "On voit rarement des photos ou des prospectus sur les attractions touristiques de la Zambie", dit-elle.
Il n'y a plus qu'une année avant le changement du siècle et la Zambie s'évertue toujours à commercialiser Livingstone, le centre le plus important sur la route qui mène aux chutes de la Zambie, dont elle veut faire sa capitale touristique. Depuis son indépendance en 1964, la Zambie n'a même pas réussi à construire un seul hôtel de réputation internationale à Livingstone. Toutefois, en 1998, la compagnie internationale Sun Hotels acheta un hôtel de 200 chambres appartenant au gouvernement qu'elle veut raser pour y construire un nouveau. Ce nouveau Sun Hotel pourra loger 400 visiteurs. Ce n'est pas trop tôt, car Livingstone (à 500 km au sud de Lusaka) ne dispose que de 52 pavillons dispersés ici et là le long du fleuve Zambèze.
L'aéroport de Livingstone n'est pas fait pour recevoir des gros avions ni un grand nombre de touristes. Le gouvernement affirme qu'il va l'élargir bientôt pour qu'il puisse recevoir des vols internationaux. Le secrétaire permanent de la province du Sud, Mr. Sylvester Mpishi, a dit: "Nous avons commencé une étude de faisabilité sur l'élargissement de l'aéroport et l'impact sur l'environnement. Dès que nous aurons terminé cette étude, les travaux commenceront sans tarder, pour que les touristes puissent voler directement vers Livingstone et visiter les Victoria Falls".
Mais même dans ce cas, notons que la Zambie n'a pas de ligne nationale. La Zambia Airways ne faisant que des dettes fut liquidée en 1994. Deux lignes privées, Aero Zambia et Zambia Express, créées pour remplir le vide laissé par la mort du courrier national, se débattent encore pour trouver une place dans cette industrie. La Zambia Express Airways a été placée sous administration judiciaire en août dernier.
Alors que la Zambie se démène pour attirer les touristes internationaux, le Zimbabwe, lui, cherche par tous les moyens possibles et par un service de qualité à maximaliser les profits qui en découlent. Le Zimbabwe a déjà un aéroport près des Victoria Falls. Une ville, du nom de "Victoria Falls Town", a grandi près de la partie des chutes appartenant au Zimbabwe.
Mr. Lawrence Sumpa, en charge du Comité pour la promotion du tourisme en Zambie, dit que le nombre des touristes qui passent du Zimbabwe en Zambie a augmenté. Dans les trois premiers mois de 1998, environ 42.000 touristes internationaux sont arrivés à Livingstone pour un jour et voir les Victoria Falls d'un autre angle. En 1997, pour la même période, 20.000 avaient visité Livingstone venant du Zimbabwe.
"La Zambie peut attirer les touristes à Livingstone, à condition qu'elle soit plus énergique dans sa commercialisation", affirme Rebecca Durums. Le propriétaire du Pavillon royal de Chunda est tout à fait d'accord avec Rebecca: "Nous demandons que le gouvernement s'engage entièrement dans la commercialisation des attractions touristiques, surtout des Victoria Falls, dit-il. Le gouvernement devrait faire de la publicité dans les stations de télévision à l'étranger en insistant sur le fait que la plus grande partie des chutes se trouvent en Zambie".
Avec une commercialisation plus poussée, le tourisme pourrait prendre la place du cuivre en tant que source la plus importante d'entrées de devises étrangères.
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