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by Moses Chitendwe, Zambie, mars 1999
THEME = ENFANTS
Le déclin de l'économie de la Zambie dans les années 1980 et
1990,
le haut niveau de pauvreté et le problème du sida,
ont fait monter en flèche le nombre des enfants des rues dans le pays
Selon le rapport "Avenir et développement humain viable en Zambie", il y aurait déjà dans le pays plus de 70.000 enfants des rues et leur nombre ne fait que croître. Une étude, faite en 1991 sur les enfants des rues, démontre qu'ils sont, presque sans exception, des enfants pauvres, issus de familles pauvres. La plupart essayent d'y gagner un peu d'argent pour subvenir aux besoins de leur famille et pour leur propre survie.
Le rapport ajoute: "En 1991, on estimait qu'il y avait 35.000 enfants des rues et que plus de 315.000 risquaient d'y être entraînés. Tenant compte de l'accroissement de la pauvreté urbaine dans les années 1990, il pourrait y en avoir maintenant 70.000."
Lorsqu'on les interroge, beaucoup d'enfants disent qu'ils sont dans les rues depuis au moins 1 à 5 ans, pour aider leurs parents pauvres au revenu très bas ou sans travail. Le rapport montre aussi que le nombre de ces enfants va encore augmenter, vu le nombre croissant des orphelins dont les parents ou les tuteurs sont morts du sida.
Quand le sida aura atteint son apogée, 9 orphelins sur 10 seront dans cette situation après la mort de leurs parents causée par cette maladie. En l'an 2000, 11% des enfants en- dessous de 14 ans seront orphelins (450.000 orphelins au total).
Le rapport fait donc appel à la nation pour qu'elle accepte le défi de développer sans tarder un nouveau programme pour prendre soin de ces orphelins. Ce problème dépasse de loin les capacités des mécanismes traditionnels de prise en charge, tel que le système de la famille élargie.
Le rapport s'inquiète aussi de la situation désespérée des enfants handicapés car, depuis la campagne nationale menée dans les années 1980-1985, le gouvernement n'a encore rien fait en ce domaine.
Les statistiques de cette campagne, venant de 55 districts du pays, ont révélé que le taux d'handicapés parmi les enfants était d'environ un sur mille dans les régions urbaines et de 30 sur mille dans les régions rurales. Il y aurait donc plus de 40.000 enfants zambiens ayant un handicap. La plupart de ces enfants ne sont enregistrés nulle part comme étant handicapés. Le taux d'invalidité dans les régions rurales est considérablement plus élevé que dans les régions urbaines à cause des problèmes d'analphabétisme, du manque d'accès aux soins et autres services de base. Selon le même rapport, on trouve le taux d'infirmité le plus haut dans les provinces reculées de Luapula, du nord-ouest et de l'ouest.
L'une des constatations les plus alarmantes de la campagne était que dans la plupart des régions la majorité des enfants handicapés n'allaient pas à l'école, et ne recevaient ni éducation spéciale, ni soins, ni support de réhabilitation.
Il avait été convenu qu'après la campagne qui avait enregistré 7.382 enfants handicapés, des actions seraient entreprises pour améliorer l'aide aux enfants infirmes en donnant aux communautés de base des moyens pour aborder leurs problèmes. Mais hélas, depuis lors, à cause de l'effondrement de l'économie de la Zambie, toute l'aide financière et humaine aux handicapés s'est tarie.
Tous les efforts faits pour améliorer l'aide aux handicapés ont été plus ou moins arrêtés, obligeant les enfants aveugles ou infirmes d'aller mendier dans les rues. Et il faut constater que c'est Lusaka, notre capitale, qui en est la plus atteinte.
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