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by Edwards Hobbs Gama, Malawi, janvier 2000
THEME = VIE SOCIALE
Depuis plusieurs années, une organisation s'efforce de faire comprendre aux riches que tout le monde n'a pas la même chance. Dans un projet à long terme, elle poursuit énergiquement son objectif de construire des maisons simples mais décentes à bon marché. Les bénéficiaires fournissent le travail ne nécessitant pas des connaissances professionnelles et les matériaux pour faire des briques. Lors de la journée mondiale pour l'habitat (le 4 octobre de chaque année), "Habitat pour l'humanité" (HFH ) a mis en relief sa mission et a présenté de nouveaux plans pour ses activités en vue de renforcer ses aspirations qui ont déjà connu bien des succès.
HFH est une organisation internationale chrétienne, oecuménique, sans but lucratif. Elle cherche à éliminer les habitations pauvres au plan mondial et de donner à chacun une maison décente. Son quartier général se trouve aux Etats-Unis et elle a des filiales dans près de 70 pays dans le monde. Fondée au Zaïre (maintenant le Congo-RDC ) par Millard et Linda Fuller, elle a fêté son 25ième anniversaire en Afrique, vers la fin de l'année passée, avec diverses activités sous les devises: "Toutes les femmes construisent" et "Constructions éclairs". Celles-ci comprennent la construction de maisons à bon marché en un rien de temps. Au Malawi, à la demande de personnes intéressées, le HFH a commencé en 1986 a aider les familles dans le besoin. Depuis lors, sous la tutelle de 12 bureaux affiliés, ses projets se sont répandus dans les trois régions du pays. Elle a construit plus de 4.500 maisons logeant plus de 26.400 personnes à faible revenu. Son programme le plus important se situe en Afrique et le Malawi en est actuellement le bénéficiaire principal.
Le HFH fourni sa compéténce et les matériaux, à rembourser par les bénéficiaires. Quand la maison est construite, les nouveaux propriétaires remboursent en mensualités la valeur de la maison, soit $650. L'emprunt est remboursable sur 10 ans, sans intérêts. Les bureaux locaux du projet ont des petites manufactures pour les tuiles, des menuiseries et des plantations d'arbres à croissance rapide pour les charpentes. Cela réduit considérablement le coût des maisons.
Les bénéficiaires pour la plupart sont des gens vivant dans des maisons délabrées et insalubres. Normalement, ces gens sont incapables de se procurer les fonds nécessaires pour se construire une maison décente, mais ils ont assez de ressources pour rembourser un emprunt modeste sans intérêt. Les familles à faible revenu font leur demande au HFH. Un comité de familles examine la demande et visite leur demeure actuelle, pour s'assurer de leurs besoins et de leur capacité de remboursement et voir s'ils sont prêts à y mettre la main. HFH, en effet, met l'accent sur la participation des propriétaires au projet de la construction.
A la fin de l'an dernier, HFH lança son projet "Blitz Build". "Blitz" est un mot allemand qui signifie vite comme l'éclair. Un ensemble de maisons fut construit en 4 ou 5 jours. Normalement HFH prend 3 à 4 semaines pour construire une maison. Mais le projet de construction Blitz réussit à bâtir rapidement cinq maisons habitables. Financé par des donateurs néerlandais et locaux, le projet, commencé en octobre dernier, a construit des maisons de ce genre dans les zones aux alentours de Blantyre, Lilongwe et Mzuzu.
Dans le projet de Mzuzu, Aema Zapita, une veuve avec six enfants, dit avec enthousiasme: "On m'avait dit que j'aurais une maison dans quelques jours, mais j'avais peine à y croire; alors voilà, je suis dans ma nouvelle demeure et je ne dois plus souffrir l'humiliation de vivre dans un taudis". Sa maison a été construite par des volontaires venant d'écoles, de collèges et d'Eglises et aussi les gens de l'Habitat.
D'après les statistiques de HFH, quatre familles sur cinq vivent dans des logements insalubres et n'ont qu'un revenu mensuel moyen de moins de 1.500 kwacha; il leur est donc extrêmement difficile d'acquérir une maison convenable. HFH affirme: "Une mauvaise santé vient souvent d'une mauvaise habitation. Chaque Malawite a droit pour sa famille à une maison simple mais décente, à un prix abordable. "Habitat pour l'humanité" veut éradiquer ce problème".
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