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TRANSPORT
Un sensationnel nouveau projet de chemin de fer en Afrique orientale et centrale
Suite à la conclusion d’une étude de faisabilité du projet, les premiers travaux du chemin de fer des Grands Lacs prévu par la COMESA sont sur le point d’être entamés. La COMESA a mandaté un consultant privé pour entreprendre une analyse finale détaillée du projet avant le début des travaux.
La principale ligne de chemin de fer d’une longueur de 560 km, dont le coût est estimé à plus de $435 millions, ira de Kasama, au nord de la Zambie, jusqu’à Kasese, à l’ouest de l’Ouganda.
La première phase de ce projet, qui en comptera trois, doit relier Kasama au port de Mpulungu sur le lac Tanganyika près de la frontière avec le Burundi. La seconde phase ira du lac Tanganyika au lac Kivu au Rwanda. La troisième reliera le lac Kivu à Kasese en passant par le lac Edouard.
L’étude préliminaire sur la ligne Kasama-Mpulungu, menée par l’administration du chemin de fer Tanzanie-Zambie (TAZARA), avec l’aide financière du gouvernement chinois, ne couvrait que les aspects techniques de la voie ferrée. L’étude finale examinera les frais financiers et techniques et les bénéfices de tout ce réseau ferroviaire qui couvrira cinq pays: le Burundi, le Rwanda, l’Ouganda, le Congo RDC et la Zambie. Le but est de raccourcir la durée des transports entre l’Afrique australe et les Grands Lacs.
Relier l’Afrique centrale et l’Afrique de l’Est
La ligne offrira à ces pays un débouché supplémentaire et probablement moins cher sur la mer, et permettra l’extension du commerce et l’augmentation des mouvements de passagers entre les deux régions.
Une réunion récente du Conseil de la COMESA des ministres des Transports et Communications du Rwanda, de l’Ouganda et de la Zambie recommandait que le projet de voie ferrée soit entrepris par un partenariat entre secteur public et secteur privé sur base de construction-fonctionnement-transfert.
Actuellement, aucune voie ferrée ne relie Kasama et Mpulungu, seul port de Zambie. Kasama est reliée au chemin de fer TAZARA, qui va de Kapiri Mposhi, en Zambie centrale, à la cité portuaire tanzanienne de Dar es-Salam, sur l’océan Indien.
Plusieurs entreprises financières et compagnies de construction, des pays de la COMESA et d’autres, ont montré un vif intérêt pour cette ligne de chemin de fer. Parmi elles figurent TAZARA, la Banque de développement d’Afrique australe et Makhosi, une firme de construction sud-africaine.
La création d’une ligne directe vers le port de Mpulungu reliera au réseau ferroviaire d’Afrique australe des pays de la région des Grands lacs déjà reliés à l’océan Atlantique.
Les analystes des transports estiment que le chemin de fer des Grands Lacs est plus porteur de bénéfices que de dangers potentiels. Car la ligne de chemin de fer réduira les graves dommages causés par des camions surchargés sur un réseau routier inadapté, et fournira à beaucoup de gens un moyen de transport beaucoup plus sûr dans ces régions où les accidents de la route sont fréquents.
En se reliant avec l’Ouganda, le Burundi, le Rwanda, et d’autres pays d’Afrique centrale et australe seront connectés au réseau ferroviaire est-africain et au port kényan de Mombasa. Pour les deux petits pays enclavés que sont le Rwanda et le Burundi, ce lien signifie une perspective sensationnelle.
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