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Malawi |
ECOLOGIE
Le Malawi est un de ces pays en développement qui doivent faire face à une grave dégradation de l’environnement, causée par une population en pleine expansion et une trop grande dépendance à la végétation, principale source d’énergie.
Le taux de déforestation au Malawi serait de plus de 40.000 ha chaque année, ce qui incite les responsables de l’environnement à chercher des sources alternatives d’énergie. L’alternative par excellence est l’énergie solaire. Le pays étant ensoleillé la plus grande partie de l’année, les autorités environnementales encouragent beaucoup les citoyens à se tourner vers cette technologie.
L’énergie solaire, à bon marché et viable, pourrait améliorer la vie de la plupart des ruraux pauvres. Elle pourrait aussi faire progresser les entreprises villageoises. L’énergie solaire peut fournir assez de courant pour la lumière, la cuisson et les télécommunications. On pourrait s’en servir dans les écoles, à la maison, dans les boutiques et les instituts de santé. Les partisans de ce projet dans le secteur rural affirme qu’il aiderait aussi le gouvernement dans ses programmes d’allégement de la pauvreté. Actuellement, la Electricity Supply Corporation of Malawi (ESCOM), une entreprise parastatale, a le monopole de l’alimentation en énergie. Elle devrait être privatisée. Mais à cause de déficiences technologiques, ESCOM n’est pas encore parvenue à étendre son réseau dans la plus grande partie du pays.
Des bonnes nouvelles — Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Le 5 mars 2002, lors d’une cérémonie à Blantyre, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a lancé un projet d’énergie renouvelable, sous la Global Environmental Facility (GEF). Pour ce projet, le PNUD a octroyé un financement initial de 3,5 millions de dollars. En 1999, il avait déjà financé le Programme national d’appui à une énergie renouvelable ((NSREP).
Mme Zahra Nuru, représentante du PNUD au Malawi, a souligné l’importance du projet pour enrayer la destruction de l’environnement. Le projet améliorera aussi la vie des ruraux actuellement privés d’électricité.
Les experts s’inquiètent du manque de sources d’énergie. Les gens emploient trop de bois de chauffe. Presque 90% des 12 millions d’habitants dépendent du bois pour la cuisine, se servant de pétrole et de chandelles pour l’éclairage. Seulement 4% de la population ont accès à l’électricité: 1% dans les régions rurales, mais 30% de la population urbaine. Le gouvernement reconnaît que la situation n’est pas saine, puisque le taux moyen d’accès à l’électricité dans les 14 pays membres de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) est de 29%.
Les problèmes — Pour le moment, le Malawi essaye d’élaborer un projet de loi sur l’énergie et une législation complémentaire, comprenant la loi de l’électrification rurale. Le NSREP a cependant avancé un certain nombre d’obstacles qui empêchent la multiplication des technologies d’énergies renouvelables:
- manque d’une politique énergétique en général, et d’une politique pour une énergie renouvelable, en particulier;
- manque de direction, d’instruments et de structures, et, là où ils existent, aucune priorité pour l’énergie renouvelable;
- manque de techniciens formés, capables d’installer et d’entretenir la technologie de l’énergie renouvelable;
- manque de sources sérieuses de financement;
- manque de normes et de codes de comportement que les industries devraient observer pour l’installation et l’entretien.
Le ministère des Ressources naturelles et des Affaires environnementales faisait remarquer: «Dans ce climat, il n’est pas surprenant de noter que 50% des installations de technologie d’énergie renouvelable, faites dans le passé, ne fonctionnent plus; il faut donc prendre des mesures pour éliminer ces obstacles».
Nouvelles mesures prévues — Le gouvernement cependant a prévu certaines mesures, parmi lesquelles la suppression des taxes et des surtaxes sur toute la technologie d’énergie renouvelable. Il a négocié avec la banque d’épargne et la banque commerciale du Malawi, pour qu’elles accordent des prêts aux compagnies ou aux individus qui leur permettent d’acquérir la technologie nécessaire.
Il a aussi fixé ses objectifs pour ce secteur: il voudrait que 10% de la population soient raccordés à l’électricité d’ici à l’an 2010, et 30% pour l’an 2020.
Le ministre de l’Environnement, Harry Thomson, a résumé ainsi le défi: «A moins que nous puissions procurer à la population d’autres moyens d’existence nécessaires, elle continuera à subsister en se servant des ressources naturelles. L’environnement doit être considéré comme un bien économique, et nous devons le protéger».