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Ghana
Remettre les trains sur les rails
TRANSPORT
et offrira une alternative au transport routier.La réactivation des chemins de fer du Ghana, négligés pendant des années,
permettra de nouveaux investissements
Depuis des années, le transport ferroviaire au Ghana est pratiquement inexistant. Largement employé pour l’exportation des matières premières pendant la colonie, les différents gouvernements qui se sont succédé depuis l’indépendance, n’ont fait aucun investissement. Conséquence: depuis les années ‘70, il ne représente plus grand-chose.
Il y a bien quelques lignes encore en service. Mais il s’agit de courts trajets, utilisés surtout pour le transport des minerais. Les routes devenant de plus en plus encombrées, le gouvernement a intensifié ses efforts pour ranimer le secteur.
Cet intérêt accru du gouvernement est justifié par son programme de développement du commerce et des investissements, qui voudrait faire du Ghana une porte d’entrée pour la sous-région de l’Afrique occidentale. Le secteur ferroviaire devrait y jouer un grand rôle. La Compagnie des chemins de fer du Ghana n’occupe pour le moment qu’une très petite partie du marché du transport: 4% du fret et 1% des voyageurs.
Plus de 90% du fret transporté par les chemins de fer sont des minerais (bauxite et manganèse) provenant des mines d’Awaso et de Nsuta, amenés au port de Takoradi, dans l’ouest du pays, pour être exportés. Les autres produits, (bois, cacao, produits pétroliers et ciment), ainsi que les voyageurs inter-cités, ont délaissé le rail pour le transport routier, devenu le seul moyen abordable pour beaucoup de Ghanéens.
L’objectif à long terme du gouvernement est la liaison Nord-Sud par un réseau ferroviaire efficace, qui servirait aussi au transport des conteneurs entre le port de Tema et les pays voisins sans accès à la mer: Niger, Mali et Burkina Faso.
Actuellement, le port de Tema bourdonne d’activités à cause de la crise en Côte d’Ivoire. Depuis le début des troubles, de grands bateaux chargés de marchandises à destination de ces pays déchargent leurs cargaisons à Tema, et non plus à Abidjan en Côte d’Ivoire. Mais le Ghana n’a pas de système ferroviaire digne de ce nom pour transporter tout ce fret. Il faut donc utiliser le transport, très cher et exigeant un tas de documents très compliqués. Les autorités pensent qu’avec un bon système ferroviaire elles pourraient conclure des contrats durables avec ces pays.
Ports et chemins de fer complémentaires
Ben Owusu-Mensah, directeur exécutif des ports fluviaux et maritimes (GPHA), déclare: «Si nous avions un système ferroviaire valable, nos voisins enclavés continueraient à faire des affaires avec nous, même quand cette crise de la Côte d’Ivoire sera terminée».
Le gouvernement, convaincu que les chemins de fer ont un brillant avenir, a récemment fait connaître les grandes lignes de son programme de restructuration et d’extension du rail. Il a aussi créé un nouveau ministère des Ports et des Chemins de fer. Le président John Agyekum Kufuor veut ainsi donner une indication politique claire, et activer le développement des systèmes portuaires et des chemins de fer auxquels on n’a prêté aucune attention ces derniers temps.
Car, en plus du réseau ferroviaire, le programme vise aussi la modernisation des ports: «Si le Ghana veut devenir une porte d’entrée de la sous-région, et en particulier des pays voisins enclavés, il faudra reconstruire le rail, tout en développant les ports», a dit le président Kufuor. Avec l’assistance du Japon, un plan a été dressé pour développer les deux ports de Tema et Takoradi. Dès sa réalisation, ces ports devraient pouvoir maîtriser une croissance du trafic qui pourrait quintupler d’ici 2010.
Des plans sont en préparation pour reconstruire la ligne Accra-Tema: Tema est une cité industrielle reliée à Accra, où vivent beaucoup d’ouvriers. Une compagnie française vivement intéressée au projet, est prête à investir dans cette ligne. Plusieurs réunions entre cette compagnie, la GPHA et la Corporation des chemins de fer du Ghana (GRC), on déjà eu lieu, et on espère que la reconstruction de cette ligne sera lancée d’ici peu.
D’autres investisseurs potentiels (dont une compagnie chinoise) sont intéressés à l’extension de la ligne de chemin de fer vers l’est du pays. Une fois achevées, ces deux lignes — Accra-Tema, Accra-Takoradi — prépareront le terrain pour construire d’autres lignes, qui incluront le Nord actuellement exclu du réseau des chemins de fer.
Pour le moment, les autorités de Accra ont pas mal de difficultés pour déloger les milliers de commerçants qui occupent certaines lignes dont ils se servent pour leur commerce. Depuis des années, par exemple, ils se servent d’une partie de la gare d’Accra, les trains ayant pratiquement cessé de rouler, installant leur commerce sur les lignes désaffectées. S’y trouvant depuis des années, certains ont même construit tout près des rails.
Le ministre des Ports et des Chemins de fer est allé les voir sur place. «Les commerçants n’ont pas le droit de se servir des locaux des chemins de fer pour leur commerce, nous devons donc les faire partir», a-t-il dit. Il reconnaît que certains y vivent déjà depuis 20 ans, mais les investisseurs hésitent à investir, tant que les squatters sont là. Mais une fois ces problèmes résolus, le ministre est convaincu que les chemins de fer du Ghana auront un brillant avenir.