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Afrique |
SECHERESSE
Cherchant à promouvoir la conscientisation du problème de l’eau et à garantir
l’accès à une eau propre et potable, les organisations des Nations unies
vont se rencontrer à Addis Abeba, Ethiopie. La “Conférence panafricaine de l’eau”
y présentera son rapport final sur la situation de l’eau en AfriqueLe manque d’accès à l’eau reste toujours un des problèmes les plus importants du monde. Selon un récent rapport du Système mondial de surveillance continue de l’environnement (GEMS)/Eau, les deux tiers de la population mondiale pourraient manquer d’eau en 2025. GEMS/Eau, avec toute une série de partenaires nationaux et internationaux, a réalisé et assure un système d’information sur l’accès et la qualité de l’eau dans le monde.
Ce rapport signale que la situation en Afrique est même plus sérieuse qu’on ne le pense: il y a cinquante ans, chaque Africain disposait de quatre fois plus d’eau qu’aujourd’hui. Le directeur de GEMS/Eau précise: «Une chose est d’avoir de l’eau, autre chose est de savoir si elle est bonne à boire».
Selon GEMS/Eau, l’accès à l’eau et les changements de sa quantité et qualité, sont probablement les problèmes les plus inquiétants de l’environnement, surtout dans les régions arides et semi-arides de l’Afrique. Les sécheresses sont de plus en plus fréquentes, les méthodes d’agriculture changent et l’urbanisation s’amplifie. Tout cela affecte les ressources en eau et menace par conséquent le bien-être humain et le développement économique. Dans beaucoup de régions d’Afrique, il devient de plus en plus difficile de trouver suffisamment d’eau pour l’agriculture, l’industrie et la consommation domestique.
Une attention mal placée
Un autre rapport sur la crise mondiale de l’eau et du système sanitaire (25 mars 2003), préparé par le Programme des Nations unies pour les Etablissements humains, communément connu comme NU-HABITAT , souligne le fait que le problème de l’eau, sur le continent africain, est plus grave dans les régions urbaines que dans celles rurales. Selon NU-HABITAT, la moitié de la population mondiale – trois milliards d’habitants – réside dans les é Parmi ceux-ci, près d’un milliard est désespérément pauvre et vit dans des bidonvilles sans facilités de base, tel qu’un système sanitaire durable. Pourtant, les agences de développement persistent à mettre l’accent sur les besoins d’installations sanitaires uniquement dans les régions rurales.
«La part du lion de l’aide du développement pour le système sanitaire va aux régions rurales, alors que les villes continuent à se développer dans le monde, et que c’est là qu’on trouve la plupart des cas de maladies et de décès dus à un système sanitaire insuffisant», dit Anna Tibaijuka, directrice exécutive de NU-HABITAT à Nairobi. Les données collectées dans 43 villes africaines montrent que 83% de la population n’ont pas de toilettes connectées à des égouts. Et on prévoit que la population urbaine africaine grimpera à 42,7%, alors qu’elle n’était que de 14,7% en 1950.
«En Afrique, 150 millions de résidents urbains, soit la moitié de la population urbaine, n’ont pas d’accès adéquat à la distribution d’eau; et 180 millions, quelque 60% de la population urbaine, n’ont pas de système sanitaire adéquat».
Les problèmes d’eau en Afrique sont complexes, du fait que les gouvernements n’ont pas de système de surveillance pour savoir si l’eau utilisée par leurs populations est bonne. Souvent, on attend des catastrophes, comme une épidémie de choléra, par exemple, pour faire des contrôles sérieux de l’eau. Les spécialistes ne voient pas de solution à la pénurie d’eau qui harcèle les Africains. Ils craignent une diminution de l’eau disponible, surtout dans les régions du nord et du sud, à cause du haut taux de croissance de la population, de l’industrialisation et des abus écologiques. Selon eux, plus de vingt pays africains peuvent s’attendre à manquer d’eau dans les 20 à 30 années à venir.
- Frank Jomo, Malawi, novembre 2003 — © Reproduction autorisée en citant la source
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