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WEEKLY NEWS ISSUE of: 12-07-2001

PART #1/4 - From AFRICA to AFRICA

* Afrique. Développement humain — Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) vient de publier son rapport mondial. On ne peut que constater que l’écart se creuse entre pays riches et pauvres. La sous-alimentation touche 826 millions de personnes. Près de la moitié de l’humanité (sur)vit avec moins de deux dollars par jour. L’indicateur de développement humain (IDH) classe 162 pays en prenant en compte trois aspects: l’espérance de vie, le niveau d’instruction et le revenu par habitant. Dans ce classement, les dix dernières places sont occupées par des pays africains. De la 153e à la 162e place: le Mali, la RCA, le Tchad, la Guinée-Bissau, le Mozambique, l’Ethiopie, le Burkina Faso, le Burundi, le Niger et la Sierra Leone. Dans ce dernier pays par exemple, un enfant qui naît aujourd’hui dispose d’une espérance de vie de 39 ans, et il a une “chance” sur trois de ne pas savoir lire... Conclusion du PNUD: les ambitions du sommet du millénaire de l’Onu en septembre 2000 sont très loin. Par exemple, un de ses objectifs était de réduire la mortalité infantile de deux tiers d’ici 2015, mais on constate que 93 pays qui abritent 62% de la population mondiale n’y arriveront pas. D’autre part, le document du PNUD souligne les formidables opportunités qu’offrent aux pays en développement les nouvelles technologies, notamment les biotechnologies (dont les “organismes génétiquement modifiés” décriés par les écologistes), qu’il définit comme “le seul et le meilleur outil” du développement des agricultures des régions défavorisées. “Les risques environnementaux liés aux biotechnologies doivent être évalués au cas par cas”. Le PNUD appelle à une plus grande coopération scientifique régionale, en Afrique notamment. (ANB-BIA, de sources diverses, 11 juillet 2001)

* Africa. Action against the Media — Ethiopia: On 5 July, the Ethiopian Free Press Journalists’ Association said that editors-in-chief Merid Zelleke of Satanaw and Mengistu Wolde Selassie of Moged were among several editors-in-chief ordered to report to the Criminal Investigation department. Both were detained. —The same day, it was reported that Yoftahe Tsegaye, editor-in-chief of the weekly sports newspaper Kicker, had been sentenced to one month in prison. He had been charged with «publishing and distributing a newspaper without renewing his press licence». — On 6 July, editor-in-chief Berhan Hailu of Wogahta, was arrested. He is not entitled to bail. — On 11 July, Reporters sans Frontières (RSF) reported a new wave of arrests in the independent press. Kenya: In a 5 July letter to KANU‘s leader, RSF protested the assault on Jackson Orina, a photographer with the Nation media group. Nigeria: On 6 July, the World Association of Newspapers and World Editors Forum wrote to President Obasanjo, expressing serious concern at the prosecution of journalist Nnamdi Onyenua on charges of criminal defamation. The same day, RSF, in a letter to the governor of the state of Bauchi, expressed concern about the threat of lynching made against an AFP correspondent, Aminu Abubakar. Tunisia: In a 3 July letter to President Ben Ali, the World Association of Newspapers and the World Editors Forum expressed concern at the imprisonment of journalist Sihem Bensedrine. On 5 July, the judge who is presiding over the Sihem Bensedrine case, ordered that the journalist remain in detention. Zimbabwe: The Media Institute of Southern Africa (MISA) (5 July) and RSF (3 July) have protested the arrest of three journalists, John Nkomo, Tsvangirai Mukwazhi, and Cornelius Nduna, for allegedly interfering with police investigations while covering the strike. They were later released. — On 5 July, MISA said the Broadcasting Authority of Zimbabwe has been mired in controversy following revelations that it is funding musicians to compile songs in support of the ruling ZANU-PF. (ANB-BIA, Brussels, 12 July 2001)

* Afrique. Sommet de l’OUA: l’Union africaine — Du 9 au 11 juillet s’est tenu à Lusaka (Zambie) le 37e et dernier sommet de l’Organisation de l’unité africaine (OUA), qui devait entériner la naissance de l’Union africaine (UA). L’UA a été portée sur les fonts baptismaux en mars à Syrte (Libye) lors d’un sommet organisé par le colonel Kadhafi. Elle se veut calquée sur le modèle de l’Union européenne, avec un Parlement, une direction exécutive, une cour de justice et une institution financière. Le sommet devait également adopter un autre projet, intitulé “Initiative africaine”, une sorte de plan Marshall pour l’Afrique, impliquant d’énormes investissements pour réhabiliter les infrastructures du continent. - 9 juillet. Les quelque 40 dirigeants africains participant au sommet ont lancé officiellement l’Union africaine. Le chef d’Etat zambien Frederick Chiluba a été élu à la présidence de l’UA et dirigera donc le nouvel organisme continental durant les 18 mois de la période de transition. Il sera assisté par les présidents Eyadema du Togo et Mbeki de l’Afrique du Sud, qui constitueront une “troïka panafricaine”. Tard dans la nuit, après plus de sept tours de scrutin, l’ex-ministre ivoirien des Affaires étrangères Amara Essy a été élu secrétaire général de l’OUA; il sera chargé notamment de gérer la transition qui conduira à la mise en place de l’UA. (Cette nomination est considérée comme une défaite pour le colonel Kadhafi qui avait fait campagne pour la prolongation du mandat de Salim Ahmed Salim). - Le 10 juillet, les travaux du sommet ont été éclipsés par les nombreux entretiens tenus par le secrétaire général de l’Onu sur les conflits du continent. M. Annan a notamment organisé un mini-sommet sur le Congo-RDC, réunissant les présidents Kabila et Kagamé; les deux ont décidé de coopérer et d’établir “des relations de confiance”. M. Annan a également exprimé son soutien aux réformes foncières du Zimbabwe, tout en précisant que le président Mugabe devait se conformer à la loi et indemniser les fermiers blancs dont les biens avaient été saisis. Les travaux du sommet proprement dit ont été consacrés à la mise en place des institutions de l’UA. Les présidents sud-africain Mbeki et sénégalais Wade ont aussi présenté leur plan pour le développement économique de l’Afrique, synthèse de leurs deux programmes. M. Annan a invité les pays africains à donner priorité aux questions économiques s’ils veulent que l’UA réussisse sa mission. - Le 11 juillet, le sommet s’est terminé avec l’approbation des mécanismes et institutions de l’Union africaine. Durant cette dernière journée, les chefs d’Etat ont également continué à débattre du plan de développement de l’Afrique et ont entériné un plan de redressement. Les délégations ont aussi fait le point sur leurs réunions bilatérales. Le sommet a encore exprimé son soutien au programme de réforme foncière controversé du gouvernement zimbabwéen, et a demandé à la Grande-Bretagne de coopérer afin de trouver une solution finale à cet héritage colonial. (ANB-BIA, de sources diverses, 12 juillet 2001)

* Africa. OAU Summit. From Unity to Union — 5 July: The Guardian (Nigeria) says that the Organisation of African Unity (OAU) will soon sanction 15 defaulting member-nations owing more than US $47 million in arrears to the OAU. These include, Burundi, Cape Verde, Central African Republic, Comoros, Congo RDC, Djibouti, The Gambia, Guinea, Mauritania, Sao Tome e Principe, Sierra Leone and Uganda. Somalia has been considered for temporary exemption. Synergy Africa (Zambia) reports that the OAU‘s secretary-general, Salim Ahmed Salim, says conflicts have been a major drain on Africa’s limited resources. He was speaking at the opening of the 74th OAU Council of Ministers, today. The Council of Ministers has elected a new bureau to guide the organisation’s transition to its new African Union (AU) status. 6 July: The OAU says Cape Verde and Malawi have ratified the Constitutive Act of the AU, bringing the total number of countries which have ratified the document, to 47. — The issue of Morocco’s return to the OAU has been prominent in discussions at the Council of Ministers. 8 July: African ministers rally behind Zimbabwe over its controversial land reform programme. OAU foreign ministers accuse the UK of seeking to isolate and vilify its former colony in Europe and North America. The ministers propose that South Africa, Nigeria, Algeria, Cameroon, Kenya and Zambia make up a committee to support Zimbabwe in future talks with the European Union and other parties on land reform. «It’s very likely that it will go through in its present form. Zimbabwe was seen as victim and there was lots of sympathy. The feeling was that the EU and the United States were pressing too hard on Zimbabwe,» one senior diplomat told Reuters. After the summit, its 37th, ends on 11 July, the OAU will officially disappear, having effectively voted itself out of existence. It will be replaced by the AU modelled on the European Union, with its own parliament, central bank and court of justice. A combined plan to develop Africa which will be presented to the summit calls on African leaders to consolidate democracy, and on the developed world to increase aid and investment. The African Initiative, as it is known, is a merger of the Millennium African Recovery Programme (MAP) led by South African President Thabo Mbeki and the Omega Plan spearheaded by Senegalese President Abdoulaye Wade. 8 July: Libya’s President Gaddafi says the USA is behind recent clashes in Nigeria, Chechnya and elsewhere in the world involving Muslims. «I say, beware of the Americans, do not allow them any influence in your countries», he said in an address to Muslims in Lusaka. 9 July: Start of the 37th OAU Summit. Zambia’s President Chiluba is elected the AU‘s chairman, to steer the new body during an 18-month transition period. He will be assisted by Presidents Eyadema of Togo and Thabo Mbeki of South Africa. A team of 14 will assist them. UN Secretary-General Kofi Annan makes a vigorous appeal to African leaders to set aside their differences and bring unity to the continent. He says the wars in Africa were «in great measure the result of misguided leadership which is unwilling or unable to put the people’s interests first». A former foreign minister of Côte d’Ivoire, Amara Essy, is elected as the OAU‘s secretary-general. He will steer the OAU through its crucial transition period into the AU. 10 July: Leaders are expected to finalise plans for the African Union. However, the question of conflict resolution has been dominating the summit, with Heads of State knowing they must do more to end the wars in Africa if there is to be any chance of serious economic growth, investment, and an end to poverty. 11 July: On the last day of the Summit, Africa’s leaders express optimism that continent-wide cooperation could lift their countries out of poverty. (ANB-BIA, Brussels, 12 July 2001)

* Africa. Small arms trade — On 9 July, Amnesty International accused major gun-producing nations such as the USA, Russia and China of trying to undermine the first United Nations Conference aimed at controlling small arms distribution. Small arms are involved in more than 1,000 deaths each day, the UN told delegates in New York. At least 550 million small arms are in circulation around the world. They are the weapons of choice in 90% of conflicts, and one of the biggest killers. No one can say how many small guns there are in Africa, although it is a safe bet that most are AK-47s from the former Soviet Union or China. South Africa alone estimates there is one gun for each of its citizens, and it is by no means the most highly armed country on the continent. Large parts of Africa — from Liberia and Sierra Leone to Angola, Congo RDC and Somalia — are drowning in weapons that have claimed millions of lives and left many millions more destitute, starving and broken. Often they end up in the hands of children transformed into murderers by drugs, terror or the discovery of a taste for killing. However, the United States has said it will oppose any UN plan to curb the illegal trade in small arms that interferes with the right of individuals to carry arms. The same day, Sierra Leone’s Concord Times reported that Italian police have raided the home, near Milan, of Leonid Efimovich Minin, an international arms dealer and business partner of Charles Taylor. The raid smashed an international arms-smuggling ring involving Russian organised crime that has been supplying arms to the Revolutionary United Front, reports The Times of London. (ANB-BIA, Brussels, 10 July 2001)

* Afrique. Armes légères — La première conférence des Nations unies sur le commerce illicite des armes légères et de petit calibre s’est ouverte le 9 juillet à New York. Les 189 Etats membres vont tenter de convenir d’un plan d’action international visant à lutter contre le trafic de ces armes qui, utilisées dans plus de 90% des conflits à travers le monde, sont la plus grande cause de mortalité, à l’exception du sida. Selon l’Onu, entre 40% et 60% de ces armes, actuellement estimées à plus de 500 millions à travers le monde, seraient illicites. Elles ont représenté l’armement essentiel dans 46 des 49 conflits régionaux des années 1990, qui ont fait plus de 4 millions de morts, dont 90% de civils. Toutefois, dès l’ouverture de la conférence, le délégué américain a averti que les Etats-Unis, où le lobby en faveur des armes est particulièrement puissant, s’opposeront à toute tentative de réguler la possession et le commerce légal des armes. - Selon une dépêche d’AP du 12 juillet, les principaux fabricants d’armes américains et européens se sont dit prêts à accepter un programme volontaire de traçage des armes légères pour aider à endiguer le trafic illégal. Cette initiative aiderait les autorités à réduire l’arrivée d’armes légalement vendues et achetées sur les marchés noirs alimentant les conflits dans le monde entier. Mais seulement si les 189 pays membres de l’Onu font un effort pour instaurer et soutenir cette nouvelle législation. (ANB-BIA, de sources diverses, 12 juillet 2001)

* Africa/Italy. Africa — market place for Italian football — Signings: AC Milan have bought Côte d’Ivoire defender Cyril Domoraud from Bastia in France and are ready to sell Nigerian Taribo West to newly promoted Torino. Meanwhile, Torino have loaned Senegalese midfielder Djibril Diawara to the Premiership club Bolton Wanderers. Another Ivorian, midfielder Saliou Lassissi, has joined champions Roma from Parma. African Footballer of the year, Patrick Mboma of Cameroon, could also be on the move. Parma are consider putting him on the market and look almost certain to let Ghanaian Stephen Appiah depart for Bologna. Udinese have signed South African Siyabonga Nomvete from Kaizer Chiefs. Rumours: Ghanaian Mohammed Gargo is preparing to leave Udinese and is a likely target of Inter Milan now that they have missed out in the race for English defender Sol Campbell. Sierra Leonian Mohammed Kallon is set to move yet again. His club Inter Milan are considering loaning him out for the seventh consecutive time. After spells with Lugano in Switzerland, and Bologna, Genoa, Cagliari, Reggina and Vicenza in Italy, Kallon is likely to play next year with Napoli, just relegated from Serie A to Serie B and a serious candidate for an immediate return to the top flight. The biggest rumours regard Ghana’s Samuel Osei Kuffour. The Bayern Munich defender is not for sale, but Italian clubs are doing the best to lure him away. Lazio were the first Serie A club to be after Kuffour and now their city rivals Roma have joined the chase. An initial offer of £13m was rejected but a second bid of £16m is reported to be in the offering if the Champions fail in their bid to sign Italian international Fabio Cannavaro from Parma. Roma are also interested in Moroccan international Abdelilah Saber, up for sale after the relegation of Napoli. South African striker Philemon Masinga has been given a free transfer from relegated Bari, and is considering several options. He could sign for either Atalanta or Torino. (BBC News, UK, 5 July 2001)