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WEEKLY NEWS ISSUE of: 26-09-2002

PART #2/4 - From CENTRAL AFR.REPUBLIC  to CÔTE D'IVOIRE

* Central Afr. Republic. Anti-leprosy campaign in west — An anti-leprosy campaign has been conducted in western regions of the Central African Republic (CAR) with the aim of educating the population about preliminary signs of leprosy. «The campaign was aimed at drawing the attention of the population to the preliminary signs of leprosy, of which they are often unaware,» Dr Nicolas Felicien Dologuele, coordinator of the national anti-leprosy programme, said. The campaign, which ran from 4-14 September, included the training of nurses and medical assistants in caring for lepers. The CAR is among the 15 nations in the world where the rate of leprosy is still very high. «The CAR is a hyper-endemic zone,» said Dologuele. He said any country whose rate of infection was beyond one infected person per 10,000 inhabitants was deemed hyper-endemic. The CAR has 1.24 infected people per 10,000 inhabitants, or the equivalent of 455 out of a total national population of 3.5 million. According to Dologuele, among the 455 infected, 347 are multi-bacillary cases «which represent the most infectious form of leprosy». (IRIN, Kenya, 19 September 2002)

* Centrafrique/Tchad. Nouveaux affrontements? — Un nouveau cycle de combats a éclaté le long de la frontière de la RCA et du Tchad, dans le village tchadien de Tizi, durant la nuit du 19 au 20 septembre. Le gouvernement tchadien a accusé la Centrafrique d’être derrière cette attaque, ajoutant que l’armée tchadienne avait abattu un assaillant, blessé un autre et capturé plusieurs. L’armée centrafricaine a démenti toute responsabilité dans cette attaque, l’imputant plutôt à des braconniers soudanais, réputés dans cette région pour leur violence. (IRIN, Abidjan, 23 septembre 2002)

* Congo-Brazzaville. Human rights controversy  surrounds president’s visit to France — The current week-long visit of Congolese President Denis Sassou-Nguesso to Paris has been met with protests by human rights groups based both in France and the Republic of Congo. They are angry over Brazzaville’s alleged failure to prosecute those responsible for the disappearance of over 350 Congolese returning from exile in the neighbouring Congo RDC in 1999. In an open letter to French President Jacques Chirac on 18 September, the International Human Rights Federation (FIDH) and the Ligue Française des Droits de L’Homme et du Citoyen (LDH) recalled that since December 2001, a case against members of the Brazzaville regime — including Sassou-Nguesso, Interior Minister Pierre Oba, Commander of the Republican Guard Blaise Adoua, and Army Inspector Gen Norbert Dabira — has been pending. The case is before the High Court in the French town of Meaux for alleged crimes of torture, forced disappearance, and crimes against humanity. The case is based on the events of May 1999, when thousands of Congolese who had fled fighting that had plagued Brazzaville since 1998 chose to return to the capital, taking advantage of a «humanitarian corridor» established by the UNHCR. Numerous sources present at the time determined that over 350 individuals «disappeared» during their return from exile. They have become known as the «Disparus du Beach» — those who disappeared from Brazzaville’s port known as «le Beach» on the Congo River. (IRIN, Kenya, 19 September 2002)

* Congo-Brazza. Sassou N’Guesso à Paris — Le président congolais Denis Sassou N’Guesso effectue, du 18 au 24 septembre, sa première visite de travail en France depuis qu’il est revenu au pouvoir. Le 19 septembre, il a reçu le ministre français des Affaires étrangères. Il devait s’entretenir par la suite avec plusieurs personnalités, notamment le président-directeur général de Total-Fina-Elf, le principal exploitant du pétrole congolais. Sa visite a été très mal accueillie par les opposants congolais en exil en France et les associations des droits de l’homme. Celles-ci le tiennent pour coresponsable de la “disparition” de centaines de réfugiés rapatriés en 1999. La Fédération internationale des ligues des doits de l’homme a déposé plainte en France dans cette affaire. Entre mai et juillet 1999, 353 personnes auraient été enlevées au port fluvial de Brazzaville. Selon les témoignages concordants de trois rescapés, qui se sont constitués partie civile, la garde présidentielle aurait raflé, puis exécuté ces rapatriés. (ANB-BIA, de sources diverses, 20 septembre 2002)

* Congo (RDC). Mouvements de population à l’Est — Les frontières très perméables de l’est de la RDC connaissent actuellement des vagues de populations qui inquiètent plus d’un observateur. Après le mouvement de retour spectaculaire de plus de 10.000 réfugiés  congolais du Rwanda, sans le consentement du HCR, on signale l’arrivée de plus de 200 familles dans l’extrême nord de la province du Nord-Kivu. Ces personnes ont installé leur village, avec plus de 2.200 têtes de bétail, à Kaluluma dans le parc national de Virunga, une réserve forestière du patrimoine mondial sous la surveillance de l’Unesco. Elles se réclament originaires de cette contrée, qu’elles ont désertée pour fuir en Ouganda pendant la rébellion lumumbiste de 1963-64. Mais selon les autorités locales, il s’agirait d’Ankole (la tribu du président ougandais Museveni). D’autre part, du côté de Goma, les habitants observent chaque nuit le passage de troupeaux de boeufs qui accompagnent les rapatriés vers Kichanga. (PANA, Sénégal, 20 septembre 2002)

* Congo (RDC). Peace in the balance — Only days after Rwandan troops began withdrawing from the eastern Democratic Republic of Congo last week, there are signs of a potentially frightening breakdown in the region. It is two months since delegates from the two countries met in Pretoria and raised new hopes of an end to one of the world’s most destructive conflicts, which has left central Africa in turmoil and wrecked the lives of millions of Congolese. The key was a promise by Congo to disarm anti-Rwandan militia under its control, whose presence caused Rwanda to invade in 1998, capturing almost half the country. In return, Kigali would remove its estimated 30,000 troops. Zimbabwe and Uganda, also with troops in the country, said they would leave too. Long-time Congo-watchers were sceptical, but — to the surprise of many —the process appears to have begun in earnest. Last week Rwanda began pulling out troops and armour from Kindu, on the Upper Congo river, with the process expected to extend to other areas under its control this week. But within hours of the first withdrawals, reports emerged of traditional Mai Mai militias ransacking the region around Kalima. Later last week, gun battles broke out in Kindu as Mai Mai leaders met the Rwandan-backed rebel administration of the Congolese Rally for Democracy (RCD) for talks. The BBC reported further shooting over the weekend, and United Nations officials say that while some calm has returned, the situation remains tense. One predicted that the coming days could bring «a period of local anarchy [in the region] that will go on for some time». While nothing is clear in Congo’s complex and largely inaccessible east, many are wondering whether the region is beginning to see exactly the unravelling that Rwanda, under intense diplomatic pressure to leave, had warned of. Without its Rwandan godfathers, and with no other stabilisation force in place, the RCD suddenly looks much weaker and open to score-settling. «The fighting between the Mai Mai and the RCD has resulted in precisely the situation the president [Paul Kagame] warned the United Nations against,» says Nicholas Shailta, Rwanda’s director of information. «The troops were a stabilising factor; the onus is now on the United Nations and the international community. This is a situation the  world must get involved in.» (Editor’s note: Uganda has begun its pull out of troops from Gbadolite. The Ugandans say they have already pulled their forces out of Beni, but will retain a force in Bunia.) (Financial Times, UK, 24 September 2002)

* Congo (RDC). Combats dans le nord-est — La trêve observée par le RCD-ML (Rassemblement congolais pour la démocratie-Mouvement de libération) de Mbusa Nyamwisi et son adversaire, le MLC (Mouvement de libération du Congo) de Jean-Pierre Bemba, appuyé par celle de son allié Roger Lumbala, n’a pas duré longtemps, indique l’agence Misna. Selon des sources locales, de violents combats se sont déroulés ces derniers jours près de la petite localité de Nia-Nia (à 250 km d’Isiro). Reprendre cette localité, riche en gisements d’or, représente pour le RCD-ML une source de nouveaux financements pour mener son offensive grâce au trafic du métal précieux. Le commerce de diamants dans les zones de Beni et de Kasindi représente une autre source de revenus des troupes de Nyamwisi. La Monuc a effectué la semaine dernière une visite à Isiro. Elle a encore demandé au MLC et au RCD-ML d’épargner la population civile qui n’a rien à voir avec le conflit armé. - Le 25 septembre, le représentant spécial de l’Onu, Amos Namanga Ngongi, s’est déclaré “profondément préoccupé” par la poursuite des violences en Ituri. Il a noté également que “à Bunia, les populations fuient la ville pour chercher refuge dans les villages voisins, craignant que l’Union des patriotes congolais (UPC, miliciens héma) qui contrôlent la ville, n’assure pas leur sécurité”. M. Ngongi a lancé un appel à une trêve et annoncé la création d’une commission de pacification de l’Ituri, réunissant des représentants de l’Ouganda, de la RDC et de la Monuc. (ANB-BIA, de sources diverses, 25 septembre 2002)

* Congo (RDC). Bunia sinks into isolation — The situation in Bunia, (Ituri region), worsens by the day. Following the expulsion of the Congolese Rally for Democracy-Liberation Movement (RCD-ML) (also known as the Congolese Rally for Democracy-Bunia [RCD-Bunia]), the city lies in the hands of the Hema militia of the Union of Congolese Patriots (UPC), which have been unable to provide little security for the population who are continuing to flee from the city. The UPC are trying to stop this exodus by every means, but with little success. Bunia is slowly sinking into isolation. There is much instability in the region and even the UPC‘s position is not very solid. (MISNA, Italy, 25 September 2002)

* Congo (RDC). Retraits militaires — Le Rwanda a ordonné de nouveaux retraits de ses forces au Congo. Le 17 septembre, il a entamé ce retrait par Kindu et Kalima, dans la province du Maniema. Les hommes stationnés à Kabalo, Kongolo, Nyunzu et Kalemie,  dans la province du Katanga, devraient commencer à se retirer le 21 septembre. Le début du retrait a été marqué par des affrontements avec les combattants Maï-Maï à Kindu, le 19 septembre. Ceux-ci ont attaqué dans l’après-midi les soldats du Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD). Les combats ont duré deux heures. Deux soldats et trois Maï-Maï auraient été tués. L’attaque s’est produite deux heures après le retrait des quelque 1.800 Rwandais. Le 18 septembre, le commissaire général du gouvernement congolais chargé du processus de paix, M. Kamerhe, a recommandé la prudence et la vigilance au peuple congolais après le retrait des troupes rwandaises. Il redoute le spectacle des violences de l’Ituri après le départ des forces ougandaises. Le retrait peut être une bombe à retardement pouvant entraîner un autre cycle de violence, a-t-il dit. Il a aussi ajouté que les troupes qui se retirent doivent être bien identifiées par le HCR, pour éviter que les mêmes personnes ne reviennent ensuite, coiffées de la casquette de réfugiés pour semer le désordre. — D’autre part, l’Angola, la Namibie et le Zimbabwe, alliés de Kinshasa, ont annoncé le 20 septembre la fermeture d’une importante base militaire à Mbandaka (nord-ouest), d’où ils ont retiré leurs dernières troupes. Selon les observateurs de la Monuc, le Zimbabwe a retiré près de 1.600 hommes depuis la semaine dernière. L’Angola garderait une présence symbolique dans le sud-ouest du pays. — Le 21 septembre, la deuxième phase du retrait rwandais a débuté à Kabalo, Nyunzu et Kalemie dans la province du Katanga, sous l’oeil d’observateurs de la Monuc. Quatre bataillons devraient quitter la zone. Le ministre rwandais des Affaires étrangères a assuré que toutes ses forces auraient quitté l’est du Congo d’ici à la fin octobre, conformément au délai de 90 jours établi par l’accord de Pretoria. Mais selon l’AFP, le président du RCD-ML, Mbusa Nyamwisi, a dénoncé, le dimanche 22 septembre, “les faux départs” de l’armée rwandaise. “L’armée patriotique rwandaise s’en va par la porte, mais revient par la fenêtre”, a-t-il ironisé. “Dans la seule journée de vendredi, cinq bus transportant chacun 80 hommes sont arrivés du Rwanda par Goma. Certains portaient des vêtements sortis de ballots de fripes et d’autres étaient encore en tenue militaire. Le Conseil de sécurité et la Monuc doivent s’assurer que le retrait se fasse réellement, que la procécure soit franche”. — 23 septembre. Quelque 200 soldats ougandais sont arrivés à Gulu (Ouganda) après s’être retirés de Gbadolite (nord de la RDC). — Le 24 septembre, en application de l’accord de Pretoria, le gouvernement de Kinshasa a déclaré l’interdiction des activités politiques des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR, ex-combattants rwandais) au Congo-RDC et l’expulsion sous 72 heures de ses dirigeants. — Une dépêche de AFP datée du 25 septembre signale que l’armée rwandaise devrait débuter vendredi 27 “son retrait des provinces frontalières du Sud et du Nord-Kivu”. De son côté,  l’Afrique du Sud se prépare à envoyer 1.500 soldats en RDC, dans le cadre d’une augmentation de la force de maintien de paix de l’ONU dans le pays. (ANB-BIA, de sources diverses, 26 septembre 2002)

* Côte d’Ivoire. Confusion reigns — 19 September: An uprising by mutinous soldiers has been going on for several hours. The government says that all strategic points in Abidjan have been secured by loyal troops and they have retaken two key army camps initially held by the mutinous troops. But one report says the mutinous troops have control of Bouake and Korhogo. At least ten people have been reported killed. An aide to President Laurent Gbagbo identifies former military leader, General Robert Guei, as being behind the unrest. 20 September: Sporadic gunfire overnight in Abidjan. Prime Minister Pascal Affi Nguessan says that yesterday’s coup attempt by rebel soldiers was a failure. He calls on all Ivorians to return to work after a day of fighting in which dozens of people were killed. State television shows the body of the man the government has blamed for the uprising —General Robert Guei — who three years ago seized power in a coup. But hundreds of rebels are still reported to be holding out in Bouake and Korhogo. President Laurent Gbagbo’s Interior Minister, Emile Boga Doudou, is among those killed. The soldiers responsible for the uprising were about to be demobilised against their will. They had been brought into the army by General Guei after he seized power in 1999. This seems to be the basis of the government’s claims that General Guei was behind the mutiny. — The Sports Minister, François Amichia, is being held hostage in Bouake, and in a statement broadcast on state radio, says that those holding him want to talk to the government. — President Gbagbo has had to cancel a scheduled meeting with the Pope at the Vatican and has returned home to face the crisis. «Because traitors took advantage of my absence to attack my country and the republic, I could no longer prolong my absence,» he said upon arriving at Abidjan airport. «I have therefore come to retake my place as head of state, and head of the armed forces to continue the battle started by the soldiers.» In a nationally televised address, he urges the country to support his government, adding that the rebels are armed with heavy weapons that do not belong to Côte d’Ivoire’s army. «The arms and the targets show that they want to change the regime of Côte d’Ivoire. Côte d’Ivoire has been attacked! The hour of battle is here!» he said. The President is assumed to be referring to Burkina Faso, which has been accused of sheltering dissident Ivorian soldiers in the past. There are no official figures for the number of casualties from the uprising, although a military source told the French news agency AFP that 270 have been killed and 300 injured in the commercial capital, Abidjan. State television has made an appeal for blood donors, suggesting that there are large numbers of seriously injured people. Parliament’s Speaker says that fighting has ended in  Abidjan, but acknowledges that the mutineers are still in control in Bouake and Korhogo. The government has given an ultimatum to the rebels to lay down their arms or face the consequences. (MISNA reports the following: Bouake is deserted and it is now a question of hours before the city becomes a battlefield — General Guei’s wife, Rosa Doudou, is reported to have been killed. Also the lifeless body of Captain Fabien Coulibaly, Guei’s lieutenant, has been found riddled with bullets). 21 September: A report from a MISNA contact in Korhogo says: «Here, the rebels are preparing for battle and the entire city is still in their hands». 23 September: French troops have been sent to the capital, Yamoussoukro, to protect French and other foreign nationals caught up in the coup attempt. The convoy of dozens of vehicles left the main Ivorian city of Abidjan late on 22 September, hours after France had flown up to 200 reinforcements, drawn from its other bases in West Africa. France describes the move as a «precautionary measure», and it is thought the troops will set up a forward base to be able to stage evacuations, if necessary. Earlier, there were reports of some violence in Bouake, which remains in rebel hands. There are growing concerns for about 200 children — about 150 of whom are sons and daughters of US Baptist missionaries — trapped in the basement of a boarding school in Bouake. The same day, the French troops reach Yamoussoukro and set up a base. France says it has been in contact with both the Ivorian and «other regional authorities», amid continued fighting. Dominique de Villepin says Côte d’Ivoire must «absolutely avoid a deterioration in the situation». A summit is being organised by Morocco and Gabon in Marrakech on 26 September to try and find a peaceful solution to the crisis. 24 September: Heavy fighting has been taking place in Bouake, between government troops and mutinous soldiers. Army troops began an attempt last night to recapture the city (pop:500,000). In Abidjan, the main opposition leader, Alassane Ouattara, has accused the paramilitary police of trying to kill him in the early hours of the uprising on 19 September. 25 September: US troops have landed in Ghana on a mission to safeguard the American school children in Bouake. A special representative of the UN secretary-general urges President Gbagbo to find a peaceful end to the uprising. — The regional summit in Morocco has been postponed. — French soldiers reach the international school in Bouake and take the children to their base in Yamoussoukro. (ANB-BIA, Belgium, 25 September 2002)

* Côte d’Ivoire. Situation confuse — Jeudi 19 septembre. A minuit, la situation restait encore confuse en Côte d’Ivoire après la tentative de coup d’Etat, et les informations difficiles à contrôler. Durant la journée, des combats ont secoué Abidjan et plusieurs autres villes du pays, provoquant selon l’armée et la police, la mort du ministre de l’Intérieur Emile Boga Doudou et de l’ancien chef de la junte, Robert Gueï. Jeudi  soir, le ministre de la Défense, M. Kouassi, annonçait que les principales villes du pays étaient sous contrôle, et les forces ivoiriennes ont procédé à une mobilisation nationale pour réprimer l’insurrection. Ne subsistaient que des “poches de résistance” dans les villes de Bouaké (centre) et Korhogo (nord). Le couvre-feu a été imposé à Abidjan. Le général Gueï, accusé d’avoir joué un rôle dans les troubles, a été tué par les forces loyalistes (à un barrage routier, selon la version officielle; mais selon ses proches, assassiné chez lui avec sa femme). Le ministre de l’Intérieur a été tué dans sa résidence par les insurgés. Le ministre des Sports aurait été enlevé et serait toujours détenu par les rebelles à Bouaké. Le président Gbagbo, en déplacement en Italie, écourtera sa visite pour rentrer à Abidjan le vendredi. Il aurait même annulé l’audience prévue avec le pape. D’après l’un des mutins, le soulèvement est le fait d’un groupe de 750 militaires stationnés à Abidjan et Bouaké, qui se sont rebellés contre la perspective d’être rendus à la vie civile. Mais ils ont peut-être été poussés à la révolte par Robert Gueï qui avait, il y a deux semaines, rompu avec le gouvernement d’union nationale. —20 septembre. La situation demeure confuse. Mutinerie ou tentative de coup d’Etat? Impossible de trancher. Abidjan a retrouvé un semblant de calme, tandis que Bouaké et Korhogo sont encore aux mains des insurgés. Les forces loyalistes s’apprêtaient à donner l’assaut contre les mutins à Bouaké. Korhogo, fief d’Alassane Ouattara, était encore sous l’emprise des mutins, que certains disent appuyés par une partie de la jeunesse musulmane. Ouattara lui même s’est réfugié dans la résidence de l’ambassade de France à Abidjan. Paris a affirmé le principe de non-ingérence, mais les 600 militaires français stationnés près d’Abidjan ont été mis en état d’alerte. Le président Gbagbo est rentré d’Italie le vendredi soir, évoquant à mots couverts, dans une allocution télévisée, une possible implication étrangère. Le ministre de la Défense a accusé le Burkina Faso. A Abidjan, des maisons de Burkinabé ont été incendiées. Le dernier bilan officiel parle, pour l’ensemble du pays, de 80 tués et de 150 blessés, mais selon une source militaire, il y aurait eu 270 morts et 300 blessés en 48 heures. — Durant le week-end du 21-22 septembre, à Abidjan, les immigrés, en majorité Burkinabé, ont été la cible de représailles d’éléments de l’armée. Dans plusieurs bidonvilles, des centaines de maisons ont été incendiées par des hommes en uniforme. 4.000 personnes seraient sans abri. Le domicile d’Alassane Ouattara a également été incendié. Des renforts militaires français ont été acheminés à Abidjan pour assurer, en cas de besoin, la sécurité des ressortissants français et occidentaux. Le dimanche, les loyalistes affirmaient encercler Bouaké et annonçaient toujours un assaut imminent; dans la soirée on signalait des tirs nourris au sud de la ville. Un convoi de troupes françaises a pris la direction de Bouaké, prêt à protéger les ressortissants étrangers. La situation à Korhogo était calme. Les mutins y affirment  contrôler tout le nord. Le pays semble donc coupé en deux. Certains craignent désormais un conflit majeur, susceptible même de déborder les frontières. Toutefois, le président Gbagbo s’est dit prêt à examiner la situation des mutins, à condition qu’ils déposent les armes. Les rebelles de leur côté ont réaffirmé qu’ils étaient disposés à négocier avec les autorités. — 23 septembre. Sur le terrain, la situation reste très confuse. Un détachement français a pris position à Yamoussoukro. A Korhogo, des tirs sporadiques ont été entendus, mais la ville est toujours aux mains des mutins, qui auraient pris également la localité de Nielle. Le Burkina Faso a annoncé la fermeture de sa frontière. En début de soirée, les forces gouvernementales auraient lancé une attaque contre Bouaké. Par ailleurs, les questions se multiplient à propos des bizarreries de la crise, attribuée par le pouvoir à une tentative de coup d’Etat du général Gueï; mais selon certains journaux français, il s’agirait en réalité de règlements de compte àl’intérieur du régime. Alassane Ouattara affirme qu’on a cherché également à le tuer. Un sommet de chefs d’Etat devrait se réunir le 26 septembre à Marrakech (Maroc) à l’initiative du président gabonais. D’autre part, Amnesty International a exprimé sa vive préoccupation et sa crainte que la mutinerie ne donne l’occasion à des règlements de compte et à des dérives xénophobes. —24 septembre. Bouaké a été le théâtre d’affrontements à l’arme lourde. Selon le porte-parole de l’armée, les forces loyalistes seraient entrées dans la ville; ce que les rebelles démentent. Mais cette attaque remet largement en question la possible ouverture de négociations. D’autre part, des troupes américaines ont été envoyées en Côte d’Ivoire, à la demande de l’ambassadeur des Etats-Unis. Quelque 300 Américains, dont une centaine d’écoliers, sont retranchés à Bouaké. Des renforts militaires français supplémentaires ont également quitté Abidjan. Pendant ce temps, les suppositions au sujet des origines et des motivations de la mutinerie vont bon train. Alors que des observateurs occidentaux y soupçonnent une manipulation politique, Abidjan a accusé des “forces étrangères”, et le journal du FPI, au pouvoir, a nommément accusé le président du Burkina Faso, Blaise Compaoré. Le Burkina a nié toute implication. Par ailleurs, dans la soirée, le Maroc a annoncé que le sommet des chefs d’Etat prévu le jeudi était reporté à une date indéterminée, Abidjan ayant manifesté sa “réserve”. — 25 septembre. Les soldats français sont intervenus à Bouaké, évacuant les professeurs et élèves, en majorité américains, de l’Académie internationale chrétienne de la ville. Ils se sont dirigés vers Yamoussoukro où sont arrivés des soldats américains à bord de deux avions. La situation dans la ville de Bouaké, toujours sous contrôle des mutins, serait calme. A Abidjan, des centaines de manifestants se sont rassemblés devant l’ambassade de France, où se trouve l’opposant Ouattara. D’autres ont défoncé le portail du consulat du Burkina Faso et brisé les vitrines des magasins tenus par des immigrés burkinabé. Par ailleurs, le sommet  régional a été annulé et remplacé par un sommet spécial de la CEDEAO la semaine prochaine au Sénégal. – 26 septembre. Un porte-parole de l’armée, le capitaine Ibrahim Kure, confirme l’information que trois avions de combat nigérians, de type Alphajet, se sont posés hier à Abidjan. Le Nigeria, le Ghana et le Togo avaient affirmé leur solidarité et leur soutien au gouvernement de Côte d’Ivoire à l’issue d’une réunion tenue à Abidjan lundi entre le président ivoirien et des émissaires des gouvernements de ces trois pays. Par ailleurs, un correspondant de Reuters sur place rapporte que des dizaines de corps gisent dans une académie militaire de Bouaké, théatre d’affrontements entre loyalistes et mutins. (ANB-BIA, de sources diverses, 26 septembre 2002)

* Côte d’Ivoire. Africa reacts to coup attempt — Many African countries have condemned the attempted coup d’etat. Benin’s President Kerekou condemns the «ongoing confrontation in Côte d’Ivoire». Mali’s President Amadou Toumani Toure «deplores the violence and loss of life». The Government of Mauritius «strongly condemns the attempted coup against the democratically elected government of President Gbagbo». Niger condemns the coup attempt. Morocco expresses «relief» at the failed coup. Libya «roundly denounces» the attempted putsch. In other reactions, Ghana sends a four-member delegation to Côte d’Ivoire on a sub-regional mediation initiative to help calm down the upheaval in that country. Burkina Faso calls on its citizens living on the border with Côte d’Ivoire and truck drivers in the area to be «extra vigilant and report any suspicious movements to the appropriate authorities». On 24 September, Burkina Faso sealed its border with Côte d’Ivoire. The Angolan government formally denies media reports that its troops are in Abidjan in the wake of the military uprising in Côte d’Ivoire. Senegal’s President Wade encourages French mediation in the crisis, saying: «France is better placed to mediate in the ongoing Ivorian crisis». A delegation of the Economic Community of West African States (ECOWAS) condemns the upheaval in Côte d’Ivoire and reaffirms their opposition to any attempt of unconstitutional change of government in the subregion. (ANB-BIA, Belgium, 26 September 2002)

* Côte d’Ivoire. Concerns about foreign nationals — France: France has reinforced its military presence in Côte d’Ivoire and its troops are ready to evacuate foreigners. France/Italy: MISNA reports (on 26 September) that the French and Italian embassies have warned their nationals to prepare for eventual evacuation. The Gambia: The Gambia Government has expressed concern over the fate of the country’s national football team trapped in a hotel in Bouake, together with the Senegal and Sierra Leone teams. The teams, who were in Côte d’Ivoire to compete in the regional Wafu Cup have been unable to leave the hotel because of fears for their safety. President Yaya Jammeh of The Gambia has ordered his private jet to air lift the Gambian players as soon as the team reaches Abidjan. The Gambian President is in talks with government officials in Sierra Leone and Senegal to find a safe corridor for the players to reach Abidjan. India: On 25 September, Ghana announced it has permission to India to use the country to evacuate its nationals trapped in the Côte d’Ivoire fighting. United States: US troops have landed in Ghana to safeguard American schoolchildren caught up in the fighting in Bouake, Côte d’Ivoire. Heavy shooting has been reported close to a Christian school housing some 160, mainly American, children. The deployment came at the request of the US ambassador in Côte d’Ivoire. A US navy spokesman says «the troops will go to Bouake and assist in moving American citizens from the Christian Academy where they are, to a safe location, still within Côte d’Ivoire». In fact, French troops evacuate the children. (ANB-BIA, Belgium, 26 September 2002)