* Africa. Africa can meet MDGs — The new man in charge of implementing the UN Millennium Development Goals (MDG)s, Salil Shetty, has said that Africa has every chance of meeting the 2015 deadline —if leaders are pressured to do so. Mr Shetty took charge of the goals — including dramatically cutting poverty and child mortality on 30 September. He said he is greatly encouraged by developments in African countries so far. «It feels incredibly positive. I have met the national Millennium campaign people in Kenya...they are already starting to produce a national report to see how well the Kenyans are able to hold their government to account.» Mr Shetty said a number of other African countries were making individual targets — and this proved the MDGs could be achieved. «We also have real examples from the neighbouring countries. Uganda has been able to reverse the HIV/AIDS infection rate,» he pointed out. Mr Shetty placed great importance on the role of people themselves in dragging the continent out of the various crises the MDGs are targeting. «The goals are going to be achieved only if the African people want them to be achieved,» he said. «Really, that’s what the Millennium campaign is about». (ANB-BIA, Belgium, 30 September 2003)

* Africa. Symposium of Bishops’ Conferences underway — 1 October: The 13th Plenary Assembly of the Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM) opens in Dakar today. It concludes on 12 October. The main subject of the assembly will be a reflection of an eventual restructuring of SECAM, created in Uganda in 1969. SECAM was formed by the African bishops during the 2nd Vatican Council to provide the Church in Africa with ways and means of speaking with one voice. It meets every three years in plenary assembly. Its current chairman is Archbishop Monsengwo of Kisangani, Congo RDC. (ANB-BIA, Belgium, 1 October 2003)

* Afrique/UE. Négociations commerciales régionales — Le commissaire européen au Commerce, Pascal Lamy, inaugure ce week-end (4-5 octobre) des négociations d’un type nouveau avec deux communautés économiques africaines, la CEMAC (Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale) et la CEDEAO (Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest), dont l’objectif est de contribuer au développement, tout en favorisant l’intégration régionale. M. Lamy, qui sera accompagné du commissaire au développement, Poul Nielson, ouvrira ce samedi à Brazzaville les négociations commerciales en vue de parvenir à l’horizon 2008 à un accord de partenariat économique avec la CEMAC. (Le Figaro, France, 4 octobre 2003)

* Afrique. Missionnaires canonisés — Le dimanche 5 octobre, le pape a canonisé trois grands missionnaires: Arnold Janssen (Allemand, 1837-1909), fondateur de la Société du Verbe divin (SVD, qui compte actuellement 6.000 missionnaires dans 63 pays) et de deux congrégations missionnaires féminines; Joseph Freinademetz (Autrichien, 1852-1909), missionnaire SVD en Chine; et Daniele Comboni (Italien, 1831-1881). D. Comboni partit en 1857 comme prêtre missionnaire au Soudan et consacra toute sa vie à l’Afrique. En 1867, il fonda la Congrégation des missionnaires comboniens de Jésus, et en 1872 celle des Soeurs missionnaires comboniennes, connues toutes deux aussi sous le nom de missionnaires de Vérone. En 1877, il fut sacré premier évêque catholique de l’Afrique centrale. Il mourut en 1881. Les Comboniens se sont spécialisés notamment dans les mass-media. (ANB-BIA, Bruxelles, 5 octobre 2003)

* Africa. UN warns of big food shortfall — The United Nations has warned that a large shortfall of donor funds could spark a food crisis in southern Africa. In July it appealed for $530m for food and humanitarian relief to six countries in the region. The world body said on 3 October it had received just 20 per cent of the sum, and warned it might cut rations to some of the 6.5m people it is trying to feed. James Morris, UN special envoy for humanitarian needs in the region, called donors’ response «alarmingly slow». Two thirds of the amount the UN is seeking is earmarked for Zimbabwe, in the middle of a political and economic crisis. (Financial Times, UK, 6 October 2003)

* Africa. Missionaries canonised — On 5 October, Pope John Paul II canonised three great missionaries in a packed St. Peter’s Square, Vatican City. Daniel Comboni, Founder of the Comboni missionary fathers and sisters; Arnold Janssen, founder of the Society of the Divine Word and two religious congregations; Guiseppe Feinademetz, a Divine Word missionary in China. Receiving the pilgrims the following day, the Pope emphasized the need to resume and carry forth the project of establishing the Catholic University in Sudan. The Pope said: «I am sure that such an important cultural institution will offer a quality service to the entire Sudanese society». (MISNA, Italy, 6 October 2003)

* Africa. Action against the Media — CONGO RDC: On 6 October, Journaliste en Danger (JED) reported that on 3 October, Augustin Lubukayi, director-general of Radiotelevision Lumière (RTL), which is owned by the Péniel Restaurée Church in Tshikapa, Western Kasai province, was detained by the National Intelligence Agency (ANR). He was taken to the ANR‘s premises and released the following day at 3 p.m. According to information obtained by JED, during his 1 October programme, Ilunga Mwenyapale had criticised the practices of a pastor who reportedly asked each member of his congregation for US $100 to receive a blessing. The journalist noted, however, that the paster’s followers were never actually blessed. A member of the church in question who works for the ANR decided to detain Lubukayi. Before his release, ANR agents made the RTL director-general sign a declaration denying the information broadcast by his media outlet. — NIGER: On 6 October, the Committee to Protect Journalists (CPJ) wrote to President Mamadou Tandja, expressing concern over the continued imprisonment of Ibrahim Souley, the publication director of the private weekly L’Enquêteur. Souley is expected to face trial on 7 October on charges of spreading propaganda and «inciting ethnic hatred». (ANB-BIA, Belgium, 6 October 2003)

* Afrique. Les évêques demandent “pardon” pour la traite négrière — Les évêques africains, réunis au Sénégal pour une assemblée triennale, ont reconnu la responsabilité du continent dans la déportation de quelque 26 millions d’esclaves noirs et présenté le “pardon de l’Afrique à l’Afrique” lors d’une cérémonie de “purification de la mémoire”, le dimanche 5 octobre à Gorée, île symbolique de la traite négrière au large de Dakar. Dans un document intitulé “Poids de l’histoire sur la race noire et pastorale de l’Eglise d’Afrique”, les 150 évêques participant au Symposium des conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM) ont assimilé la traite esclavagiste à “un des actes les plus odieux de l’histoire humaine”, condamnant “en premier (...) les mentalités et les comportements de nous-mêmes, Nègres”. L’historiographie africaine minimise souvent les responsabilités locales dans la déportation des esclaves. Les évêques africains ont souligné cependant que leur geste n’entendait pas trancher le débat sur d’éventuelles “réparations” pour le crime contre l’humanité qu’a été la traite négrière. -Le thème le plus important de la réunion du SCEAM est toutefois sa propre restructuration. Des concertations nationales et régionales ont eu lieu à cet effet. “Cela nous donne des éléments suffisants pour faire l’évaluation de notre organisation et pour tenter d’élaborer une éventuelle restructuration”, a dit Mgr Sarr, archevêque de Dakar. (ANB-BIA, de sources diverses, 7 octobre 2003)

* Algeria. Election splits cabinet — 2 October: Algeria’s main political party is to pull out of the government in a dispute over the next presidential election. The National Liberation Front (FLN) accuses President Abdelaziz Bouteflika of seeking to stop its youthful leader, Ali Benflis, challenging him at the vote next year. The party plans to announce the candidacy of Mr Benflis, a former Bouteflika ally, at a congress this weekend which has been banned by the government. The dispute marks the culmination of a long dispute between the party and the president who sacked Mr Benflis as prime minister in May and went on to reshuffle the cabinet last month, dropping most of the FLN‘s ministers. The party accused Mr Bouteflika of «irresponsible and heretical behaviour» and said its remaining five ministers would now withdraw. This week it accused the president plotting to «destroy the country’s institutions and to destabilise the FLN». (ANB-BIA, Belgium, 2 October 2003)

* Algérie. Crise au sommet — Le jeudi 2 octobre, le Front de libération nationale (FLN) a annoncé le retrait de ses ministres du gouvernement à la suite de l’interdiction, par l’administration, de son congrès extraordinaire qui était prévu le samedi. En fait, sept ministres appartenant au FLN ont quitté le gouvernement, cinq autres, favorables à M. Bouteflika, sont restés. La crise qui secoue l’ancien parti unique a commencé lors de son 8e congrès en mars dernier, lorsque le secrétaire général du parti, M. Benflis, alors chef du gouvernement, avait clairement affiché son intention de se porter candidat à l’élection présidentielle. Le président Bouteflika le limogera deux mois plus tard. La direction du parti soudée autour de M. Benflis voulait, au congrès extraordinaire, désigner officiellement celui-ci comme son candidat à la présidentielle. Malgré l’interdiction, le FLN a annoncé son intention d’aller de l’avant. — 3 octobre. Dès le vendredi soir, le FLN a tenu son congrès extraordinaire, au cours duquel Ali Benflis a été plébiscité comme candidat à la succession de Bouteflika. Les analystes politiques estiment que le FLN est menacé de désintégration, indique l’agence Reuters. “C’est la première fois que l’ex-parti unique entre en dissidence. C’est un risque de crise terrible, parce que le FLN est un parti d’Etat, il contrôle les institutions. Maintenant c’est une crise institutionnelle”, estime l’historien français Benjamin Stora. Quant à l’armée, elle observe un silence critique, mais assure qu’elle n’interviendra pas dans l’élection présidentielle de 2004. — 4 octobre. Le président Bouteflika a procédé à un remaniement ministériel pour remplacer les sept ministres démissionnaires. Pendant ce temps, les préoccupations de la population semblent être ailleurs, note Le Monde. Des dizaines de milliers de sinistrés du séisme du 21 mai dernier logent toujours sous la tente et redoutent de devoir y passer l’hiver. (ANB-BIA, de sources diverses, 6 octobre 2003)

* Algérie. Opérations antiterroristes —  L’opération antiterroriste déclenchée il y a un mois contre les islamistes du GIA dans la région montagneuse des Babors (300 km à l’est d’Alger) se poursuit: un nouvel assaut y a été lancé samedi, en même temps qu’une autre offensive dirigée contre le GSPC dans les Aurès (450 km à l’est d’Alger), indique la presse algérienne le lundi 6 octobre. Selon le quotidien El Watan, un maquis terroriste du GSPC (Groupe salafiste pour la prédication et le combat), situé dans les montagnes de l’Aurès, est encerclé par un important dispositif militaire depuis deux mois. L’armée pense que l’émir local “Abderrezak le Para”, responsable de la prise d’otages européens, s’y cache avec une quarantaine d’hommes. Une offensive appuyée par l’aviation a été lancée samedi. Dans le même temps, les grandes villes de l’est, comme Constantine, sont sous haute surveillance, les services de sécurité craignant des attentats en vue de contraindre les forces de l’ordre à desserrer leur étau sur les maquis. Selon les quotidiens El Watan et Le Matin du 9 octobre, qui citent le ministre algérien de l’intérieur, Yazid Noureddine Zerhouni, trente islamistes armés ont été tués au cours de l’opération dans la région des Babors. Ce chiffre est nettement inférieur à celui avancé il y a deux semaines par le même El Watan qui, citant des “sources proches des combats”, avait alors annoncé la mise hors de combat de 160 “terroristes”. El Watan parle aussi de “47 femmes délivrées et 35 enfants libérés tout au long de ce ratissage”. (AP, 6-9 octobre 2003)

* Algérie. Militant en danger de mort — Sortant de 9 ans de clandestinité, Salah-Eddine Sidhoum, médecin réputé et militant des droits de l’homme, s’est livré à la justice algérienne, le 30 septembre, pour demander un procès équitable. Emprisonné depuis neuf jours, en grève de la faim et de la soif pour obtenir le statut de réfugié politique, il est en danger de mort. Après l’annulation des élections en 1992, ce chirurgien algérois avait commencé à soigner des victimes des exactions massives des forces de sécurité commises au nom de la lutte antiterroriste, recueillant des témoignages et informant ONG et journalistes étrangers. Après son entrée en clandestinité et sa condamnation, en 1997 par contumace, à vingt ans de prison, il continue à diffuser ses rapports contre le “terrorisme d’Etat”. Le régime algérien est en train de le laisser mourir. (Libération, France, 9 octobre 2003)

* Angola. Marchers demand elections — 4 October: More than 1,000 Angolans have taken to the streets of the capital, Luanda, in the country’s first authorised anti-government demonstration since the civil war ended 18 months ago. The protest was called by a coalition of 87 small opposition parties who are demanding a date for elections. They want a vote in 2004. Men, women and youths danced and sang down the streets of Luanda in the country’s biggest show of discontent since the peace accord ending a 27-year civil war was signed in April last year. They chanted slogans like «down with dictatorship,» and «out with the ruling MPLA». But the core reason for their protest came down to the demand for the government to set a date for all-party elections, the first in more than a decade. President Jose Eduardo dos Santos has said it would take two years to prepare the country for a ballot, but still has not set a date. (ANB-BIA, Belgium, 4 October 2003)

* Angola. British Petroleum — D’ici à 2010, la multinationale British Petroleum veut investir 8 milliards de dollars dans le secteur du pétrole angolais, a annoncé le 6 octobre à Luanda, son président exécutif Lord Brown au début d’une visite de travail en Angola. Il a aussi promis que son entreprise formera 700 Angolais dans les domaines du pétrole et gaz en Angola et en Afrique du Sud. Lord Brown doit se réunir avec le ministre angolais des Pétroles et le président du conseil d’administration de la Société nationale des combustibles (SONANGOL). L’Angola est une composante importante dans les activités d’exploitation et de production de la BP. (PANA, Sénégal, 6 octobre 2003)

* Burkina Faso. Failed coup plot — 7 October: Twelve people have been arrested charged with plotting to stage a coup. Burkina Faso’s Public Prosecutor says the plotters, who include two army captains, had foreign backing. He does not say which foreign country is involved but tensions have recently been running high with neighbouring Côte d’Ivoire. Other accused plotters include low-ranking members of the presidential guard and a pastor. (ANB-BIA, Belgium, 7 October 2003)

* Burkina Faso. Complot déjoué — Le 7 octobre, les autorités ont annoncé que treize personnes, dont douze militaires, accusées de “complot contre la sécurité de l’Etat”, ont été arrêtées au Burkina Faso depuis le 1er octobre. Le commissaire du gouvernement Abdoulaye Barry a indiqué, au cours d’un point de presse le 7 octobre, qu’à l’étape actuelle de l’enquête il ressort que deux officiers, les capitaines Luther Diapagri Wali et Boulédié Bayoulou, seraient le cerveau de la tentative de coup d’Etat, dont le projet aurait été mûri depuis 2000-2001 et visait à “changer le régime”. Les dix sous-officiers et hommes de rang sont tous d’anciens membres du Régiment de sécurité présidentielle. Le seul civil en faisant partie est le pasteur Pascal Israël Paré. L’enquête suit son cours et de nouvelles arrestations ne sont pas exclues. M. Barry a par ailleurs évoqué “une aide extérieure” reçue par les présumés comploteurs, mais a refusé de donner des détails sur ce pays tiers. (ANB-BIA, de sources diverses, 8 octobre 2003)

* Burundi. Thousands of civilians in flight — For two weeks there has been fierce fighting around Bujumbura the capital of Burundi. Local sources have told FIDES that the conflict is between the Forces for the Defence of Democracy (FDD) and the National Liberation Forces (FLN), both Hutu groups. The violent fighting has affected the people who are fleeing en masse. Whole villages have been abandoned, people are gripped by terror. It is estimated that more than 47,000 are on the road. The situation is particularly serious in Mpanda, 12 kilometres from Bujumbura, where 4,500 people are without food, shelter or medical care. For security reasons, the whole region is «off limits» for UN workers. This means people in this area cannot receive humanitarian aid. The World Food programme is sending supplies to Burundi but it admits that some parts of the country are very difficult to reach. (FIDES, Vatican City, 2 October 2003)

* Burundi. Peace talks in Pretoria — 4 October, President Domitien Ndayizeye says he is willing to make concessions with a rebels fighting a decade-long war, one day before the latest round of negotiations are scheduled to take place. «I think it is time we came to an agreement,» Ndayizeye tells reporters. «We will make concessions if they (the rebels) do.» The President makes this statement before departing for South Africa for talks with Peter Nkurunziza, leader of the Hutu-dominated Forces for the Defense of Democracy (FDD), the largest rebel group fighting the Tutsi-dominated army. Ndayizeye gives no specifics, but says the government will not agree to anything outside of the Arusha Accords peace plan signed by Hutu and Tutsi political parties in August 2000. Rebels, who refuse to recognize the accords, have demanded that its fighters make up 40 percent of a new national army and want the positions of speaker of the National Assembly and second deputy president in a transitional government. Despite a December cease-fire, fighting has continued sporadically with both insurgents and the army accusing the other of violating the agreement. 5 October: Start of the peace talks. An all-night session fails to secure a breakthrough. 6 October: The talks resume. Agreement is reached on the division of army posts and participation of the rebels in the national armed forces. 7 October: The government delegation says some requests made by the rebels are «unacceptable». The rebel delegation had asked for the Interior Ministry and 30 seats in the National Assembly. 8 October: Just hours after the parties sign a new agreement to end the conflict, President Ndayizeye says his government and the FDD have taken a big step towards ending the civil war. (ANB-BIA, Belgium, 8 October 2003)

* Burundi. Accord de cessez-le-feu — Le 5 octobre, de nouvelles négociations de paix ont commencé à Pretoria entre le président Ndayizeye et Pierre Nkurunziza, leader du Forces pour la défense de la démocratie (FDD), avec l’aide de la médiation sud-africaine représentée par le président Mbeki et le vice-président Zuma. Le lundi 6 octobre, les parties en présence sont parvenues à un accord sur le partage de pouvoir dans l’armée et les organes de sécurité avant la tenue d’élections démocratiques dans le pays. “Nous sommes parvenus à un accord en matière de sécurité, d’armée et de police, et nous allons à présent nous engager dans les négociations des aspects politiques et de la transition”, a déclaré M. Nkurunziza. Interrogé sur le fait de savoir si les FDD avaient obtenu la représentation de 40% dans l’armée qu’elles demandaient, il a répondu que le pourcentage n’était pas la question essentielle à ce stade. “Le problème est celui d’organiser l’armée”, a-t-il dit, ajoutant que les modalités concernant la gendarmerie et la police seraient soumises au même système de compromis. — 8 octobre. Le président Ndayizeye et M. Nkurunziza ont signé mercredi matin à Pretoria un accord sur l’application d’un cessez-le-feu décidé fin 2002. Les deux hommes ont aussitôt ordonné un arrêt immédiat des hostilités au Burundi. Le nouvel accord de paix prévoit aussi un partage du pouvoir. Quatre portefeuilles ministériels seront octroyés aux FDD, dont un ministre d’Etat qui devra être consulté par le président sur toutes les questions. Les FDD ont obtenu également un poste de deuxième vice-président et de secrétaire général adjoint parmi les six de l’Assemblée nationale, où ils compteront en outre 15 représentants. Ils obtiendraient également trois postes de gouverneurs de province et deux d’ambassadeurs. Au niveau des services de sécurité, ils s’adjugeraient finalement 40% des postes au sein du haut commandement de l’armée nationale, et 35% dans la police. Notons, par ailleurs, que le deuxième groupe rebelle, les Forces nationales de libération (FNL), a rejeté l’accord, arguant que le précédent n’a abouti à rien. La plus importante faction des FNL n’a pas eu de discussions directes avec le gouvernement et refuse de cesser le combat. (ANB-BIA, de sources diverses, 9 octobre 2003)

* Cameroon. USA supports Cameroon’s Electoral Process — In a move to support Cameroon’s electoral process and help it advance its democratisation process ahead of the much awaited 2004 presidential elections, the US Embassy in Cameroon, has awarded grants worth $300,000 to two NGOs in Cameroon. The beneficiaries are the Cameroon League for Human Rights (CLHR) and the Youth International Movement for Africa (YIMA). These grants are part of an ongoing program to promote effective democratic practices in Cameroon, and to show its support for multi-party elections. CLHR and YIMA will use the grants for: Distributing guides to the election process; providing training in election procedures; holding seminars to train journalists on election coverage in local languages; organising awareness meetings in order to mobilise local authorities, leaders on public opinion and youth groups to spread information about election education and posters’ campaigns. (Charles Nji, ANB-BIA, Cameroon, 2 October 2003)

* Cameroun. L’indice de corruption — L’ONG allemande “Transparency International” a publié mardi dernier son classement des pays de la planète selon leur degré de corruption. Le Cameroun y est classé au 124e rang sur les 133 pays étudiés. Il n’a donc pas fait de grands progrès selon cette organisation, qui l’avait jugé le pays le plus corrompu en 1999 et 2000. L’an dernier, le Cameroun occupait le 6e dernier rang sur la liste. Le gouvernement camerounais, par la voix de M. Wilfried Mbellem, coordinateur adjoint du Programme national de gouvernance, s’est dit “peu fier” de ce résultat. Le Cameroun, a-t-il dit aux journalistes, “avait déployé beaucoup d’efforts au cours des dernières années pour sensibliser les populations. Nous ne pouvons qu’être déçus de ce classement”. Mais le pays, a ajouté M. Mbellem, “poursuivra ses efforts. Au début 2004, il est prévu une grande campagne d’information, d’éducation et de communication”. (S. Tetchiada, Anb-Bia, Cameroun, 7 octobre 2003)