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WEEKLY NEWS ISSUE of: 19-10-1997      PART #1/  

* Afrique. Desertification  -  L'Afrique reste le continent le plus
atteint par la desertification, selon les experts reunis a Rome
dans le cadre de la Convention de lutte contre la desertification.
Les deux tiers de l'Afrique sont constitues de deserts ou de zones
arides. Au sud du Sahara, un territoire de la taille de la Somalie
s'est transforme en desert au cours des 50 dernieres annees. Ce
sort menace un tiers du continent. Les Etats du Sahel sont les plus
gravement menaces, notamment le Niger, dont le desert couvre plus
de 90% du pays.   (Le Monde, France, 11 octobre 1997)

* Africa. Defence of the independent media  -  The following are
some reports carried in the October 1997 issue of the Newsletter of
the Network for the Defence of Independent Media in Africa (NDIMA):
Zimbabwe -- State plans to monopolise internet Service -- Plethora
of laws impede free press; Malawi -- Journalist assaulted by
Government minister; Zambia -- Director of journalism institute
suspended; Lesotho -- Government ministers prevented from using
attorney general's office to sue magazine; Egypt -- Editor
expelled; Mauritania --14 journalists thrown out of President's
press conference; Nigeria -- Movement for the Survival of the Ogoni
People decry seizure of Saro-Wiwa's books -- police close club
house of journalist's union.   (NGAO, Kenya, October 1997)

* Afrique australe. Prochains ravages du Sida  -  L'esperance de
vie va diminuer de moitie d'ici 2010 dans plusieurs pays d'Afrique
australe en raison du sida, estime l'ONU. Au Malawi, en Zambie ou
au Botswana, elle se situerait entre 29,5 et 33 ans. Dans les
annees a venir, au moins 30 millions d'enfants, qui vivent avec des
parents seropositifs, risquent de devenir orphelins. 63% des cas de
sida dans le monde sont recenses en Afrique subsaharienne, avec 14
millions de personnes contaminees.   (Liberation, France, 10
octobre 1997)

* Algerie. Charnier du GIA  -  Les forces de securite algeriennes,
qui progressent avec prudence vers l'un des principaux repaires du
GIA a Ouled Allel, au sud d'Alger, ont decouvert dans un puits un
charnier contenant plusieurs dizaines de corps, rapporte le 9
octobre le journal Al Khabar. Un certain nombre de corps seraient
ceux de jeunes femmes et filles enlevees par contingents entiers
par les maquisards islamistes lors de leurs raids sanglants sur les
villages de la region. Par ailleurs, le meme jour, le Haut
commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Mary Robinson,
a plaide de nouveau pour un engagement de la communaute
internationale en Algerie pour mettre fin aux massacres. De son
cote, une des multiples organisations dissidentes du GIA, le groupe
Ali Benhadjar, a accepte de respecter la treve a la demande du FIS.
Mais, le 10 octobre, cinq fideles ont ete tues et sept autres
blesses par l'explosion d'une bombe dans une mosquee d'Alger, lors
de la grande priere du vendredi. Dans la nuit du 11 au 12, quatorze
personnes ont ete tuees a proximite de Boufarik, non loin d'Alger.
Dans la nuit du 12 au 13, 43 voyageurs, interceptes a un faux
barrage, ont ete egorges pres de Sig, a 300 km a l'ouest d'Alger. 
 (ANB-BIA, de sources diverses, 14 octobre 1997)

* Algeria. The horrors continue  -  9 October: Al Khabar newspaper
says that a well, crammed with 20 to 40 bodies of kidnapped
civilians has been found by security forces advancing on rebels
south of Algiers. The deep well lies between villas in Ouled Allel.
10 October: A bomb blast at an Algiers mosque during Friday
prayers, kills six worshippers and wounds 40 others. 12-13 October:
43 travellers are murdered at a roadblock near Sig, 300 kms west of
Algiers.   (ANB-BIA, Brussels, 14 October 1997)

* Algerie. Le boycott des elections  -  L'instance executive du FIS
a l'etranger a appele au "boycott total" des elections locales qui
doivent avoir lieu le 23 octobre en Algerie. "Au lieu d'une action
rapide et sincere en faveur de l'arret de l'effusion de sang, le
pouvoir propose aux Algeriens des elections sans aucune utilite",
affirme son communique. Les partis d'opposition, meme s'ils
presentent des candidats, se sont presque unanimement insurges
contre la tenue d'un vote dans une periode aussi troublee. Pour le
pouvoir, ces elections locales sont la derniere piece de l'edifice
constitutionnel mis en place apres la presidentielle de 1995 et les
legislatives du printemps dernier. De son cote, dans une interview
accordee a la revue italienne "Il Regno", Mgr Henri Tessier,
archeveque d'Alger, estime que ces elections administratives sont
"un passage utile" vers une gestion multipartite du pays. Mgr
Tessier insiste sur le fait que la majorite des Algeriens vit
normalement, refusant de se plier a la psychose des attentants.
Dans la meme interview, l'archeveque a affirme que des trappistes
volontaires se preparent a partir pour l'Algerie. Ils iront a
Alger, en attendant de retourner "des que possible" au monastere de
Tibherine.   (ANB-BIA, de sources diverses, 19 octobre 1997)

* Algerie. Demande d'enquete  -  Quatre organisations de defense
des droits de l'homme (Amnesty International, la Federation
internationale des droits de l'homme, Human Rights Watch et
Reporters sans frontieres) ont demande, le 14 octobre, l'ouverture
d'une enquete internationale en Algerie et la tenue d'une session
d'urgence de la Commission des droits de l'homme de l'ONU.
L'Algerie a deja refuse toute aide internationale. Mais les
organisations ecrivent: "Il est temps que des mesures concretes
soient prises afin d'arreter l'engrenage de la violence... Il est
necessaire que toute la lumiere soit faite".   (Le Soir, Belgique,
15 octobre 1997)

* Botswana. Constitutional referendum  -  Voting was slow in a
Botswana referendum on 4 October, to decide whether to make three
electoral amendments to the country's constitution. "We have had a
lower turnout than we expected this morning," elections supervisor
Nathaniel Mmono said. "People have been slow to come and vote, but
I am expecting a final poll of around 50 percent," he added. The
proposed amendments are to lower the voting age to 18 years from 21
years, to allow citizens living outside Botswana to vote and to
scrap the office of Supervisor of Elections, appointed by the
government, in favour of an Independent Electoral Commission.
According to official projections, lowering the voting age will add
53,000 voters to the roll.   (Reuter, 9 October 1997)

* Botswana. Referendum  -  Les Botswanais ont ete appeles, le 5
octobre, a se prononcer par referendum sur trois reformes
constitutionnelles: l'instauration d'une commission electorale
independante, le droit de vote des Botswanais a l'etranger et
l'abaissement de l'age du vote de 21 a 18 ans. Ces projets ont ete
approuves respectivement par 73%, 70% et 58% des votants. Mais sur
1,5 million d'habitants, seuls quelque 62.000 se sont deplaces pour
voter. Il reste au gouvernement a reflechir sur cette faible
participation, car le scrutin etait considere comme un test pour le
parti du president Masire.   (d'apres Marches Tropicaux, France, 10
octobre 1997)

* Cameroun. Edzoa condamne  -  M. Titus Edzoa, ex-secretaire
general de la presidence et ministre de la Sante publique jusqu'en
avril dernier, qui s'etait presente comme candidat aux elections
presidentielles, a ete condamne, le 3 octobre, a 15 ans de prison
pour detournement de fonds publics, trafic d'influence et
corruption. L'Eglise catholique, qui avait proteste contre sa
detention, ou un comite de soutien pilote par l'ecrivain Mongo
Beti, n'ont donc pas pu inflechir "le cours de la justice". Sans
prejuger de la realite de ce detournement, ses defenseurs ont
surtout vu dans son proces la volonte du pouvoir de "tuer dans
l'oeuf" toute opposition serieuse au president Biya.   (Afrique
Express, France, 3 octobre 1997)

* Cameroun. Lettre pastorale a la veille des elections  -  A une
semaine de l'election presidentielle, considerant que celle-ci
porte en elle les germes d'une destabilisation, l'episcopat
camerounais a rendu publique une lettre pastorale, rappelant aux
responsables politiques que "la fraude et l'injustice [...]
provoquent tot ou tard des reactions de violence incontrolables".
Dans une interview, le cardinal Tumi, archeveque de Douala,
affirmait notamment: "Personnellement je pense que la souverainete
du peuple camerounais est bafouee. [...] On modifie les lois a
volonte. Je suis sur que si la presidentielle etait organisee dans
la transparence, il y aurait un changement radical".   (Liberation,
France, 11 octobre 1997)

* Cameroon. Election news  -  8 October: A fourth opposition party,
The Union of African People, announces it is boycotting the 12
October presidential elections because of "unfair rules of the
game". 12 October: Presidential elections. There seems to have been
a high turnout of voters.   (ANB-BIA, Brussels, 14 October 1997)

* Cameroun. Election presidentielle  -  Le dimanche 12 octobre, 4
millions d'electeurs etaient appeles a elire leur nouveau
president. Les trois principales formations d'opposition ont refuse
de participer au scrutin sans l'instauration d'une commission
electorale independante, et ont appele leurs adherents a une
journee villes mortes. A la veille du scrutin, la television
nationale a ete jusqu'a presenter une lettre, soi-disant signee par
les chefs d'opposition, renoncant au boycott. C'etait un faux.
Selon les medias officiels, les Camerounais se seraient massivement
rendus aux urnes et auraient majoritairement vote pour Paul Biya,
le president sortant. Des le dimanche soir, deux des candidats ont
denonce des fraudes. Le lendemain, deux organisations camerounaises
des droits de l'homme ont aussi denonce "l'enormite des
irregularites qui ont entache le deroulement de la campagne
electorale et des operations de vote".   (ANB-BIA, de sources
diverses, 14 octobre 1997)

* Congo Brazzaville. Victoire de Nguesso  -  10-11 octobre. La
signature par l'ex-president Nguesso d'un accord de cessez-le-feu
n'a pas ete suivie d'effet. Ses forces ont pris l'aeroport et ont
meme annonce la prise du palais presidentiel, sans confirmation
independante. Ces assauts ont provoque un exode massif vers les
villages alentour. Le lendemain, les forces de Lissouba affirment
avoir repris leurs positions. 12 octobre. La guerre s'etend a
Cabinda. L'Angola et le Congo s'accusent mutuellement d'agressions
armees. Le Premier ministre congolais Kolelas affirme qu'une
colonne de militaires angolais a penetre au Congo, a la frontiere
de l'enclave de Cabinda, pour soutenir Nguesso. Pour sa part, le
gouvernement angolais accuse les troupes congolaises d'avoir
attaque, depuis le 29 septembre, leurs forces dans l'enclave de
Cabinda, qui assure les deux tiers de la production angolaise de
petrole, et de violer continuellement son espace aerien. Il accuse
egalement le Congo de servir de base arriere aux maquisards des
mouvements independantistes cabindais et de soutenir l'ancienne
rebellion armee de l'Unita. L'armee angolaise se serait reserve le
droit de repondre a ces "provocations". Le gouvernement angolais a
depeche une importante colonne de soldats et des blindes, dans le
sud-ouest du Congo; ce contingent menace le chemin de fer reliant
Brazzaville a Pointe-Noire, la capitale petroliere du Congo. 14
octobre. Selon des nouvelles confirmees par des sources
independantes, Brazzaville serait entierement tombee aux mains des
troupes de Nguesso. Celles-ci affirment en outre avoir pris le
controle de trois localites strategiques situees entre 100 et 200
km de Pointe Noire. Le Premier ministre Kolelas et certains de ses
ministres sont arrives a Kinshasa. On ignore ou se trouve le
president Lissouba. 15 octobre. Des troupes appuyees de blindes,
venant de Cabinda, sont entrees a Pointe-Noire le matin. Dans la
journee, les partisans de Nguesso affirment avoir pris le controle
du centre-ville et de l'aeroport de la ville petroliere. En debut
d'apres-midi, le commandant de la zone, relevant de Lissouba, a
appele ses hommes a deposer les armes. L'ancien president Nguesso
semble donc bien en passe de controler l'ensemble du territoire
congolais.   (ANB-BIA, de sources diverses, 16 octobre 1997)

* Congo Brazza. Lissouba's debacle  -  12 October: The Angolan
government says that its troops have been attacked by forces from
Congo-Brazzaville on the border with the Angolan enclave of
Cabinda. Earlier, Congo Brazzaville had said that President
Lissouba's home area in the economically strategic south of the
country, had been attacked from Cabinda, after the Angolan army
crossed over from Kimongo town. 13. Heavy fighting in Brazzaville
where President Lissouba's soldiers try to regain control of areas
lost to Nguesso's forces. 14 October: The UN has plans to send a
peace force if there is a cease fire. Nguesso captures the
presidential palace in Brazzaville, after a lightening advance by
his forces. His Cobra militia have already won control of Maya Maya
International Airport. There is no immediate word of the
whereabouts of President Lissouba. 15 October: Angolan troops
capture Pointe-Noire.   (ANB-BIA, Brussels, 16 October 1997)

* Congo (RDC). Combats dans l'Est  -  Selon des sources
humanitaires, au moins 100 personnes sont mortes dans la nuit du 7
au 8 octobre dans des combats entre l'armee et des milices mai-mai
entre Lubutu et Kisangani. Plusieurs soldats rwandais auraient ete
tues dans l'action. D'autre part, on annonce des operations
militaires aux environs de l'aeroport de Kavumu, pres de Bukavu. Et
dans la region d'Uvira, l'armee tente de recruter des jeunes
Banyamulenge, suite a des actions de rebelles mai-mai qui
s'attaqueraient aux Banyamulenge au nord de Bukavu et au nord-ouest
de Fizi. Par ailleurs, les Etats-Unis enverront une delegation au
Congo pour essayer de rompre l'impasse creee autour de la
commission d'enquete des Nations unies.   (ANB-BIA, de sources
diverses, 14 octobre 1997)

* Congo (RDC). Refugee crisis  -  13 October: The UN refugee chief,
Sadako Ogata, attacks the West for ducking responsibility in former
Zaire's refugee crisis, which she said, has led to the deaths of
thousands of Rwandan Hutus. Ogata says that failure to send a
Western force to help aid work, has exacerbated a crisis, that, she
says, "was the greatest and gravest challenge" to the UNHCRþs core
protection mandate.   (ANB-BIA, Brussels, 14 October 1997)

* Egypte. Massacres de policiers  -  Des islamistes egyptiens de la
Gamaat al-Islamiya ont mene, le 13 octobre, deux attaques
simultanees contre la police dans la region de Miniya, a 250 km au
sud du Caire, tuant onze personnes dont neuf policiers. Cette
double attaque est la plus meurtriere contre la police depuis 1992.
La violence islamiste a fait, depuis mars 1992, 1.255 victimes. La
Gamaat al-Islamiya se bat pour renverser le gouvernement egyptien
et le remplacer par un pouvoir strictement islamiste. La police a
arrete 19 membres de la famille du militant islamiste Fareed
Qidwani, qui serait le cerveau de ces tueries.   (ANB-BIA, de
sources diverses, 14 octobre 1997)

* Equatorial Guinea. Party activists arrested  -  10 October:
Amnesty International says that at least 71 party activists have
been arrested between July and October, bringing the total arrested
this year, to more than 120. It calls on the Government to release
unconditionally all those arrested for their peaceful political
activities.   (Amnesty International, 10 October 1997)

* Ethiopie. Telecommunications  -  Ayant jusqu'ici refuse d'ouvrir
les telecommunications au secteur prive, le gouvernement ethiopien
pourrait adoucir sa position suite aux pressions de la Banque
mondiale et du Fonds monetaire international. Depuis leur arrivee
au pouvoir en 1991, les responsables ethiopiens ont toujours ecarte
l'idee d'un abandon, meme partiel, du monopole de l'Etat dans ce
secteur, pour des raisons tant economiques que politiques. La
Banque mondiale souhaiterait une liberalisation plus poussee du
secteur, voire certaines formes de privatisation. Du coup, Daewoo,
et dans une moindre mesure Samsung, se sont mis sur les rangs.  
(Lettre de l'Ocean Indien, France, 11 octobre 1997)

* The Gambia. Former Ministers get back travel documents  -  On 6
October, it was announced that Ministers who served in the
government of Gambia's ousted president Sir Dawda Jawara have got
back their travel documents and have been allowed to take up jobs
after a three-year ban. The former ministers, who were not
authorised to move further than 15 km (10 miles) outside the
capital Banjul, are now free to travel in and outside the West
African country, but they are still banned from politics. Jawara's
elected government was overthrown in a military coup led by
Gambia's new strongman Yahya Jammeh in 1994. The former ruler has
fled into exile in Britain. Jammeh's Alliance for Patriotic
Reorientation and Construction won a comfortable majority in
parliamentary elections last year.   (Reuter, 9 October 1997)

* Kenya. Media headlines  -  5 October: The Sunday Nation (Kenya),
publishers a report from the National Council of Churches of Kenya,
examining aspects of the Constitutional Amendment Bill. The same
day, the Kenya Catholic Episcopal Conference publishes in the same
paper, a "Public Statement on the Current Situation in our
Motherland". 6-12 October: The East African (Kenya) says that
Kenya's divided opposition splintered further last week, with the
registration as political party of Mr Kenneth Matiba's faction of
FORD-Asili. 6 October: The Daily Nation (Kenya) reports that South
Africa has rejected a bid by the Kenyan government, to buy high-
tech riot police gear, worth $2 million, through a South African
company. 7 October: The Daily Nation carries the headline --
"Teachers' strike-talks deadlock". 10 October: In a news release,
Amnesty International reports that a pro-democracy rally in
Nairobi, called by the National Convention Executive Council
(NCEC), is broken up by the authorities. 13 October: InfoBeat (USA)
reports that teachers have returned to work after 12 days of a
national strike.   (ANB-BIA, Brussels, 14 October 1997)

* Lesotho. Telecommunications workers  -  More than 400 Lesotho
Telecommunications Corporation (LTC)) workers who participated in
a strike last month were suspended from work on 2 October. In a
letter of suspension, LTC acting managing director Thamahani
Rasekila said the workers were suspended following a Maseru High
Court judgment on 2 October which declared their strike unlawful.
Rasekila called on the suspended workers to attend disciplinary
hearings on different dates to answer charges of misconduct. They
are charged with misconduct because they participated in an
unlawful work stoppage and because they were unlawfully absent from
work between August 21 and 30.   (Johannesburg SAPA, 9 October
1997)

* Liberia. Taylor and a new military force  -  President Charles
Taylor plans to create a new military in this West African country,
a decision that could anger the Nigerian-led peacekeeping force
that oversaw recent elections. The agreement that paved the way for
the July voting stipulated that the peacekeeping force, known as
ECOMOG, was to remain in Liberia for six months after the elections
to organize and train a new Liberian army. But Taylor, returning to
Liberia after a short visit to Libya, said "we are waiting for no
one." Calling the military restructuring "my constitutional
responsibility," the former warlord said that: "We have to do this
because investors want to see a stable and secure environment
before coming in. They want to see someone in charge, and of course
I am in charge." He said recruiting would begin soon for soldiers
to serve in the new army.   (AFJN, Washington, 9 October 1997)

* Libya. Britain insists on trying Libyans  -  On 13 October,
Britain hotly defended its right to bering the Lockerbie suspects
to trial on its own terms, and rejected a Libyan demand that the
World Court intervene in arguments over the long-stalled case. In
a rare opportunity to state Britain's case over the attack on Pan
Am 103 in 1988, British government lawyers urged the International
Court of Justice in The Hague, to rule that it had no jurisdiction.
The same day, it was reported that a British Barrister, Michael
Mansfield, had said that the two Libyans would be freed by a
British court if they came to trial, because of flaws in the
government case.   (ANB-BIA, Brussels, 14 October 1997)

* Mali. Decrispation  -  Quelques jours apres leur liberation, les
leaders du collectif d'opposition ont entame, le 7 octobre, un
dialogue avec le president de la Republique. Au cours d'un
entretien, les deux parties ont degage les axes de la negociation.
Le collectif a exprime son souhait de voir tous ses militants
recouvrer leur liberte et la cessation de toutes les poursuites
contre les autres. Le president s'est engage a examiner cette
requete. Les deux parties ont convenu de l'urgence de sortir de la
crise et se sont engagees a se retrouver des que possible.   (Le
Republicain, Mali, 10 octobre 1997)

* Mozambique. Projets industriels  -  Le Mozambique va commencer
ses exportations d'energie vers l'Afrique du Sud et le Zimbabwe
avant la fin de cette annee. La reconstruction de 900 km de lignes
electriques, detruites durant la guerre civile, est terminee, a-t-
on annonce le 2 octobre. Des discussions sont aussi en cours avec
le Malawi. Une ligne de transport electrique reliant la centrale de
Songo (pres du barrage mozambicain de Cabora Bassa) au Malawi va
etre construite pour un cout de 37 millions de dollars.
Parallelement, le Malawi a manifeste un interet a etre associe a la
construction d'une raffinerie de petrole au port mozambicain de
Nacala. L'ambassadeur d'Iran au Mozambique a recemment confirme que
son pays etudiait, avec la participation de la Malaysie et d'autres
pays, l'hypothese de la construction d'une nouvelle raffinerie au
Mozambique. Trois sites sont a l'etude pour ce projet: la region de
Maputo, le port de Beira et celui de Nacala.   (ANB-BIA, de sources
diverses, 11 octobre 1997)

* Rwanda. Birara quitte le gouvernement  -  Le ministre rwandais
des Finances et du Plan, Jean Birara, a quitte son poste pour etre
remplace par son secretaire d'Etat, Emmanuel Ndahimana. Son
telephone ayant ete "suspendu", on ignore s'il a demissionne ou
s'il a ete limoge. Le 15 aout dernier, il avait denonce la
corruption de certains officiers de l'armee et de hauts
fonctionnaires. Depuis lors, selon ses proches, on avait attente
deux fois a sa vie. Le depart de M. Birara, qui serait proche du
general Kagame, est survenu le 7 octobre, quand ce dernier se
trouvait a Kinshasa. On se demande si ce depart ne signifie pas un
affaiblissement de la tendance Kagame du PFR au profit d'une
tendance plus affairiste.   (La Libre Belgique, 10 octobre 1997)

* Rwanda. Un temoin a Arusha  -  L'historien belge Filip Reyntjens,
entendu le 14 octobre a Arusha par le Tribunal penal international
pour le Rwanda, a estime que le Front patriotique rwandais (FPR)
etait "politiquement coresponsable" du genocide tutsi de 1994.
"S'il n'y avait pas eu de guerre, il n'y aurait pas eu de
genocide", a declare l'historien, entendu comme expert. Selon M.
Reyntjens, le FPR aurait tue en 1994 des "dizaines de milliers de
personnes, peut-etre 100.000", notamment lors des combats ou
d'operations de represailles.   (Le Soir, Belgique, 15 octobre
1997)

* Rwanda. Violence continues  -  9 October: Government officials
say that Rwandan troops have killed Hutu 80 rebels and recaptured
villages around the northwestern town of Gisenyi, after heavy
fighting. 13-14 October: At least 37 people are massacred during an
attack on Mutara, by former Interahamwe militia.   (ANB-BIA,
Brussels, 16 October 1997)

* Rwanda et Burundi. Massacres  -  Au moins 37 personnes (des
deplaces habitant sous tente) ont ete tuees et 14 autres gravement
blessees dans la nuit du 13 au 14 octobre, au cours d'une attaque
de miliciens hutu interahamwe, dans la petite commune de Mutara,
dans la prefecture de Gisenyi, au nord-ouest du Rwanda. Au Burundi
egalement, au moins 23 personnes ont ete tuees depuis le 12 octobre
a Bubanza (au nord-ouest du Burundi) selon l'armee burundaise qui
accuse des rebelles hutu d'etre les auteurs de ces attaques.  
(d'apres La Libre Belgique, 16 octobre 1997)

* Senegal. Hecatombe en Casamance  -  Une centaine de rebelles ont
ete tues et trois bases independantistes detruites au sud-ouest de
Zinguinchor, au cours d'une offensive lancee par l'armee
senegalaise, a-t-on appris le 10 octobre de source autorisee. Ce
bilan porte a plus de 300 le nombre de personnes tuees en Casamance
depuis la reprise des hostilites au mois de juillet. D'autre part,
la rebellion s'est etendue ces dernieres semaines vers le nord de
la Casamance ou ses troupes ont etabli plusieurs bases. Par
ailleurs, l'archeveque de Dakar, le cardinal Thiandioum, a lance le
5 octobre un nouvel appel au dialogue et s'est prononce pour
"l'integrite du territoire national et l'unite nationale",
desavouant ainsi les revendications des separatistes et de l'abbe
Diamacoune.   (ANB-BIA, de sources diverses, 13 octobre 1997)

* Sierra-Leone. L'Ecomog deloge?  -  La junte militaire a annonce,
le 11 octobre, avoir pris possession de la base du contingent
nigerian de la Force ouest-africaine de paix (Ecomog) de Jui, a 15
km de la capitale Freetown, apres deux jours de combats. Un porte-
parole de la junte a declare que les forces sierra-leonaises
avaient "deloge le contingent de l'Ecomog et mis ses hommes en
fuite". L'Ecomog a, pour sa part, dementi ces informations.   (Le
Monde, France, 14 octobre 1997)

* Sierra Leone. Military action  -  9 October: The Nigerian-led
force spearheading efforts to reinstate Sierra Leone's ousted
president, admit launching the 8 October air raid on the military
headquarters in Freetown. The ECOMOG force says that the target has
been a helicopter gunship, Sierra Leone's military rulers had used
against civilians and ECOMOG forces. 11 October: The military junta
announces that it has captured the ECOMOG military base at Jui, 15
kms from Freetown. Also, West African foreign ministers, say they
have met with junta leader Foday Sankoh, and have set conditions
for resuming talks with the Junta. 13 October: A battle for a
military base southeast of Freetown rages for a fifth day.   (ANB-
BIA, Brussels, 15 October 1997)

* South Africa. TRC  -  13 October: Winnie Mandela is questioned by
the TRC for the second time, as closed-door hearings resume on
allegations of her involvement in crimes, including eight murders.
Mrs Mandela refuses to answer questions when she arrives at the
Commission's Johannesburg headquarters for the hearing. 14 October:
South Africa's longest serving foreign minister, Pik Botha, gives
a rambling defence before the TRC, of his responsibility for
atrocities committed under the National Party's rule. He asks
"God's forgiveness" for failing to do more to prevent atrocities,
which he blamed on the security services.   (ANB-BIA, Brussels, 15
October 19977)

* Sudan. Thousands flee Juba  -  Thousands of Sudanese are fleeing
the country's southern capital, Juba, complaining of food shortages
and accusing the government of persecuting Christians and other
southerners. Juba is threatened by rebel guerrilla forces, and has
to be supplied with food and other requirements by air, they say.
More than 6,000 southerners have made the 88 mile trek southwest
from Juba to the makeshift aid centre in Wonduruba since June, aid
workers said. The displaced people, many which are former Sudan
government employees, said that conditions in Juba, which has been
surrounded by rebel forces for many months, were desperate. The UN
is now sending emergency food supplies to Juba by barge. A convoy
of barges loaded with 2,700 tons of food, is due to arrive in Juba
in mind-November.   (InfoBeat, USA, 13/14 October 1997)

* Tanzania. Grain imports  -  6 October: The Tanzanian government
orders its Strategic Grain Reserve (SGR) to immediately begin
importing stocks to offset shortages caused by drought and lifted
a ban on imports of yellow corn. A statement by the ministry of
agriculture says that as of last 3 October, the grain reserve has
just 27,000 tonnes of maize remaining -- half the normal amount for
this time of the year. "The government will make efforts to procure
some 150,000 tonnes of food," the statement says, adding importers
should "not hesitate to import food from any corner of the world."
It says importers can disregard earlier prohibitions on imports of
yellow corn, saying "a hungry person cannot be choosy, but the food
imports must all be fit for human consumption." The statement also
says that the government had set aside 100 million Tanzania
shillings ($159,000) for the purchase of seed. Tanzania is in the
grip of a severe drought partly caused by the "El Nino" weather
phenomenon which has affected much of Africa.   (Reuter 6 October
1997)

* Tunisie. Remaniement ministeriel  -  Le president Ben Ali a
procede, le 9 octobre, a un remaniement du gouvernement qui affecte
sept ministeres, dont ceux des affaires etrangeres et de
l'interieur. Said Ben Mustapha a ete designe a la tete de la
diplomatie, alors que le ministere de l'interieur a ete confie a
Ali Chaouch. Ce remaniement ne devrait pas provoquer de changement
de politique. D'autre part, le meme jour, des deputes du Parlement
europeen, de retour d'une visite officielle en Tunisie, ont
critique le recul des libertes publiques dans ce pays.   (Le Monde,
France, 11 octobre 1997)

* Uganda. Time to talk?  -  Kenya's The East African (6-12
October), carries an interesting commentary on the rebel action in
Uganda. The paper reports that the Uganda government is likely to
face pressure from donors and the US government to talk peace with
the Lord's Resistance Army (LRA) rebels, whose attack on a civilian
bus in the north, came as a rude shock on the eve of a visit by two
important trade delegations from India and America. A recent USAID
field assessment report of the civil conflicts in northern Uganda,
titled "The Anguish of Northern Uganda", urges President Museveni's
government to open fresh talks with the LRA rebels, as the most
feasible way to end the decade-long rebellion in the north.   (ANB-
BIA, Brussels, 14 October 1997)

* Zimbabwe. Un rapport accablant  -  Les editeurs d'un rapport tres
attendu et controverse sur les atrocites commises par des soldats
zimbabweens contre des rebelles de la region du Matabeleland, ont
du imprimer de nouveaux exemplaires pour satisfaire la demande du
public, selon la presse locale du 1 octobre. Le document, qui
comporte les temoignages d'un millier de personnes et relate des
evenements remontant au debut des annees 1980, accuse les soldats
du president Mugabe de crimes sur des civils d'une incroyable
brutalite. Le rapport, intitule "Briser le silence", est publie
conjointement par la Legal Resources Foundation et la Commission
catholique Justice et Paix.   (Marches Tropicaux, France, 10
octobre 1997)

* Zimbabwe. The government to seize land  -  Speaking on 13 October
in the southern town of Gwanda at the start of his "Meet the
People" tour of Zimbabwe, President Mugabe says the government
intends to seize 5 million hectares for the resettlement of
thousands of poor black peasants, whose families were stripped of
their land by British colonialists when the country was under
white-minority Rhodesian rule. "We are going to take the land and
we are not going to pay for the soil...Our land was never bought
(by the colonialists) and there is no way we could buy back the
land...If Britain wants compensation, they should give us the money
and we will pass it on to their children", said Mr Mugabe.   (The
Guardian, U.K., 15 October 1997)


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