ALÔ MUNDO

A revista inteligente
para crianças e adolescentes
N° 101 - Outubro 1996

Alolândia

ISTO É INCRÍVEL

Um feito notável

Por volta de 1821, numa pequena cidade no Estado de Idaho, EUA, um jovem calouro de ginásio chamado Philo Taylor Farnsworth preenchia seu tempo sonhando com invenções fantásticas. Um dia, um dos professores de Philo entrou na classe quando ele terminava de colocar os retoques finais num detalhado diagrama de seu último invento. Intrigado, o professor estudou o diagrama durante dias, e não conseguiu encontrar nenhum erro no mesmo. "Deveria funcionar", o professor pensou. E funcionou! Com o tempo, o brilhante aluno recebeu a patente do seu aparelho.

Todos já ouviram falar de Tomas Edison, Graham Bell, Santos Dumont... Mas, por um deslize da história, poucas pessoas já ouviram falar de Philo T. Farnsworth. Porém, seu invento mudou o mundo mais do que qualquer coisa já inventada. O que o gênio adolescente de Idaho inventou e funcionou perfeitamente foi nada mais, nada menos que a TELEVISAO!

"Selo" químico

Graças à capacidade cada vez maior da miniaturizaçao da eletrônica, os técnicos do laboratório químico de Oak Ridge, EUA, desenvolveram um pequeno laboratório de análises químicas completamente automatizado, do tamanho de um selo de cartas! Utilizando-se apenas uma gota de qualquer líquido (água, sangue, leite...), o microchip é capaz de elencar em percentuais todas as substâncias químicas contidas naquele líquido em alguns minutos!

AULA DE ECOLOGIA

As tartarugas das Ilhas Galápagos

São as maiores tartarugas do mundo. Extremamente lentas, caminham somente 400 metros por hora! Em um dia conseguem percorrer no máximo 6 quilômetros e meio. Por‚m, podem viver até‚ 200 anos.

As ilhas Gal pagos estão situadas no oceano Pacífico, ao largo do Equador, a cerca de 965 quilômetros da costa da América do Sul. "Galapagos", em espanhol, significa "tartarugas"; por isso, foi dado esse nome às ilhas.

As tartarugas são vegetarianas e podem pesar 250 quilos (já foi encontrada uma que pesava 960 quilos!). Entre as tartarugas gigantes, comanda aquela que tem o pescoço mais alongado.

Você sabia?

Na ilha de Madagascar (África), existem mais de 7 mil tipos diferentes de flores e plantas que são exclusivas daquela região. Uma delas, e bastante interessante, é a ARVORE DO ROMERO (seu nome científico é ravenada madascariensis): é só fazer um corte em sua casca e logo sai um líquido que mata a sede.

Nesta ilha existem também borboletas gigantes, maravilhosas!

COMO FUNCIONA

O câmbio da bicicleta

A primeira bicicleta da história é de 1817, produzida pelo Barão Karl Von Drais (por isso era chamada inicialmente de "draisina"). Feita de madeira, seu condutor devia empurrá-la com os pés para fazê-la andar, alcançando a incrível velocidade de 16 quilômetros por hora!

Apesar das engrenagens terem sido usadas até nos tempos dos antigos romanos, somente por volta de 1870 é que alguém pensou em melhorar a bicicleta de Von Drais. Foram colocados pedais na roda da frente, que devia ser maior que a de trás, pois só assim o ciclista poderia percorrer uma distância maior com um só giro dos pedais.

As engrenagens são rodas dentadas que se encaixam duas a duas; uma é a roda motriz, a que movimenta; a outra é somente movimentada. O objetivo de qualquer engrenagem é utilizar a energia da melhor maneira possível, quer dizer, realizar um trabalho com o mínimo de esforço. Além disso, com as engrenagens, o movimento giratório de uma pedalada se transforma num movimento de translação. Por isso, uma das máquinas simples mais eficientes já inventadas é a própria bicicleta - até o momento em que foi abandonada a tração dianteira e desenvolveu-se o câmbio.

O câmbio das bicicletas é uma engrenagem constituída de dois grupos de rodas dentadas que não se tocam diretamente, e de uma corrente que passa a energia. Com o câmbio, é possível, ao variar o tipo de percurso (subida, plano ou descida), encontrar a combinação de engrenagens que possam transmitir a energia de um modo menos cansativo, isto é, variar a diferença do número de dentes entre as rodas.

Se a roda da frente tiver duas vezes mais dentes que a de trás, a força necessária para fazer girar a de trás diminui, pois meia "pedalada" proporciona um giro completo na roda de trás (veja figura, na página anterior). Se passamos a uma roda com quatro vezes menos dentes que a da frente, obteremos um giro da roda de trás com apenas um quarto de pedalada.

Assim, a velocidade máxima se alcançará com a roda maior à frente (48 dentes, aproximadamente) e uma pequena atrás (mais ou menos 12 dentes), enquanto que na subida se coloca a roda menor na frente (38 dentes) e a maior atrás (26 a 28 dentes). As mountain-bikes têm também uma terceira roda dentada com aproximadamente 30 dentes, para incrementar a potência quando se perde velocidade.

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