ANB-BIA - Av. Charles Woeste 184 - 1090 Bruxelles - Belgium
TEL **.32.2/420 34 36 fax /420 05 49 E-Mail: anb-bia@village.uunet.be
_____________________________________________________________
WEEKLY NEWS ISSUE of: 25-01-2001

PART #4/4 - From SOMALIA to ZIMBABWE

* Somalia. Ethiopia accused of continued occupation — The interim government in Somalia has said Ethiopian troops are continuing to occupy areas of southern Somalia. The defence minister Abdullahi Boque Muse said Ethiopian armed forces had massed at the town of El-Bardeh where local Somali faction leaders opposed to the government in Mogadishu are discussing forming a breakaway administration. The minister accused Ethiopia of encouraging and supporting the secessionist movement. Ethiopia denies that it has any troops in the region and said it had no involvement in a shooting incident in the nearby town of Bulo Hawo on Sunday in which at least two people were killed. Witnesses have said Ethiopian troops were responsible for the deaths, which they said happened following a demonstration against the Ethiopian military presence in the town. (BBC News, 23 January 2001)

* Somalie. Menace de morcellement — La Somalie risque à nouveau de se morceler. Le gouvernement de transition n’est parvenu à imposer son autorité que sur une infime partie du pays. Il n’a pas été reconnu par les entités régionales qui administrent la moitié nord du pays, le Somaliland et le Puntland. Actuellement, il est confronté dans le sud à des tentatives de formation de régions autonomes qui, si elles aboutissaient, ne laisseraient sous le contrôle du gouvernement central que des parties de la capitale et de ses environs. Cette semaine, des chefs de clan se sont réunis pour tenter de former une région autonome du sud-ouest. Et au nord de Mogadiscio, dans la région de Hiran, une administration autonome est également en train de se mettre en place. (D’après AFP, 25 janvier 2001)

* Afrique du Sud. Extension du choléra — L’épidémie de choléra continue de s’étendre en Afrique du Sud selon des informations qui font état de l’apparition de la maladie dans la province très peuplée de Gauteng, après celle du KwaZulu-Natal rural. Le ministre de la Santé a indiqué, le 18 janvier, que six cas ont été enregistrés dans la région d’Alexandra, près d’une zone infectée du fleuve Jukskei. La plupart du temps ce fleuve est la seule source d’approvisionnement en eau dans ces zones. Le gouvernement veut accélérer l’assainissement et l’approvisionnement en eau. Ces six dernières années, 1,2 million de personnes ont pu avoir accès à l’eau potable. (PANA, Sénégal, 19 janvier 2001)

* South Africa. Arms probe — Although the African National Congress (ANC) does not believe that there is any evidence supporting the need for an arms investigation into the controversial strategic defence procurement package (SDPP), they are willing to cooperate with the parliamentary endorsed process until it is concluded, Smuts Ngonyama, spokesman for the party, said on 23 January. «The President of the Republic, Thabo Mbeki, and all the ministers involved in the procurement process have all given their support to the investigation, and have remained convinced that the process thus far has been undertaken with the utmost integrity. Regardless of what has happened, the investigation must now run its course,» said Ngonyama. «The government has stated unequivocally that the constitutionally established units will continue with the investigation,» he said. Ngonyama, together with ANC Deputy Secretary-General Thenjiwe Mtintso, was addressing members of the media in Johannesburg in order to finally «close the chapter on the issue of arms procurement». Mtintso said that the ANC is willing to concur with the parliamentary standing committee on public accounts (Scopa) as regards the need for the probe, even although the party still believes there is no evidence to support this. «Where we differ with Scopa is on the matter of the inclusion of the Heath unit. As we have said before, there are sound and compelling reasons for the government not to include the unit in the investigation, given the ruling of the Constitutional Court that Heath’s position as head of the unit should be “regularised” as soon as possible,» said Ngonyama. Mtintso said that even without Heath, there was still no need to include the special investigating unit (SIU) in the probe. «Unless there is some drastic change in events, we will not alter our position —the remaining three agencies, as recommended by Scopa, are more than capable of doing the job.» The remaining three agencies charged with the investigation are the auditor-general, the public protector and the national directorate of public prosecutions. (WOZA Internet, Johannesburg, 23 January 2001)

* South Africa. Mbeki to push plan to rescue Africa — South African President Thabo Mbeki will use this week’s World Economic Forum in Davos, Switzerland to canvass support from government and business leaders for a plan to rescue Africa from poverty and chaos. Developed by South Africa, Nigeria and Algeria — three of Africa’s biggest economies — the project, known as the Millennium Africa Plan, or MAP, has been likened to the Marshall Plan that helped rebuild western Europe with American money after the second world war. The idea has already been cautiously welcomed by the West and Japan. It is aimed at lifting Africa out of stagnation with the help of foreign governments and private investors. They are expected to provide debt relief and finance new infrastructure, while African governments eradicate corruption and commit themselves to democracy and economic reform. Mr Mbeki’s efforts at the Davos forum, which starts on Wednesday, will be overshadowed by confusion in the Democratic Republic of Congo following the assassination last week of president Laurent Kabila, and by the determination of authoritarian presidents in countries such as Zimbabwe, Zambia, Namibia and Malawi to remain in power for as long as possible. Mr Mbeki has also been under fire at home this week for refusing to support an independent investigation into allegations of corruption surrounding a $5bn (£3.4bn) deal to buy military equipment from Europe. The search for support for MAP also comes at a time when the UK — one of the western countries expected to be a key backer — and Pretoria are at odds over remarks by a British foreign office minister, Peter Hain, about South Africa’s attitude toward Zimbabwe. The South African leader has put the recovery programme at the top of his agenda for the year. (Financial Times, UK, 24 January 2001)

* Soudan. Réunion sur la réconciliation — Le ministre libyen des Affaires africaines s’est entretenu en fin de semaine avec les chefs de la diplomatie égyptienne et soudanaise, du plan égypto-libyen de réconciliation nationale au Soudan, a-t-on appris le 21 janvier à Tripoli. Ce plan prévoit en substance l’arrêt immédiat des opérations militaires, l’ouverture d’un dialogue direct entre le gouvernement et l’opposition soudanais et la mise en place d’un comité préparatoire pour ce dialogue. Le plan met aussi l’accent sur la nécessité d’une implication de l’Autorité intergouvernementale pour le développement de l’Afrique de l’est (IGAD) dans la recherche d’une solution. La Libye et l’Egypte tentent d’amener le gouvernement de Khartoum et ses opposants nordistes et sudistes à la table de négociation. La relance de cette initiative survient au lendemain de la réélection du président El-Béchir, et du retour au pays du chef du parti Oumma, Sadek Al-Mahdi (opposition nordiste). (PANA, Sénégal, 21 janvier 2001)

* Togo. L’Eglise face au sida — Le 23 janvier, s’est ouvert à Lomé un séminaire international sur “le rôle de l’Eglise face au sida”, avec la participation de délégués du Bénin, du Burkina Faso et du Togo. Il a pour objectif de dresser le bilan des actions menées par les Eglises en tant qu’acteurs dans les activités des programmes de lutte contre le VIH/SIDA. Selon M. Tatagan Agbi Komlan, professeur à l’université du Bénin, “ce séminaire regroupant les chrétiens de toutes confessions religieuses de la sous-région, doit faire le point sur ce que font les Eglises dans la lutte contre cette pandémie... L’Eglise dans sa mission doit intervenir, apporter l’amour, la compassion, la guérison et le soulagement”. A l’ouverture des travaux, l’archevêque de Lomé, Mgr Fanoko Kpodzro, a déclaré que le premier devoir du chrétien face aux malades du sida “exige de nous l’accueil et la disponibilité. Il nous est demandé de créer dans nos familles, dans notre pays, avec ceux de nos frères et soeurs victimes du sida, une écologie spirituelle morale viable pour eux et pour nous”. (PANA, Sénégal, 23 janvier 2001)

* Tunisie. Remaniement du gouvernement — Le 23 janvier, le président Ben Ali a opéré un remaniement gouvernemental touchant plusieurs portefeuilles importants, dont celui de l’Intérieur et de la Défense. Le Premier ministre Mohammed Ghannouchi demeure en fonction. Le nouveau cabinet, composé de 54 membres, dont de nombreux titulaires ont permuté de poste, est marqué par un rajeunissement notable et l’appel à de nombreux experts. (AP, 23 janvier 2001)

* Zambia. WFP food stocks run short — The World Food Programme (WFP) on 24 January said it is experiencing a 1,850-ton food shortage or 42 percent of the total quantity of food required to meet the emergency needs of refugees pouring in from Angola and the Democratic Republic of Congo. WFP country director in Zambia, Tachetse Zergaber, in a statement said the food which was approved under its emergency operations last March to cater for 30,000 refugees is being used to feed some 51,000 refugees from the two countries. «The total quantity of food approved under this emergency operations for 30,000 refugees for nine months from April 2000 was 4,909 tons costing 2,594,740 US dollars. An extension-in-time and a budget revision was approved to cater for the increasing number of refugees as well as extending the assistance for another three months,» the statement said. «Under this extension, 4,370 tons of food commodities were approved. To-date only 2,520 tons are resourced and the shortfall of 1,850 tons or 42 percent is urgently needed to cover the needs until the second phase of the project is approved,» the statement added. It said the country’s office has submitted a new emergency operation of 6,302 tons to cater for the recent influx from Angola and Congo RDC for nine months to last up to December this year for 38,000 refugees at a total cost of 2.9 million US dollars. (PANA, Senegal, 24 January 2001)

* Zimbabwe. Grève dans la fonction publique — Le 24 janvier, la fonction publique zimbabwéenne est paralysée par une grève des fonctionnaires qui réclament jusqu’à 80% d’augmentation de salaires. Le gouvernement, qui se bat pour combler un déficit budgétaire de 23%, a offert une augmentation de salaire de 15%, qui a été rejetée par les travailleurs. Les fonctionnaires zimbabwéens avaient bénéficié d’augmentations de salaires de près de 100% en juin, suite à une opération de charme électorale. La fonction publique emploie 155.000 personnes. L’armée, la police et le personnel de santé n’ont pas pris part à la grève, car leurs salaires sont revus séparément. (PANA, Sénégal, 24 janvier 2001)