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WEEKLY NEWS ISSUE of: 29-11-2001

PART #3/4 - From  NAMIBIA to  SPOUTH AFRICA

* Namibia. Alleged Namibian collaborators with UNITA to be shot — On 23 November, the Defence Minister said: «Anyone found flirting with Angola’s rebel UNITA elements will face bullets from the barrels of our guns. We will have no sympathy for UNITA collaborators. If there is someone who wants to kill the Namibian people, he or she becomes an enemy». (ANB-BIA, Brussels, 23 November 2001)

* Namibia. Nujoma will not seek fourth term — The governing party in Namibia says President Nujoma will not be seeking a fourth term in 2004. Correspondents say this brings to an end a period of speculation, in which the president gave contradictory signals over his intentions. The secretary-general of the South West Africa People’s Organisation, Hifikepunye Pohama, has now said Mr Nujoma told the party’s central committee of his plans to step down. But he said Mr Nujoma would continue to lead both the party and the government until 2004. The Namibian constitution was changed two years ago to allow Mr Nujoma — who is the country’s founding president since 1990 — to stand for president for a third term. (ANB-BIA, Brussels, 27 November 2001)

* Namibie. Nujoma ne briguera pas un 4ème mandat — Le président namibien Sam Nujoma ne briguera pas un quatrième mandat à l’expiration, en 2004, de celui qu’il exerce actuellement, a annoncé un communiqué officiel le lundi 26 novembre. Selon le secrétaire général de la SWAPO, le parti au pouvoir, M. Nujoma devrait toutefois continuer à présider le parti jsuqu’en 2004. “En 2003, le parti organisera un congrès extraordinaire au cours duquel nous élirons son président, qui sera notre candidat aux élections de 2004", a-t-il expliqué. M. Nujoma aurait dit au comité central de la SWAPO, qui s’est réuni ce week-end, qu’il ne se représenterait pas au terme de son mandat actuel. Cette annonce met fin aux spéculations sur son avenir politique. Par ailleurs, le vice-président de la SWAPO, Hendrik Witbooi, a également annoncé qu’il ne chercherait pas à se faire réélire. (PANA, Sénégal, 27 novembre 2001)

* Nigeria. Choléra: plus de 500 morts — Plus de 500 personnes, dont environ 200 enfants, sont mortes en novembre à la suite d’une épidémie de choléra dans deux villes du nord du Nigeria, ont indiqué le 23 novembre des sources hospitalières. Plus de 3.000 personnes ont été admises dans les hôpitaux de la région, notamment à Kano. “Nous avons eu plus de 200 morts durant les dix derniers jours”, a déclaré une infirmière à l’hôptal pédiatrique de Kano. “Nous manquons de matériel, de gants, de perfusions, de tout”. Le choléra est surtout provoqué par le manque d’eau potable, l’absence de mesures d’hygiène au sein des populations et la pénurie de médicaments de base. (Le Monde, France, 25 novembre 2001)

* Nigeria. Cholera outbreak — An outbreak of cholera in northern Nigeria has now led to the loss of 400-500 lives, according to hospital records in the city of Kano. International medical organisations are supporting the state government in its efforts to control the epidemic, but hospitals are overwhelmed. With fresh cases arriving daily, the severity of the outbreak may well be the result of a slow initial response to the crisis. Although it is not possible to confirm that all the deaths are directly cholera related, the hospital records reveal a desperate situation. Those that have managed to reach medical facilities in Kano are being housed in tents in the hospital grounds. Both the World Health Organisation and the United Nations children’s fund, Unicef, have provided the state government with medical supplies. But serious questions are now being asked why it took so long to recognise the severity of the outbreak. (ANB-BIA, Brussels, 27 November 2001)

* Nigeria. Inquiry ignores army role — Amid reports of continuing unrest in the central state of Taraba, the Nigerian Government has announced the formation of a special commission to look into the causes of the conflict. The fighting between two communities, the Tiv and the Jukun, in the border region between Benue and Taraba states has cost hundreds of lives over the past few months. The Tiv are considered by the Jukun as recent settlers. The Tiv dispute this, saying their families have lived there for generations. But until recently, the federal government had taken little serious interest in resolving deep-rooted tension that fuel the conflict. It was the death of 19 soldiers last month at the hands of a Tiv militia group that brought the dispute to national attention. In a series of raids over three days, soldiers systematically rounded up unarmed civilians and shot them in towns and market squares in the Tiv homelands of Benue State. What is notable about the terms of reference of the new commission however is that there is no suggestion that it will investigate the behaviour of the army in dealing with the crisis, as was widely expected. (BBC News, UK, 27 November 2001)

* Nigeria. Taraba: nouveaux affrontements — Au moins 50 personnes auraient été tuées ce week-end dans des affrontements entre les communautés Tiv et Junkun, résidant le long de la frontière entre les Etats de Taraba et de Bénoué (sud-est du Nigeria), a rapporté la presse locale le 27 novembre. Elle précise qu’environ 200 miliciens tiv ont donné l’assaut au village de Sunti, dans  la zone de Donga (Taraba), essentiellement habité par des Junkun et des Chamba. Plusieurs centaines de personnes auraient pris la fuite pour échapper à d’éventuelles nouvelles incursions. Le 26 novembre, les chefs tiv réunis à Makurdi, capitale du Bénoué, ont proclamé la nécessité de créer trois nouvelles entités étatiques pour regrouper toutes les personnes de leur ethnie résidant dans les Etats de Bénoué, Plateau et Taraba. Les Tiv compteraient une population d’environ 6 millions. Le mois dernier, des affrontements entre groupes ethniques avaient fait au moins 200 morts dans la même région. (Misna, Italie, 27 novembre 2001)

* Rwanda. International Conference of survivors of genocide, holocaust — On 25 November, Kofi Annan pledged that the United Nations will continue to be a close partner to the survivors of genocide and holocaust, aiming to transfer their trauma into action to prevent a recurrence of war crimes. In a message to the International Conference of Survivors of Holocaust and Genocide that began on 25 November in Kigali, the UN‘s Secretary-General said that «painfully and belatedly», the international community was trying to do more to prevent and punish genocide and crimes against humanity. «At last the world is seeking an end to the culture of impunity», he said. (ANB-BIA, Brussels, 26 November 2001)

* Rwanda. Conférence sur les génocides — Le dimanche 25 novembre, une conférence internationale sur les génocides du XXe siècle, réunissant notamment des rescapés du génocide rwandais de 1994 et des représentants des communautés juive et arménienne, a commencé ses travaux à Kigali. “Chaque génocide est unique en son genre, mais tous les génocides ont quelque chose en commun”, a déclaré le président rwandais Paul Kagamé. Intitulée “La vie après la mort”, cette conférence durera jusqu’au 30 novembre. (Le Figaro, France, 27 novembre 2001)

* Rwanda. Ancien officier arrêté au Sénégal — Un ancien officier rwandais suspecté de génocide, Aloys Simba, a été arrêté au Sénégal, à la demande du Tribunal pénal international pour le Rwanda. Son acte d’accusation n’a pas encore été confirmé par un juge, mais il sera vraisemblablement chargé de génocide et de crimes contre l’humanité commis en préfecture de Gikongoro (sud-ouest du Rwanda) en 1994. Simba a été arrêté le 27 novembre dans la ville sénégalaise de Thiès. (Agence Hirondelle, Arusha, 28 novembre 2001)

* Rwanda/Senegal. Rwandan genocide suspect arrested in Senegal — A Rwandan man suspected of involvement in the genocide in Rwanda in 1994 has been arrested in Senegal. A prosecutor at the International Criminal Tribunal in Arusha, northern Tanzania Ken Fleming, said the man, Aloyse Simba, was accused of inciting violence against minority Tutsis and moderate members of the Hutu majority in two Rwandan towns.  He said Mr Simba would be transferred to the tribunal’s detention centre. (BBC News, UK, 28 November 2001)

* Western Sahara. Polisario calls for royal talks — 23 November: The leader of the Polisario movement, which is seeking an independent state in Western Sahara, has called on the King of Morocco to meet him for direct talks on solving the 26-year sovereignty dispute. Mr Mohammed Abdelaziz issued the call in Spain where he is due to attend a solidarity meeting with European supporters of Western Saharan independence. Mr Abdelaziz said he was willing to meet with the King at a neutral venue. (ANB-BIA, Brussels, UK, 23 November 2001)

* Sahara occidental. 2ème visite du roi du Maroc — Le 30 novembre, le roi Mohammed VI du Maroc effectuera une visite à Smara, marquant ainsi son second séjour officiel au Sahara occidental depuis son accession au pouvoir. Le souverain devait déjà se rendre à Smara le 2 novembre dans le cadre de sa première tournée dans le territoire, mais cette étape avait été annulée, officiellement en raison d’une tempête de sable. - D’autre part, le 27 novembre, le Conseil de sécurité de l’Onu a prorogé pour trois mois le mandat de la mission des Nations unies, la Minurso. Les membres du Conseil ont prié le secrétaire général M. Annan de les tenir informé de tout nouveau fait important dans un rapport intérimaire au plus tard le 15 janvier prochain. Le Conseil a encore appelé les parties au conflit à s’abstenir de toute action qui pourrait aggraver la situation et a exprimé son inquiétude au sujet de la situation humanitaire. (ANB-BIA, de sources diverses, 29 novembre 2001)

* Sénégal. M. Wade déclare son patrimoine — Le chef de l’Etat sénégalais, le président Wade, vient de rendre publique une déclaration de patrimoine, a-t-on appris le 22 novembre de sources officielles. Dans le document, en date du 13 novembre, le président Wade déclare ne posséder “ni actions, ni obligations, ni aucun titre de valeur mobilière, nulle part dans le monde”. Il ne reconnaît qu’un patrimoine immobilier de 35.529 m² (comportant plusieurs maisons), qui avait déjà fait l’objet d’une déclaration publique en 1983, à l’exception de deux appartements en France (biens de communauté de mariage). La Constitution sénégalaise, adoptée par référendum en janvier dernier, fait obligation au président de la République de déclarer la totalité de son patrimoine dès sa prise de fonction. (PANA, Sénégal, 23 novembre 2001)

* Sénégal. Nouvel évêque de Kaolack — Le 24 novembre a eu lieu l’ordination épiscopale de Mgr Benjamin Ndiaye, nouvel évêque de Kaolack, ville qui est un des poumons économiques du Sénégal et la capitale du bassin arachidier. Kaolack compte une population de 1,1 million d’habitants, dont 12.000 catholiques. Le diocèse est  constitué de 15 paroisses. Mgr Ndiaye, 53 ans, est le troisième évêque de ce diocèse, où il succède à Mgr Théodore Sarr, nommé archevêque de Dakar en mai 2000. Mgr Ndiaye a fait des études théologiques au Sénégal, en Côte d’Ivoire, en France, en Suisse et en Israël. Il a enseigné au grand séminaire de Sébikotane, et était précédemment vicaire général à Dakar. Au cours de son ordination, à laquelle assistait une importante délégation gouvernementale, il s’est félicité des bonnes relations existant entre les communautés musulmane (90%) et chrétienne, et de la qualité du dialogue interreligieux. Il a appelé à continuer à promouvoir la paix sociale et à lutter contre toute forme d’injustices dont sont principalement victimes les couches les plus fragiles de la population. (A. Agboton, Sénégal, 25 novembre 2001)

* Sierra Leone. Peace hiccups — 21 November: The RUF rebels express dissatisfaction with conclusions reached at recent peace talks, but deny claims they are suspending disarmament in the key district of Kailahun, in protest. Participants at the peace talks had agreed steps to pave the way for elections in May next year. (ANB-BIA, Brussels, 22 November 2001)

* Sierra Leone. Désarmement en danger — Le 27 novembre, le Front révolutionnaire uni (RUF) a prévenu qu’il suspendrait toute participation au processus actuel de désarmement si ses chefs détenus, parmi lesquels le caporal Foday Sankoh, n’étaient pas libérés. Le désarmement fait partie du processus de résolution du conflit qui dure depuis dix ans. Des rapports font état de l’arrêt, depuis la mi-novembre, des opérations de désarmement du RUF et des troupes pro-gouvernementales. Le porte-parole du RUF a déclaré à la presse que parmi ses dirigeants détenus figurent le conseiller Sahr Womandia et l’ancien vice-ministre du Travail M. Idrissa Camara. Il a dit également que les combattants étaient aussi préoccupés de leur sécurité après le désarmement. (PANA, Sénégal, 28 novembre 2001)

* Somalia. Puntland leader promises battle — The newly-elected leader of the self-declared autonomous region of Puntland in northern Somalia has vowed to fight on against attempts to oust him. Jama Ali Jama was driven from the regional capital Garowe earlier this week by forces loyal to former Puntland leader, Colonel Abdullahi Yusuf Ahmed. Clan elders elected Jama Ali Jama as the new head of Puntland earlier this month, but his appointment was immediately rejected by Abdullahi Yusuf, who described the vote as futile and illegal. (BBC News, UK, 23 November 2001)

* Somalie. Puntland: intervention éthiopienne — Le 23 novembre, un millier de soldats éthiopiens lourdement armés seraient entrés dans le Puntland, province autoproclamée indépendante du nord-est de la Somalie. L’Ethiopie a aussitôt démenti l’information. Les troupes  d’Addis Abeba seraient arrivées dans la ville de Galcayo, à 50 km de la frontière avec l’Ethiopie, à l’appel d’Abdullah Youssouf, récemment écarté du pouvoir par un conseil de chefs claniques. Youssouf, qui a fondé la région autonome du Puntland en 1998, est un proche allié d’Addis Abeba. Le Puntland est en proie depuis cinq mois à des luttes de pouvoir, dont le dernier épisode a entraîné la mort de treize personnes le 21 novembre à Garowa, la “capitale”. Les miliciens de Youssouf avaient repris le contrôle de la ville aux dépens des troupes fidèles à Jama Ali Jama, nommé président par des chefs de clans le 14 novembre. (Libération, France, 24 novembre 2001)

* Somali/Ethiopia. Mending the fence — The interim Prime Minister of Somalia, Hassan Abshir Farah, has said that Ethiopia has actively agreed to support reconciliation between the different factions in Somalia. Speaking at the end of a visit to Addis Ababa, Mr Farah said the Ethiopian Prime Minister, Meles Zenawi, had promised to ensure that militia leaders opposed to the interim administration in Mogadishu, attend the next Somali reconciliation meeting. Hassan Abshir Farah Several militia leaders backed by Ethiopia stayed away from the last such meeting in Nairobi four weeks ago. Relations between the two countries have long been tense, with a government in Mogadishu which has long accused Ethiopia of supporting faction leaders opposed to its authority. For its part, Ethiopia has consistently accused its neighbour of supporting al-Itihad al-Islamia, an armed fundamentalist Islamic group, which operates inside Ethiopia and which the United States says has links to Osama Bin Laden’s al-Qaeda network. But as he left for home Mr Farah said: «I had a very successful meeting with Prime Minister Meles Zenawi and we have agreed we are going to put the past behind us and look to the future for the sake of peace and stability in the region.» A statement issued by Ethiopia’s foreign ministry appeared to back the forthcoming talks, although a date is yet to be decided. (BBC News, UK, 28 November 2001)

* South Africa. Re-nationalising SAA — The South African government is to re-nationalise South African Airways (SAA) following the financial difficulties of its equity partner Swissair. Swissair bought 20 per cent of SAA in 1999, but since running into difficulties earlier this year, has sought to sell its stakes in other airlines under a debt enforcement moratorium. Jeff Radebe, minister of public enterprises, said the cabinet had decided to terminate its shareholders agreement with Swissair. Transnet, the state holding company of SAA, would buy back the 20 per cent stake at 85 per cent of its fair value. The depressed airline market in the wake of the September 11 attacks has made a commercial buyer for the Swissair stake unlikely, leaving the government no alternative but to reverse the airline’s privatisation. SAA had joined Swissair’s network of alliances, had adopted its computerised booking system,  Axres, and relied on it for aircraft maintenance contracts. The re-nationalisation is a blow to the government’s privatisation programme. The Department of Public Enterprises had hoped to list SAA on the Johannesburg stock exchange in 2002. But Swissair’s difficulties coupled with the airline’s poor financial performance this year and controversy over hiring expatriate executives to run the airline have marred what was expected to be a turnround in the airline’s performance. (Financial Times, UK, 22 November 2001)

* South Africa. Court challenge to SA arms deal — The South African Government is being taken to court over a huge arms deal worth billions of dollars, which it signed with several European countries in 1999. A non-governmental organisation, Economists Allied for Arms Reduction in South Africa, says the money is needed instead to fight Africa’s greatest war — poverty. The group’s chairman, Terry Crawford-Brown, has filed papers in Cape Town’s High Court seeking the nullification of all loan agreements and guarantees linked to the post-apartheid arms procurement programme. Mr Crawford-Brown says there is no military threat to South Africa — and that the move has the support of the country’s churches and many of the Trades Unions. (ANB-BIA, Brussels, 23 November 2001)

* South Africa. Big Macs for less than a dollar — Thanks to the rand’s seemingly unstoppable slide, South Africa now has the dubious privilege of being the only country in the world where a hamburger costs less than a dollar. Mike Schussler, an economist at Tradek, says that according to the «Big Mac index», which measures the relative purchasing power of currencies, South Africa is now the cheapest country in the world. «The Big Mac index shows that the rand is about 61 per cent undervalued when compared with the dollar, and 65 per cent undervalued against the British pound,» he says. On 22 November, the South African currency crossed the crucial psychological threshold of 10 against the dollar, after having broken the barrier of 14 against the pound. It has since staged a moderate recovery, but cheap hamburgers are no consolation for the rand’s dive of 24 per cent against the dollar and 19 per cent against the pound since the start of the year. Economists agree that the country’s good fundamentals should, in theory, strengthen the currency. Macro-economic management has been almost exemplary, GDP growth is positive despite the global economic slowdown, the government has saved so much it is now in a position to cut taxes, and inflation is low. South Africa is also a politically stable democracy. So what has the rand done to deserve its status as one of the worst-performing currencies in the world? South African economists are playing a new game, Mr Schussler says: whoever comes up with the longest list of reasons for the rand’s decline wins. It starts with «A» for Argentina’s debt burden and ends with «Z» for  Zimbabwe’s crisis. It includes risk aversion in a global economic downturn, emerging-market jitters, lower commodity prices, disappointing growth, a stalled privatisation programme, a haemorrhage of outflows and the Reserve Bank’s uncovered forward book exposure. The trigger for the latest bout of selling appears to have been the government’s decision to buy back the 20 per cent stake in South African Airways it had sold to now-bankrupt Swissair two years ago, because it will add to the demand for dollars and to foreign exchange outflows from the country. Another factor is lack of liquidity in the market. (Financial Times, UK, 23 November 2001)

* Afrique du Sud. La politique anti-sida — Le 26 novembre, l’association d’aide aux malades du sida, Treatment Action Campaign (TAC) attaque devant un tribunal de Pretoria le gouvernement sud-africain pour le contraindre à fournir aux services publics de santé les traitements “bon marché” limitant la transmission du virus VIH de la mère à l’enfant. Le président Mbeki a récemment jugé que ces médicaments étaient “aussi dangeureux que la maladie”. En avril dernier, la TAC était pourtant aux côtés du gouvernement pour célébrer une victoire commune contre 39 groupes pharmaceutiques refusant les médicaments génériques bon marché. (La Croix, France, 26 novembre 2001)

* South Africa. Rivals do deal — South Africa’s ruling party, the ANC, has reached a cooperation agreement with the party which brought apartheid to South Africa. The deal paves the way for the New National Party (NNP) to return to government at all levels as well as giving the ANC a foothold in the Western Cape, a key province where it had no governing role before. The predecessor of the NNP, the National Party, created and operated apartheid from the late 1940s until it began dismantling the system in 1990. After all-race elections swept the ANC to power in 1994, it participated in a national unity government, until pulling out in 1996. The two parties said in a joint statement: «The ANC and the NNP will cooperate in all areas of South Africa’s political life. The spirit of participatory governance will also be reflected in appointments in national government, parliamentary and other appropriate structures,» the statement said. They also said they would rule the Western Cape province in an equally divided coalition. Earlier this month, the NNP withdrew from the official opposition, the Democratic Alliance, and began talks with the ANC. (BBC News, UK, 27 November 2001)

* Afrique du Sud. Accord au Cap entre ANC et NNP — Le 27 novembre, le Congrès national africain (ANC) au pouvoir et le Nouveau Parti national (NNP, ancien parti de l’apartheid, ont scellé un rapprochement historique, par un accord qui les verra gouverner ensemble dans la province du Cap. Résultat d’un  mois de négociations depuis l’éclatement de l’alliance d’opposition de droite (qui gouvernait le Cap depuis 1999 -seule province qui échappait au pouvoir de l’ANC), l’accord prévoit six portefeuilles pour chaque parti au cabinet provincial, dont le poste de Premier ministre pour le NNP. Il indique aussi que le NNP devrait obtenir un ou plusieurs postes ministériels au niveau national lors d’un prochain remaniement. Au sein de l’ANC, seule Winnie Mandela, en conflit ouvert avec le président Mbeki, a publiquement exprimé sa réprobation. La puissante centrale syndicale Cosatu, principal allié de l’ANC, a dans un premier temps qualifié l’accord d’“opportuniste”, avant de se rallier à l’idée d’un “bloc temporaire et tactique” dans la province du Cap. “Mais nous n’accepterons pas que la même chose se produise au niveau national”, a prévenu le président du Cosatu. (ANB-BIA, de sources diverses, 28 novembre 2001)