* Afrique. Commerce mondial: campagne d’Oxfam — Le 11 avril, l’organisation de développement Oxfam a lancé une vaste campagne politique pour dénoncer le vol caractérisé pratiqué par les pays riches au détriment des plus pauvres. L’ONG, longtemps cantonnée sur ce thème à un travail de pression sur les décideurs internationaux, espère rallier le grand public à sa cause, pour exiger une réforme radicale des règles qui régissent les échanges commerciaux à l’échelle du globe, faussées en faveur des pays riches. La campagne a été lancée le 11 avril dans vingt-deux pays du Nord et du Sud. Elle s’étalera sur trois ans, notamment pour “coller” au calendrier des négociations commerciales engagées cette année sous l’égide de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Oxfam dénonce notamment les barrières douanières érigées par les pays du Nord, l’effondrement du cours des matières premières, les forts subsides accordés par les pays riches à leurs agriculteurs, et les libertés offertes aux entreprises transnationales. Des réformes fondamentales s’imposent, plaide Oxfam. (D’après Le Soir, Belgique, 12 avril 2002)

* Afrique. Conférence sur l’eau — Le 15 avril, plus de 200 délégués internationaux ont ouvert les travaux d’une conférence de trois jours dans la capitale ghanéenne, Accra, pour discuter de la gestion appropriée des ressources en eau de l’Afrique dans le contexte d’un développement durable. Financée par la Banque africaine pour le développement, la conférence vise à mettre au point des stratégies pour traiter le problème de la distribution d’une eau salubre à prix abordable à la population africaine. Plus d’un milliard de personnes dans le monde n’a pas accès à une eau salubre. Parmi elles, deux millions, principalement en Afrique, meurent parce que les systèmes d’approvisionnement en eau ne sont pas adéquatement aménagés. (IRIN, Accra, 15 avril 2002)

* Africa. Human rights/Action against the Media — Médecins sans Frontières: MSF has assisted in the publication of a guide to humanitarian law which aims to explain the rights of victims and humanitarian organisations in times of conflict, tension and crisis. Equatorial Guinea: On 15 April, Amnesty International said that a pending decision of the 58th session of the UN Commission on Human Rights to put an end to the mandate of the Special Representative on Equatorial Guinea, is likely to compound the deteriorating human rights situation in the country. Eritrea: On 11 April, the Committee to Protect Journalists said in a letter to President Afeworki, that it is gravely concerned about the safety of 13 Eritrean journalists currently in the government’s custody. Mauritania: In a letter (16 April) to the Interior Minister, Reporters sans Frontières protested the arrest on 12 April of Mohamad Fall Ould Oumere, publication director of the French-language weekly newspaper, La Tribune. Zimbabwe: On 15 April, Dumisani Muleya, chief reporter for the independent business weekly Zimbabwe Independent, was arrested by the Criminal Investigation Department, for having allegedly tarnished the image of the First Lady. He has now been released from police custody. — On 16 April, the police raided a community radio station, Radio Dialogue, and arrested a Yugoslav national who is doing consultancy work for the station. Radio Dialogue is based in Bulawayo. (ANB-BIA, Brussels, 17 April 2002)

* Afrique. Nepad: appel au secteur privé — Le 15 avril, s’est ouvert à Dakar (Sénégal) la conférence sur le financement du Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (Nepad), où une quarantaine de pays africains étaient représentés. Quelque huit cents représentants d’entreprises privées et d’organismes internationaux y étaient attendus. L’objectif du Nepad est de persuader les entreprises privées de venir investir massivement en Afrique. Actuellement, l’ensemble du continent ne bénéficie que de 1% des investissements directs étrangers mondiaux. La Banque mondiale a aussi souligné que “l’Afrique doit recevoir l’aide officielle qui lui a été promise lors de la conférence sur le développement à Monterrey”. (L’Europe s’est engagée à porter son aide à 0,39% du PIB d’ici 2006). Le Premier ministre canadien, Jean Chrétien, qui recevra le sommet du G8 en juin prochain, a promis de faire de cette initiative africaine une priorité, soulignant qu’elle “ne saurait réussir sans la volonté et l’engagement du monde industrialisé”. - Le 16 avril, le sommet s’est clôturé. On a surtout noté une très large représentation d’entreprises américaines; une cinquantaine, et non des moindres, étaient officiellement présentes, ainsi que Mme Susan Rice, ex-secrétaire d’Etat adjointe aux affaires africaines. (D’après Le Figaro, France, 15-17 avril 2002)

* North Africa/Maghreb. The Middle East Crisis — Events before 12 April: The US Secretary of State, Colin Powell, got off to the most inauspicious start when King Mohammed VI of Morocco caught him off guard at the opening photo call which is supposed to be an occasion for polite smiles, chit-chat and handshakes. Instead, the young Moroccan king pointedly asked Mr Powell why he was not going straight to Jerusalem to put maximum pressure on the Israelis, rather than spending nearly a week speaking to Arab and European leaders. Just in case Mr Powell did not get the hint, hundreds of thousands of pro-Palestinian demonstrators turned out in Morocco the day before he arrived. On state-run television in Egypt they broadcast songs glorifying the Palestinian action. «Even if millions of us die, Jerusalem will return,» goes the chorus. The Bush administration has only just woken up to this tide of anger sweeping across the Arab world. It is Mr Powell who has been left with the unenviable job of repairing the damage. He has the twin task of persuading Israel to comply with President Bush’s demand to withdraw, and rallying America’s Arab allies to help restrain the Palestinians. 12 April and onwards: On 12 April police in Cairo were deployed to restrict access to major mosques in a move to control pro-Palestinian demonstrations. Riot police turned the area around the Al Azhar Mosque, the nearby Hussein Mosque and the Khan El Khalili bazaar, into a human maze that worshippers, pedestrians and tourists alike had to navigate in single file. (ANB-BIA, Brussels, 13 April 2002)

* Africa. South of the Sahara — The Middle East Crisis — 15 April: Thousands of people have taken part in a pro-Palestinian demonstration in the Niger capital, Niamey. The protestors converged on the city’s main mosque where they burnt the Israeli flag and accused Israeli Prime Minister, Ariel Sharon, of genocide. The organisers promised to open an account to raise money for the Palestinians. Anti-Israeli demonstrations are growing in various African countries. On 12 April, protestors in Senegal, called on their leaders to sever ties with Israel.In Mali, Muslim leaders passed a motion of support for Palestine and invoked a curse on the Israeli and American leaders. (ANB-BIA, Brussels, 16 April 2002)

* Afrique centrale et de l’Ouest. Blanchiment d’argent — Les ministres des Finances d’Afrique centrale et de l’Ouest ont fixé à fin 2002 la date butoir d’approbation d’une loi contre le blanchiment d’argent qui, ont-ils affirmé, constitue une menace sérieuse pour leurs pays. “Les opérations de blanchiment d’argent, si elles se développent, risqueraient de mettre en cause la stabilité des économies de la zone franc”, ont-ils stipulé dans un document publié au terme d’une réunion à Yaoundé, au Cameroun, avec le ministre français délégué à la Coopération, Charles Jospin, et l’ancien Premier ministre Michel Rocard. La réunion a invité les pays de la zone à prendre des dispositions pour mettre sur pied une législation contre le blanchiment d’argent d’ici la fin de l’année en cours. Certains pays ont déjà commencé à dresser les listes des institutions qui se livreraient à de telles activités et à les communiquer à d’autres membres de la zone franc. (IRIN, Yaoundé, 16 avril 2002)

* West Africa/France. 5% economic growth — France has pledged to uphold the euro peg to West Africa’s CFA franc. The CFA is a single currency used by 15 African countries and has recently replaced its link to the French franc with a link to the euro. CFA members are: Benin, Burkina Faso, Cameroon, Central African Republic, Chad, Comoros, Congo Republic, Equatorial Guinea, Gabon, Guinea-Bissau, Côte d’Ivoire, Mali, Niger, Senegal, Togo. France’s Cooperation Minister, Charles Josselin, has confirmed the peg in order to try and alleviate rumours of a devaluation. Mr Josselin was speaking at a conference in Yaounde, Cameroon following a meeting of economy and finance ministers from the CFA zone. At the meeting the 15 member countries — all West African states except Comoros — forecast a combined economic growth rate of 5.4% in 2002. That is higher than the 4% achieved last year. (BBC News, UK, 17 April 2002)

* Afrique australe. Menace de pénurie alimentaire — Plus de 4 millions d’habitants d’Afrique australe sont menacés par de graves pénuries alimentaires, a indiqué le FAO le 16 avril. Une vingtaine de pays sont en situation “d’urgence alimentaire exceptionnelle”, pour toute une série de raisons qui vont “des combats à la sécheresse, aux pluies excessives, aux inondations et aux déplacements de population”. Le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe sont les plus touchés, mais la situation est également critique au Lesotho, au Mozambique, en Namibie (où la récolte a été mauvaise en 2001) et au Swaziland, affirme le rapport. En Angola, la situation alimentaire reste précaire, à cause des conflits intérieurs qui perdurent. A Madagascar, la commercialisation des denrées alimentaires est affectée par la crise politique. Les perspectives sont en revanche favorables pour la récolte de maïs en Afrique du Sud. (La Libre Belgique, 17 avril 2002)

* Algérie. Rebelles tués - nouvel attentat — L’armée algérienne a tué quinze rebelles islamistes lors de deux opérations menées en province, rapportent les médias algériens. La principale opération a eu lieu le 11 avril, dans la province de Tizi Ouzou. Par ailleurs, neuf personnes ont été blessées, dont une grièvement, dans l’explosion de deux bombes de fabrication artisanale, le samedi matin 13 avril à Alger, près d’arrêts de bus sur la place centrale de Birkhadem. Plus de 380 personnes, dont plus d’une centaine d’islamistes armés, ont été tuées depuis le début de l’année dans des violences, selon un décompte établi à partir de bilans officiels et de la presse. (ANB-BIA, de sources diverses, 15 avril 2002)

* Angola. Processus de paix — Le 15 avril, la dissidence de l’Unita, créée durant la guerre civile avec l’aide du gouvernement de Luanda, a annoncé avoir créé une commission chargée d’ouvrir le dialogue avec la direction du mouvement rebelle (qui vient officiellement de signer un cessez-le-feu avec l’armée gouvernementale) en vue de sa réconciliation. Jorge Valentim a été désigné pour mener les travaux de cette commission. Les pourparlers s’engageront avec la direction de l’Unita, dont le général Paulo Lukamba, dit “Gato”, est désormais le leader. - D’autre part, dans le cadre du processus de paix en cours, quelque 4.500 soldats de l’Unita seront bientôt cantonnés à Malange (nord), a rapporté l’agence angolaise de presse, citant des sources militaires. Les principaux commandants de la région se trouvent déjà dans cette ville pour préparer ce cantonnement et la démobilisation ultérieure. Par ailleurs, le porte-parole des forces gouvernementales de Malange a déclaré que des opérations de déminage des principaux axes routiers étaient en cours. (ANB-BIA, de sources diverses, 16 avril 2002)

* Angola. Humanitarian assessment — 12 April: The situation of thousands of displaced persons (DP)s in Angola remains critical. Thousands of people are heading towards the cities looking for help. People need food and medicine urgently. 16 April: The Angolan government and relief agencies will soon know more about the humanitarian needs in vast areas of the country that have not been accessible for years. (ANB-BIA, Brussels, 17 April 2002)

* Botswana. HIV/AIDS will drain economy — 16 April: Fighting Botswana’s HIV/AIDS pandemic is draining «substantial resources» away from the development of one of Africa’s best performing and most politically stable countries, warns President Festus Mogae. Botswana’s 1.7m population has the highest HIV/AIDS infection rate in the world. An estimated 38 per cent of the sexually active population - between the ages of 15 and 49 years old - is HIV positive, according to the latest figures from the ministry of health. Tuberculosis infections have tripled over the decade and now account for 30 per cent of AIDS-related deaths. Mr Mogae says the pandemic was not abating, in spite of the government’s efforts to counter the spread of HIV/AIDS through prevention and treatment campaigns. He said Botswana faced severe shortages of health professionals to tackle the disease and had suffered a decline in economic growth. The Bank of Botswana, the central bank, forecasts Botswana’s economic growth to fall sharply this year to 5 per cent from 9 per cent in the previous year. The slackening of the pace of growth is also a result of the regional effects of the political crisis in Zimbabwe, a reduction in demand for diamonds after record millennium sales, and the global economic downturn. HIV/AIDS threatens to put a brake on Botswana’s development, which was achieved mainly by the production of diamonds. A government study last year has predicted economic output will fall by 1.5 per cent over 25 years as a result of HIV/AIDS and that health expenditure will triple over the next 10 years. (Financial Times, UK, 16 April 2002)

* Bénin/Niger. Accord sur le litige frontalier — Le 11 avril, les ministres des Affaires étrangères du Niger et du Bénin ont ratifié les instruments d’un accord conjoint visant à résoudre un litige frontalier devant la Cour internationale de justice. Aucune date n’a encore été annoncée pour les délibérations. Selon les ministres, les deux pays respecteront le verdict de la Cour. Le litige, qui oppose les deux pays depuis une décennie, concerne leur frontière exacte à l’île de Léte, sur le fleuve Niger, et la région de Mekrou. (IRIN, Abidjan, 12 avril 2002)

* Burkina Faso. Health Ministry halts large-scale meningitis vaccinations — 10 April: Burkina Faso’s Ministry of Health reports it is suspending large-scale vaccination against two meningitis strains and, instead, concentrating on treating victims with chloramphenicol drugs. Health officials have been vaccinating against the A and B forms of the disease only, because the vaccine for the third strain W134 strain was unavailable in the country. The ministry says most new cases are infected with the W135 strain of meningitis that African Muslim pilgrims to Mecca, Saudi Arabia, introduced into Burkina Faso in 2000. So far, meningitis has killed 813 of the 6,145 reported cases since it was isolated in Burkina Faso in January, the ministry reported on 10 April. Just 13 days ago there were 672 dead from 4,758 reported cases. Chloramphenicol can cure all three forms of meningitis. The W135 vaccine exists in limited quantities worldwide and at US $47 to $53 for each dose, is too expensive for most Burkinabe. The ministry promised free care to all meningitis victims reporting at health facilities, and called for international aid. (IRIN, 10 April 2002)

* Burkina Faso. Campagne pour les législatives — La campagne électorale pour les élections législatives, prévues le 5 mai, s’est ouverte le samedi 13 avril. Le président de la Commission électorale a demandé aux partis de poursuivre un débat d’idées et de bannir de leurs propos toute violence. Les formations politiques utiliseront une campagne de proximité, dans la mesure où l’épidémie de méningite qui frappe le pays recommande d’éviter les grands rassemblements. Trente partis sollicitent le vote de plus de 3 millions de votants. Depuis que le Burkina a renoué avec les élections en 1991, c’est la première fois que la quasi totalité des partis d’opposition prend massivement part à un scrutin électoral. (PANA, Sénégal, 13 avril 2002)

* Burkina Faso. Aide et réduction de dette — Les Pays-Bas viennent d’allouer au gouvernement du Burkina Faso une enveloppe financière de 18,6 milliards de fcfa (plus de $24 millions) pour la période 2001-2002, à l’issue des consultations bilatérales qui se sont déroulées ce week-end à Ouagadougou. Ce financement est principalement destiné au monde rural, à l’émergence des organisations professionnelles agricoles, à des programmes de gestion, à l’éducation de base et à la santé. -D’autre part, la Banque mondiale et le FMI ont accepté d’allouer au Burkina Faso une “réduction exceptionnelle” de la dette dans le cadre de l’Initiative en faveur des pays pauvres très endettés (PPTE). “La réduction de la dette par les créanciers se chiffre à $195 millions, qui s’ajoutent aux $229 millions que le pays a reçus lorsqu’il avait atteint le point d’achèvement sous le PPTE initial en juillet 2000", a précisé la banque. (ANB-BIA, de sources diverses, 16 avril 2002)

* Burkina Faso. Epidémie de méningite — L’épidémie de méningite s’aggrave de jour en jour au Burkina Faso. D’après les chiffres fournis par le ministère de la Santé, au cours des trois premiers mois de l’année, 1.059 personnes sont décédées à cause de la maladie sur un total de 8.846 cas diagnostiqués. L’augmentation enregistré ces deux dernières années, après une période durant laquelle la maladie semblait sous contrôle, serait liée à la présence d’une souche de méningocoque particulière, typique de l’Arabie Saoudite, entrée dans le pays avec des musulmans revenant d’un pélerinage à la Mecque. L’année dernière, le gouvernement avait lancé une campagne de vaccination massive. L’OMS a déjà annoncé l’envoi d’environ 1,9 million de vaccins. Depuis 1996, plus de 8.600 personnes sont mortes à cause de la maladie au Burkina. (Misna, Italie, 16 avril 2002)

* Burundi/Rwanda. Communauté de l’Afrique de l’Est — Le Burundi et le Rwanda ont déposé une demande d’adhésion à la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE) et attendent une réponse, a rapporté le 11 avril le journal ougandais “New Vision”. Selon le journal, le conseil des ministres de la communauté transmettra sa décision aux chefs d’Etat de la CAE, pour la notifier ensuite au Burundi et au Rwanda. La CAE est actuellement composée du Kenya, de la Tanzanie et de l’Ouganda. - On apprenait ensuite que le conseil des ministres avait reporté l’adhésion des deux pays. “Le moment n’est pas encore venu d’accepter le Rwanda et le Burundi au sein de la Communauté”, indique le rapport du conseil, ultérieurement approuvé par les présidents des trois pays de la CAE. La Communauté est encore en voie d’organisation et il ne serait pas prudent, à ce stade, d’accepter de nouveaux membres, peut-on y lire. Mais les ministres ont fait savoir que le Rwanda et le Burundi (ainsi que d’autres pays) pourraient entrer dans la CAE après la signature et l’application d’un protocole concernant l’établissement d’une union douanière. (IRIN, Nairobi, 11-12 avril 2002)

* Burundi. Affrontements — 12 avril. La province de Canguzo, dans le nord-est du Burundi, connaît actuellement un calme tendu après plus d’une semaine de combats acharnés entre des bandes rebelles et des forces gouvernementales cantonnées dans la région, a rapporté la radio nationale le 12 avril. Les combats auraient fait jusqu’ici une dizaine de tués et autant de blessés de part et d’autre, ainsi que parmi les civils, tandis que des milliers de villageois sont contraints de passer la nuit dans des cachettes improvisées par peur des attaques. Malgré les assauts répétés de l’armée régulière, des bandes armées sont toujours signalées dans plusieurs localités de la province. Plus au sud, dans la province de Makamba, également frontalière avec la Tanzanie, on signale des combats violents, depuis le 11 avril, entre les forces gouvernementales et les mêmes rebelles des FDD. On ignore encore l’ampleur d’éventuelles pertes en vies humaines. Le regain de violence n’épargne pas les zones périphériques de la capitale, qui ont enregistrés ces derniers jours quelque 24.000 déplacés et une trentaine de morts. -13 avril. La ligue burundaise des droits de l’homme Iteka annonce que des affrontements entre l’armée et la rébellion ont fait 38 morts, dont 29 civils, 7 rebelles et 2 soldats. Ces affrontements se sont produits le 6 avril à Gihanga, dans la province de Bubanza (nord-est). (ANB-BIA, de sources diverses, 15 avril 2002)

* Burundi. Nouvelles discussions à Pretoria — Du 15 au 30 avril, les belligérants burundais vont entreprendre des discussions séparées avec la médiation sud-africaine à Pretoria sur la question du cessez-le-feu, a-t-on appris le source officielle à Bujumbura. La délégation gouvernementale sera la première à entamer, ce lundi 15, des discussions avec le médiateur, le vice-président sud-africain Jacob Zuma. Ces consultations s’étendront jusqu’au 22 avril. Le calendrier prévoit une rencontre entre M. Zuma et des représentants du mouvement rebelle FNL du 27 au 30 avril, suivie d’une autre réunion entre ce mouvement et une délégation du Conseil de sécurité de l’Onu. (PANA, Sénégal, 15 avril 2002)

* Cameroun/France. Vers un “contrat de désendettement-développement” — L’idée a été présentée dans les détails le 16 avril à Yaoundé par le ministre francais délégué à la Coopération et à la Francophonie, Charles Josselin. Ce contrat est une approche bilatérale française de remise de la dette publique au développement. “La remise de la dette envisagée par ce contrat, est l’une des plus importantes que la France sera amenée à consentir dans le cadre de l’initiative PPTE (pays pauvres très endettés), et ses enjeux pour le partenariat avec le Cameroun en matière de coopération au développement sont considérables”, a déclaré M. Josselin. La remise prendra la forme des contrats dits de désendettement et de développement, aux termes desquels Camerounais et Francais décideront d’un commun accord des programmes et projets de lutte contre la pauvreté que les fonds libérés viendront financer. (Sylvestre Tetchiada, ANB-BIA, Cameroun, 17 avril 2002)