* Afrique. Vers une croissance raisonnable — La croissance économique en Afrique devrait rester soutenue cette année malgré un environnement externe plutôt défavorable, estime le Fonds monétaire international dans un rapport sur les perspectives économiques mondiales, notamment grâce à une baisse du nombre de conflits armés. Le FMI prévoit une croissance moyenne de 3,4% en 2002 pour l’ensemble de l’Afrique, soit à peu près le même niveau que la croissance 2001 (3,7%), avec toutefois un déséquilibre entre pays producteurs ou importateurs de pétrole. (La Libre Belgique, 20 avril 2002)

* Africa. Human rights/Action against the Media — Algeria: On 19 April, Amnesty International said the European Union must use its economic power to cut the «shockingly high» number of political killings in Algeria. The call comes as the EU and Algeria prepare to sign a trade deal next week. Congo RDC: On 23 April, Amnesty International reported that human rights defender, M’sii Luanda Shandwe, is being held without charge in Kinshasa, following his arrest on 19 April. Kenya: Reporters sans Frontières has written (22 April) to the head of the north-eastern provincial police, calling on him to reverse an order for the arrest of Victore Obure, the Garissa correspondent of the East African Standard. The Criminal Investigation Department had called for his arrest, following an article which reported the extortion of thousands of shillings from the inhabitants of Garissa by police, during a crackdown on illegal immigrants in the city. — On 23 April, Human Rights Watch said that the murder on 17 April, of two young Rwandan refugees in Nairobi, shows the need for the Kenyan government to provide effective protection to refugees at risk in Nairobi. The two were relatives of the late Rwandan President, Juvenal Habyarimana. Sudan: On 19 April, the UN Commission on Human Rights narrowly adopted a resolution expressing «deep concern over the human rights situation in Sudan». (ANB-BIA, Brussels, 23 April 2002)

* Africa. The USA urges Africa to seek debt rating — The US is urging African countries to obtain a sovereign credit rating to increase their access to private capital markets, and on 23 April offered to pay the initial costs for any country seeking such a rating. The initiative is the latest by the administration of President George W. Bush to urge poor countries to rely more heavily on private investment and trade and less on official aid. «A sovereign credit rating can be your country’s ticket to the benefits of the global economy,» Colin Powell, US secretary of state, told a meeting  of African finance ministers on 23 April in Washington. The US has contracted Fitch, one of three agencies that do sovereign credit ratings, to offer the service to any interested African country. Walter Kansteiner, US assistant secretary of state, said «private capital markets are where Africa is going to have to go in the 21st century». He said that Africa had a long tradition of looking to international financial institutions such as the World Bank as the main source for raising money abroad.»We’re trying to break that mould a bit,» he said. Only four African countries —Botswana, South Africa, Mauritius and Senegal — have sovereign ratings that allow them to raise money through bond issues. (Financial Times, UK, 24 April 2002)

* Afrique. Malaria — A l’occasion de la Journée africaine de la malaria, ce jeudi 25 avril, l’Organisation mondiale de la santé a rappelé qu’un million de personnes dans le monde meurent chaque année de la malaria, dont 90% en Afrique, où un enfant meurt toutes les 30 secondes. Pour des raisons financières, de nombreuses autorités africaines recourent à des médicaments contre lesquels il existe déjà une forte résistance. “La distribution systématique de moustiquaires pourrait déjà, à elle seule, faire diminuer d’un tiers le nombre de décès”, selon les autorités africaines en charge de la santé. (La Libre Belgique, 25 avril 2002)

* Afrique de l’Ouest. Tournée de Poul Nielson — Le commissaire européen chargé du Développement et de l’Aide humanitaire, M. Poul Nielson, est attendu le 22 avril au Cap-Vert, première étape d’une tournée qui le conduira ensuite au Sénégal et en Mauritanie, a-t-on appris à Bruxelles le 19 avril. Au cours de sa tournée, il aura des entretiens avec les autorités gouvernementales, les partis d’opposition et la société civile. A Praia, où il séjournera du 22 au 23 avril, M. Nielson signera le Programme indicatif national (PIN) doté d’une enveloppe de 39,1 millions d’euros, pour les programmes de développement 2002-2007. Au Sénégal, le 24 avril, la rencontre avec les autorités sera l’occasion de faire le point sur l’état de la coopération. Bien que le Sénégal soit le partenaire le plus important de l’UE en Afrique de l’Ouest, la coopération avec ce pays rencontre des écueils, notamment à la suite du récent échec des négociations sur la pêche. En Mauritanie, où il séjournera du 24 au 26 avril, M. Nielson signera le PIN doté d’une enveloppe de 191 millions d’euros pour la période 2002-2007. (PANA, Sénégal, 19 avril 2002)

* Central Africa. Five million dead from violent conflict in last decade — A recent Oxfam report says that some five million people have died from violent conflict in the Great  Lakes region of Africa in the last decade, including about 800,000 people in the Rwandan genocide of 1994, and 2.5 million in eastern Congo RDC since 1998. The report, «Africa at the Crossroads», says that «the shockingly high death toll» in eastern Congo RDC continues today. While many of the deaths could be attributed to indirect effects of war, such as malnutrition and disease, thousands were the result of direct violence, Oxfam said. In 2001, it was estimated that one in every eight households in eastern Congo RDC had experienced a violent death since the start of the war there, and that 40 percent of the victims were women and children, the organisation reported. (IRIN, 19 April 2002)

* Southern Africa. Famine aid sought — 25 April: The UN‘s World Food Programme (WFP) is expected to launch an emergency appeal to save millions of people who, it says, are at risk of starvation in southern Africa. The WFP says erratic rains have led to severe food shortages in several countries. Perhaps the most severely affected is Malawi — a small but densely populated land-locked country where hundreds of people have already starved to death. The Malawian Government has already declared a national state of emergency, but there has been little international response. The WFP, which is already feeding 300,000 people in Malawi, says the situation is likely to get much worse towards the end of the year. It says between three and four million Malawians could ultimately be at risk, and it hopes this announcement will provoke a more generous reaction. But aid workers say many western donors are wary because of perceived corruption in the Malawian Government. They say the crisis is as much to do with bad management as with lack of rain. European countries like Britain have cut development aid to Malawi — now they are having to increase emergency aid. But the WFP is not only worried about Malawi. It says the situation is extremely bad in neighbouring Zambia and also in Zimbabwe — a country which has traditionally fed itself. (BBC News, UK, 25 April 2002)

* Afrique/France. Réactions à la présidentielle — La presse africaine a réagi unanimement, de façon horrifiée, aux résultats du premier tour de l’élection présidentielle en France, qui a vu la montée de l’extrême droite, et le score de M. Le Pen “qui a bâti sa carrière sur le racisme”. En Algérie on parle de “séisme politique, porteur de danger”. Au Maroc d’une “atteinte à l’image de la France”. Au Burkina on parle de “catastrophe”. Au Cameroun d’une “régression de la citoyenneté républicaine”. Au Congo-Kinshasa d’un “cataclysme électoral”. La presse ivoirienne et béninoise “s’inquiète”. Au Sénégal, la presse estime que ce scrutin a donné un “sacré coup à l’honneur de la France, une nation ‘donneuse de leçons’”. (ANB-BIA, Bruxelles, 22 avril  2002)

* Africa/France. Le Pen vote alarms Africa — The press in France’s former African colonies has expressed dismay at the success of the far-right National Front in the first round of the presidential election. Its candidate, Jean-Marie Le Pen, told a Senegalese newspaper that while he opposed «massive immigration», he was all in favour of maintaining strong Franco-African relations. But that cuts little ice with commentators in Senegal. Le Matin newspaper says Mr Le Pen remains a racist extremist, even if he has appeared more moderate in this last campaign. Another Senegalese newspaper, Le Soleil, asks: «Have the French gone crazy?» The paper identifies why its journalists — and its readers —are so upset: a second-round battle between the incumbent Jacques Chirac and Mr Le Pen will be about far more than the fate of Senegalese workers in France, Le Soleil says. All these years after independence, the educated classes in the former colonies still see France as in some way theirs. They look to France - with all its imperfections — as a role model, an example of democracy, tolerance and civilised behaviour. Now they are shocked at the triumph of what Notre Voie in Côte d’Ivoire calls a racist, xenophobic France. Another Senegalese daily, Sud Quotidien, asks what the result says about the values of French voters. Whether you like Lionel Jospin or not, it says, you have to agree that he is a sincere and honest man. Yet he was voted out and the two second-round places have gone, Sud Quotidien says, to a fascist, racist xenophobe and a president comedians have ridiculed for his record in office. So have probity, honesty and moral rigour fallen out of fashion? The writer goes on to ask what the result implies for the emerging democracies which learned their politics from France.It concludes that one of the characteristics of democracy is that anything can happen and that, despite everything, is one of its charms. Other countries as well, have expressed concern: Mauritius’ deputy prime minister describes Le Pen’s gain as «a shame for the French». Citizens of Burkina Faso are said to be «distraught» over the election results. Socialists in Morocco have expressed «outrage». Algerians express «consternation». (ANB-BIA, Brussels, 23 April 2002)

* Algérie. Commission électorale de contrôle — Le président Bouteflika a annoncé le 17 avril la mise en place d’une commission politique nationale de surveillance des élections législatives du 30 mai prochain, chargée de veiller à l’équité du scrutin. Aucun représentant du gouvernement ne siégera au sein de cette instance, composée uniquement de membres de l’opposition et de personnalités indépendantes, a-t-on précisé de source officielle. “En tant que garant de la Constitution, je tiens à réunir toutes les conditions nécessaires pour un  déroulement régulier et honnête du scrutin”, a déclaré M. Bouteflika. Le doute sur un éventuel report de ces élections est donc levé. Elles se tiendront à la date fixée, malgré le boycottage annoncé de la Kabylie et des deux partis qui y sont fortement implantés, le FFS et le RCD. (Le Monde, France, 19 avril 2002)

* Algérie. La Kabylie se remobilise — Le 18 avril, plusieurs milliers de manifestants berbères se sont rassemblés à Agouni Arus pour célébrer la mémoire de l’adolescent dont la mort, en avril 2001, avait déclenché les violentes émeutes en Kabylie. Le 20 avril, jour d’anniversaire du “printemps berbère”, plus de 100.000 personnes sont descendues dans les rues de Tizi Ouzou pour protester contre l’arrestationn, ces dernières semaines, de quelque 300 militants de la cause berbère. A l’appel de la coordination kabyle, la marche s’est déroulée pacifiquement. Ce n’est qu’à l’issue de la manifestation, que quelques affrontements ont opposé des jeunes et la police anti-émeute. Une autre manifestation, regroupant plusieurs milliers de personnes, s’est déroulée à Béjaia, également de façon pacifique. Partout les manifestants ont repris en choeur le mot d’ordre appelant au boycottage de la prochaine élection législative du 30 mai. (ANB-BIA, de sources diverses, 20 avril 2002)

* Algeria. Huge crowds mark Berber uprising — 20 April: Tens of thousands of people have taken part in a demonstration in the capital of the Kabylie region of Algeria to mark the anniversary of the Berber uprising of 1980 — the «Black Spring». According to the Socialist Forces Front, the biggest political party in Kabylie and one of the organisers of the demonstration, around 70,000 people gathered outside the university in the city of Tizi Ouzou and marched to the seat of the local government. They chanted slogans demanding greater democracy and improved social conditions and repeated their call for a boycott of the parliamentary elections due in May. They also called for the release from prison of around 100 local activists who have been arrested after clashes with police in the last month. The march marks the anniversary of rioting in 1980, known as the «Black Spring», when local Berbers demanded greater rights for their ethnic minority. The protest in the region now, however, is less about ethnic identity and more about discontent with the political system. Some of the demonstrators carried portraits of a teenager, Massinissa Guermah, who was killed in police custody last April. That incident sparked rioting which caused at least 60 deaths. (ANB-BIA, Brussels, 21 April 2002)

* Algérie/UE. Accord d’association — Le 22 avril à Valence (Espagne), l’Union  européenne et l’Algérie ont signé un accord d’association, en vue de libéraliser les échanges commerciaux bilatéraux et promouvoir la coopération dans des domaines tels que lutte contre la criminalité, le blanchiment d’argent et le terrorisme. Notons que, à la veille de cette signature, la Fédération internationale des droits de l’homme (FIDH) s’est dite “très préoccupée par la situation des droits de l’homme en Algérie”. Elle rappelle que les organes des Nations unies ont, de manière répétée, mis en évidence la responsabilité directe des autorités dans la perpétration systématique de violations des droits (civils, politiques, économiques et sociaux) et déplore l’impunité totale de leurs auteurs. (ANB-BIA, de sources diverses, 23 avril 2002)

* Algeria. Families die in attack — The Algerian Government says Islamic rebels have killed 16 people, including eight children, in the west of the country. The rebels struck near Tiaret, about 340km west of Algiers, attacking farming families who were moving their herds to summer pastures, officials said. The victims were killed in their sleep. No group has claimed responsibility for the attack, which happened in a region where Algeria’s main rebel organisation —the Armed Islamic Group (GIA) — is active. Three shepherds were killed in a nearby area on 22 April. (ANB-BIA, Brussels, 24 April 2002)

* Algérie. Attentats à la bombe à Alger — Le 19 avril, une bombe a explosé à Alger, sans faire de victimes, devant la grande mosquée d’El Biar, quelques minutes avant la fin de la grande prière. L’engin, placé devant l’entrée principale, était dissimulé sur une place où les fidèles discutent après la prière. Depuis novembre, les attentats à la bombe ont repris dans la capitale algérienne après une accalmie de près de deux ans. -D’autre part, le 19 avril au soir, sept personnes d’une même famille ont été assassinées et quatre blessées par des islamistes armés à Sidi Okacha, dans la région de Chlef (200 km à l’ouset d’Alger). Les victimes appartenaient à la famille d’un garde communal. Et dans la nuit du 21 au 22, trois bergers ont été assassinés près de Tiaret (350 km à l’ouset d’Alger) par un présumé groupe islamiste. - Le 23 avril, une autre bombe de fabrication artisanale a explosé dans un passage souterrain pour piétons à Belcourt, un quartier populaire de l’est d’Alger. Une personne a été blessée. - Dans la nuit du 23 au 24 avril, 16 personnes, dont 8 enfants et 4 femmes, ont été assassinées par un groupe terroriste dans la région de Tiaret (350 km à l’ouest d’Alger). Les victimes appartiennent à des familles de nomades qui y avaient élu domicile. (ANB-BIA, de sources diverses, 24 avril 2002)

* Angola. Après le cessez-le-feu — 5.000 des 55.000 combattants de  l’ex-rébellion de l’Unita seront intégrés dans les rangs de l’armée nationale angolaise, a annoncé un responsable de l’Onu le 18 avril. Les 50.000 restants seront regroupés dans des camps afin d’être désarmés et réintégrés dans le civil. - D’autre part, le Conseil de sécurité de l’Onu a adopté à l’unanimité une résolution prolongeant pour six mois le régime de sanctions frappant l’Unita. La résolution prolonge jusqu’au 19 octobre le comité d’experts chargé de surveiller l’application des sanctions, notamment le commerce illégal des diamants et des armes. - Par ailleurs, le 19 avril, l’Onu a rappelé que le cessez-le-feu a donné 500.000 bouches de plus à nourrir aux organisations humanitaires. La trêve a provoqué la réouverture des régions occupées par les rebelles dans l’ouest du pays. De nombreuses personnes, affaiblies par la malnutrition, ont un besoin urgent de nourriture, d’eau, d’abris et d’aide médicale. Dans tout le pays, les habitants des zones rurales gagnent les villes en quête de nourriture. Au cours des deux dernières semaines de mars, quelque 10.000 personnes dans un état de malnutrition sont arrivées dans ces villes. (ANB-BIA, de sources diverses, 20 avril 2002)

* Angola. Heurts à Cabinda — Les violences se poursuivent à Cabinda, la bande angolaise située entre le Congo-Brazza et le Congo-Kinshasa. Selon les rebelles du Front de liberté de l’enclave de Cabinda-Forces armées de Cabinda (FLEC-FAC), 12 soldats des Forces armées angolaises (FAA) ont été tués et 5 séparatistes blessés dans des combats, le 18 avril, dans les zones de Belize et de Buco Zau. Depuis la signature du cessez-le-feu entre le gouvernement angolais et l’Unita, les opérations militaires à Cabinda se sont intensifiées. Selon les séparatistes, les FAA seraient en train de préparer une invasion du territoire avec 10.000 soldats épaulés de 5.000 guérilleros de l’Unita. L’enclave est une zone côtière très riche en pétrole. Il y a quelques jours, le leader des FLEC-FAC, Stephen Barros, a demandé que soit organisé un référendum sur l’autodétermination et l’indépendance de la région, faisant appel au secrétaire général de l’Onu. (Misna, Italie, 20 avril 2002)

* Angola. Concerns — 20 April: A separatist rebel group in north west Angola is reported to have said that it killed 12 government soldiers in two clashes on 18 April in the oil-rich Cabinda enclave. The Portuguese news agency, Lusa, quoted a statement from the FLEC-FAC group as saying that five separatist fighters were wounded in the fighting. Correspondents say the report comes after months of relative quiet in the Cabinda region, which is separated from the rest of Angola by a strip of the Democratic Republic of the Congo. The group’s armed forces chief, Francisco Luemba, is reported to have signed the statement, which said the first clash took place in the Buco Zau military region and a second in the Belize military region. —There is concern in Angola that the process of demobilising former Unita rebels under the terms of a ceasefire accord signed earlier this month could be running into trouble because it is behind schedule. The United Nations says 9,000 Unita rebels have been disarmed as part of the accord ending Angola’s 26-year civil war. But in some areas demobilisation centres have yet to be established, leaving former combatants with nowhere to go. This has raised fears that unless urgent steps are taken, the Unita fighters may lose faith in the disarmament process and find other uses for their weapons. (ANB-BIA, Brussels, 20 April 2002)

* Angola. Zuma meets Dos Santos — South Africa’s Vice President Jacob Zuma was holding a day of talks with Angolan President Jose Eduardo dos Santos in the capital Luanda on 23 April, Zuma’s office said. The meeting comes almost three weeks after Angola’s army and UNITA rebels signed a formal ceasefire in Luanda, paving the way for an end to one of Africa’s longest and bloodiest civil wars. «The Deputy President is meeting President dos Santos in a government to government consultation,» Zanele Mngadi, media liaison director in Zuma’s office, said. She would not give details of the agenda. (CNN, USA, 24 April 2002)

* Bénin/Nigeria. Contentieux frontalier? — Le Bénin a démenti les informations selon lesquelles il aurait l’intention d’annexer l’île de Tongeji, située à sa frontière avec le Nigeria, a rapporté l’agence nigériane de presse. La semaine dernière, la presse locale avait rapporté que le Bénin avait l’intention d’annexer cette île qui regorgerait de pétrole. L’ambassadeur du Bénin au Nigeria, M. Adekambi, a déclaré que, bien que le Bénin n’ait jamais eu de désaccord territorial avec le Nigeria, une commission est chargée de régler tout contentieux qui pourrait éventuellement survenir entre les deux pays. Le Bénin et le Nigeria élaborent actuellement un traité de coopération bilatérale en vue de promouvoir le développement de leurs régions frontalières respectives. (PANA, Sénégal, 22 avril 2002)

* Bénin. Don du PNUD — Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) vient d’octroyer au Bénin une subvention non remboursable de plus de 4 millions de dollars, destinée à appuyer les efforts du gouvernement. Cette subvention doit notamment servir au renforcement de la lutte contre la pauvreté et à la promotion de la bonne gouvernance et de la stratégie en matière de nouvelles technologies de l’information. L’accord a été signé le 22 avril. (PANA, Sénégal, 23 avril 2002)

* Burkina Faso. Red Cross appeals for funds to  fight meningitis — The International Federation of the Red Cross is appealing for US $59,000 to help counter the further spread of meningitis in Burkina Faso, where the disease has killed 1,056 people this year and infected nearly 8,500. The money is to be used to support the Burkinabe Red Cross in a public awareness campaign targeting 1.9 million people in the 14 most affected districts, the Federation said on 18 April, in the latest issue of its bulletin, Federation News. It said 1,000 Red Cross volunteers would participate in a door-to-door campaign, providing information on early self-diagnosis and encouraging those suspected of being ill to seek immediate medical help. (IRIN, 19 April 2002)

* Burkina Faso. Une grève partiellement suivie — Le 23 avril, au premier jour de la grève générale déclenchée par les syndicats, l’administration, le commerce et le secteur informel, ainsi que le grand marché fonctionnaient normalement à Ouagadougou, a-t-on constaté sur place. Les établissements scolaires privés de la ville ont également tourné comme d’habitude, mais les grands établissements publics et l’université sont restés déserts. Au grand hôpital, certains services ont été paralysés, d’autres fonctionnaient au ralenti. Selon le mot d’ordre des organisateurs, la grève devait concerner les travailleurs des secteurs public, parapublic et informel, en guise d’avertissement au gouvernement de qui les travailleurs exigent la satisfaction de leur plate-forme revendicative, exigeant notamment une augmentation de 25% des salaires et des pensions. (PANA, Sénégal, 23 avril 2002)

* Burkina Faso. Hit by strikes — Business in Burkina Faso’s capital Ouagadougou has been seriously affected by a strike by public and private sector workers. The two-day strike, which began on the morning of 23 April, involved workers in the telecoms, power and banking industries. Some schools were also closed. The strikes came after workers’ calls for pay rises and a drop in income tax were not met by employers. Protesting workers have demanded a 25% pay increase and a 30% cut in income tax. (ANB-BIA, Brussels, 24 April 2002)

* Burundi. Affrontements au sud — Le 18 avril, des affrontements entre l’armée et des rebelles des Forces pour la défense de la démocratie (FDD) autour d’un camp de réfugiés à Biniganyi (province de Makamba, sud du pays) ont fait 2 morts et 4 blessés, selon une source administrative locale. Une radio locale fait cependant mention de 60 civils tués et 50 blessés. Selon des informations de l’agence Misna, l’attaque ferait partie d’une stratégie visant à décourager le retour des réfugiés burundais de Tanzanie. La semaine  dernière, le feu vert a été donné à une nouvelle opération de retour de réfugiés, mais seulement une centaine de personnes sont rentrées jusqu’à présent. Les FDD refusent de discuter d’un projet de cessez-le-feu avec le gouvernement de transition lors de la série de négociations à Pretoria, ont annoncé leurs dirigeants le 20 avril. Ces négociations se poursuivent toutefois en Afrique du Sud. (ANB-BIA, de sources diverses, 20 avril 2002)

* Burundi. Coopération en difficulté — 20 avril. Le vice-président burundais Domitien Ndayizeye est rentré d’une tournée européenne de deux semaines, qui l’a conduit successivement en Autriche, en Italie, en Suède, au Royaume-Uni et en Belgique. A son retour, il a déclaré avoir rencontré une réticence générale chez ses différents interlocuteurs à reprendre la coopération bilatérale et multilatérale alors que la guerre civile continue au Burundi. A Bruxelles, certains responsables de l’Union européenne ont dit que leurs experts hésitent à se rendre au Burundi, étant donné que la guerre fait rage dans la capitale et ses environs. Après la signature d’un accord de paix en août 2000, les bailleurs de fonds sont allés jusqu’à promettre 900 millions de dollars en décembre dernier. Mais comme la guerre continue malgré la mise en place de nouvelles institutions, les Burundais attendent toujours la couleur de cet argent. - 23 avril. Toutefois, on apprenait de source officielles que le Programme des Nations unie pour le développement (PNUD) mettra à la disposition du Burundi une enveloppe financière de près de 32 millions de dollars sur la période 2002-2004. La coopération portera essentiellement sur la lutte contre la pauvreté et le VIH/SIDA. Les projets portent également sur la relance de la démocratie, la réinsertion des réfugiés et sinistrés, la promotion de la femme, la transformation du monde rural et la relance du secteur privé. (PANA, Sénégal, 20-23 avril 2002)

* Burundi. Talks in Pretoria delayed — Talks between the Burundian Government and Forces for the Defence of Democracy (FDD) rebels, which were due to have begun in Pretoria, South Africa, on 23 April, have not yet started. It appears the rebel group was delayed at Dar es Salaam Airport, Tanzania, because it was without the necessary permits requested by the local authorities. (ANB-BIA, Brussels, 24 April 2002)