* Afrique. Liberté de la presse — A l’occasion de la 12e journée mondiale de la liberté de la presse, le 3 mai, Reporters sans frontières (RSF) a dressé un bilan accablant. “En 2001, 31 journalistes ont été tués pour avoir exercé leur profession; 489 ont été interpellés et 716 agressés ou menacés. Le nombre de journalistes interpellés entre 2000 et 2001 a augmenté de près de 50% et celui des journalistes agressés ou menacés de plus de 40%”. En ce qui concerne l’Afrique, RSF mentionne quelques progrès en Ethiopie, au Togo et au Congo-Kinshasa. Par contre, l’organisation dénonce “le régime policier du président Ben Ali” en Tunisie, et rappelle que de nombreux pays africains sont dotés de lois sur la presse permettant de sanctionner, par de lourdes peines de prison, des délits tels “la diffusion de fausses nouvelles, l’atteinte au moral de l’armée, et les injures au chef de l’Etat”. (D’après La Libre Belgique, 3 mai 2002)

* Africa. Action against the Media — Egypt: On 3 May, the Committee to Protect Journalists (CPJ) condemned the prison sentence imposed on Egyptian journalist, Ahmed Haridy, editor of the online daily newspaper, Al Methaq Al Araby. He has been sentenced to six months in prison. Liberia: On 6 May, the CPJ wrote to President Taylor expressing deep concern over the recent closure of The Analyst, an independent newspaper based in Monrovia. Morocco: Police have seized all the copies of a monthly political magazine, which printed an article by a member of the royal family criticising the king and calling for reform of the monarchy. An official said that the Arab-language magazine Wijhat Nadhar had published biassed information. Zimbabwe: On 29 April, the Minister of State for Information and Publicity reaffirmed the resolve of his department to keep the government firmly in the drive as far as the running of the Zimbabwe Broadcasting Corporation is concerned. (ANB-BIA, Brussels, 8 May 2002)

* Africa. Malaria early warning system — Experts from the UK are helping African countries to develop the world’s first early warning system to prevent malaria epidemics. Scientists from the London School of Hygiene and Tropical Medicine and Oxford University have developed the scheme together with health chiefs in Kenya and Uganda. The scheme is aimed at giving officials enough time to take preventative measures to stop a mass outbreak of the disease. Malaria kills over a million people a year. More than 90% of cases are reported in sub-Saharan Africa where it is the main cause of death and a major threat to children. The disease is particularly threatening to people living in areas where outbreaks are not common, which means they do not have immunity to fight infection. Tarekegn Abeku, a research fellow at the London School of Hygiene and Tropical Medicine, said death rates in these areas can often be high. «Most people don’t have immunity to malaria, so all the adult population and the children are affected. So the mortality rate can be very high in these areas when epidemics occur.» (ANB-BIA, Brussels, 5 May 2002)

* Afrique. Menace de catastrophes dans les régions montagneuses — Les éruptions volcaniques, séismes et glissements de terrain pourraient constituer une menace plus grande que prévu pour les populations des régions montagneuses d’Afrique, en raison d’une activité sismique accrue, a averti le 6 mai le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE). Les scientifiques pensent que le continent noir pourrait connaître plusieurs éruptions et séismes majeurs dans le siècle, note le PNUE qui organise cette semaine une conférence sur les régions montagneuses de l’Afrique. “La mauvaise planification des villes et d’autres zones urbaines ajoute à la menace sur les gens et les biens”, a souligné le directeur exécutif de l’agence. La destruction de forêts, qui stabilisent normalement les sols des montagnes, augmente aussi les risques de glissements de terrain. Selon Chris Hartnady, un expert sud-africain, la construction de barrages et de réservoirs dans les régions montagneuses augmente les tensions subies par la croûte terrestre. Il avertit que de vastes régions d’Afrique se trouvent “dans un état tectoniquement actif et instable”. En janvier dernier, l’éruption du Nyiragongo dans l’est du Congo-Kinshasa a détruit une partie de la ville de Goma et fait une centaine de morts. L’Afrique a été frappée par une cinquantaine de séismes importants depuis 1980. (AP, 6 mai 2002)

* Africa. AIDS ravages ranks of teachers — A new World Bank report warns that AIDS is killing teachers in some countries faster than they can be trained. At the same time, in all but the most affected countries, student populations continue to grow, increasing the demand for teachers. The disease is adding millions of dollars to the cost of expanding education in the world’s poorest countries. The author of the study said the challenge is to expand education in spite of the impact of AIDS on the ranks of teachers because education is key to stemming the spread of the disease. Sub-Saharan Africa has been hardest hit, and the study shows the disease is ravaging the ranks of teachers there. In Zambia, Aids is killing 1,000 teachers a year — which until last year was equal to the total output of the nation’s teacher colleges. In Botswana, funeral attendance is second only to illness in AIDS-related absenteeism amongst teachers. In countries most impacted by the disease, many schools struggle with only one or two teachers where there should be 10, Dr Bundy said. And despite high adult mortality rates, in all but six of the hardest hit countries, student populations are still increasing, which means the demand for teachers continues to increase. (BBC News, UK, 8 May 2002)

* Afrique australe. Crise alimentaire — Le 3 mai, les Nations unies ont prévenu qu’une aide substantielle devra être apportée cette année à plusieurs pays de l’Afrique australe. La situation alimentaire y est aussi grave que lors de la crise de 1992, quand une famine avait été évitée grâce à l’assistance internationale. L’Onu s’attend en effet à une crise alimentaire qui touchera principalement le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe, tandis que des pénuries sont également constatées au Lesotho, au Mozambique et au Swaziland. La sécheresse, la diminution des stocks de céréales, le manque de devises et des retards dans les importations expliquent la crise actuelle. (La Libre Belgique, 4 mai 2002)

* Afrique de l’Ouest. Faux billets — Le montant de faux billets connus de la Banque centrale des Etats de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) est estimé à 100 millions de fcfa, depuis l’alerte de faux billets de 10.000 fcfa déclenchée à l’agence centrale de Cotonou (Bénin) et mis en circulation dans l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), a déclaré le 6 mai à Abidjan le directeur national de la BCEAO. “Depuis le 25 mars 2002, 100 millions de faux billets, toutes coupures confondues, ont été saisis par les services bancaires de l’Union”, a-t-il indiqué. En Côte d’Ivoire seulement, les faux billets découverts sont d’un montant de 13 millions de fcfa. Selon le quotidien ivoirien Le Jour, dans son édition du 4 mai, neuf personnes, dont deux fils d’un ancien ministre, ont été arrêtées par la police économique d’Abidjan pour trafic de faux billets de 10.000 fcfa. (PANA, Sénégal, 4-6 mai 2002)

* Africa/Belgium. Clean sweep for Africans in Brussels’ half-Marathon — Kenyan Paul Kosgei won a thrilling men’s World Half Marathon Championship in Brussels on 5 May. The former steeplechaser produced a final burst of speed to pass Moroccan Jaouad Gharib in the final 20 metres. Earlier, Berhane Adere became the first Ethiopian to win the women’s race in another close contest. Men’s results: 1. Paul Kosgei (Kenya) 1 hour 00 minutes 39 seconds 2. Jaouad Gharib (Morocco) 1:00:42 3. John Yuda (Tanzania) 1:00:57 4. Yonas Kifle (Eritrea) 1:01:05 5. Tesfaye Jifar (Ethiopia) 1:01:11 6. Shadrack Hoff (South Africa) 1:01:23 7. Rachid Berradi (Italy) 1:01:32 8. Atsushi Sato (Japan) 1:01:37 9. Charles Kamathi (Kenya) 1:02:01 10. Paul Kirui (Kenya) 1:02:02. Women’s results: 1. Berhane Adere (Ethiopia) 1 hour 9 minutes 6 seconds 2. Susan Chepkemei (Kenya) 1:09:13 3. Jelena Prokopcuka (Latvia) 1:09:15 4. Mihaela Botezan (Romania) 1:09:24 5. Pamela Chepchumba (Kenya) 1:09:30 6. Olivera Jevtic (Yugoslavia) 1:09:33 7. Lenah Cheruiyot (Kenya) 1:09:39 8. Marleen Renders (Belgium) 1:09:40 9. Mizuki Noguchi (Japan) 1:09:43 10. Asmae Leghzaoui (Morocco) 1:09:46. (ANB-BIA, Brussels, 6 May 2002)

* Africa/Germany. Anti-terrorist patrol — 5 May: Germany assumed command from the United States of a multinational patrol of sea routes off the east African coast on Sunday to try to prevent any al Qaeda fighters escaping to Somalia. «A few hours ago, the German marines took command of the allied marine forces of Operation Enduring Freedom in the Horn of Africa,» the German Defense Ministry said in a statement. US and European forces have been patrolling the seas and skies off the Horn of Africa country in recent months to try to stop any member of Osama bin Laden’s al Qaeda group seeking refuge there after fleeing Afghanistan. The Defense Ministry said it would relinquish command of the patrol by the end of October. Somalia, named as one of the states the United States could target in its declared war on terror, is seen by some analysts as an attractive base for guerrillas because it is a lawless patchwork of fiefdoms ruled by rival militias. Warships from Germany and other European nations have been taking part in the surveillance. Germany has also deployed long-range reconnaissance aircraft to Kenya to help monitor sea routes around the Horn of Africa. Washington fears the lack of central authority in Somalia could make it an ideal haven for followers of bin Laden whom it blames for the September 11 attacks on US cities. (CNN, USA, 6 May 2002)

* Algérie. Nouveau lourd bilan — Vingt-six islamistes ont été tués par l’armée qui a perdu 8 soldats, lors d’un ratissage de trois semaines qui a pris fin le 3 mai dans la forêt de Sidi Ali Bounab, en Kabylie (est d’Alger), a rapporté le quotidien El Khabar. Depuis le début du mois de mai, 34 personnes ont été tuées dans trois massacres à Tiaret et à Chlef (340 et 200 km à l’ouest d’Alger). Depuis le début de l’année, près de 500 personnes sont mortes dans les violences en Algérie, dont plus de 170 islamistes armés, selon un décompte établi à partir de bilans officiels et de presse. - Le 5 mai, un convoi militaire qui se dirigeait vers la commune de Mizrana, dans la préfecture de Tizi Ouzou (Kabylie), est tombé dans une embuscade, qui a fait 15 tués, tandis que 7 autres personnes ont été enlevées. L’attaque a été attribuée au Groupe salafiste pour la prédication et le combat, qui évolue dans cette région. - D’autre part, le 5 mai, un incendie allumé par un détenu a fait dix blessés parmi les détenus de la prison de Constantine (420 km à l’est d’Alger), a indiqué l’agence algérienne de presse. Il s’agit du quatrième incendie allumé par des détenus dans des prisons algériennes depuis le 2 avril. Le président d’une commission de réforme de la justice, Me Mohand Issad, a dénoncé la situation “alarmante” des prisons algériennes. Le 6 mai, des mutineries ont éclaté dans cinq prisons algériennes, sans faire de victime. Des détenus ont encore allumé des incendies dans leur cellule. (ANB-BIA, de sources diverses, 6 mai 2002)

* Algeria. Ambush leaves 15 dead — Suspected Islamic extremists killed 15 government soldiers on 5 May in an ambush near Tizi Ouzou, in the Kabylie region of northern Algeria, reports say. Seven soldiers were also wounded, Algerian newspapers reported. About 50 members of the Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC) were blamed for the assault, which happened on a track running through Mirzana forest, some 100 km east of the capital Algiers. The rebels reportedly halted a military convoy with a bomb planted on the track and then opened fire with automatic weapons. The government said the killings were part of an attempt to disrupt parliamentary elections on 30 May. Nearly 50 people have been killed since the beginning of the month. The ambush also coincided with an operation by the military in a nearby forest in which dozens of GSPC members have been killed in the past two weeks. (ANB-BIA, Brussels, 6 May 2002)

* Angola. Three-month extension of the Euro-Angolan fishing accord — The European Union and Angola have agreed to extend by three months their fishing agreement, an official communique issued in Brussels said. Concluded in 1987, the fishing agreement currently underway was expected to expire on 1 May 2002. The accord signed between the two parties will enable European fishing boats to continue their operations in Angolan territorial waters until 2 August 2002. The communique specified that negotiation between the European Union and Angola with a view to reaching a new fishing accord would be held from 3 to 5 June in Brussels. European fishing boats authorised to make catches in Angolan territorial waters come from Portugal, France, Ireland, Italy, Greece and Spain. In view of this accord, the boats can fish tuna and demersal fish. According to the communique, Angola perceives annually from the European Union a financial compensation of 13,975,000 euro. Out of that amount, 29 percent, or 4,025,000 euro are earmarked for promoting the development of the fishing sector in Angola. (PANA, Senegal, 2 May 2002)

* Angola. Famine — La situation nutrionnelle et sanitaire est dramatique dans la province de Huila, a affirmé le 3 mai Médecins sans frontières, qui ouvre en urgence une mission pour secourir “18.000 civils à l’agonie”. Ces personnes ont été déplacées par les forces gouvernementales depuis septembre dernier. (Libération, France, 4 mai 2002)

* Angola. Thousands dying of hunger — 3 May: An international aid agency says it has found about 18,000 people dying of starvation at a remote village in Angola. Medécins Sans Frontières (MSF) said its assessment team in the area found that the south-western village of Chipindo was isolated and without adequate food supplies. The agency described the situation in Chipindo as dramatic, saying a mortality rate among children under five was five times higher than the emergency thresholds. «We have seen hardly any little children under five. Lots of them had already died. A whole hill has been covered with fresh graves since September.» The MSF said the severe malnutrition rate among the children was 35%, and significant numbers of adults were also malnourished. The agency said it started an emergency operation on 2 May by sending two trucks of food and medical emergency equipment which would be distributed immediately amongst the children. The MSF also said a therapeutic feeding centre and health centre would be opened to treat the most severely malnourished and ill. (ANB-BIA, Brussels, 4 May 2002)

* Burkina Faso. Elections législatives — Le dimanche 5 mai, les Burkinabé ont voté dans le calme pour désigner leurs futurs députés. Ce scrutin est considéré comme un test des promesses gouvernementales de réforme électorale. Il bénéficie d’une large participation de l’opposition. En 1998, cette opposition avait boycotté les élections présidentielles, protestant contre la fraude. Selon les observateurs, le parti du président Blaise Compaoré devrait conserver la majorité, mais l’opposition pourrait réaliser une percée malgré un front électoral divisé. Le Congrès pour la démocratie et le progrès (CDP), au pouvoir depuis 15 ans, disposait d’une majorité écrasante de 104 députés sur 111 dans le Parlement sortant. Mais la réforme du mode de scrutin, instaurant la proportionnelle, le nombre record de candidats et l’instauration du bulletin unique devraient changer la donne. Les résultats du scrutin sont attendus pour le 10 mai. - 7 mai. Les premières tendances des résultats du scrutin sont favorables au CDP, selon la radio nationale. Le parti du président Compaoré arriverait en tête dans la plupart des 13 régions électorales du pays. (ANB-BIA, de sources diverses, 8 mai 2002)

* Burkina Faso. Parliamentary elections — 5 May: Cash-strapped Burkina Faso has borrowed ballot boxes from neighbouring Benin for today’s parliamentary elections — the first poll in five years in which all opposition parties are taking part. Electoral officials said Benin had offered to lend some 3,000 transparent ballot boxes for the vote. A record 30 parties are taking part — many are doing so because for the first time a single ballot is to be used, a key opposition demand. In previous elections, voters had to use different ballot papers for different parties or presidential candidates. 7 May: Partial results give 50%-60% of the vote count to the ruling Congress for Democracy and Progress (CDP). (ANB-BIA, Brussels, 8 May 2002)

* Burundi. Bilan mitigé des pourparlers — Lors des derniers pourparlers de Pretoria sur le cessez-le-feu au Burundi, les délégués du gouvernement n’ont pu discuter qu’avec les représentants d’une aile “marginale” de l’un des deux principaux mouvements rebelles, a-t-on appris le 3 mai de source officielle à Bujumbura, citée par PANA. Seul le chef contesté de l’aile en exil des Forces de défense de la démocratie (FDD), le colonel Jean-Bosco Ndayikengurukiye, s’est présenté à ces négociations qui se sont déroulées du 15 au 30 avril. “Nous avons pu tracer un cadre général des négociations et arrêter ensemble les thèmes des discussions à venir”, a précisé le négociateur du gouvernement. Les deux parties se retrouveront d’ici deux ou trois semaines. Par contre, des difficultés de dernière minute ont empêché la reprise des négociations avec l’aile la plus active des FDD que dirige Pierre Nkurunziza. Celui-ci exige maintenant de négocier directement avec des représentants de l’armée qui, à ses yeux, est la véritable détentatrice des pouvoirs au Burundi. Pour le gouvernement, une telle demande est irrecevable. A Pretoria, l’intervention d’une délégation du Conseil de sécurité s’est avérée infructueuse. La délégation poursuivra cependant ses efforts au Burundi, afin d’amener à la table des négociations les plus réticents des belligérants. - Selon l’agence burundaise Azania, l’Afrique du Sud a appelé, le 2 mai, l’organisation d’un sommet régional pour relancer le processus de paix au Burundi. L’appel a été lancé par le vice-président Zuma, après un entretien avec le président ougandais Museveni. Les deux hommes ont constaté que les combats se poursuivent et que les mouvements rebelles refusent toujours le dialogue, alors que le président Buyoya est arrivé à la moitié de son mandat intérimaire. D’autre part, le 3 mai, l’Union européenne a condamné la “logique de guerre” au Burundi et a exhorté le gouvernement et les mouvements rebelles à poursuivre les conversations. (ANB-BIA, de sources diverses, 4 mai 2002)

* Burundi. UN team meets Burundi leaders — 3 May: The European Union has expressed its «extreme concern» over the continuing violence and worsening humanitarian situation in Burundi. 5 May: The United Nations Security Council delegation touring the countries involved in the war in Congo is currently meeting the transitional government in Congo’s neighbour, Burundi, in an attempt to promote peace. But nine years of fighting here have left more than 200,000 people dead, even if all-out military offensives, be it by Hutu rebels or by the Tutsi-dominated army, are the exception. Rebels launch raids, burn a couple of houses but spare properties belonging to their relatives. The army does stage offensives on the rebel strongholds of Kibira Forest, but on other occasions government troops appear to accept the presence of the rebels as a fact of life. The war has pitted two rebel groups against the government: the National Liberation Forces (FNL), whose bases are in the refugee camps in neighbouring Tanzania, and the Forces for the Defence of Democracy (FDD), based in Congo. To complicate matters further, the FDD has now split into two. The wing led by Jean Bosco Ndayikengirukiye has been meeting the government for talks. The other wing, under Pierre Nkurunziza, says it will only negotiate with the army, and that the army must first explain the 1993 assassination of Hutu President Melchior Ndadaye — a demand that will rule out any talks. President Mkapa of Tanzania and the head of the visiting UN team have called on political leaders in Congo RDC and Burundi, to «shoulder their responsibilities». (ANB-BIA, Brussels, 6 May 2002)

* Cameroon. Called to the polls — Over 4 million Cameroonians, of voting age, have been convened to the polls on Sunday 23 June 2002, to vote for their new municipal councillors and the 180 Members of Parliament for the next five years. The announcement for both elections to be held on the same day, the first in Cameroon since introduction of multipartyism in 1990, was made by the Minister of State and Secretary General at the Presidency, Mr. Marafat Amidou Yaya. (Charles Nji, ANB-BIA, Cameroon, 2 May 2002)

* Cameroon. Teachers plan top-marks protest — Teachers in Cameroon have come up with an original —and very popular — form of industrial action. They will award top marks to all their students as a way of putting pressure on the government to improve their pay and conditions. They have devised this form of industrial action after several strikes failed to elicit any response from the authorities. «This is a measure adopted by the teachers’ union to press the government to react to the plight of the teachers,» says the teaching union’s general secretary, Nkwentu Simon. The unions say an agreement still has not been implemented, 16 months after it was approved by the government. The agreement which gives teachers a «special status» is being held up because the bill implementing it has not been signed into law by the president. In February they wrote to President Paul Biya requesting a meeting before 1 May, but they received no reply. Frustrated, they decided to award top marks to all student in the forthcoming exams. (BBC News, UK, 3 May 2002)