* Africa. Millions facing famine — About 10 million people in four southern African countries are on the brink of starvation, according to the United Nations. The UN World Food Programme and the UN Food and Agriculture Organization say about four million tons of food will need to be imported to Malawi, Zimbabwe, Lesotho and Swaziland over the next year. They expect the figure to rise when reports from Zambia and Mozambique are completed. «Millions of people are on the brink of starvation and will face grave food shortages as early as June, which would continue up to the next main harvest in April 2003,» a joint statement said. «Two successive years of poor harvests caused by natural calamities, coupled with economic crises and disruption of farming activities in parts, have slashed food production and availability across the region —resulting in one of southern Africa’s worst agricultural disasters in a decade.» The two agencies called on donor governments worldwide to respond quickly «to avoid widespread hunger from developing into a humanitarian disaster.» They said that nearly four million tonnes of food would have to be imported to meet the minimum food needs, with 1.2 million tonnes required immediately. «The teams were struck by the scarcity of maize at harvest time, prompting the need for an immediate response,» the agencies said. (CNN, USA, 30 May 2002)

* Africa. The O’Neill-Bono trip — US Treasury Secretary Paul O’Neill gladdened some Africans merely by touring their often neglected continent for 10 days to study poverty. Others watching the lengthy visit by the conservative former businessman and his rock-star travelling-partner, Bono, — a very unconservative advocate of more aid — saw only a patronising attempt to polish the West’s image among the world’s poorest. «They are following in what I call “Tarzan’s footsteps”. It’s new faces but the same old Western paternalism,» said Kenyan sociologist Katama Mkangi. «The visit is based on a Big Brother attitude that says it’s for the white race to develop Africa. And Bono is a bigger threat to Africa than O’Neill, because his thinking about more aid will just increase our dependence on the West.» Both critics and admirers of the odd couple’s tour agree it is too early to judge whether the visit will inspire a change in US thinking about how to help enrich the poorest continent. But they say prospects for a change in US trade protection — a key concern of officials O’Neill met in Ghana, South Africa, Uganda and Ethiopia — remain uncertain at best. (CNN, USA, 30 May 2002)

* Africa. Tackling AIDS in Africa — 3 June: A major conference on tackling Aids in Africa opens today in Cape Town, South Africa. Its aim is to develop a vaccine that specifically targets the strains of the virus found in Africa. The  organisers say most research is funded in the west and may not be relevant to the continent that bears the brunt of the Aids burden and has two-thirds of the world’s HIV carriers. A vaccine for Africa, they believe, would be the best long-term preventive measure against the virus. The decision to set up a research project was taken last year at a summit in Nigeria. The two-day Cape Town gathering is seeking pledges of more than $200m to get the African AIDS project up and running. — Delegates launch an appeal for $233m in an effort to shift the focus of research into an HIV vaccine from the west to the continent most blighted by the disease. One of South Africa’s leading Aids researchers, Malegapuru Makgoba of Cape Town’s medical research council, says: «We need to invest in basic research development in Africa, and build the capacity and infrastructure on the one hand, and to use resources that are already available in developed countries. We need to make sure there is an African input into western research. We want a strong international effort, not an isolated African one.» (ANB-BIA, Brussels, 4 June 2002)

* Afrique. Naissances non enregistrées — Chaque année, des millions de naissances dans le monde ne sont pas enregistrées. Selon un rapport de l’Unicef, présenté le 4 juin à Bruxelles, plus de 50 millions d’enfants seraient nés en 2000 dans l’anonymat le plus complet, soit 40% des naissances à l’échelle mondiale. Les pays les plus touchés ont en commun la pauvreté. En Afrique subsaharienne, plus de deux naissances sur trois n’ont pas été enregistrées. “Sans enregistrement, c’est tout le rapport de l’enfant au monde, ses droits à la protection, à l’éducation et plus tard à l’emploi qui sont privés de leur fondement”, déplore M. Miller, coauteur du rapport. L’absence d’enregistrement est surtout un terrain favorable à tous les types d’abus ou d’exploitation, au premier rang desquels le travail des enfants. Ainsi, au Kenya, on estime que 3,5 millions d’enfants de 6 à 15 ans sont au travail, soit un quart des enfants du pays. (D’après Le Soir, Belgique, 5 juin 2002)

* Afrique. L’Afrique prépare le G8 — Une réunion africaine du Forum économique mondial (WEF) de Davos se tient à partir de ce 5 juin à Durban (Afrique du Sud). Elle sera consacrée aux perspectives du Nepad, le nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique, avant le sommet du G8, fin juin, au Canada. Selon le directeur général du Forum de Davos, Frédéric Sicre, les huit pays les plus industrialisés du monde veulent savoir jusqu’à quel point le secteur privé soutient le Nepad. “Les dirigeants du G8 vont suivre attentivement cette réunion. Leur réponse dépendra de leur appréciation du soutien du secteur privé à ce plan”, a-t-il expliqué. Des délégués de 50 pays ont assisté à l’ouverture du forum, qui durera trois jours et qui verra la participation de huit présidents africains et de quelque 700 délégués. - D’autre part, d’après un communiqué de la  Banque mondiale, son président M. Wolfensohn a appelé les pays du G8 à veiller à ce que l’Afrique reçoive plus de la moitié de l’aide supplémentaire promise à la conférence internationale de Monterey en mars dernier. Il a également demandé aux dirigeants du G8 de réduire leurs barrières douanières pour permettre l’entrée des exportations africaines dans leur pays. (ANB-BIA, de sources diverses, 5 juin 2002)

* Africa. Fine-tuning a development plan — 5 June: African leaders are gathering in Durban, South Africa, to discuss a key plan for the continent’s economic development just weeks before the time comes to argue the case with the world’s richest states. The three-day Africa Economic Summit which opens today, will tackle Africa’s home-grown recovery plan, known as Nepad, which targets increased foreign investment and better economic growth. The African nations have received the backing of the World Bank president, James Wolfensohn. In a speech on 4 June, Mr Wolfensohn urged the world’s richest nations to lower their trade barriers to African exports. He also called on rich countries to pledge that more than half of the new aid promised at the Monterrey Conference in March will go to Africa. «Give us market access; give us a level playing field for our products and goods; give us a trade partnership that is more than just in name,» said Mr Wolfensohn. «That is what [African] leaders are saying. Is anyone listening?» Nepad (New Partnership for Africa’s Development) will take centre stage at the Group of Eight (G8) industrialised nations in Canada next month. (Nepad founding countries are: Algeria, Egypt, Nigeria, Senegal, South Africa). More than half of the attendees are business leaders, drawn principally from the Forum’s members -1,000 of the world’s leading companies. — During the first day of the meeting, South Africa’s President Mbeki presented a plan for a series of big industrial projects to lift Africans out of poverty. President Obasanjo of Nigeria warned that state subsidies to farmers in the developed world were undermining food security in Africa. (ANB-BIA, Brussels, 5 June 2002)

* Afrique du Nord. Réunion euro-méditerranéenne — La conférence des ministres des Affaires étrangères des pays maghrébins (Algérie, Libye, Maroc, Mauritanie et Tunisie) et européens (Espagne, France, Italie, Malte et Portugal) du “dialogue 5+5" sur la Méditerranée occidentale, réunie à Tripoli les 29 et 30 mai, a réaffirmé que la sécurité et la paix de la région représente une responsabilité collective relevant du ressort de toutes les parties. Dans les conclusions de la rencontre, les ministres ont fait part de leur souci de mettre à exécution, au cours de la période 2002-2003, les initiatives adoptées à Lisbonne et qui n’ont pas été mises en oeuvre, en particulier à cause des événements du 11 septembre. Une série de réunions sont prévues pour se  pencher sur les investissements, la coopération commerciale, les valeurs et racines communes, les infrastructures et les défis de la mondialisation. Quant à l’immigration et les échanges humains dans la région, les ministres ont convenu de hisser la coopération dans ce domaine au rang de priorité. Dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, les participants ont soutenu et encouragé la coopération déjà existante. (D’après PANA, Sénégal, 30 mai 2002)

* Afrique du Nord. Pastorale des étudiants — Une caractéristique récente de l’Eglise catholique en Afrique du Nord est la présence de plus en plus importante d’étudiants originaires de l’Afrique sudsaharienne, affirme le père Triaille, aumônier panafricain du Mouvement international des étudiants catholiques, dans un article qui vient d’être publié dans la revue “Renaître” (Kinshasa, mai 2002). Au Maroc, ces étudiants se chiffreraient à 10.000, dont plus d’un millier de catholiques. Dans certains endroits, les étudiants de l’Afrique subsaharienne constituent près de la moitié de la population catholique. A Tunis a été installé un foyer par l’évêque, Mgr Fouad Twad. Un autre centre a été ouvert en Algérie, à Oran. Au Maroc, les paroisses réunissent les étudiants dans les paroisses; leur aumônier, Marcel Piou, un père blanc, a exercé son apostolat en Afrique noire durant une trentaine d’années. Mais les évêques du Maghreb veulent rajeunir leurs équipes pastorales pour accompagner ces étudiants. Le prêtre ivoirien Célestin Koffi Ugbrago a été nommé aumônier des étudiants catholiques en Tunisie. Au Maroc, le prêtre béninois Ephrem, arrivé récemment, a commencé à s’intégrer dans l’Eglise du pays. (DIA, Congo RDC, 31 mai 2002)

* Algeria. Violence mars election — 30 May: Algerians are voting in parliamentary elections as the decade-long civil war continues to ravage their country. Hours before the voting began, suspected Islamic rebels killed 23 civilians in Sendjas village, 180 kilometres west of the capital Algiers. The massacre was the latest in a series of killings of civilians and members of government forces by groups such as the Armed Islamic Group over the past few weeks, which have added to election tensions. The government hopes the election will prove Algeria’s commitment to democracy and improve its international standing, but observers say it will be marred by voter apathy and accusations of ballot-rigging. Algerians know that parliament is powerless and that the military decides policy. Leading opposition parties have called for a boycott of the election — particularly in the Berber-speaking Kabylie region where people widely perceive the authorities as corrupt and arbitrary. 31 May: The United States has condemned violence in Algeria which marred the country’s first  parliamentary elections for seven years. A State Department spokesman said Washington supported the elections and would continue to encourage Algeria in its bid for greater democracy. Algerian authorities said voter turnout was low as many voters — particularly in the north-eastern Berber-speaking Kabylie region — heeded a call by opposition parties to stay away in protest. Observers say parties of the current ruling coalition are expected to hold on to power. It is not clear when the official results will be known. The Algerian Interior Ministry, quoted by state radio, said overall turnout was 47.5% - the lowest recorded since independence in 1962. Fewer than 2% of voters cast ballots in Kabylie, the main homeland of Berbers who comprise about a fifth of the population. 1 June: Algeria’s former sole ruling party has regained an overall majority in national elections tainted by violence and a record low turnout. The National Liberation Front (FLN) secured 199 of 389 seats in the lower house of parliament, according to Interior Minister Noureddine Zerhouni. Opposition parties including the Socialist Forces Front and the Rally for Culture and Democracy had called for a boycott of the vote to protest at high unemployment, austere economic policies and poll irregularities. (ANB-BIA, Brussels, 1 June 2002)

* Algérie. Elections législatives — Le 30 mai, les électeurs algériens étaient appelés à renouveler leur Assemblée nationale. Le scrutin n’a pas pu se dérouler en Kabylie (est d’Alger) où, à la mi-journée, on n’avait enregistré que 2% de votants. Une grève générale décrétée par la Coordination des comités de villages en était à sa deuxième journée. Des affrontements y ont opposé des manifestants aux forces de l’ordre; les émeutes ont fait un mort à Tizi Ouzou et 3 blessés à Béjaïa. Dans le reste du pays, le vote s’est déroulé normalement, bien que le taux de participation enregistré à la mi-journée n’était que de 28,23%, selon le ministère de l’Intérieur. A Alger, l’abstentionnisme était accentué par l’appel au boycottage lancé par les partis à dominance kabyle. A l’ouest d’Alger, un nouveau massacre a fait 23 morts: des nomades assassinés durant la nuit par un groupe armé à Sendjas, près de Chlef. - 31mai. Résultats officiels: 53,91% des Algériens ont voté dans l’ensemble du pays; moins de 3% en Kabylie. Le Front de libération nationale (FLN) rafle la majorité absolue avec 199 sièges sur 389; le Rassemblement national démocratique (RND) en obtient 48; le Mouvement pour la réforme nationale (MRN, de l’islamiste Abdallah Dkaballah, ex-leader du mouvement Ennahda) 43; le Mouvement de la société pour la paix (MSP, ex-Hamas) 38; les indépendants 29; et le Parti des travailleurs (PT, formation trotskiste de Louisa Hanoune) 21 (contre 4 en 1997). - 1er juin. Le Premier ministre sortant, chef de file du FLN, M. Ali Benflis, a de nouveau été nommé à la tête du gouvernement par le président Bouteflika. - 2 juin. Des manifestants, dont des délégués des  comités de villages, ont été condamnés à des peines de prison ferme par le tribunal de Tizi Ouzou. Ils avaient été arrêtés le 21 mai, alors qu’ils faisaient campagne pour le rejet des législatives. (ANB-BIA, de sources diverses, 2 juin 2002)

* Algérie/Italie. Accords de coopération — Le 3 juin à Alger, le Premier ministre italien Silvio Berlusconi et son homologue algérien Ali Benflis ont signé quatre accords de coopération, portant notamment sur la reconversion d’une partie de la dette algérienne envers l’Italie ($84 millions) en investissements. Les deux parties ont également signé un accord sur le transport de gaz naturel et la construction d’une centrale électrique d’une capacité de 2.000 mégawatts qui desservira l’Italie. En contrepartie, l’Italie devra participer au financement du projet de l’autoroute est-ouest. En outre, l’Italie devra ouvrir de nouvelles lignes de crédit au profit de l’agriculture et la protection du patrimoine. Les deux parties ont également signé un accord portant sur le transfert de technologie. (PANA, Sénégal, 3 juin 2002)

* Algeria. EU links criticised because of Algerian state violence — European Union attempts to improve relations with north African countries criticised for poor human rights records have come under fire on the eve of a high-level visit to Algiers by top EU officials. On 3 June, Amnesty International said that Brussels had a duty to end the secrecy with which it was conducting dialogues with the regimes, especially where there were concerns about state violence and other abuses. Chris Patten, the EU‘s external relations commissioner, and its foreign policy chief Javier Solana, are visiting Algiers on 5 June. The foreign ministers of Spain and Denmark, the current and next holders of the EU‘s rotating presidency, are also going. The mission follows the signing of an EU-Algeria association agreement at the Euro-Med summit in Valencia in April — the sole concrete achievement of a meeting overshadowed by violence in the Middle East. (The Guardian, UK, 4 June 2002)

* Algeria. Le Pen faces allegations of torture in Algeria — 3 June: First hand evidence emerges of torture allegedly carried out by the French far-right leader, Jean-Marie Le Pen, while serving as a young parachute officer in Algeria. Evidence gathered in Algiers by the Guardian and Le Monde reveals how electrocution, beatings, rape and water torture were allegedly used by the 29-year-old French officer and his men during an operation in the Algiers casbah in 1957, which became known as The Battle of Algiers. A retired house painter described how he was stripped, soaked with water and tied to a metal mattress wired to a generator before Mr Le  Pen flicked the switch. the allegations come as Mr Le Pen’s National Front Party contests the first round of parliamentary elections. (The Guardian, UK, 4 June 2002)

* Angola. Winding down after the war — 29 May: At least 560 foreign soldiers, mostly Congolese and Rwandan, who had fought alongside UNITA rebels, are in Angola’s quartering areas awaiting repatriation. — The International organisation for Migration is to deliver desperately-needed assistance to the families of some of the 65,000 UNITA soldiers currently quartered in 35 locations across Angola. (ANB-BIA, Brussels, 29 May 2002)

* Angola. Cantonnement de l’Unita dans le nord — Le processus de cantonnement des militaires de l’Unita dans la région du nord de l’Angola, entamé en avril, a pris fin le 30 mai à Uige. 8.011 combattants de l’Unita et leurs familles sont déjà cantonnés dans les six zones de regroupement dans la région nord. La commission technique s’apprête à présent à passer à l’enregistrement des effectifs regroupés et au contrôle de l’armement dans ces zones de cantonnement. Le processus de cantonnement a démarrré après la signature de l’accord de cessez-le-feu. Il était prévu le regroupement d’environ 50.000 hommes de l’Unita avec leurs familles, mais ce chiffre a augmenté de plus de 60.000 unités. (PANA, Sénégal, 31 mai 2002)

* Angola. Angolans face starvation — Half a million people displaced by Angola’s civil war face starvation, Médecins Sans Frontières (MSF), the international medical aid organisation, warned on 30 May. The Angolan government and rebel movement Unita agreed a ceasefire and resumption of a peace process last month to end the 27-year civil war. But the scorched-earth tactics used by rival armies over the past four years have left the country with a growing humanitarian crisis that could jeopardise the fragile peace. About 42,000 Unita fighters have turned themselves in but scant humanitarian assistance is available to the swelling numbers of troops and their families. MSF criticised the United Nations World Food Programme (WFP) for waiting two months to receive the go-ahead from the Angolan government to supply Unita-held areas. (Financial Times, UK, 31 May 2002)

* Angola. Helicopter crash kills 20 — 2 June: An Angolan military helicopter has crashed, killing a regional military commander and 19 others on board. A statement released by the headquarters of the Angolan armed forces confirmed the victims included Lieutenant-General Jose Domingues Ngueto, commander of the Kwanza-Bengo region, one of the operational areas in the recently ended civil war. Ten members of the  armed forces, two officers from the former rebel movement, Unita, two policemen and five Angolan journalists were the other victims, the statement said. The MI17 military helicopter crashed in bad weather at 0900 local time, near the northern city of Ndalatando, about 250 kilometres east of the capital, Luanda. The aircraft had been taking the soldiers and journalists from Mussabo, one of the areas where Unita soldiers had assembled to await demobilisation under the terms of a peace accord signed at the beginning of April. (ANB-BIA, Brussels, 2 June 2001)

* Angola. Crash meurtrier — Le 2 juin, un hélicoptère de l’armée angolaise s’est écrasé à Cuanza-Norte, à 200 km à l’est de Luanda, tuant 25 personnes, dont deux généraux, notamment le commandant de la région nord, et plusieurs officiers de haut rang. Ils se rendaient à Mussabo où les rebelles de l’Unita devaient déposer symboliquement leurs armes. La radio angolaise a attribué l’accident au mauvais temps. (Libération, France, 3 juin 2002)

* Burkina Faso. Démission du gouvernement — Le 4 juin, le Premier ministre burkinabé, M. Yonli, a rendu sa démission et celle de son gouvernement au président Compaoré. Selon la Constitution, lors de l’installation d’une nouvelle législature, le gouvernement en place doit rendre sa démission pour permettre au président de la République de mettre en place un nouveau gouvernement. Faisant le bilan des 18 mois passés à la tête du gouvernement, M. Yonli a indiqué “Nous avons travaillé à la consolidation du processus de réconcilitaion nationale, à l’approfondissement de l’Etat de droit et au renforcement des réformes économiques”. Interrogé sur sa probable reconduction, le Premier ministre sortant a dit qu’il était au service de la nation. - Le 5 juin, l’ancien Premier ministre R. Kaboré, secrétaire exécutif du CDP (au pouvoir), a été élu président du Parlement avec 77 voix contre 22 à son challenger M. Zebango, député de l’opposition. (ANB-BIA, de sources diverses, 5 juin 2002)

* Burkina Faso. New parliament — 6 June: A new parliament has been sworn-in in Burkina Faso following a closely fought general election last month. The ruling Congress for Democracy and Progress party (CDP), elected Roch-Marc Christian Kabore as the new speaker of parliament. Correspondents say opposition parties now hold a significant amount of power in the law making process because of gains made from the CDP in last month’s poll. The CDP holds 57 seats, while opposition parties hold 54. (ANB-BIA, Brussels, 6 June 2002)

* Burundi. Humanitarian issues — Child soldiers: Despite initial denials that child soldiers are serving in the Burundi army,  government and military leaders have now shown a new willingness to deal with the issue. Refugees: A total of 518 refugees of Congolese origin have been transferred from transit centres in Cibitoke and Bujumbura Rural to Muyinga Province, in a government-led move to establish a unified refugee camp in the north of the country. Some of the refugees have been living in the transit centres for up to two-three years. (ANB-BIA, Brussels, 3 June 2002)

* Burundi. Pas encore de cessez-le-feu — La signature attendue d’un accord sur une trêve dans la guerre civile au Burundi n’a finalement pas eu lieu à Pretoria (Afrique du Sud) où se réunissaient depuis une semaine des émissaires gouvernementaux et ceux de la rébellion pour leur second round de discussions depuis le début de l’année, a-t-on appris le 3 juin de source officielle à Bujumbura. “Nous avons échangé des documents de travail, mais sans parvenir à un consensus”, a déclaré M. Niyonsaba, chef de la délégation gouvernementale aux négociations avec J.B. Ndayikengurukiye, chef de l’aile en exil du principal mouvement rebelle burundais, les Forces de défense de la démocratie (FDD). Il a cependant indiqué qu’il n’y avait pas eu de blocage. Sa délégation va prochainement encore rencontrer les FDD sur convocation du médiateur principal, Nelson Mandela. - Le 3 juin également, le président de l’Assemblée nationale de transition, Jean Minani, a lancé un “ultime” appel aux belligérants de la guerre civile pour “la cessation immédiate et inconditionnelle des hostilités”. “Cet appel est dicté par la désolation et le ras-le-bol de la population pour laquelle ils sont censés combattre”, a-t-il ajouté. - D’autre part, le 4 juin dans l’après-midi, une attaque armée contre une position militaire sur une colline surplombant la capitale a provoqué un mouvement de panique dans un quartier de la ville. De nombreux habitants de Kamenge ont fui vers le centre de Bujumbura. Des tirs de mitrailleuses lourdes ont encore été entendus dans la soirée. Et des tirs de mortier durant la nuit auraient fait 5 morts et 6 blessés, selon une radio privée. (ANB-BIA, de sources diverses, 5 juin 2002)

* Burundi. Rebels attack capital — 4 June: Thousands of people flee their homes on the outskirts of Bujumbura, this afternoon when they hear gunfire on the hills overlooking the city. There are reports that rebels of the National Liberation Forces (FNL), who are active in the hills above the Burundian capital, have attacked a military position. Civilians who flee the fighting say they have seen rebel troops moving towards the capital, chasing the fleeing government soldiers. But an army spokesman, Colonel Augustin Nzabampema, denies that an attack had taken place and says there has been «contact» between government soldiers and rebels outside the capital. «When the rebels approached the city», he says, «people saw them and panicked.» 5 June: The centre of Bujumbura has been hit by shells but it is not clear whether they were fired by the army or the Hutu rebels. Some MPs have said they came from the army because they landed on mainly Hutu areas of the city. (ANB-BIA, Brussels, 5 June 2002)