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WEEKLY NEWS ISSUE of: 29-08-2002

PART #4/4 - From SAO TOME E P. to  ZIMBABWE

* Sao Tome e Principe. US naval base to protect Sao Tome oil — The tiny island nation of Sao Tome and Principe, off the West African coast, has agreed to host a US naval base to protect its oil interests. The country holds a strategic position in the oil rich Gulf of Guinea from which the US could monitor the movement of oil tankers and guard oil platforms. «Last week I received a call from the Pentagon to tell me that the issue is being studied,» President Fradique De Menezes told Portugal’s RTP Internacional TV. «This will be good for Sao Tome as it will ensure the future of the country in relation to those that are ambitious and are looking to come to the country when oil is extracted from our waters,» he said. (ANB-BIA, Brussels, 22 August 2002)

* Sénégal. Casamance: Wade exclut l’indépendance — Le 25 août, le président sénégalais Abdoulaye Wade a exclu d’octroyer l’indépendance à la Casamance, province méridionale où une rébellion conteste depuis vingt ans l’autorité de Dakar. Il a appelé les religieux et les rebelles qui ont pris les armes, à l’aider à parvenir à un accord de paix, avant de se réunir à huis clos avec deux chefs rebelles, l’abbé Diamacoune Senghor et Sidy Badji. - Le 27 août, le gouvernement sénégalais a désigné une commission de 7 membres dans la perspective de prochains pourparlers de paix avec le Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC, rébellion) en Guinée-Bissau, a annoncé un communiqué de la présidence. Le communiqué explique que la désignation de cette commission fait suite à une lettre de l’abbé Diamacoune et de Sidy Badji (président et secrétaire général du MFDC), qui ont demandé de rencontrer d’urgence le gouvernement pour parler de paix. (ANB-BIA, de sources diverses, 27 août 2002)

* South Africa/Zimbabwe. S. Africa to act over land seizures — The South African President, Thabo Mbeki, finally acknowledged on 22 August that there was a need to respond «vigorously» to the deteriorating situation in Zimbabwe involving the eviction of white farmers. He said he would discuss the land seizures with John Howard, the Prime Minister of Australia, which currently chairs the Commonwealth. Mr Mbeki has been under increasing pressure to take action before the opening of the Earth Summit in Johannesburg. Zimbabwe’s President, Robert Mugabe, is scheduled to attend and there are fears he may hijack the agenda to defend land seizures. Mr Mbeki said: «I agree with Mr Howard that the troika of the Commonwealth [South Africa, Nigeria and Australia] needs to address vigorously the present state of affairs in Zimbabwe.» But his deputy foreign minister denied American claims that South Africa was working with neighbouring countries and the US to oust Mr Mugabe. (The Independent, UK, 23 August 2002)

* Sudan. Peace accord warning — An interim peace accord threatens the future of southern Sudan, the country’s opposition leader Hassan Turabi has warned. The hard-line Islamic and former chief ideologue of the government was speaking on Friday about the framework accord signed by the state and the Sudan People’s Liberation Army. He told Egypt’s weekly magazine, Al-Ahram Al-Arabi: «The agreement dealt a blow to Sudan, the Arab world and Islam, and it will lead inevitably to the division of Sudan.» The agreement, signed on July 20 in Kenya, provided for a referendum on self-determination for southern Sudanese. It will also exempt southerners from the Muslim-based legislation that applies in northern Sudan. The two points had been major obstacles to brokering an end to Sudan’s 19-year civil war. Turabi, who is under house arrest, accused the government of caving into American pressure to sign the accord, which is to be fleshed out in ongoing negotiations. (CNN, USA, 23 August 2002)

* Sudan. Sudan rejects plea to halt 88 executions — The Sudanese government said in remarks published on 25 August, it would not overturn the death sentences on 88 people who were involved in a deadly tribal clash despite an appeal from rights group Amnesty International. The clash between the al-Muaalia and Reizagat tribes in May left more than 50 dead in western Sudan. A special court heard the case and in July sentenced 88 people to die by hanging or crucifixion. London-based Amnesty, which opposes the death penalty, asked the government to stop the executions, saying the trial had been «obviously unfair.» Sudanese Justice Minister Ali Mohamed Osman Yassin said the government, which imposes Islamic sharia law, would not overturn the sentences because the death penalty was sanctioned by the Koran, the Muslim holy book. «It is part of our beliefs. Issues where there is a definitive text we have no choice but to abide by them,» Yassin was quoted as saying by the daily al-Rai al-Aam. In a statement on its Web site, Amnesty said the convicts had not received proper representation and that two of them were under the age of 18. It said the convicts had two more appeals. The tribal clash in the western state of Southern Darfur broke out after two al-Muaalia tribesmen killed a member of the Reizagat tribe in an argument at a market place. The official Sudan News Agency initially said 87 people had been sentenced to death, while another convict had received a 10-year jail term. (CNN, USA, 25 August 2002)

* Soudan. Négociations de paix — Le second round de négociations de trois semaines visant à mettre fin à deux décennies de guerre civile au Soudan, serait en bonne voie au Kenya, même si certains responsables sud-soudanais les ont qualifiés d’imposture. Des sources proches des entretiens à huis clos ont déclaré, le 27 août, que les deux parties ont annoncé leurs positions sur la façon de partager le pouvoir durant la période de six ans de l’après-guerre. Les représentants du gouvernement et de la SPLA ont présenté leurs positions sur la gouvernance au niveau central et des Etats, ainsi que sur le Sud-Soudan. Les positions ont insisté sur la nécessité de déléguer les pouvoirs exécutifs, législatifs et judiciaires aux régions et aux Etats. Dans le cadre du protocole signé le 20 juillet, le Soudan sera gouverné durant les six années de transition comme un pays formé du Nord musulman ayant la charia comme base de sa législation, alors que le Sud va fonctionner comme un Etat régional avec une Constitution laïque. Après ces six ans, un référendum supervisé par la communauté internationale sera organisé pour permettre à la population du Sud de décider de rester séparé du Nord ou de se joindre à lui pour former un seul pays. Les délégués aux négociations qui se déroulent actuellement, devront donner aussi leur point de vue sur la façon de partager les énormes richesses pétrolières du pays ainsi que sur les institutions gouvernementales et la sécurité, à temps pour un accord qui devrait être passé le 14 septembre. (PANA, Sénégal, 28 août 2002)

* Sudan. Peace under threat — 19 August: A Sudanese government plane bombs two villages in eastern Equatoria, Isoke and Hiyala, razing a number of huts to ashes and sending the entire population into a state of panic. 27 August: A Sudanese government plane drops eleven bombs in Isoke (for the 2nd time) and destroys crops in the nearby fields. 28 August: Isoke is yet again bombed. In a Press Release dated 27 August, the SPLM/A News Agency says that despite the peace talks in Machakos, the Government of Sudan is now on a massive military offensive in southern Sudan. (ANB-BIA, Brussels, 29 August 2002)

* Swaziland. Judgement in sedition trial — 22 August: Swaziland’s High Court gives its judgement today in the long-running trial of the leader of a banned opposition political party. Mario Masuku, leader of the Peoples United Democratic Party (Pudemo), was arrested almost two years ago after allegedly calling for the overthrow of King Mswati III at public gatherings in Mbabane and Manzini. Mr Masuku, 51, however, has maintained throughout his seven-month trial, that his party believed that the king was a central part of the Swazi culture. During his trial, Mr Masuku told the court that he had only suggested that the king relinquish his traditional executive authority to prevent him from being used or abused by members of his government. The case was initially marred by legal wrangles. At the end of the hearing, the High Court acquitted Masuku. (ANB-BIA, Brussels, 22 August 2002)

* Tanzania. Mosquito net manufacturers to supply re-treatment kits — Tanzania’s insecticide-treated net (ITN) manufacturers will soon begin to prepackage and sell their products with an extra mosquito insecticide kit to boost their effectiveness in malaria prevention, health officials have announced. Jane Miller of Population Services International (PSI), a health organisation, which is part of a new, US $12 million five-year programme aimed at fighting malaria in Tanzania, said that the agreement between the country’s ITN manufacturers —Sunflag, A-Z Textile Mills and Textile Manufacturers of Tanzania Limited -to «pre-bundle» the mosquito nets with extra insecticide would enable consumers to treat their nets repeatedly to render them more effective in combating mosquitoes. A treated net is 50 percent more effective than an untreated net, according to health experts. Currently priced at 40 US cents a dose, the insecticide kits are still a major expense for very poor Tanzanians, according to Miller. She said PSI had ensured that the net manufacturers would get the insecticide at the wholesale price of 15 US cents, thereby raising the price of each net by only that amount. The net manufacturers «realised that they weren’t likely to lose out from a small price rise if everybody did it», Miller added. Independent specialists concur that the agreement — the first of its kind in the world — was likely to have a major impact on the re-treatment rates of ITNs, greatly improving their effectiveness. (IRIN, Kenya 21 August 2002)

* Tchad/Cameroun. L’argent du pipeline — Le conseil d’administration de la Banque mondiale examinera, le 12 septembre, le rapport d’un groupe d’évaluation indépendant concernant la construction d’un pipeline de plus de 1.000 km entre le Tchad et le Cameroun.  Selon le Financial Times, les conclusions de ce rapport seraient largement négatives, notamment en ce qui concerne la protection de l’environnement. Le projet, d’un montant évalué à 3,7 milliards de dollars, est géré par un consortium dont Exxon-Mobil est le principal actionnaire. L’institution financière lui a apporté son soutien, il y a deux ans, mais en posant une condition: que les retombées financières de l’exploitation des gisements et de l’oléoduc bénéficient en premier lieu aux populations locales. Très vite, elle a été amenée à protester auprès des autorités tchadiennes et camerounaises, les premiers revenus ayant été essentiellement alloués aux ministères de la Défense. (J.A./L’Intelligent, 26 août 2002)

* Togo. Proposed media code draws heavy criticism — Reporters sans Frontières (RSF) has protested against a proposed code that would expose media professionals in Togo to heavy penalties for defaming the head of state, other government officials and top civil servants. In a letter to Togolese Prime Minister Koffi Sama, RSF said the proposed code would stifle the independent press and showed the government’s willingness to clamp down on the media. The Paris-based organisation said it was disappointed by the government’s decision which, it said, was a «sudden turnaround» in a media reform policy the Togolese authorities began in 1998 when they started decriminalising press offenses. According to RSF, the proposed bill was presented by the ministry of communication. If it is passed, journalists would face up to five years in jail and a monetary fine of up to US $7,500 for defaming the president. Under the existing code, the maximum penalty was six months. For offenses against parliamentarians, the prime minister and other senior state officials, the penalties would range between three months and two years in jail. If the aggrieved parties are judges or members of the armed and security forces, the prison term would be three years, RSF said. (IRIN, Kenya, 21 August 2002)

* Togo. Manifestations interdites — Un meeting de l’Union des forces du changement (UFC, opposition) et une marche de protestation du groupement “Quelle solution pour le Togo?”, prévus le dimanche 25 août, ont été interdits par le ministre de l’Intérieur. Dimanche matin, pour dissuader d’éventuelles manifestations, la police a pris position dans quelques coins stratégiques de la capitale. La ville est restée calme et les responsables du parti ont affirmé avoir suspendu la tenue du meeting. Les officiers supérieurs de l’armée avaient également lu, le samedi soir à la télévision, une déclaration mettant en garde les partis qui prétendent organiser des manifestations mais qui, en fait, “troublent l’ordre public”. Le groupement “Quelle solution pour le Togo?” a voulu organiser sa manifestation  pour demander la libération de son coordinateur et de deux autres de ses militants condamnés à 12 mois de prison, dont 10 avec sursis. (PANA, Sénégal, 25 août 2002)

* Tunisia. Journalist re-arrested — On 21 August, Reporters sans Frontières (RSF) protested the re-arrest on 19 August, of journalist Abdallah Zouari of the banned weekly Al Fajr. His re-arrest follows his recent release from prison, where he languished for more than ten years. Zouari’s arrest appears to stem from a recent administrative order issued by the Interior Ministry, banishing him to the south of the country. «This arrest is unacceptable and the administrative measure taken by your department is utterly abusive», the RSF‘s secretary-general said in a letter to the Interior Minister, Hedi M’henni. (IFEX, 22 August 2002)

* Ouganda. Museveni propose un cessez-le-feu — Le vendredi 23 août, le président ougandais Museveni a déclaré pour la première fois que son gouvernement était disposé sous conditions à cesser les combats et à discuter avec l’Armée de résistance du Seigneur (LRA). Dans une interview, M. Museveni a indiqué qu’il avait désigné une équipe en vue d’éventuels pourparlers avec la guérilla. En mars, l’armée ougandaise a lancé une opération d’envergure contre la LRA. Mais au moment même où M. Museveni parlait à la radio, on apprenait à Gulu que les rebelles avaient encore attaqué un autobus et un camion de l’Unicef. Dans son intervention radiodiffusée, M. Museveni a déclaré qu’il était prêt à ordonner un cessez-le-feu si la LRA acceptait par écrit une série de conditions, dont un engagement à arrêter de tuer et d’enlever des civils. Les rebelles devraient se regrouper dans des zones déterminées du sud du Soudan et du nord de l’Ouganda, où ils pourraient être contrôlés par les forces de sécurité. - 25 août. La LRA a accepté la proposition de dialogue et déclaré un cessez-le-feu temporaire dans le nord-est du pays, qui entrerait en action à partir du samedi à minuit. (D’après AFP, France, 24-25 août 2002)

* Uganda. Mixed reaction to rebel ceasefire — 26 August: Residents in northern Uganda have broadly welcomed a unilateral ceasefire offer from the rebel Lord’s Resistance Army (LRA). But the government have accused the rebels of immediately violating the offer by killing two people in a roadside attack. LRA spokesman Colonel Sam Kollo said that a ceasefire would be maintained until further notice, as long as the group is not attacked by government troops, or provoked in any way. Two days ago, President Museveni offered to halt operations against the rebels for one week if they stop  abducting children and attacking government troops. But, Defence Ministry officials said that a vehicle had been attacked and burnt outside Gulu on the afternoon of 25 August, killing two people. 27 August: In spite of the ceasefire, LRA rebels have attacked thee town of Bobi in the north and abducted 16 people, mostly children. — The LRA has now rejected the conditions set by President Museveni for peace talks. (ANB-BIA, Brussels, 28 August 2002)

* UGANDA. MIisna Director and two Combonians’ accused — The Director of the MISNA news agency, Father Giulio Albanese and the two Combonian missionaries, Father Tarcisio Pazzaglia and Father Carlos Rodriguez Soto, which were held in custody since yesterday by the Ugandan military forces, have been arrested with the accusation of having supplied medicine to the rebels. It was reported by local MISNA sources that were able to obtain a confirmation from the military authorities in Lira, North Uganda. The three religious - according to military sources - were held in custody in Kitgum, for having distributed medicine to the rebels of the LRA (Lord’s Resistance Army). But they should all be released soon. According to the Archbishop of Gulu, John Baptist Odama, the Combonians were taken into custody to be questioned. Yesterday, Father Albanese, together with his religious brothers, travelled to a secret location to meet with a rebel delegation, when they were caught in the crossfire which broke out between the LRA and the UPDF (Ugandan People’s Defence Forces). Father Albanese travelled to Uganda to gather the direct testimonies on the latest developments of a possible truce between the Ugandan authorities and the ‘olum’ rebels (as the LRA rebels are called in the Acholi language), which have spread terror and death throughout the Acholi districts in North Uganda for the past 15 years. Yesterday, whilst the three religious were meeting with a rebel delegation in the bush, the UPDF carried out a surprise attack. It is to remember that the military authorities were previously informed about the initiative of the missionaries, giving their consensus, as confirmed by the spokesman of the ‘Peace and Justice Commission’ of the Gulu diocese. The Combonians were taken into custody for questioning and were then transported to a secret locality. Last night the military authorities guaranteed that the three missionaries would be released this morning. (B.P., Misna, Italy, 29 AUG 2002)

* UGANDA. Dernière minute - Le directeur de Misna et deux confrères arrêtés par l’armée —   Ils ont été arrêtés parce qu'ils ont "apporté des médicaments aux rebelles". Les trois religieux comboniens, les Italiens Père Giulio Albanese, directeur de l'agence MISNA et Père Tarcisio Pazzaglia, ainsi que l'Espagnol Père Carlos Rodriguez Soto, sont détenus dans une caserne militaire de Kitgum, dans le nord de l'Ouganda, vient-on d'apprendre de sources de l'agence MISNA. La nouvelle leur a été confirmée par les autorités militaires de Lira (nord de l'Ouganda). Ils sont accusés d'avoir apporté des médicaments aux rebelles de l'Armée de Résistance du Seigneur (LRA). Mais ils pourraient bientôt être libérés. Selon l'archevêque de Gulu, Monseigneur John Baptist Odama, les missionnaires comboniens ont été retenus pour être interrogés. Hier, Père Giulio Albanese et ses deux confrères se sont rendus dans une localité secrète pour rencontrer une délégation de rebelles, quand ils ont été surpris par les soldats de Kampala. Père Albanese se trouve en Ouganda pour recueillir des témoignages directs sur les derniers événements relatifs à une possible trêve entre les autorités ougandaises et les "Olums" (nom des rebelles dans la langue locale), qui sèment la terreur depuis 15 ans dans les districts de l'ethnie Acholi du nord de l'Ouganda. L'armée ougandaise était au courant de la réunion entre les missionnaires et les rebelles, elle avait donné son consentement, mais cela ne l'a pas empêchée d'attaquer par surprise, dans le "bush" (le maquis). Les comboniens ont été emmenés par les militaires dans une localité encore inconnue. Hier soir, les autorités militaires ont assuré que les trois religieux seraient libérée dans la matinée. — Cela fait plusieurs mois que l’agence MISNA suit avec une grande attention l’évolution de la situation dans le Nord de l’Ouganda. Cela fait des mois que nous diffusons des nouvelles de meurtres, d’enlèvements, de libérations, d’embuscades, de violences, mais également des nombreuses tentatives de médiation que la société civile et les autorités religieuses s’efforcent de bâtir pour tenter de mettre fin aux violences dans les districts acholis. Une région ravagée qui vit dans la terreur constante des violences des rebelles de l’Armée de Résistance du Seigneur (LRA) et dans laquelle les efforts des troupes militaires ougandaises sont vains. Les missionnaires de nombreuses congrégations sont particulièrement liés à l’histoire du nord de l’Ouganda, et la MISNA a le devoir de suivre les événements. Un devoir qui a poussé notre directeur, Père Giulio Albanese, à se rendre sur place il y a quelques jours, pour recueillir des témoignages directs. Alors que l’on parle récemment de possibilités d’un cessez-le-feu, mais que les attaques semblent continuer, la présence de notre directeur aurait dû nous aider, et aider nos lecteurs, à mieux comprendre ce qui se passe. Pour raconter ce qui se cache réellement derrière l’un des conflits les plus sanguinaires du sud du monde. Pour aller écouter la voix “des Sans Voix”. (La Rédaction de Misna, C.C., Italie, 29 Août 2002)

* Zambia. Zambia warned over GM refusal — Two and a half million people could starve if the Zambian Government continues to refuse genetically modified food aid, the World Food Programme (WFP) has warned. Executive director James Morris said that as concerns about the food appeared to have been allayed in Zimbabwe and Mozambique, Zambia remained the only one of six southern African countries facing severe famine. The WFP estimates 13 million people in Lesotho, Malawi, Swaziland, Zambia, Zimbabwe and Mozambique face starvation due to drought and disease, which have devastated crops. Mr Morris says the WFP is confident the food aid is safe. The World Health Organisation also says it does not constitute a danger to people’s health. 70% of the genetically modified food has been donated by the United States, where is not separated from other crops. Mr Morris, an American, said the food was eaten by «280 million Americans and 75 million Canadians». Zimbabwe and Mozambique have agreed to mill whole grains to prevent contamination. (ANB-BIA, Brussels, 23 August 2002)

* Zambia. Archbishop Milingo returning to Rome — Archbishop Emmanuel Milingo, who went through a marriage ceremony presided over by Sun Myung Moon last year, will return to Italy in October, a Vatican official says. Following a year of «retreat» in Argentina which enabled him to write an autobiography, the Zambian prelate is preparing to take up his ministry in the Zagarolo centre of spirituality near Rome, according to Archbishop Tarcisio Bertone, secretary of the Vatican Congregation for the Doctrine of the Faith. He said Archbishop Milingo «is well physically, morally and spiritually,» thus denying the public protests of some followers who accused the Vatican of keeping the African a «prisoner.» The Vatican official said that since Oct. 10, Archbishop Milingo has been living in Argentina with a local bishop and two priests. Neither the city nor the bishop was identified. «He has made peace with himself, with the Church, with his vocation as priest and bishop,» Archbishop Bertone said. «Near the villa will be a large structure where he can meet with hundreds of faithful at a time. There will even be a parking garage,» Archbishop Bertone said. He added that Archbishop Milingo would continue to guide three religious congregations he founded. (Zenit, Italy, 26 August 2002)

* Zambia. Schools feeding scheme for AIDS orphans — The World Food Programme in Zambia is planning an urban school feeding programme to help keep AIDS orphans in class, and to support AIDS-affected families struggling to cope with the impact of the disease and rising food prices. Extended families, the last line of defence for the poor, are under pressure in Zambia. Households are stretched by the increasing numbers of AIDS orphans and the impact of the current food crisis in which 2.3 million people are in need of food aid. (IRIN, Kenya, 27 August 2002)

* Zimbabwe. Impending famine — The following comes from a source within Zimbabwe: «Mugabe’s thugs are trying to keep control of food distribution. At the same time, the World Food Programme (WFP) are trying to find about 30%-40% of the food that is needed, but even their supplies may be controlled on the ground by the ZANU-PF youth brigades. However some organisations such as CAFOD, Christian Aid, Save the Children and Oxfam-UK/USA are better than most at evading this, by making their own contacts through local organisations. The fact is, the disturbances of the past two years have affected distribution of inputs to peasant farmers who grow most of the food. The disturbances have also affected distribution of seed and fertiliser to them. Apart from the government, others must share the blame for the impending famine situation, including the International Monetary Fund (IMF). Also, the US Government is trying to force us to accept genetically-modified maize, which could contaminate our own crops and prevent us from regaining a market for seed maize in neighbouring countries. The Zambian government is refusing to accept GM maize unless it is milled before arrival, thus reducing the risk of contamination. On that our own bosses and the Zambians are right». (ANB-BIA, Brussels, 22 August 2002)

* Zimbabwe. Les USA contre Mugabe — Alors que le régime de Robert Mugabe poursuit sa campagne d’éviction des fermiers blancs, Washington hausse le ton. Le 12 août, devant la menace de famine au Zimbabwe, le porte-parole du département d’Etat a souligné que “la tentative du gouvernement zimbabwéen d’expulser des milliers de fermiers et travailleurs agricoles (était) totalement inconsciente et répréhensible”. Le 20 août, deux hauts responsables américains sont allés beaucoup plus loin. Andrew Natsios, directeur de l’Usaid, a dénoncé la “folie d’arrêter des fermiers au milieu d’une sécheresse, alors qu’ils pourraient faire pousser des grains pour sauver des gens de la famine”. De son côté,  le secrétaire d’Etat adjoint chargé de l’Afrique, Walter Kansteiner, a déclaré que, pour les Etats-Unis, “le statu quo politique au Zimbabwe (était) inacceptable”, encourageant les habitants du pays à “aller de l’avant et corriger cette situation”. C’est, en termes à peine déguisés, un appel à l’insurrection. Selon Reuters, les Etats-Unis ne reconnaissent pas Mugabe en tant que “leader légitime”, à cause des fraudes aux dernières élections présidentielles. Washington tente de “corriger la situation et de créer une climat pouvant mener à des élections libres et honnêtes”. Le 22 août, le président Mugabe a critiqué l’ingérence des Etats-Unis dans les affaires intérieures de son pays, soulignant que les gouvernements zimbabwéens se forment au Zimbabwe et non aux Etats-Unis. Quant aux droits de l’homme, selon M. Mugabe, les préoccupations des pays occidentaux ne sont qu’une diversion à leur opposition à la réforme agraire. Le Zimbabwe profitera d’ailleurs du Sommet mondial sur le développement durable à Johannesburg pour expliquer et justifier sa politique agraire. (ANB-BIA, de sources diverses, 23 août 2002)

* Zimbabwe. Nouveau gouvernement — Le vendredi 23 août, le président Mugabe, soumis à de fortes critiques internationales, a renvoyé son gouvernement, selon un communiqué publié à Harare. La prestation de serment du nouveau gouvernement est prévue pour lundi. Le gouvernement de Mugabe a fait l’objet de sanctions occidentales durant ces deux dernières années, après des accusations de violations des droits de l’homme et des fraudes électorales lors des dernières élections. Le Zimbabwe connaît une crise économique sans pareille, où le taux d’inflation a atteint en juillet un taux record de 123,5% et où environ 80% de la population vivent dans la pauvreté. Sa réforme agraire s’est accompagnée, depuis 2000, de violences allant jusqu’au meurtre. - Le 25 août, M. Mugabe a déjà annoncé la composition de son nouveau gouvernement, retouchant à peine son équipe. Il a maintenu aux commandes tous les radicaux, notamment les partisans de l’expropriation des fermiers blancs. Il a par contre remplacé son ministre des Finances, le modéré Simba Makoni, qui avait plaidé pour la retenue dans la saisie de terres et demandé des actions fermes pour mettre fin à la violence politique qui paralyse l’économie. Le seul Blanc du gouvernement, le ministre de la Santé, Timothy Stamps, malade, a été remplacé par son adjoint. (Le Soir, Belgique, 24-26 août 2002)

* Zimbabwe. Viols organisés? — Des centaines de jeunes filles, souvent proches d’opposants au régime de Mugabe, seraient violées ou séquestrées dans des camps par les partisans du président zimbabwéen dans le cadre d’une véritable campagne de “nettoyage politique”, a rapporté le Sunday Telegraph le 25 août. Selon des militants des droits de l’homme cités par l’hebdomadaire, qui a enquêté pendant un  mois et interrogé plusieurs victimes, ces viols s’inscrivent dans un programme visant à terroriser les opposants au président. (Libération, France, 26 août 2002)

* Zimbabwe. 54 expulsions annulées? — Le 28 août, un juge zimbabwéen a annulé l’ordre d’éviction contre 54 fermiers blancs, et ce quelques heures après que le président Mugabe prévienne qu’il n’était pas prêt à négocier avec les fermiers blancs et ne reviendrait pas sur les saisies de terres. Le gouvernement a déjà ignoré toute une série de décisions de justice contre ses décisions, et celle du juge de la Cour suprême devrait subir le même sort. Quelque 2.900 fermiers blancs, employant quelque 230.000 personnes sur ces exploitations commerciales, ont reçu des ordres d’expulsion. Près de 60% ont refusé de partir, et près de 200 ont été arrêtés. Le 27 août, Mugabe avait lancé que l’heure n’était pas aux négociations, refusant tout compromis. (AP, 28 août 2002)

* Zimbabwe. Confrontations continue — 23 August: President Robert Mugabe has dissolved his cabinet as his government continues to face pressure over its policy of confiscating white-owned farms. A new cabinet was expected to be sworn in on 26 August, and no reason was given for the shuffle. But the government has faced accusations that the cabinet was illegal because Mr Mugabe did not reappoint his ministers after winning controversial elections in March. 25 August: President Mugabe retains most of his hardline ministers. Finance Minister Simba Makoni is sacked. 26 August: The police have sealed off and are searching the offices of the opposition Movement for Democratic Change (MDC) in Harare. The MDC sees the raid as part of a continuing campaign of harassment against the party. 28 August: President Mugabe rules out negotiations with white farmers. He says that there is no room for talks as «the rightful owners are reclaiming their land». 28 August: The High Court nullifies eviction orders served on 54 white farmers —ruling that they were illegally served. (ANB-BIA, Brussels, 29 August 2002)