* Africa. The «Summit of lost opportunity» — They called it the summit of stagnation and of lost opportunity; proof that the era of global summits was over; a triumph of platitudes over commitment. Few newspapers had much good to say about the Earth Summit. «The World Summit has left more grumbles than smiles,» wrote Gulf Today from the United Arab Emirates. «The 65-page action plan is far short of what the world needs now.» The Netherlands’ NRCHandelsblad agreed: «Although Johannesburg has resulted in a plan of action, it is nothing more than that: a call that makes almost everybody feel comfortable, a promise that can be broken without incurring a fine.» Germany’s Sueddeutsche Zeitung said the action program agreed in Johannesburg, full of «vague declarations binding to no one,» was not worth its name. Under the headline «The Summit of Lost Opportunity,» the Irish Times commented: «This meeting was most useful and valuable for the way it reinforced the determination of non-governmental expert and campaigning groups to press ahead with their activities and improve their networks. What was missing in Johannesburg was the political will to take the strong, concerted action so urgently required to save the planet.» «Johannesburg became the summit of stagnation. Most participants acknowledge that the excess of participants, documents and goals have a suffocating effect,» wrote the Dutch Volkskrant. France’s Liberation was one of several papers that criticized the United States — which successfully opposed the setting of targets for the introduction of renewable energy and whose failure to send President George W. Bush was seen by many as a sign of indifference to development and the environment. (Editor’s update: On 10 September, «The Independent» reported that no more summits are planned by the United Nations on environment and development, until governments put into practice what they have decided to do. Instead of high-profile summits, the United Nations will set up an unprecedented operation to report on how governments are performing — naming and shaming those that do not do well — and campaigning for change.) (CNN, USA, 5 September 2002)

* Afrique. Programme de coopération monétaire — Le 5 septembre, les gouverneurs des banques centrales africaines, réunis à Alger, ont adopté un programme de coopération pour la création d’une zone monétaire en Afrique. Celui-ci définit les étapes successives en vue d’aboutir à la mise en place d’une banque centrale et d’une monnaie unique africaines, selon le président de l’Association des banques centrales africaines (ABCA), Mohamed Laksici, gouverneur de la Banque d’Algérie. (Le Figaro, France, 6 septembre 2002)

* Afrique. Lutte contre la pauvreté — Un rapport publié le 9 septembre par les Nations unies constate que l’Afrique prend du retard dans la réalisation de l’objectif prioritaire de l’Onu en matière  de lutte contre la pauvreté, qui est de réduire de moitié d’ici à 2015 les niveaux de pauvreté dans le monde. Se fondant sur les statistiques de la Banque mondiale, ce document affirme que de 1990 à 1999, le nombre de personnes qui vivaient dans l’extrême pauvreté avait diminué de 125 millions, à l’exception notable de l’Afrique, “où leur nombre continue d’augmenter”. L’étude estime que les meilleurs moyens pour atteindre les objectifs de l’Onu sont de promouvoir l’égalité des sexes dans le domaine du travail et d’offrir aux femmes les droits et responsabilités indispensables pour contribuer efficacement aux efforts en ce sens. L’envoyé de l’Onu en Afrique australe dénonce le rôle du sida dans la détérioration de la situation alimentaire. (Centre de nouvelles de l’Onu, 9 septembre 2002)

* Africa. Action against the Media — Congo RDC: On 9 September, the organisation Journalistes en Danger (Kinshasa) reported that Delly Bonsange and Raymond Kabala, publisher and publications director respectively of Alerte-Plus, have been detained illegally at Kinshasa’s Penitentiary and Re-Education Centre since 31 August. Gabon: Gabon’s National Communications Council has (on 6 September) suspended two weeklies, the Misamu and Gabaon for three months, for publishing information that aimed to «discredit the state and dignity of the members of the institutions of the republic». Liberia: On 4 September, Reporters sans Frontières (RSF) expressed its serious concern about the fate of Hassan Bility, editor-in-chief of the privately-owned weekly newspaper «The Analyst. This journalist has been accused by the government of plotting with LURD rebels to kill President Taylor. Mauritania: On 9 September, The International Press Institute wrote to the President of Mauritania expressing disquiet at the seizure of issue number 219 of El Qalem, an Arabic-language weekly newspaper. Mozambique: The Committee to Protect Journalists (CPJ) said (on 3 September) it is gravely concerned about the recent escape from maximum-security detention of Anibal Antonio dos Santos Junior («Anibalzinho»). «We urge Mozambique’s leaders to ensure the fugitive is speedily arrested and that preparations begin for a fair and public trial». He is a leading suspect in the murder of Mozambican investigative journalist Carlos Cardoso on 22 November 2000. Niger: In a 4 September letter to the prime minister, the CPJ expressed deep concern about the climate for independent journalists in Niger, following the recent arrest of two journalists and a presidential decree restructuring the Media. Sudan: In a 4 September letter to President al-Bashir, the CPJ protested the detention of journalist Osman Merghani, a columnist for the Khartoum-based daily Al-Rai Al-Aaam newspaper.—On 11 September, Human Rights Watch said the government of Sudan should end its recent crackdown on the press.  Tanzania: On 5 September, The Media Institute of Southern Africa said the Tanzanian Government has issued a stern warning against «unethical» news media, saying that such conduct has contributed to the fall of moral standards in the country. Togo: Opposition leader Claude Ameganvi and the publishing editor of the newspaper Nouvel Echo, Julien Ayi, could be sentenced to four years imprisonment each for «defamation» following the publication of articles saying President Eyadema is one of the world’s richest men. Zimbabwe: In a letter to President Mugabe on 2 September, the World Association of Newspapers and the World Editors Forum expressed serious concern at the bombing on 28 August of the offices of the Voice of the People Communications Trust, an independent radio production company. — On 6 Sept, RSF protested against the Government’s refusal to renew the work permit of AFP‘s journalist Griffin Shea. (ANB-BIA, Belgium, 10 September 2002)

* Africa. Up-date on food/drought/economic crises — East Africa: On 9 September, The East African reported that Kenya, Uganda, Tanzania, Burundi, Rwanda and Ethiopia are struggling to stem a deepening crisis in the region’s coffee sector. Cape Verde: The Government has created an inter-ministerial committee to help minimise the anticipated impact of a bad food harvest this year. Congo-Brazzaville: A major nationwide food security programme is to be launched this month. Lesotho: The UN Deputy Emergency Relief Coordinator urges donors to help Lesotho overcome a food crisis that affects one-in-five of the country’s people. Madagascar: International donors have granted Madagascar close to US $600 million in aid to help rebuild the island’s battered economy. Zimbabwe: An acceptance by Zimbabwe of food aid containing GM maize comes as humanitarian officials warn that the country’s food crisis is set to worsen. (ANB-BIA, Belgium, 10 September 2002)

* Afrique. Commémoration du 11/9 — En Afrique, l’anniversaire des attentats du 11 septembre est passé inaperçu ou presque, écrit le quotidien français Libération. Ironie du sort, le président libérien Charles Taylor, l’une des bêtes noires des Américains sur le continent, est l’un des rares à avoir présenté ses “sincères condoléances” aux Etats-Unis. L’office religieux célébré à l’ambassade des Etats-Unis à Nairobi — la capitale du Kenya, durement touchée par un attentat d’Al-Qaeda qui avait fait plus de 200 morts en août 1998 — n’a attiré que 200 officiels. La presse africaine ne s’est pas privée de critiquer la diplomatie américaine. “Nous ne pouvons pas soutenir les yeux fermés une campagne menée sans rime ni raison comme le sont les plans du président George Bush de renverser le président irakien Saddam Hussein”, s’insurge The Nation, le plus important quotidien kényan. Même scepticisme teinté d’hostilité en Afrique de l’Ouest, où les tee-shirts Ben  Laden connaissent un certain succès. Au Sénégal, la plupart des quotidiens estiment que l’Amérique n’a “pas compris les leçons” qu’elle aurait dû tirer du 11 septembre. Même Nelson Mandela, la “conscience” du continent noir, dresse un bilan pessimiste des Etats-Unis dans le monde: “Si vous prenez en considération ces problèmes, vous en arriverez à la conclusion que l’attitude des Etats-Unis est une menace pour la paix mondiale”. (Ndlr.: Cette appréciation de Libération semble quelque peu sévère. Ainsi par ex., en Tunisie, une cérémonie officielle a été organisée à Carthage; au Bénin, une cérémonie de commémoration était tenue à Cotonou; en RDC, une célébration oecuménique a eu lieu à Kinshasa; au Gabon, une cérémonie du souvenir était organisée à Libreville; au Ghana, tous les drapeaux ont été mis en berne; le Premier ministre capverdien a rendu hommage aux victimes; le Parlement ougandais a exprimé sa solidarité...) (Libération, France, 12 septembre 2002)

* Africa. Africa marks 11 September attacks — The anniversary of the attacks on New York and Washington has been marked across Africa, while some newspapers have used the occasion to warn the United States against attacking Iraq. A ceremony has been held in Nairobi, Kenya, the scene of an attack by al-Qaeda in 1998 which killed 213 people, mostly Kenyans. Wednesday was declared a public holiday in both Liberia and The Gambia. Gambian President Yahya Jammeh, a devout Muslim, condemned those who use religion as a cover for acts of violence. Two Gambians were killed in the attacks on the World Trade Centre. Mozambique‘s President Joaquim Chissano repeated his country’s sympathies for the victims of the 11 September attacks. But he urged the US to continue its war on terror «within the framework of the United Nations». Several South African newspapers echoed Nelson Mandela’s call on the US not to take unilateral action against Iraq. Newspapers in Kenya, Nigeria, Senegal and Uganda have also used the anniversary of the 11 September attacks to urge restraint on George Bush. (BBC News, UK, 12 September 2002)

* Africa. Africa asks for mass retaliation in trade rows — African countries have asked for poorer states in the World Trade Organization (WTO) to be given the right to retaliate collectively against rich powers in disputes, trade sources said on 11 September. And India has called for new rules under which advanced economies who lose dispute cases against developing countries in the WTO would be ordered to contribute toward the legal costs of the defense, according to the sources. The proposals came in discussions in the 144-member WTO on how to improve the dispute settlement system which has been hailed by some officials as the «jewel in the crown» of the 8-year-old trade body. «The means provided for enforcement of (dispute panel) findings and recommendations  — trade retaliation — are skewed against, and disadvantage, developing countries,» Kenya‘s envoy Amina Chawahir Mohammed told the session. Presenting a paper on behalf of the African Group in the WTO, she said the system should «provide for and recognize the possibility of collective retaliation by all WTO members» against any rich power found breaking the rules. (CNN, USA, 12 September 2002)

* Africa/USA. Powell promotes peace, sustainable development in Africa — Secretary of State Colin Powell took a break from the frenzied debate on Iraq on 5 September to focus on peace in Angola and environmental conservation in Gabon. During a brief stop in the Angolan capital of Luanda, Powell urged the government in the war-torn country to stop siphoning the country’s vast wealth and start spending money on reconciliation. Angola is facing the daunting task of recovering from nearly 27 years of civil war, which ended with a cease-fire and a peace agreement signed in April between the government and UNITA rebels, after the death of UNITA leader Jonas Savimbi. Powell, only on the ground for four hours, sent a powerful message that although the war is over, much work remains to heal the country’s wounds and maintain the peace. Powell then travelled to Gabon, where he took a helicopter tour of a rainforest and then stopped for a roundtable discussion with Gabonese officials and environmental leaders. They reviewed a new US partnership with non-governmental organizations and Congo River basin countries to promote conservation of forests and wildlife resources. President Omar Bongo recently declared 13 national parks covering more than 10 percent of Gabon — a move Powell said is an example to all of Africa and to the world. (CNN, USA, 5 September 2002)

* Algérie. 7 morts dans deux attaques — Dans la nuit du 5 au 6 septembre, des rebelles islamistes présumés ont tué sept personnes lors de deux attaques dans l’ouest de l’Algérie, dans la province de Chlef et le secteur d’Aïn Defla, rapporte l’agence algérienne APS. Deux jeunes filles ont été enlevées. Le gouvernement accuse les rebelles d’avoir enlevé des centaines de filles au cours des quatre dernières années pour les réduire à l’état d’esclaves sexuelles. Ces morts portent à plus de 1.000 le nombre d’Algériens tués au cours de raids de la rébellion et lors d’opérations militaires contre elles, depuis le début de l’année. (AP, 6 septembre 2002)

* Algérie. Gaz, pétrole et PME — Le 7 septembre, un accord a été trouvé à Alger entre les pays producteurs de gaz et les pays consommateurs de l’Union européenne. L’accord stipule notamment que l’UE respecte les contrats de longue durée déjà convenus. Une directive datant de 1998, libéralisant le marché du gaz naturel en Europe, avait fait naître chez les pays producteurs des craintes de voir leurs contrats de  longue durée remis en cause par la concurrence. - Par ailleurs, lors de la prochaine réunion de l’OPEP le 19 septembre, l’Algérie va demander de porter son quota à 1,1 million de barrils/jour, contre les 693.000 actuellement. -D’autre part, la Banque mondiale va accorder un prêt de 20 millions de dollars aux petites et moyennes entreprises algériennes, afin de les aider et de les encourager à investir. L’accord s’étalera sur une durée de cinq ans. (ANB-BIA, de sources diverses, 8 septembre 2002)

* Algérie. Elections locales - Incidents en Kabylie — Le samedi soir, 7 septembre, de violents incidents ont éclaté dans la commune d’El-Kseur, préfecture de Béjaia, entre jeunes manifestants et forces de sécurité. Les jeunes étaient en train de saccager le siège social du Front des forces socialistes (FFS), qui a décidé de participer aux élections locales du 10 octobre prochain, déclenchant une intervention musclée des forces de sécurité. Les incidents se sont poursuivis le dimanche. - Le lundi, le ministre de l’Intérieur a annoncé que plus de 16,7 millions d’électeurs seront appelés aux urnes le 10 octobre pour élire leurs représentants au sein des conseils municipaux et des assemblées populaires des wilaya (conseils généraux de départements). La campagne électorale débutera le 19 septembre. (ANB-BIA, de sources diverses, 9 septembre 2002)

* Angola/Gabon. Tournée de Colin Powell — Le 5 septembre, à l’issue du sommet de Johannesburg, le secrétaire d’Etat américain Colin Powell a entamé une courte visite en Angola, pays dont les exportations en pétrole augmentent et qui peut fournir au marché américain une solution de rechange aux ressources des pays du Golfe. Il a été reçu par le président dos Santos. Après l’Angola, Powell s’est rendu au Gabon, troisième producteur de pétrole d’Afrique de l’Ouest après le Nigeria et l’Angola. Arrivé dans l’après-midi, il devait participer à une table ronde avec plusieurs ONG de protection de l’environnement. Il quittera Libreville le 6 septembre. (ANB-BIA), de sources diverses, 6 septembre 2002)

* Angola. Powell urged to help lift Unita sanctions — On 5 September, Unita, the former Angolan rebel movement appealed to Colin Powell, US Secretary of State, to press for the lifting of United Nations sanctions against it as it transformed itself into an opposition party. Mr Powell was on a one-day visit to Luanda, Angola’s capital, on his return to the US from attending the World Summit in Johannesburg. With the US seeking alternatives to Gulf oil, he is also visiting Gabon, another of Africa’s biggest oil producers. UN sanctions against Unita and the death of Jonas  Savimbi, its charismatic leader, earlier this year contributed to the signing of a peace accord between the rebel movement and the Angolan government in April. The sanctions were implemented in 1997 after UN-brokered peace talks broke down and hostilities resumed. They froze Unita’s assets and prevented it from importing arms. But the UN has partially lifted the sanctions to allow Unita leaders to travel in support of the peace process. (Financial Times, UK, 6 September 2002)

* Angola. Le processus de paix — L’exécution des engagements pris en mars dernier par le gouvernement angolais et l’Unita concernant le Protocole de Lusaka s’accélère, a indiqué le président dos Santos le 6 septembre. Actuellement, le gouvernement concentre son attention sur la résolution des problèmes qui touchent les victimes du conflit armé, en achetant des vivres et des outils agricoles, et en réhabilitant des structures socio-économiques. Selon le chef de l’Etat, le gouvernement utilise ses ressources pour résoudre les problèmes afin que les élections aient lieu dans un climat de sécurité et de tranquillité. Il a aussi lancé un appel à la communauté internationale pour qu’elle soit généreuse envers les victimes du conflit qui a déchiré le pays pendant 27 ans. (PANA, Sénégal, 8 septembre 2002)

* Angola. “Arche de Noé” — Deux cents éléphants, des guépards, des antilopes et d’autres animaux sauvages d’Afrique du Sud et du Botswana vont être transportés ce mois-ci en Angola pour repeupler les réserves dévastées par la guerre civile. Les animaux seront transportés sur un brise-glace de 17.000 tonnes, le “SAS Outeniqua”, actuellement le plus gros vaisseau de ravitaillement de la marine de guerre sud-africaine. L’opération, l’une des plus vastes de cette nature jamais réalisées, a reçu le nom de code “Arche de Noé”. (La Libre Belgique, 12 septembre 2002)

* Benin. Politicians told to respect electoral laws — Soule Agbetou, chairman of Benin’s Autonomous National Electoral Commission (CENA), has called on politicians contesting December’s municipal elections in the country to observe the rules governing the polls. According to a CENA statement in Cotonou, «commercial advertising, gifts or administrative favours for electoral propaganda are banned for three months prior to any election». «The use of State symbols, property or means, especially those belonging to State Companies, Departments or Projects, is also prohibited.» (PANA, Senegal, 11 September 2002)

* Burkina Faso. Le riz bradé — Inutile de chercher plus loin l’origine des difficultés de la filière riz: l’an passé, le Burkina Faso a importé pour 20 milliards de FCFA de riz. Or, sur le marché mondial, le riz est bradé à des coûts inférieurs aux coûts de production. En Thaïlande par ex., l’Etat protège le marché intérieur (pour offrir à ses producteurs un prix rémunérateur) et le riz exporté est subventionné. Comme il rentre sans taxe spécifique au Burkina Faso, il se retrouve moins cher sur les marchés du Burkina que sur ceux de Thaïlande! Et les producteurs de riz burkinabé n’arrivent plus à vendre leur riz qui couvre les coûts de production. (cfr http://www.abcburkina.net/politiq_agro/agro_burkina/riz.htm) plain + (ANB-BIA, Bruxelles, 10 septembre 2002)

* Botswana. AIDS victims turn to Botswana — HIV/AIDS sufferers from Botswana’s neighbours are homing in on its hospitals and clinics in the hope that they might receive free drug treatment to stave off the physical ravages of their illness, medical practitioners in Botswana said on 10 September. Botswana is the only southern African country to offer the universal provision of anti-retroviral drugs through its public health system. Most southern African countries have HIV/AIDS infection rates above 20 per cent of their economically active population. However, Botswana’s neighbours, including South Africa, consider the drugs too expensive and too difficult to administer. Staff at Francistown’s general hospital said patients desperate for the life-prolonging drugs had travelled from Zimbabwe, Tanzania, Namibia and South Africa in the hope of treatment. «They come from all over [the region]. We’ve had hundreds of Zimbabweans. The sad thing is that in some cases they are being sent to Botswana for treatment,» said one medical officer. Botswana has a strict policy that it will treat only its nationals with anti-retroviral drugs, which it supplies through a partnership with Merck, the US pharmaceutical company, and the Bill and Melinda Gates Foundation. So foreign nationals are turned away from its clinics. About 2,000 people have so far enroled for anti-retroviral treatment in the country’s four drug dispensing centres. By the end of the year, these numbers are expected to double. However, medical staff in Botswana’s largest hospital, the Princess Marina hospital in capital city Gaborone, still fear their facilities may be overwhelmed by HIV/AIDS sufferers expecting treatment. (Financial Times, UK, 11 September 2002)

* Burundi. Dévaluation - hausse des prix — Les prix des produits de base ont augmenté après la dévaluation de 20% du franc burundais annoncée le 28 août par le gouvernement. Sur le marché officiel, le dollar s’échange maintenant à 1.045 fr, une hausse de 150 fr face au taux précédent. Les négociants qui espéraient bénéficier de la dévaluation, ont retiré de la vente des produits de base, créant une pénurie artificielle, notamment dans la capitale, alors que certaines denrées telles que le sucre sont produites au Burundi. Le gouvernement burundais vient d’annoncer que la Banque mondiale s’apprête à débloquer un prêt de 54 millions de dollars, qui sera réparti en trois  phases. L’Etat réfute néanmoins toute relation entre la dévaluation et le prêt de la Banque mondiale. Le gouverneur de la Banque centrale, Grégoire Banyiyezako, a indiqué que le gouvernement n’est pas uniquement confronté à un déficit budgétaire, mais doit aussi faire face à une crise dans le secteur du café. Le café est la principale denrée exportée par le Burundi, Or, les prix sur le marché mondial n’ont cessé de baisser ces dernières années. Le coût de production du café au Burundi est devenu plus élevé que le prix de vente, une situation qui devrait entraîner un déficit d’environ 9 milliards de francs. Le FMI et le gouvernement ont décrété d’un commun accord que toutes les mesures doivent être prises pour garantir que le déficit du secteur du café ne vienne toucher d’autres secteurs. Le gouvernement prévoit de réduire les dépenses publiques et d’augmenter les revenus en vue de combler le déficit budgétaire. Il a déjà suspendu le recrutement d’enseignants au sein de la fonction publique. (IRIN, Nairobi, 5 septembre 2002)

* Burundi. Devaluation results in commodity price increases — Prices of imported commodities have increased following a decision on 28 August by the government to devalue the Burundi franc by 20 percent. On the official market, the dollar is now exchanged at 1,045 francs, 150 francs higher than the previous level. Traders who hoped to benefit from the devaluation removed some basic commodities from shelves, thereby creating an artificial shortage, especially in the capital, although sugar is produced in the country. The government has now resorted to rationing sugar, accusing businessmen of either trying to earn more by exporting sugar to neighbouring countries like Rwanda and the Democratic Republic of the Congo, or hoarding it in anticipation of general price increases in the country. Prices of cement, iron sheets, powder milk and salt increased by 20 percent or more. A 50 kg sack of cement was sold at 12,000 francs (US $11.50), up from 10,000 francs (US $9.57). The government has now announced that the World Bank will release a three-phase US $54 million loan to the country. But it rejected any link between the devaluation and the World Bank loan. (IRIN, Kenya, 5 September 2002)

* Burundi. Nouvelles violences - Dialogue? — Le dimanche 8 septembre, 15 rebelles et 6 civils ont été tués dans le centre et l’est du Burundi au cours d’attaques de la rébellion ou d’affrontements avec l’armée. Dans la nuit du lundi au mardi, une femme a été tuée et une mère et son enfant gravement blessés à Kinama, un quartier nord de Bujumbura. Des milliers de personnes continuent à fuir la zone où, durant toute la nuit, on a entendu des tirs d’armes automatiques. D’après des témoignages, les quartiers nord de la ville sont devenues ces derniers temps le théâtre d’affrontements entre les rebelles des FNL et l’armée régulière. Les militaires font des opérations de ratissage et fouillent maison par maison. Les habitants cherchent  refuge dans d’autres quartiers. - Par ailleurs, le président Buyoya, qui est parti le 10 septembre pour New York, où il prendra part à l’assemblée générale de l’Onu, a exprimé son inquiétude au sujet des tractations de paix à Dar es-Salaam. Les participants se disent disponibles pour négocier, mais les faits semblent le contredire. M. Buyoya a affirmé qu’il demandera aux Nations unies et aux Etats-Unis de faire pression sur les rebelles pour qu’ils s’assoient à la table de négociations. - Toutefois, on apprenait le 10 septembre, de source officielle tanzanienne, que les pourparlers pour un cessez-le-feu entre le gouvernement et l’aile majoritaire du principal mouvement rebelle, les Forces pour la défense de la démocratie (FDD), doivent reprendre “en début de semaine prochaine”. (ANB-BIA, de sources diverses, 11 septembre 2002)