* Afrique. Lutte contre l’onchocercose — Le Fonds africain de développement (FAD) va débourser 2,64 millions de dollars destinés à financer la seconde phase du programme africain de lutte contre l’onchocercose (la cécité des rivières), a-t-on appris le 17 octobre. Le programme 2002-2007 vise à créer un système autonome, efficace et durable de traitement dans toutes les zones endémiques. Il aidera aussi à éliminer le vecteur de la maladie dans des zones particulières grâce à l’usage de pesticides qui n’ont pas de conséquences négatives sur les écosystèmes. Selon le FAD, la subvention doit couvrir les projets en Angola, Burundi, Cameroun, Congo, Ethiopie, Liberia, Malawi, Nigeria, Ouganda, RD-Congo, Soudan, Tanzanie et Tchad. La cécité des rivières est un problème de santé publique et un obstacle au développement à cause du dépeuplement des zones fertiles. Plus de 71 millions d’Africains risquent de contracter la maladie. (PANA, Sénégal, 17 octobre 2002)

* Afrique. Sommet de la Francophonie — Le 9e sommet de la Francophonie s’est ouvert le 18 octobre à Beyrouth (Liban) en présence de chefs d’Etat et de gouvernement de 55 pays membres de cette organisation internationale. La plupart des chefs d’Etat africains des pays membres étaient présents. Les assises sont placées sous le thème du “dialogue des cultures”. Le président canadien, Jean Chrétien, a cependant insisté pour que l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) agisse pour le renforcement de sa “vocation politique”. Evoquant le dernier sommet du G8 au Canada, il a lancé un appel pour la création de synergies entre le NEPAD, le plan d’action du G8 pour l’Afrique et les programmes de développement de l’OIF. - Le sommet s’est achevé le 20 octobre. L’OIF s’est dotée d’un nouveau secrétaire général en la personne de l’ancien président sénégalais Abdou Diouf, qui succède à Boutros Boutros-Ghali. Par ailleurs, tous les observateurs soulignent la présence au sommet du président de l’Algérie, le seul grand pays francophone qui ne fait pas partie de l’organisation. Son intervention remarquée semble être le prélude à une adhésion formelle. D’autre part, le sommet s’est engagé notamment à défendre la “diversité culturelle” et le droit des Etats “à maintenir, établir et développer des politiques de soutien à la culture”. La rencontre a cependant pris une tournure surtout politique et s’est clôturée sur une condamnation du terrorisme et un appel à l’Irak pour respecter ses obligations. (ANB-BIA, de sources diverses, 21 octobre 2002)

* Africa. NEPAD and Africa’s needs — 18 October: The New Partnership for African Development (NEPAD) is a development plan to promote good government and encourage investment and aid flows into Africa. It has received wide support as an African initiative to take greater responsibility for poverty alleviation and encourage higher standards of  political accountability. The African Union and the Group of Eight leading industrialised countries have embraced the goals of the plan. But before committing additional assistance to Africa, donor countries and multilateral organisations are awaiting details of a peer review mechanism — the principle at the heart of NEPAD whereby an African government will invite fellow African governments to assess its performance — that has been expected to put pressure on poorly performing countries to do better. Ron Hope, a senior policy adviser at the UN‘s Economic Commission for Africa (ECA), says African countries will volunteer themselves for peer review rather than being independently judged for poor governance, human rights abuses and weak commitment to democracy. «The peer review mechanism will be conducted in a non-adversarial manner. This is about self-regulation. At the end of the process there will be no sanctions imposed,» he says. «It’s a voluntary process: nothing is going to be imposed.» 19 October: About 60 government ministers from across the African continent are meeting in Johannesburg to look at ways of implementing NEPAD. The meeting hopes to move the much-vaunted initiative forward, with the focus changing from aspiration to implementation. It is being organised by the UN‘s Economic Commission For Africa (ECA), and will concentrate on economics rather than politics. Much of the talk will be about «peer review». In Johannesburg, ministers will be trying to agree on mechanisms and standards for assessing economic performance. The peer review system will be voluntary and it is not clear why some of Africa’s worst-governed countries will ever agree to submit themselves to the process. Officials at the ECA say they do not expect many countries to embrace peer review in its early stages. However, they argue that countries which have passed through it will find it easier to attract foreign investment, and in the long run, this may convince others to follow suit. 21 October: African finance ministers criticise the World Bank’s debt relief programme for failing to keep step with goals to reduce poverty in some of the poorest African countries. At the end of a three-day UN-hosted meeting, the finance ministers call for the Heavily Indebted Poor Countries (HIPC) initiative to be brought in line with the UN‘s Millennium Development Goals, which seek to halve poverty levels by 2015. African governments want the World Bank and donor countries to move beyond HIPC to offer greater debt relief and to extend relief to non-HIPC countries. «It is clear that the HIPC initiative is not working well enough. Only six African countries have reached their completion points and for some of them the debt remains unsustainable,» the ministers say. «What is needed is to move faster to increase relief, to align it with the pursuit of Millennium Development Goals and to free up resources for development.» (ANB-BIA, Belgium, 21 October 2002)

* Africa. Action against the Media — Africa: Reporters sans Frontières (RSF) has called on the community of French-speaking nations (17 October), to take action against countries which violate press freedom, including 13 in Sub-Saharan Africa. Côte d’Ivoire: On 16 October, the offices of the newspapers Le Patriote, Tassouman, and Abidjan Magazine, were ransacked by a group of unidentified persons. — On 17 October, the Committee to Protect Journalists (CPJ) warned that journalists are increasingly at risk, as the military crisis continues. Equatorial Guinea/Tunisia: On 18 October, the RSF appealed to members of the Francophonie, meeting in Beirut, to suspend Equatorial Guinea and Tunisia from the organisation for violating press freedom. Malawi: On 22 October, the Media Institute of Southern Africa said that police had stormed the newsroom of The Chronicle newspaper, in Lilongwe, demanding to see reporter Levison Mwase, who was not in the newsroom at the time. The journalist was ordered to report to the central region CID office. Uganda: On 16 October, the CPJ strongly condemned the Ugandan government’s raid on the Monitor media group (10 October). On 17 October, workers at the Monitor returned to work. Zimbabwe: On 17 October, the Media Institute of Southern Africa issued an alert about amendments to be made to the Media Law, with more powers being accorded to the Mass Media Commission. (ANB-BIA, Belgium, 22 October 2002)

* Africa. Humanitarian needs — Africa: On 21 October, the New York Times reported that the FAO has appealed for immediate help for southern Africa and Afghanistan, warning that failure to provide food and agricultural aid could lead to famine. The agency is asking for $20.1 million to buy the food that it says is necessary to curtail a disaster. Angola: IRIN (on 17 October) reports that desperately needed emergency food aid has been sitting in Angolan ports because the Customs and processing charges have not been paid. Congo RDC: On 21 October, the New York Times reported that international aid workers are warning of a growing humanitarian crisis in eastern Congo. The situation could deteriorate even more under the militias than it did under the foreign troops. Côte d’Ivoire: By 17 October, UNICEF in conjunction with Save the Children-Sweden and other partners, had concluded plans to assist vulnerable children affected by the country’s crisis. — On 22 October, the World Food Programme (WFP) said it had extended its operations in Côte d’Ivoire to assist tens of thousands victims of the current unrest, and has resumed food distribution to schools. Ethiopia: The International Committee of the Red Cross and the Ethiopian Red Cross Society have warned (on 17 October) that ethnic conflict is exacerbating the effects of drought in the country. Great  Lakes: Burundi, the Central African Republic and the two Congos are among 14 African countries that will share a US $2.64 million grant from the African Development Fund for the second phase of the continent’s programme to control river blindness. Uganda: On 19 October, MISNA reported that the situation is tense in the Acholi districts of northern Uganda where numerous civilians are living inside «protected villages», trying to find shelter from the frequent Lord’s Resistance Army incursions. The living and health conditions of civilians are very poor due to the lack of basic necessities and humanitarian infrastructures. (ANB-BIA, Belgium, 22 October 2002)

* Afrique. Premier classement mondial de la liberté de la presse — Reporters sans frontières vient de publier le premier classement mondial de la liberté de la presse. Il établit tout d’abord que la situation de la liberté de la presse est menacée aux quatre coins de la planète. Dans les vingt pays les plus mal classés, on trouve des Etats asiatiques, africains, américains et européens. Si l’on s’arrête sur les pays les mieux classés, on se rend compte que le respect de la liberté de la presse n’est pas le privilège des pays riches. Des Etats comme le Costa Rica ou le Bénin sont là pour nous rappeler que l’émergence d’une presse libre ne dépend pas seulement de la situation économique d’un pays. En Afrique, l’Erythrée (132e) et le Zimbabwe (122e) sont les Etats les plus répressifs d’Afrique subsaharienne. En Erythrée, toute la presse privée a été interdite par le gouvernement en septembre 2001 et dix-huit journalistes sont actuellement emprisonnés. De son côté, le président zimbabwéen, Robert Mugabe, s’illustre régulièrement par ses prises de position particulièrement virulentes envers la presse étrangère ou d’opposition. A l’opposé, le pays africain le mieux classé est le Bénin (21e), qui figure pourtant parmi les quinze pays les plus pauvres du monde selon le dernier rapport du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Enfin, dans d’autres Etats africains comme l’Afrique du Sud (26e), le Mali (43e), la Namibie (31e) ou le Sénégal (47e), il existe une réelle liberté de la presse. (Résumé par ANB-BIA, 23 octobre 2002)

* Africa. Human rights — Congo RDC: On 16 October, The African Association for the Defence of Human Rights called for an immediate investigation to find those responsible for the recent abduction and torture of Sebastien Kayembe Nkokesha, chairman of the Congolese Human Rights Observatory. — On 22 October, PANA reported that the Congolese authorities have asked the UN Security Council to set up an international inquiry to probe the massacre of more than 100 civilians in Uvira, South Kivu province by RCD-Goma rebels. — In a press release on 22 October, Amnesty International said that the Congolese government should investigate human rights violations in the Mbuji-Mayi  diamond fields. Dozens of suspected illegal diamond miners, including children are being shot dead every year. Côte d’Ivoire: On 22 October, a report from the BBC indicated that days after the signing of the ceasefire, there are reports of violent reprisals against civilians from the northern Dioula ethnic group. They are blamed for supporting rebels in Daloa, which government forces retook from rebel fighters last week. Residents say that showing support for rebels is seen as a sign of treachery. Egypt: On 18 October, Amnesty International said Egypt is holding three relatives of an exiled Muslim activist and warns that they are at risk of torture. Amnesty International says Egypt has detained an uncle and two brothers of Yasser el-Serri, who was sentenced to death in absentia by a military tribunal in 1994 for trying to assassinate then Egyptian prime minister Atef Sedki. Egypt detained Serri’s uncle Abd al-Ghani, 50, at Cairo airport on October 1. His brothers Yahiya and Mohamed were arrested in the city of Suez on August 7. «Abd al-Ghani...is being held incommunicado at an unknown location. Amnesty International fears that he is at risk of torture or ill-treatment,» the statement said. Guinea: On 22 October, the BBC reported that relatives of people killed by the administration of Guinea’s first president, Ahmed Sekou Toure, say they have discovered mass graves where hundreds of people were buried. A spokeswoman for the group, Aminatta Barrie, said local people in the western town of Kindia had led them to the sites in the hills and forests around the town. Morocco/Western Sahara: On 23 October, Amnesty International called for the immediate and unconditional release of prisoner of conscience Ali-Salem Tamek, a human rights activist imprisoned for his views in favour of Western Sahar’s independence. Nigeria: In a report issued on 22 October, Human Rights Watch says the end of military rule in Nigeria has brought little benefit to the people living in the oil producing communities of the Niger Delta. There is still widespread deployment of army, navy and paramilitary Mobile Police at oil facilities across the delta. Much greater sums of money are flowing from the federal government to the delta region, but ordinary people living in the delta see little if any benefit from these funds. (ANB-BIA, Belgium, 23 October 2002)

* Afrique. L’Afrique va s’auto-examiner — Comment convaincre les Occidentaux de donner une nouvelle chance à une Afrique de plus en plus marginalisée? C’est le pari lancé il y un an par les promoteurs du Nepad, le nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique. La nouvelle génération de leaders africains (le Sud-Africain Mbeki, le Sénégalais Wade, le Nigérian Obasanjo et l’Algérien Bouteflika) qui a proposé ce plan, avalisé en juillet par les 54 pays de l’Union africaine, espère créer un nouveau type de relations avec les pays du Nord, basé sur la coresponsabilité. La principale nouveauté du Nepad est le mécanisme de «pair review» (examen par les pairs), qui doit être formellement avalisé le 3 novembre. Les pays africains évalueront eux-mêmes leur gestion politique et économique, au lieu d’être obligés de passer par des institutions internationales qui posent des conditions à la poursuite de leur aide, explique Hakim Ben Hammouda, directeur à la commission économique de l’ONU pour l’Afrique. Au départ, les promoteurs du Nepad avaient prévu que chaque pays soit jugé par ses pairs tous les trois ans. Mais ils ont dû faire marche arrière: la majorité des dirigeants africains craignait un mauvais bulletin. Finalement, l’examen se fera sur une base volontaire: le Ghana s’est déjà porté candidat et il devrait être rejoint par le Rwanda, l’Ouganda, le Sénégal, le Mali, le Maroc et l’Afrique du Sud notamment. Les premières évaluations par des experts «indépendants» commenceront début 2003. (Valérie Hirsch, Le Soir, Belgique, 23 octobre 2002)

* Algérie. Elections partielles en Kabylie — Des élections partielles se tiendront dans toutes les communes de Kabylie où le vote a été empêché par les responsables des comités de villages, a annoncé le 19 octobre le ministre de l’Intérieur, M. Zerhouni. Les communes concernées disposent d’un délai d’une année pour organiser cette consultation. En attendant, celles où il n’y a pas d’élus seront gérées par un conseil d’administrateurs communaux, conformément à la loi. -D’autre part, M. Zerhouni a déclaré que les partis politiques dont le score électoral est inférieur à 5% seront exclus de la scène politique algérienne. Cette exclusion interviendra au terme d’une ordonnace, dont la date de promulgation n’a toutefois pas été fixée. Selon le ministre, “ces partis n’ont de partis que le sigle, et leur participation aux compétitions électorales occasionnent des dépenses inutiles pour l’Etat”. (AP, 19 octobre 2002)

* Algérie. Attentats — Sept civils ont été égorgés et plusieurs autres sont portés disparus après une attaque, le dimanche 20 octobre, à un faux barrage dressé par une groupe armé près d’Aïn Kercha, dans la région de Skikda (510 km à l’est d’Alger), selon le quotidien El Watan. Ce n’est qu’un premier bilan, car selon des témoins, le nombre de tués serait plus élevé. Un important dispositif militaire a été mis en place pour tenter de retrouver les auteurs de l’attentat. Dans la même région, trois individus qui formaient un réseau de soutien aux groupes armés, ont été arrêtés samedi. D’autre part, le journal Le Matin indique qu’une incursion d’un groupe armé dans la localité de Naciria (70 km à l’est d’Alger) a été déjouée le samedi soir. (AP, 21 octobre 2002)

* Algérie. Entre Francophonie et Commonwealth — En marge du sommet de l’Organisation internationale de la francophonie (OIF), le président  algérien M. Abdelaziz Bouteflika, qui participait au sommet pour la première fois bien que l’Algérie n’en soit pas membre, a déclaré dans une interview au quotidien libanais An-Nahar, dans son édition du 20 octobre, que son pays s’acheminait “lentement mais sûrement” vers l’entrée dans la francophonie, même si certains Algériens n’y sont pas favorables. Il a aussi ajouté que le président français Jacques Chirac lui avait confié que “la francophonie est la maison de l’Algérie”. - Le 22 octobre, en marge des travaux de la troisième session de la Haute Commission bilatérale algéro-sud-africaine, l’Algérie a formulé officiellement sa demande d’intégrer le Commonwealth. Le président algérien a formulé la demande en présence du chef d’Etat sud-africain, Thabo Mbeki, et il lui a demandé de sponsoriser sa requête, tout en mentionnant que le Premier ministre britannique, Tony Blair, y était déjà favorable. (ANB-BIA, de sources diverses, 23 octobre 2002)

* Angola. Angola’s missing millions — 18 October: An internal report by the International Monetary Fund (IMF) has found that nearly $1bn disappeared from Angolan Government finances last year. The sum is far greater than the value of humanitarian assistance sent to the country this year and the report adds that over the past five years a total of over $4bn are unaccounted for. Angola has often been accused of corruption in the past, but this is the first time that financial mismanagement on such a scale has been reported by an institution with the status of the IMF. The International Monetary Fund’s stark assessment of the Angolan government’s finances are revealed in a report circulated earlier this year within the IMF. The report says that last year alone, more than $900m went missing. The document notes that there has been little progress in the areas of governance and fiscal transparency in Angola, despite encouragement and assistance from the IMF. The report adds that a lack of useful data made the monitoring of Angola’s fiscal situation difficult. (ANB-BIA, Belgium, 18 October 2002)

* Burkina Faso/Côte d’Ivoire. Intervention? — Si les exactions contre les ressortissants burkinabé installés en Côte d’Ivoire devaient se poursuivre, le Burkina Faso se “verrait contraint d’exercer son droit d’ingérence humanitaire en leur faveur”, a déclaré à la PANA le ministre burkinabé chargé des Afffaires étrangères et de la Coopération régionale, M. Youssouf Ouedraogo. Il en appelle à la nécessité d’une “action urgente”, en dépit de l’accalmie observée sur le terrain depuis quelques jours. “Tout en appelant l’attention de nos partenaires sur les humiliations, les souffrances, les traitements dégradants et les crimes dont nos populations continuent d’être victimes, nous insistons sur la nécessité urgente sous peine de contraindre le Burkina Faso à exercer son droit d’ingérence humanitaire en faveur de ses ressortissants”, a t-il déclaré. Toutefois, M. Ouedraogo réaffirme la “disponibilité entière du Burkina Faso à aider la Côte d’Ivoire dans sa recherche de la paix et de la stabilité”. (PANA, Sénégal, 23 octobre 2002)

* Burundi. Marking assassination anniversary — Hundreds of Burundians joined politicians and diplomats on 21 October to mark the ninth anniversary of the assassination of the country’s first democratically elected president, the event that sparked Burundi’s ongoing civil war. President Pierre Buyoya, who heads a one-year-old transitional government, led the ceremony at the cemetery where Melchior Ndadaye was buried. Ndadaye, from the Hutu majority, was killed by Tutsi paratroopers on October 21 1993, three months after he won the first democratic elections in the central African country. Since then, more than 200,000 people, mostly civilians, have been killed in fighting between Hutu rebels and the Tutsi-dominated army. «The day of October 21 reminds me that it’s time to stop the killing in Burundi. If I look around and see all these tombs around us, I understand that enough is enough,» said Anaclet Nzirikwa, a Hutu politician. The transitional government was inaugurated last November and is supposed to implement a power-sharing agreement signed by Hutu and Tutsi political parties in August 2000. But the rebels did not take part in the peace process and fighting has continued. Two breakaway factions of the rebel movements signed a cease-fire on October 7 in neighbouring Tanzania, and talks between the government and the main factions are supposed to begin in Dar es Salaam, Tanzania’s commercial capital, this week. (CNN, USA, 22 October 2002)

* Burundi. FRODEBU - Négociations — Le 20 octobre, à l’issue d’un congrès extraordinaire, le Front pour la démocratie au Burundi (FRODEBU) a reconduit Jean Minani à sa tête pour un mandat renouvelable de quatre ans. Parmi les résolutions prises par le congrès, on peut noter l’engagement du parti à renforcer la démocratie en son sein et au niveau national, et l’option de favoriser la réconciliation des différentes composantes ethnico-politiques. De même, le congrès a pris position en faveur des négociations pour un cessez-le-feu. Selon lui, il n’y a pas d’alternative à la solution négociée du conflit. — Par ailleurs, le président Buyoya a annoncé qu’il était prêt à participer aux négociations pour un cessez-le-feu qui devaient se tenir du 21 au 31 octobre à Dar es-Salaam. Ces nouvelles discussions doivent réunir la délégation du gouvernement, qui comprend plusieurs représentants de l’armée dominée par la minorité tutsi, et les deux principaux mouvements rebelles hutu. Les pourparlers n’avaient cependant toujours pas commencé le mardi 22 octobre, a annoncé un représentant du gouvernement tanzanien, car des “points techniques” restaient à régler; elles devraient reprendre le jeudi. L’Union africaine a décidé mardi soir d’apporter une contribution financière de 200.000 dollars pour soutenir les négociations. Le sommet  des chefs d’Etat de la région, le 7 octobre à Dar es-Salaam, avait donné 30 jours au président burundais et aux dirigeants des deux principaux mouvements rebelles hutu pour engager des négociations directes et aboutir à un cessez-le-feu. -— D’autre part, dans la nuit du 18 au 19 octobre, quelque 200 rebelles ont attaqué le chef-lieu de la province de Ruyigi (est), pillant des boutiques et des habitations, mais sans faire de victimes. Une précédente attaque, le 12 octobre, avait coûté la vie à au moins 8 personnes. Le 22 octobre, une attaque rebelle près de Bujumbura a encore fait neuf morts: six soldats et trois civils. (ANB-BIA, de sources diverses, 23 octobre 2002)

* Burundi. 2nd phase of peace talks — 21 October: Talks aimed at securing a ceasefire in Burundi are due to begin in the Tanzanian capital, Dar es Salaam. A Tanzanian foreign ministry official said the three main parties in the Burundian civil war — the Tutsi-dominated government and the two largest Hutu rebel groups — have all confirmed that they will attend. Regional leaders have warned the warring parties to reach a ceasefire in 30 days or face possible sanctions. Talks last month between the Burundian government and some of the main rebel groups failed to make any headway, and fighting has been intensifying in recent weeks. On 18 October, one of the rebel groups, the National Liberation Forces (FNL), said it would send delegates to explain its position to the mediators, but not to negotiate with Burundi’s interim power-sharing government. The other rebel group, the Forces for the Defence of Democracy (FDD), began negotiations with the government in August, but pulled out after accusing mediators of bias. But the FDD now says it is ready for negotiations. 22 October: The start of the second phase of peace talks is postponed by another 24 hours. Negotiations were due to resume on 21 October, but the delay of South Africa’s Vice-President Zuma, who heads the international mediation, has caused the postponement. 23 October: At least 9 people are killed in an attack by FNL rebels against the northern outskirts of Bujumbura. — Preliminary work of the second phase of peace talks has started in Dar es Salaam. (ANB-BIA, Belgium, 23 October 2002)