* Ethiopia. 2nd ancient relic returned to Ethiopia — 22 November: A sacred relic taken from an Ethiopian emperor by British troops 130 years ago has been returned to Addis Ababa. A mystery British donor came forward with the amulet after learning that a Scottish church had already handed back another stolen artefact. The amulet is a small, leather pouch, worn round the neck, containing a sacred parchment. Most Ethiopians had thought it had been lost forever and its return is being hailed as a major victory by campaigners. The amulet belonged to Emperor Theodore the Second. He committed suicide when British troops invaded Ethiopia in 1867. The relic was torn from his neck by the victors and ended up back in the UK. (BBC News, UK, 22 November 2002)

* Ethiopia. Bus plunge kills 17 — 24 November: Reports from Ethiopia say 17 people have been killed and 27 others injured when a bus plunged into a ravine. Ethiopian Radio reported that the accident happened close to the town of Gonder in north-eastern Ethiopia. The bus was travelling to Gonder from the nearby town of Debark. (BBC News, UK, 24 November 2002)

* Ethiopie. Prisonniers de guerre libérés — L’Ethiopie a libéré tous ses prisonniers de guerre. Le 26 novembre, 1.568 militaires érythréens, dont deux colonels, les derniers détenus au titre de prisonniers de guerre, ont été libérés. Le gouvernement éthiopien se conforme ainsi à l’accord de paix, signé le 12 décembre 2001, mettant un terme à la guerre qui faisait rage entre l’Ethiopie et l’Erythrée depuis 1998. (La Croix, France, 27 novembre 2002)

* Ghana. AIDS fund makes first grant — The $2bn global fund to fight  HIV/AIDS, tuberculosis and malaria yesterday made its first grant since it was set up at the start of the year. The fund’s $6.5m grant to Ghana will finance 16 Aids counselling and testing centres, provide anti-retroviral therapy for 2,000 people with HIV and treat 20,000 TB patients. Ghana is the first to complete negotiations on the detailed use of global fund money among 37 countries whose projects were approved in principle earlier this year. The fund said yesterday these projects would increase six-fold the number of AIDS victims in Africa receiving drug treatment, now numbering only about 30,000 or 0.1 per cent of the 30m Africans infected. In Ghana, 40,000 people die of AIDS each year. (Financial Times, UK, 23 November 2002)

* Guinea/Liberia. Security of Liberian refugees under threat — On 25 November, Human Rights Watch said that the United Nations Security Council should extend the arms embargo on Liberia to all rebel groups, and closely monitor the compliance of the Guinean government with that embargo. In a new report entitled: «Liberian Refugees In Guinea: Refoulement, Militarization of Camps, and Other Protection Centres», Human Rights Watch said the Guinean government’s close relationship with Liberian rebel groups is posing a serious threat to refugees’s security and protection in Guinea. (HRW, USA, 25 November 2002)

* Guinea-Bissau. Date set for early elections — 26 November: The President of Guinea Bissau, Kumba Yala, has issued a decree stating that parliamentary elections will be held in late February. The president dissolved parliament earlier this month, citing the government’s lack of credibility and a lack of trust in public institutions. The last elections to be held in Guinea Bissau were in 1999, and were part of an accord to end a civil war which killed about 2,000 people in the west African country. Mr Yala’s decision to dissolve parliament and the government nearly two weeks ago came in the midst of a long-running dispute between the president and his prime minister. (ANB-BIA, Belgium, 26 November 2002)

* Kenya/Ouganda. HRW: “Réfugiés maltraités” — Des dizaines de milliers de réfugiés dans les capitales du Kenya et de l’Ouganda vivent dans des conditions extrêmement difficiles et dangereuses, et les gouvernements nationaux prennent des mesures insuffisantes pour remédier à cette situation critique, a déclaré Human Rights Watch dans un nouveau rapport publié le 21 novembre. HRW critique également les agences intergouvernementales qui ont négligé leurs responsabilités.  Le rapport de 208 pages “Sous les yeux mais invisibles” (“Hidden in Plain View”) s’appuie sur 150 entretiens avec des réfugiés de divers pays. Les réfugiés disent avoir été soumis à des passages à tabac, des actes de violence sexuelle, du harcèlement, des extorsions, des arrestations arbitraires et des détentions. Les auteurs de ces actes sont des criminels, mais aussi des membres de la police kényane et de l’armée ougandaise. (HRW, New York, 21 novembre 2002)

* Kenya. Primaries draw to a close — 25 November: Candidates for the elections are set to start handing in their nomination papers for general elections due on 27 December. Kenyans will also chose a new president. 27 November: The submission of nominations to the Electoral Commission for the parliamentary and local elections has now been completed. (ANB-BIA, Belgium, 27 November 2002)

* Kenya. Attentat anti-israélien — 28 novembre. Au moins 11 personnes, dont trois Israëliens selon Tel Aviv, sont mortes et 80 blessées (dont 17 Israéliens) ce matin dans un attentat au véhicule piégé dans un hôtel de la côte près de Mombasa, qui a fait également plusieurs blessés. Un groupe de 140 touristes israéliens venait de descendre dans l’hôtel Mombasa Paradise, qui appartient à un groupe financier israélien. Ils venaient de se faire enregistrer, quand un véhicule a forcé le passage et a explosé. D’autre part, un appareil de la compagnie israélienne Arkia, qui venait de décoller de Mombasa, a échappé au tir d’un missile, a annoncé un porte-parole de la compagnie. L’appareil n’a pas été touché et a continué son vol sur Tel-Aviv. (La Libre Belgique, 28 novembre 2002)

* Kenya. Blast rocks hotel — 28 November: Breaking news from the BBC (9.a.m.) indicates that an explosion has hit a hotel popular with Israeli tourists in Mombasa, while two missiles have been fired at an Israeli jet that had just taken off from the Mombasa Airport. An Israeli foreign spokesman said that the missiles missed the Arkia flight from Mombasa to Israel, which was carrying more than 200 passengers. The blast at the Paradise Hotel in Mombasa went off just as two or three buses carrying Israeli tourists were on the way to the hotel. At least eight people have been killed at the hotel. Later reports said that a car had crashed through a barrier outside the hotel and blew up when it hit the lobby. All flights from foreign airports to Israel by the Isreali national carrier El Al have been canvelled. (BBC News, UK, 28 November 2002)

* Liberia. Prisonniers politiques — Le gouvernement américain a demandé au Liberia de libérer les prisonniers politiques, a révélé le  21 novembre l’ambassadeur des Etats-Unis à Monrovia, M. John Blaney. Au nombre de ces prisonniers figurent ceux qui “sont détenus sans possibilité d’accès à un avocat, aux tribunaux civils et à des observateurs indépendants”. Parmi les détenus il y a le journaliste Hassan Bility et le militant des droits de l’homme M. Sheikh Sackor, privés de tout contact avec l’extérieur depuis quelque cinq mois et sans procès. Selon le gouvernement de Monrovia, ces deux hommes, et environ une douzaine d’autres appartenant essentiellement à l’ethnie mandingue, ont des liens avec les rebelles du mouvement des Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie (LURD), qui combat le régime du président Taylor depuis 1999. En l’absence de statistiques officielles, des rumeurs non confirmées font état de dizaines de Libériens détenus sans avoir été inculpés. - D’autre part, M. Blaney a également affirmé qu’il avait informé son gouvernement de l’existence d’une situation de catastrophe humanitaire au Liberia. Des experts ont constaté une dégradation de la situation, en particulier l’état nutritionnel des jeunes Libériens, suite aux hostilités entre l’armée et les rebelles du LURD. L’ambassadeur a reconnu que le Liberia ne dispose pas des moyens nécessaires pour faire face à la catastrophe humanitaire actuelle et que des crédits supplémentaires sont requis. Plus de 250.000 Libériens ont été déplacés depuis le début des hostilités. (PANA, Sénégal, 21-22 novembre 2002)

* Maroc. Programme du gouvernement — Le 21 novembre, le Premier ministre Driss Jettou a présenté au Parlement le programme de son gouvernement. Ses quatre priorités sont l’emploi productif, le développement économique, l’enseignement utile et l’habitat décent. Parmi les grands projets annoncés on peut noter la construction du port de Tanger et d’un complexe industriel attenant, ainsi que la construction de 400 km d’autoroutes. Dans le domaine de l’éducation, le gouvernement se fixe comme priorités des mesures visant la généralisation de l’enseignement primaire, l’encouragement des deux cycles de l’enseignement secondaire et l’élargissement de l’enseignement secondaire professionnel. Il envisage aussi la construction à moyen terme de 100.000 logements sociaux. (D’après PANA, Sénégal, 22 novembre 2002)

* Maroc. Pluies torrentielles — Le 25 novembre, des inondations ont fait plus de 35 morts et causé d’importants dégâts matériels, surtout dans la région de Settat (ouest) où des oueds ont connu de très fortes crues. Des pluies torrentielles ont provoqué la mort d’au moins 28 personnes dans la plaine agricole de Gharb, située dans le nord-ouest du Maroc, et 8 personnes sont également portées disparues. L’oued Bengueribi a débordé de son lit et balayé le petit village de Douar Chtioui Loussi, près de Berrechid, ville située à 130 km au  sud de Rabat. Près de Fès, un homme et quatre de ses enfants ont été tués dans l’effondrement de leur maison; son épouse et le cinquième enfant ont survécu. — Le soir du même jour, un incendie s’est déclaré dans la plus grande raffinerie du Maroc, la SAMIR, à Mohammedia (70 km au sud de Rabat), alors que la région était submergée par les eaux. Cette raffinerie constitue le poumon du secteur énergétique marocain. Le lendemain, l’agence officielle MAP a rapporté que l’incendie avait été maîtrisé. La montée des eaux avait soulevé les hydrocarbures résiduels qui sont entrés en contact avec les parties chaudes de la raffinerie, et ont déclenché plusieurs foyers d’incendie et l’explosion de canalisations. Jusqu’au 27 novembre au soir on déplorait deux morts et trois disparus. La valeur d’assurance de la raffinerie, écrit L’Economiste, s’élèverait à 500 millions d’euros. (ANB-BIA, de sources diverses, 28 novembre 2002)

* Morocco. Dozens killed in floods — 25 November: At least 25 people have been killed in flash floods in central Morocco. Twenty bodies have been recovered by rescue teams near Settat, but 11 people are still missing. Torrential rain has been falling in the area for a week, but no casualties were reported until today. 27 November: Morocco’s oldest oil refinery has been closed down following flash floods which have killed at least 37 people. (ANB-BIA, Belgium, 27 November 2002)

* Nigeria. USA urges Nigeria to combat money laundering — The US has warned Nigeria that it will support international sanctions starting as early as next month if it fails to fall into line with a global campaign against money laundering. Western diplomats in Nigeria are urging the country’s parliament to pass laws proposed by President Olusegun Obasanjo in an attempt to avert punitive action threatened last month by the Financial Action Task Force (FATF), an anti-money-laundering body set up by leading industrialised nations. The pressure reflects growing concern about Nigeria’s poor record on fraud and money laundering despite improvements in transparency in the world’s big economies and tax havens over the past few years. «We support the FATF‘s call for counter-measures on December 15,» the US Treasury said. «We take our commitment to the FATF seriously.» The taskforce, a Paris-based organisation set up in 1989 by the Group of Seven industrialised countries, criticised Nigeria last year for its «obvious unwillingness or inability to co-operate» with efforts to combat money laundering and said earlier this year that the country had «continued to fail to adequately engage». (Financial Times, UK, 21 November 2002)

* Nigeria. The Eucharistic Congress — Hundreds of thousands of Catholic faithful from all the 48 dioceses and archdioceses of Nigeria, between November 15^th and 17th converged on Ibadan between 15-17 November, for the third National Eucharistic Congress celebrations. The Eucharistic Congress’ closing Mass, on the theme: «Christ, Bread Broken for the Life of the World», was presided by the Papal Legate, Cardinal Francis Arinze, Prefect of the Congregation for Divine Worship and Disciplines of the Sacraments, together with nearly all the bishops from Nigeria concelebrating. Also at the Mass were about 1,000 Nigerian priests as well as men and women from various religious congregations. In his homily, Cardinal Arinze recalled that the celebration of this Eucharistic Congress is a special moment of grace and blessing for both the Church and society in Nigeria because, the Holy Eucharist is the centre of the Church’s life, an admirable sacrifice, a sacrament of love and a sign of unity. «The Holy Eucharist sends us on mission. Therefore, its celebration and reception call on us to give a response full of faith and which will also manifest itself in due worship of the Holy Eucharist outside the Mass.» (Peter Ajayi Dada, Cath. Secr. of Nigeria, 21 Nov. 2002)

* Nigeria. Blast hits Lagos airport — 21 November: An explosion believed to have been caused by a chemical spill has created a huge fire at the cargo terminal of Lagos airport in Nigeria. Police said no-one was killed in the blast, but a number of people were seriously injured. Hundreds fled from the scene of the blaze, which sent huge plumes of smoke into the sky. The fire was still burning three hours after the explosion in a cargo warehouse at about 1530 local time (1430 GMT), today. A customs official says the blast appears to have been caused by a falling container of chemicals. It fell off a fork-lift truck and set fire to other goods in the warehouse. The airport serves the country’s commercial capital, and the terminal would have been crowded with agents and clients at the time. (ANB-BIA, Belgium, 21 November 2002)

* Nigeria. Banking on $21 oil price — 21 November: President Olusegun Obasanjo has unveiled Nigeria’s 2003 draft budget, basing revenues on an average oil price of $21 a barrel. The budget has been slimmed down by about 30% to 765bn naira ($6bn). Mr Obasanjo has already said that parliament cannot afford the previous budget and is determined to prove to international creditors that the country will spend within its means. Administrative costs will be reigned in by creating a smaller but more skilled and productive civil service, he said. Africa’s second largest economy is targeting real economic growth of 5% in 2003, and inflation of 9%. Oil accounts for more than half of the government’s revenues, and is estimated to bring in 1.120 trillion naira next year. But the volatile oil price  makes it very difficult to predict the budget. Oil is currently trading at about $25 a barrel, but next year’s price is particularly uncertain because of the threat of a US-led war against Iraq. (ANB-BIA, Belgium, 21 November 2002)

* Nigeria. Explosion à l’aéroport de Lagos — Le 21 novembre, une explosion s’est produite dans le terminal fret de l’aéroport de Lagos, la capitale commerciale du Nigeria, tuant au moins une personne, alors que plusieurs autres étaient coincées à l’intérieur. Des témoins ont rapporté que des ambulances ont sorti de nombreux blessés de la scène de l’accident, qui a eu lieu à la limite du terminal international du plus important aéroport de l’ouest de l’Afrique. Aucune explication officielle n’a encore été donnée sur les raisons de l’explosion, mais selon des témoins, un conteneur de produits chimiques serait tombé sur un chariot provoquant l’explosion et l’incendie. (ANB-BIA, de sources diverses, 22 novembre 2002)

* Nigeria. Emeutes sanglantes à Kaduna — Le jeudi 21 novembre, des émeutes sanglantes ont fait au moins 100 morts et 521 blessés dans la ville majoritairement musulmane de Kaduna. Les troubles avaient commencé la veille suite à la parution d’un article sur l’élection de Miss Monde jugé blasphématoire à l’égard du prophète Mahomet. L’article suggérait que le prophète aurait pu choisir pour femme l’une des participantes au concours. Le jeudi, les émeutiers se sont acharnés sur les chrétiens, incendiant des maisons et poignardant les gens en pleine rue, les battant à mort ou les brûlant vifs. Au moins quatre églises ont été incendiées, selon le président de la Croix-Rouge. Des groupes de jeunes chrétiens sont passés aux représailles. Des centaines de policiers ont été déployés dans la ville pour rétablir l’ordre. Cette explosion de violence fait craindre le retour d’affrontements entre chrétiens et musulmans, qui avaient fait plus de 2.000 morts en 2000. -Le 22 novembre, dans la capitale Abuja, à la sortie de la prière du vendredi, des musulmans ont commencé à incendier des véhicules à proximité de l’hôtel où sont logées les “Miss”. L’archevêque d’Abuja, Mgr Onaiyekan, a déclaré à l’agence Misna: “Il y a des enjeux politiques derrière ces heurts. Ce n’est pas un affrontement entre chrétiens et musulmans. Ce concours de Miss Monde n’a pas été organisé par les chrétiens. Mais les déclarations de certains chefs religieux ont été de véritables incitations au désordre. Il y a quelqu’un qui veut retirer un gain politique de cette situation”. — Le samedi 23 novembre, tôt au matin, les organisateurs du concours Miss Monde ont annoncé que la compétition n’aura finalement pas lieu au Nigeria, mais se déroulerait à Londres, le 7 décembre, dans “l’intérêt du Nigeria et des candidates”. Celles-ci se sont envolées  dans la soirée pour la Grande-Bretagne. A Kaduna, le bilan de quatre jours d’émeutes ne cesse de s’alourdir. Un décompte (provisoire et incomplet) dressé par la Croix-Rouge nigériane le samedi soir, dénombrait 215 morts. D’autres chiffres précisent l’ampleur du drame: 1.125 blessés, 11.000 déplacés, 4.500 sans-abri, 22 églises et 8 mosquées détruites. Alors que le calme était revenu dimanche, des militants de droits de l’homme ont fait état d’exécutions extrajudiciaires perpétrées par les forces de sécurité. — 26 novembre. Le gouvernement de l’Etat de Zamfara a lancé une fatwa appelant les croyants à tuer la journaliste Isioma Daniel, auteur de l’article incriminé qui a mis le feu aux poudres. Elle aurait quitté le pays. (ANB-BIA, de sources diverses, 27 novembre 2002)