ANB-BIA - Av. Charles Woeste 184 - 1090 Bruxelles - Belgium
TEL **.32.2/420 34 36 fax /420 05 49 E-Mail: editor@anb-bia.org
_____________________________________________________________
WEEKLY NEWS ISSUE of: 03-04-2003

* Rwanda. Un général fuit en Ouganda — Le dimanche 30 mars, l’ex-ministre rwandais de la Défense, le général Emmanuel Habyarimana, a “fui” en Ouganda avec le lieutenant-colonel Balthazar Ndengeyinka, a annoncé le porte-parole du gouvernement rwandais. “Leurs noms figuraient au premier plan dans un rapport remis dimanche par la commission parlementaire qui enquête sur les personnes impliquées dans des activités subversives”. “Il a dû y avoir des fuites”, a ajouté le porte-parole. Les deux hommes avaient fait partie de l’ancienne armée rwandaise, qui a participé au génocide de 1994. Le général Habyarimana “entretenait des liens très étroits avec le ministre ougandais de la Défense”. (La Libre Belgique, 1er avril 2003)

* Rwanda. Former minister flees to Uganda — 1 April: A former Rwandan defence minister has fled to Uganda, along with two army officers,  the government says. A government spokesman told the BBC that Brigadier General Emmanuel Habyarimana and his companions had been picked up by two Ugandan security operatives who were waiting for them at the border on 30 March. This defection is the latest sign of worsening tensions between former allies Uganda and Rwanda, who have been engaged in a war of words over fighting in north-eastern Congo RDC. They have traded accusations of training rebel groups supported by the other side, that are based in Congo. (ANB-BIA, Belgium, 1 April 2003)

* Rwanda. HRW: la souffrance des jeunes — Les enfants rwandais souffrent encore des conséquences dévastatrices du génocide de 1994 et de la guerre qui l’a précédé et lui a fait suite, a déclaré Human Rights Watch dans un nouveau rapport publié le 3 avril. Dans un rapport de 80 pages intitulé “Des plaies qui ne se referment toujours pas: les conséquences du génocide et de la guerre sur les enfants rwandais”, HRW apporte des informations sur les abus et l’exploitation dont ont été massivement victimes les enfants, en 1994 et depuis. Au cours de la violence qui s’est produite il y a neuf ans, des centaines de milliers d’enfants ont été tués et mutilés, physiquement et psychologiquement. Des centaines de milliers d’enfants ont été faits orphelins et beaucoup d’entre eux ne comptent aujourd’hui que sur eux-mêmes pour survivre. Dans tout le pays, des familles ont accueilli des enfants dans le besoin, mais vivant elles-mêmes dans la pauvreté, elles n’ont pas toujours respecté les droits qui sont ceux des enfants en situation de placement familial. Certains enfants sont exploités. Des milliers ont fui vers les rues des villes où ils sont victimes de harcèlement ou arrêtés par les forces de maintien de l’ordre. Des milliers de jeunes accusés d’avoir participé au génocide lorsqu’ils étaient enfants, ont passé 6 à 8 ans à languir dans les prisons rwandaises surpleuplées. Nombre d’entre eux doivent finalement être libérés provisoirement. (HRW, New York, 3 avril 2003)

* Rwanda. Youth still suffer from genocide and war — In a report released today, Human Rights Watch said that Rwandan children still suffer the devastating consequences of the 994 genocide and the war that preceded and followed it. In the 80-page report, «Lasting Wounds: Consequences of Genocide and War for Rwanda’s Children», Human Rights Watch documents the widespread abuse and exploitation of children in 1994 and since. (...)Thousands, accused of having committed genocide while they were children, have spent six to eight years languishing in Rwanda’s overcrowded prisons. No longer children, many are finally due to be provisionally released next month after undergoing re-education in «solidarity camps». Those who maintain their innocence have been left in prison(...). (HRW, 3 April 2003)

* Sierra Leone. Immunité américaine — Les Etats-Unis ont signé un nouvel accord avec la  Sierra Leone afin que les militaires et les ressortissants américains échappent à d’éventuelles poursuites devant la Cour pénale internationale. C’est le 27e accord de ce type. (Libération, France, 3 avril 2003)

* Somalia. Terrorists use Somalia as hub — Somalia has served as a transit point for international terrorists but its local militant groups appear to be less of a terrorist threat than feared, a UN panel said in a new report. The panel pointed to recent findings that material and explosives used in the November 2002 terrorist bombing in the Kenyan port of Mombasa were shipped through Somalia — and that terrorists were «easily able to transit through Somali territory on the way to their intended target.» Foreign terrorists apparently also used Somalia to get themselves and their weapons across the border into Kenya and then to Tanzania to bomb the US embassies in both countries in 1998, they said. «The continuing lawlessness in Somalia, particularly where it prevails in the coastal areas, is a threat not only to Somalis but also to the international community,» the panel said in a 62-page report released this week. However, fears after the Sept. 11 terrorist attacks that Somalia could become a haven for international terrorists because of its lack of an effective central government «at present... appear unfounded,» the panel said. The report focused on violations of a 1992 UN arms embargo in the lawless Horn of Africa nation, but also addressed possible links to terrorism. Somalia’s UN ambassador scheduled a press conference Friday to respond to the findings. Bulgaria’s UN Ambassador Stefan Tavrov, who chairs the UN committee monitoring the sanctions against Somalia, said Wednesday the report was the first attempt to identify issues related to the flow of arms into the country. It cited the ready availability of weapons and ammunition at arms markets in Somalia as well as supplies sent to warlords and groups in the country from Ethiopia, Eritrea, Djibouti and Yemen. (The Guardian, UK, 3 April 2003)

* South Africa. Firms cautious on calls for Apartheid reparations — Stunned silence from large parts of the business sector greeted the news that the Truth and Reconciliation Commission has recommended to government that SA‘s businesses be made to pay reparations to victims of apartheid unless they offer to play a more substantial role in reconstructing the country. The commission’s suggestions included a wealth tax or a one off levy on corporate or private income. The commission singled out three business sectors that benefited particularly from apartheid policies: parastatals like Eskom, mining companies like Anglo American and international institutions like the Swiss banks. A number of businesses said on 25 March they would prefer not to comment on the recommendations, either because these were considered too sensitive or because executives had not yet had time to consider the matter in depth. (Business Day, South Africa, 26 March 2003)

* Soudan. Enfants des rues — Le Conseil national pour la protection sociale du Soudan s’est ému du nombre de plus en plus important d’enfants de la rue, dont le nombre est estimé à quelque 34.000 individus, rien qu’à Khartoum, la capitale. Le secrétaire du Conseil, Yasim Ibrahim, a indiqué que 28.000 d’entre eux sont partiellement sans emploi, et 6.000 totalement sans emploi. “La guerre et ses conséquences, comme le déplacement, la pauvreté et la désintégration des familles, sont largement responsables de cette situation”, souligne M. Ibrahim dans un communiqué publié le 26 mars, mettant en garde contre les risques de voir la situation s’aggraver si une solution immédiate n’est pas trouvée. (PANA, Sénégal, 27 mars 2003)

* Sudan. Rivals back peace moves — 2 April: Sudan’s president and rebel leader have met for just the second time in 20 years of conflict. President Omar el-Bashir and SPLA leader John Garang announce that peace talks will resume at the weekend after discussions with Kenyan leader Mwai Kibaki. Some two million people have been killed in 20 years of war between the northern, Muslim government and rebels from the Christian and animist South. The two leaders predict that the war will be over by the end of June. Last July, the two sides agreed on a new federal system and a referendum on independence for the south in five years’ time in what was called the Machakos Protocol. The two leaders «reaffirm their commitment to honour the agreement reached between the parties particularly the Machakos Protocol and the memorandum of understanding on the cessation of hostilities and to facilitate unrestricted delivery of humanitarian assistance,» states a communique released after the meeting. (ANB-BIA, Belgium, 2 April 2003)

* Soudan. Affrontements et négociations — De nouveaux affrontements entre l’armée de Khartoum et les rebelles de l’Armée/Mouvement populaire de libération du Soudan (MPLS/APLS) ont eu lieu dans la région soudanaise du Darfur occidental, à la frontière avec le Tchad. La nouvelle est donnée par le quotidien “Le Progrès” de N’Djamena, selon lequel dans la ville frontalière de Tiné, les intenses combats de ces derniers jours auraient provoqué de “nombreux morts”. Le 26 mars, les rebelles MPLS, connus comme Front de libération du Darfur, avaient reconquis la ville stratégique de Tiné, divisée en deux par la frontière entre le Soudan et le Tchad. Selon le quotidien, l’attaque aurait contraint les divisions soudanaises à se replier dans la partie tchadienne de la localité (appelée Tiné Djagarba). Des sources militaires de N’Djamena ont confirmé à l’AFP les échanges armés entre les deux formations en ajoutant que les rebelles contrôleraient de vastes secteurs du Darfur, province semi-désertique du Soudan où, depuis 1999, sont actives des bandes armées qui ont déjà causé la mort de 2  millions de personnes parmi les civils et les soldats. A la mi-mars, avait été décidé un cessez-le-feu entre le MPLS et le gouvernement de Khartoum, violé tout de suite après. — Le 2 avril, le président soudanais El-Béchir et le chef des rebelles de l’APLS John Garang se sont rencontrés à Nairobi. Ils ont annoncé la reprise des colloques d’ici la fin de la semaine et la promesse d’un accord final pour mettre fin au conflit d’ici le mois de juin. Un communiqué conjoint a réaffirmé leur engagement à “honorer les accords conclus entre les deux parties, en particulier le protocole de Machakos, l’accord de cessation des hostilités et la livraison facilitée des secours humanitaires”. (D’après MISNA, Italie, 2-3 avril 2003)

* Tanzania. Journalists’ role in developing Africa — Third world countries’ development has always suffered from biased reporting since time immemorial, but the situation can be reversed with training for third world media people to address their own shortcomings to empower their people. This has been the overall message from the training workshop for African Journalists in Dar es Salaam on how they should report development to help their own communities and the outside world. «Development must be a process not an event and journalists need to follow up every activity, including small scale economic activities to see how they fair in context of national strategy», said Kassim Mpenda, the Director for Information Services addressing reporters from five Southern African countries attending the Reporting Development Course. This training comes at a time when development and poverty reduction are being accorded highest attention in Africa. Mpenda said human improvement and economic advancement could only be enhanced through media communication. In countries like Tanzania, the media has played a vital role since independence in 1961 of not only informing but educating people and hence empowering them to make better and informed choices. Emphasising the need of giving space to development news, the training manager, Dr Ransford Antwi said, Africans were the best people to see and develop theories that help their advancement and journalists had an eminent role to play. «We can not rely on theories developed from the West because these have a problem of addressing our deficiencies. (MISNA, Italy, 1 April 2003)

* Tchad. Nouveaux combats dans le nord — 27 mars. Le Mouvement pour la démocratie et la justice au Tchad (MDJT) a affirmé que 72 hommes, dont 70 militaires tchadiens, ont été tués et une centaine blessés dans des combats qui se sont déroulés du mardi 25 au jeudi 27 mars dans le nord du pays. Selon le communiqué, les forces gouvernementales auraient “attaqué le village d’Ossini, commis des crimes de guerre contre la population et empoisonné des points d’eau”. Le MDJT les aurait poursuivis et les combats se seraient déroulés jusque dans la nuit du jeudi. Ces combats interviennent alors que la radio nationale a annoncé, jeudi, la libération  de 23 combattants du MDJT, faits prisonniers à l’automne dernier. Le MDJT, qui lutte depuis octobre 1998 à l’extrême nord du Tchad pour le départ du président Déby, est profondément divisé depuis la mort, l’automne dernier, de son fondateur, l’ancien ministre tchadien de la Défense, Youssouf Togoïmi. — Par ailleurs, le 28 mars, 176 rebelles du MDJT ont rallié les forces gouvernementales dans une cérémonie présidée par le Premier ministre à Faya Largeau, dans le nord, a annoncé la radio nationale tchadienne. Ces éléments, dirigés par Saleh Hassaballah, avaient pour zone d’opération le Borkou. (AFP, France, 27-29 mars 2003)

* Togo. Gilchrist Olympio candidat — Le 28 mars à Paris, le principal opposant togolais, Gilchrist Olympio, a annoncé sa candidature à la présidentielle de 2003. Le général Eyadéma, au pouvoir depuis trente-six ans, a fait modifier la Constitution afin de pouvoir se présenter à nouveau. L’état-major de l’Union des forces du changement (UFC), le parti d’Olympio, n’a pas exclu l’éventualité d’une lutte armée au Togo en cas de “mauvaise organisation” de l’élection présidentielle. “Nous pouvons perdre le contrôle de nos jeunes qui sont de plus en plus impatients devant l’impasse que connaît notre pays”, a-t-il affirmé. Lors d’une conférence de presse, M. Olympio a déclaré: “Nous voulons mettre fin à 40 ans d’un état d’exception. Nous espérons que la communauté internationale défendra nos aspirations à la démocratie”. (ANB-BIA, de sources diverses, 29 mars 2003)

* Togo. Child trafficking condemned — Many West African children are forced to work in near-slavery conditions when their parents have died, according to the New-York-based campaign group Human Rights Watch (HRW). A HRW report details cases of children as young as three —many of them orphans — who were made to work as domestic or agricultural labourers. It describes children suffering physical and emotional abuse, and then being told to make their own way home — often from other countries. «Orphans face many grave human rights abuses, and trafficking is surely one of the worst,» said Jonathan Cohen, the author of the report. «Trafficking in child labour occurs along numerous routes in West Africa, and governments aren’t doing enough to stop it,» he said. The report focuses on Togo, which it says suffers desperate poverty linked to the suspension of aid from Europe after an election 10 years ago was marred by irregularities. Togolese boys told the organisation they ended up as agricultural labourers in Nigeria because they could not afford to pay school fees at home. They said they were beaten if they complained of tiredness during 13-hour working days. Girls who fled their traffickers often found themselves with nowhere to turn and ended up sleeping at churches or the homes of strangers — or being forced into prostitution in the Togolese capital Lome. Togo has drafted a law prohibiting child trafficking and imposing fines of $1,500  to $15,000. But the organisation charges that few people have been arrested under existing laws against kidnapping and procuring — and fewer still are prosecuted and jailed or fined. It urges Togo to ratify international treaties banning child trafficking. It also calls on neighbouring countries and on international organisations and donors to help fight the problem. (BBC News, UK, 2 April 2003)

* Togo. L’Eglise catholique dénonce le climat politique malsain — La Conférence épiscopale du Togo dénonce vivement “le climat politique malsain” que connaît ce pays dans un message intitulé: “Dans la vérité bâtissons la paix” qui vient d’être rendu public à Lomé. Dans ce document confectionné le 19 mars dernier, les évêques du Togo, qui se veulent très directs dans leur propos, évoquent leur “souci de contribuer à l’avènement et à la concrétisation de ce don de Dieu qu’est la paix”. “Dans notre pays, des actes graves ont été posés qui nous éloignent de la paix”, écrivent-ils, citant, entre autres, les élections législatives anticipées “organisées unilatéralement” le 27 octobre 2002 et qui, “loin de constituer une solution, ont davantage exacerbé la crise politique”. Les évêques s’insurgent également contre les modifications de la Constitution et du code électoral qui ont notamment eu pour effet de donner désormais la possibilité au président de la République de briguer d’autres mandats de façon illimitée. Ils déplorent le fait qu’on ait enlevé à la Commission électorale nationale indépendante (CENI) “toute son indépendance, et donc toute sa crédibilité”. L’impression générale qui prévaut est à l’inquiétude, souligne la Conférence épiscopale, pour qui la paix et la sécurité se trouvent menacées: “Nous évoluons dans une atmosphère de mensonge, de suspicion, de délation et de méfiance...” -C’est le deuxième message de l’épiscopat en dix mois sur la situation politique nationale. Le 18 juin 2002, quelques mois avant les législatives d’octobre dernier, l’Eglise avait plaidé pour un scrutin crédible en appelant à “la mise sur pied d’une institution constitutionnalisée en charge de l’organisation des opérations électorales et dont l’autonomie, la neutralité et l’objectivité ne souffrent d’aucune ambiguïté”plain + (PANA, Sénégal, 3 avril 2003)

* Uganda. Child abductions skyrocket in the North — In a Press Release issued on 28 March, Human Rights Watch said that children are being abducted in northern Uganda by the rebel Lords Resistance Army (LRA). The children are subjected to brutal treatment as soldiers, labourers and sexual slaves. Since June of 2002, an estimated 5,000 children have been abducted — a striking increase from 2001, when fewer than 100 children were abducted. In total, an estimated 20,000 children have been abducted during the 16-year conflict between the LRA and the Ugandan government. (HRW, 28 March 2003)

* Uganda. Museveni backs political change — 27 March: President Museveni has recommended to senior members of his ruling organisation that a long-standing ban on multi-party politics be lifted. But the President tells a three-day meeting of the «Movement» that the issue should be put before the people in a referendum. (ANB-BIA, Belgium, 27 March 2003)

* Ouganda. Cessez-le-feu confirmé — Le 28 mars, les rebelles de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA) ont remis à l’ARLPI (L’Initiative de paix des leaders religieux acholi) une lettre dans laquelle ils confirment leur cessez-le-feu unilatéral et demandent d’engager des négociations avec le gouvernement afin de mettre fin à l’affrontement armé qui sévit depuis 16 ans dans le nord de l’Ouganda. La LRA demande au gouvernement de déclarer une trêve analogue et de permettre, avant la rencontre entre gouvernement et rebelles, que se déroulent des réunions entre les hommes de la LRA et quelques leaders religieux qui ont joué le role de médiateurs. Le général Saleh a dit que le gouvernement répondra au plus vite à ce document. (Misna, Italie, 29 mars 2003)

* Ouganda. Le pluralisme bientôt autorisé, mais... — Quelque 3.000 délégués du “Mouvement”, le parti du président ougandais Yoweri Museveni, ont adopté mardi 1er avril une résolution prônant le retour au pluralisme, alors que les partis politiques sont privés de toute activité depuis la prise de pouvoir de M. Museveni, il y a 17 ans. Les délégués du parti au pouvoir ont également réclamé la suppression de la limitation à deux mandats pour le chef de l’Etat, inscrite dans la Constitution, qui contraint le président Museveni à se retirer en 2006. Ces propositions, ainsi que d’autres relatives à l’économie et à la sécurité du pays, doivent être présentées à une commission de révision constitutionnelle. (AFP/La Libre Belgique, 2 avril 2003)

* Zimbabwe. Electricité rationnée — Le 27 mars, la Société zimbabwéenne de distribution électrique (ZESA) a lancé un programme de rationnement de l’électricité après la réduction des livraisons du Congo-RDC et du Mozambique du fait de l’accumulation de son passif vis-à-vis de ces deux pays. Le Zimbabwe importe 60% de ses besoins d’électricité de l’Afrique du Sud, du Congo-RDC et du Mozambique. Les trois pays ont réduit leurs livraisons au cours des dernières semaines, en invoquant le non-paiement d’une dette de $134 millions datant de l’année dernière. La ZESA a besoin de $17 millions pour importer de l’électricité, mais n’a payé que $2,9 millions à ses fournisseurs. Le pays est confronté à de graves déficits de devises. (PANA, Sénégal, 27 mars 2003)

* Zimbabwe. Mugabe cracks down on the opposition as  it claims victory — Just hours before conceding defeat yesterday in two by-elections, Zimbabwe’s ruling Zanu-PF government intensified its crackdown on the opposition Movement for Democratic Change, arresting the party’s vice-president. Police raided Gibson Sibanda’s home in Bulawayo early yesterday, but he was not there. He subsequently reported to the police with his lawyer, who said his client would be charged with arranging last month’s two-day national strike, contravening the country’s draconian Public Order and Security Act. Kembo Mohadi, home affairs minister, called on Friday for the arrest of Morgan Tsvangirai, the opposition leader, to stop him from fanning violence. The government was both surprised and angered by the success of the strike, which brought the economy to a virtual halt. Underlining the government’s growing alarm, President Robert Mugabe told party supporters before the weekend: «Now is the time for law and order to have the upper hand.» He accused unnamed foreigners of «aiding and abetting the creation of instability and disorder», and described the MDC as a «terrorist» organisation. But his hope of beating the opposition in the two by-elections in Harare, the capital, were dashed when the MDC retained both seats with comfortable, though reduced, majorities. The MDC held Kuwadzana with almost 71 per cent of the votes cast, while in Highfield it won 63 per cent. (Financial Times, UK, 1 April 2003)

* Zimbabwe. Violences contre l’opposition — Un ultimatum de l’opposition zimbabwéenne, exigeant la fin des violations des droits de l’homme commanditées par l’Etat, arrive à échéance le 31 mars, alors que le pays traverse depuis dix jours une nouvelle flambée de violences politiques imputées au régime du président Robert Mugabe. Selon des groupes de défense des droits de l’homme, des centaines de personnes ont été agressées par des partisans présumés de M. Mugabe et de son parti. A l’issue d’une grève très suivie, les 18 et 19 mars, le principal parti d’opposition, le Mouvement pour le changement démocratique (MDC), avait donné au gouvernement jusqu’au 31 mars pour prendre une série de mesures et avait averti qu’il marcherait sur la présidence en cas de rejet de ses demandes. Toutefois, le 31 mars, le Evangelical Fellowship of Zimbabwe, un organisme de coordination des Eglises zimbabwéennes, a appelé la population à ne pas participer aux manifestations de masse prévues contre le gouvernement et lui demande de s’abstenir de toute violence. — Le 25 mars, entre deux audiences du procès pour “haute trahison” qui se joue contre lui, Morgan Tsvangirai avait lui aussi appelé à un «dialogue constructif» avec le pouvoir. Amnesty International, de son côté, a tiré la sonnette d’alarme car elle juge la situation «explosive». Elle paraît d’ailleurs si grave que Njongonkulu Ndungane, l’archevêque anglican du Cap, qui s’est rendu à plusieurs reprises au Zimbabwe ces derniers mois en tant que  «médiateur indépendant», a affirmé que «négocier une solution reviendrait à essayer de retourner le Titanic tout en essayant d’éviter l’iceberg». — D’autre part, le MDC a été déclaré vainqueur de deux élections partielles importantes à Harare, la capitale, où ses candidats ont battu par une écrasante majorité leurs adversaires de la ZANU-PF, le parti au pouvoir. (ANB-BIA, de sources diverses, 1er avril 2003)