* Afrique. Lutte contre le paludisme — A l’occasion de la Journée mondiale contre le paludisme, deux agences de l’Onu lancent, ce 25 avril, leur Rapport sur le paludisme en Afrique, le premier du genre jamais réalisé, et avertissent qu’une volonté politique et des investissements importants sont nécessaires pour combattre une maladie qui tue chaque jour 3.000 enfants africains. Selon le rapport, lancé officiellement à Nairobi par le président kényan Mwai Kibaki, 20% de la population mondiale, principalement dans les pays les plus pauvres, encourent le risque de contracter la maladie, alors que plus de 300 millions de cas aigus et au moins un million de décès sont dénombrés chaque année, essentiellement en Afrique subsaharienne. Le PNUD, l’Unicef, la Banque mondiale et l’OMS ont lancé, en 1998, l’initiative “Faire reculer le paludisme” avec l’objectif déclaré de réduire de moitié le poids du paludisme d’ici 2010. Les dépenses internationales engagées dans la lutte, qui se montent actuellement à 200 millions de dollars par an, ont depuis lors plus que triplé et des plans stratégiques détaillés ont été élaborés dans plus de 30 pays africains. (News Press, France, 25 avril 2003)

* Afrique. Onu: Commission des droits de l’homme — M. Kofi Annan a eu des paroles sévères pour la Commission des droits de l’homme de l’Onu, devant laquelle il s’exprimait le 24 avril à Genève. “Votre voix a été affaiblie par les dissensions de ces derniers mois, et votre message a perdu en clarté”, a déclaré M. Annan, en demandant à la commission de se montrer “plus résolue”. Il a aussi souhaité que la crise en Irak ne détourne pas l’attention des exactions perpétrées dans d’autres régions du monde, rappelant que “des centaines de personnes ont été massacrées de sang-froid” dans l’Ituri, au Congo-RDC. Il a invité “chaque pays à balayer devant sa porte et de commencer à veiller au respect des droits de sa propre population”, avant de critiquer les autres. La session annuelle de la commission s’achèvera le 26 avril sur un bilan critiquable, les pays où les droits de l’homme sont massivement violés ayant pour la plupart échappé à toute condamnation. L’alliance entre pays africains et musulmans, mais aussi avec certains Etats occidentaux, a empêché notamment le désaveu de la Russie, de la Chine, du Soudan et du Zimbabwe. (Le Monde, France, 26 avril 2003)

* Afrique de l’Ouest/UE. Négociations — Lors de leur rencontre à Accra le 24 avril, l’Union européenne et la CEDEAO (Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest) ont prévu d’ouvrir des négociations pour un Accord de partenariat économique (APE) en septembre 2003. L’Afrique de l’Ouest est la première région du groupe de l’Afrique, Caraïbes et Pacifique (ACP) à prendre cet engagement, reflétant le degré d’avancement de sa propre intégration régionale. Les ministres de la CEDEAO se rencontreront en juillet pour finaliser les étapes préparatoires en vue de l’ouverture de ces négociations. La CEDEAO est un regroupement régional de 15 pays créé en 1975. Son principal objectif est la création d’une union économique et monétaire. Les travaux en cours concernent la création d’une monnaie unique, la mise en place d’une zone de libre échange et l’établissement d’un tarif extérieur commun. (News Press, France, 25 avril 2003)

* Algeria. No evidence of terrorism in missing tourist cases — 27 April: The Algerian army colonel in charge of the search for 31 European tourists who vanished in the Sahara desert says there is no evidence they have been kidnapped by Islamic extremists. Col. Messaoud Ben Boudria says no terrorist group has claimed responsibility for abducting the tourists, who have been missing since mid-February, and that the Algerian government has not received any ransom demands. «Terrorists don’t keep hostages,» he tells the daily El Watan. «They usually kill them for media effect or use them as a bargaining tool.» He says there was no indication the tourists have been murdered. Boudria also says it would be extremely difficult for a large group of kidnappers and their hostages to feed themselves in the remote, sun-baked desert. The colonel says he believes «the tourists are alive and could even be outside of Algeria. I even think we will find them.» He does not name the countries where they might be, but some of the travellers are believed to have gone missing near the Libyan border. Seven separate groups — from Germany, Austria, Switzerland, the Netherlands and Sweden — have disappeared since about Feb. 21 and neither search parties on camels nor helicopters with heat-seeking sensors have been able to locate them. Boudria says 5,000 Algerian troops and 300 local guides are still scouring the desert for any clues. Separately, Germany’s ARD radio reports that the Algerian authorities have found a vehicle that matches the description of one in which two missing German tourists were travelling. The blue Iveco was found during the Easter weekend northwest of the town of Illizi, and its camping compartment had been gutted by fire, the report said, without citing sources. (ANB-BIA, Belgium, 27 April 2003)

* Algérie. Sahara: le sort des touristes — Un véhicule appartenant à un groupe des 31 touristes européens disparus dans le Sahara algérien, a été retrouvé, cette semaine, dans la région d’Illizi, à 1.500 km au sud-est d’Alger. Ce camion, retrouvé sans batteries, serait celui d’un couple d’Allemands disparus depuis le 8 mars. Il s’agit du premier indice découvert depuis que d’intenses recherches ont été entreprises pour retrouver les touristes. “J’ai l’intime conviction que ces touristes sont vivants et se trouvent, peut-être, en dehors du territoire national. Je pense même que nous allons les retrouver”, a déclaré le colonel de gendarmerie qui dirige les recherches. — Selon le quotidien Le Monde dans son édition du 29 avril, citant un haut responsable de l’armée algérienne, les touristes seraient aux mains d’un groupe salafiste à plusieurs centaines de kilomètres à l’ouest d’Illizi, près de la frontière avec la Libye. Ils seraient “en bonne santé” et se trouveraient, séparés en deux groupes, dans une zone difficile d’accès, truffée de grottes et de canyons. Selon l’officier, l’armée a reçu pour consigne de “préserver la vie des touristes quitt à laisser filer les terroristes”. Près de 5.000 militaires participeraient aux recherches dans la région. Le gouvernement malien a également annoncé que “quelques centaines” de membres des forces de sécurité maliennes ont été mobilisées le long de la frontière algéro-malienne pour participer à la recherche des touristes. (ANB-BIA, de sources diverses, 29 avril 2003)

* Burundi. La passation de pouvoir — Le 25 avril, Alphonse Marie Kadege, président de l’Uprona (Union pour le progrès national), a été élu à main levée par le Parlement comme vice-président de la République pour les 18 derniers mois de la période de transition. Il succède à Domitien Ndayizeye, qui doit remplacer, le 30 avril, Pierre Buyoya à la présidence. Mais ce processus politique ne permet pas d’enrayer la violence endémique dans le pays. Le 25 avril, plusieurs obus ont été tirés contre l’aéroport de Bujumbura, sans faire de victime. Deux jours auparavant, au moins 11 civils, 8 rebelles et un nombre indéterminé de soldats ont été tués à 20 km au sud de la capitale. — Le 27 avril, un contingent de 150 soldats sud-africains est arrivé à Bujumbura, embryon de la force africaine de maintien de la paix de l’Union africaine, qui comptera à terme 3.500 hommes. D’autres effectifs doivent arriver dans les prochains jours. Quelque 700 militaires se trouvent au Burundi depuis novembre 2001 pour protéger les hommes politiques revenus d’exil. — Ce 30 avril, M. Domitien Ndayizeye sera le quatrième Hutu à accéder à la présidence du Burundi, lors d’une cérémonie qui se déroulera en présence de plusieurs personnalités étrangères, dont les présidents d’Afrique du Sud, de Tanzanie, du Soudan et du Malawi. (ANB-BIA, de sources diverses, 30 avril 2003)

* Burundi. Fighting intensifies amid power shift — 28 April: More than 100 African Union peacekeepers have arrived in the Burundian capital, Bujumbura — the first contingent of a force supposed to be 3,000 strong. South African troops have been in Burundi for a while now The peacekeepers’ mandate is to help enforce a ceasefire signed between some Burundi rebels and the government last year. However over the past few months, the ceasefire has been widely flouted. Some 300,000 people have been killed in the 10-year war between the Hutu rebels and the Tutsi-led army in Burundi. The deployment of this small contingent of peacekeepers is mainly symbolic, a gesture by the African Union that it is backing Burundi through a crucial transition time. 28 April: Burundi’s next leader says that ordinary people desperate for peace will quash any new coup attempt once he takes office this week. Domitien Ndayizeye, to become the first Hutu president in seven years at a ceremony on 30 April, says he wants to create a professional army to help foster reconciliation among a people long divided between majority Hutus and minority Tutsis. «Whoever tries to launch a coup will be seized by all Burundians,» he said in an interview on 27 April. «In recent years, the army has been much abused by politicians. The evolution of our society needs a professional army, an army that acts under government direction.» Tutsis have dominated the army and government since independence from Belgium in 1962, with periodic military takeovers by Tutsi officers seeking to quash efforts by moderates to create an ethnically-balanced administration. Ndayizeye will lead the central African coffee-growing nation for the second half of a three-year transition to democracy designed to end a conflict pitting Tutsis against Hutu rebels seeking more power for their impoverished community. The transition was mandated under a deal brokered by African statesman Nelson Mandela in 2000 to end a war that has cost about 300,000 lives since 1993. Ndayizeye will take over from Pierre Buyoya, a Tutsi who has led the country for the first 18 months of the transition. It will be no easy task. Although a Hutu, Ndayizeye is already seen by many rebels as merely a Hutu figurehead atop a system of Tutsi supremacy dominating the 6.5 million population. Ndayizeye, the first Hutu president since President Sylvestre Ntibantunganya was overthrown in a coup in 1996, said ethnic divisions would only heal when Burundians abandoned a national habit of lying to each other. 29 April: South Africa predicts that Burundi will move faster to peace now AU peacekeepers are arriving and the first ethnic Hutu leader in years is about to take power. 30 April: Human Rights Watch says that fighting has intensified in Burundi in the months before the transfer of power to a new President today. There have been military operations in nice of Burundi’s seventeen provinces in the last two months. The organisation says that all parties to the war need to deliver on their promises for peace. (ANB-BIA, Belgium, 30 April 2003)

* Centrafrique. Nouvelles mesures — Le 24 avril, le président centrafricain autoproclamé, le général Bozizé, qui a pris le pouvoir à Bangui par un coup d’Etat en mars, a dissous la Cour constitutionnelle, la plus haute juridiction du pays, ainsi que la Haute Cour de justice. L’existence de ces deux institutions était liée à la Constitution que le nouveau chef de l’Etat avait préalablement abrogée au lendemain du putsch. Le nouveau président a également promulgué une amnistie générale pour les auteurs du coup d’Etat manqué de mai 2001 contre M. Patassé. Quelque 20 participants au putsch, mené par l’ancien président en exil André Kolingba, avaient été condamnés à mort par contumace par l’ancien pouvoir. - Le 25 avril, M. Bozizé a indiqué qu’il ne sera pas candidat à l’élection présidentielle à l’issue de la transition. (Libération, France, 25-26 avril 2003)

* Congo-Brazza. Accords pétroliers — Le 24 avril à Brazzaville, le gouvernement congolais et la société pétrolière américaine Murphy ont signé deux contrats de partage de production pétrolière, a annoncé la radio congolaise. Ces contrats concernent les permis Mer profonde nord et Mer profonde sud. Il s’agit de permis de recherches et d’exploitation au large des côtes congolaises, où la profondeur d’eau atteint parfois les 3.000 mètres. La production congolaise de brut est en nette baisse. De 23 millions de tonnes en 2001, elle est tombée à 12,5 millions en 2002, et 12,05 millions de tonnes sont attendus en 2003. Le pétrole est la première source de revenus du Congo, qui est le troisième producteur au sud du Sahara. (PANA, Sénégal, 25 avril 2003)

* Congo-Brazzaville. Congo seeks end to abuse probe — 28 April: The International Court of Justice at the Hague has begun hearing a case brought by the Republic of Congo against France. Congo wants the court to order France to suspend its investigation into several high ranking Congolese officials, including President Denis Sassou Nguesso, accused by human rights groups of torturing Congolese civilians. Brazzaville says the investigations violate Congo’s sovereignty and ignore the immunity of a foreign head of state. If the world court decides to impose provisional measures, France could be ordered to suspend its investigation almost immediately, but it could take years for a definitive ruling to prevent the case altogether. The case relates to the disappearance of hundreds of Congolese refugees who tried to return to Brazzaville in 1999 after the civil war. Last year, French authorities began investigating a case brought before a court near Paris by French and Congolese human rights groups. They accused President Sassou Nguesso and his associates of torture, forced disappearances and crimes against humanity. Because the Congolese army chief, Norbert Dabira, has a home near Paris, the human rights groups claim the case can be tried under French law, even though the alleged crimes were committed abroad. The law suit in France is a fourth attempt to try the Congolese authorities in courts outside the country. (ANB-BIA, Belgium, 28 April 2003)

* Congo-Brazza. Détente — Entre le 22 et le 25 avril, plus de 500 miliciens ninjas qui combattaient les troupes gouvernementales dans le département du Pool, se sont rendus aux autorités à Mindouli après avoir déposé les armes. Ils ont adhéré aux accords de paix signés le 17 mars entre le gouvernement et des représentants du pasteur Ntumi. D’autre part, la Croix-Rouge a terminé des distributions de matériel de première nécessité en faveur des personnes déplacées se trouvant dans des sites établis au sud de Brazzaville. Elles sont actuellement 11.000. — Le 29 avril, 812 autres miliciens ninjas se sont encore rendus aux autorités à Missafou, au sud de Brazzaville. (ANB-BIA, de sources diverses, 29 avril 2003)

* Congo-Brazza. L’affaire dite du “Beach” — Le 28 avril, le Congo a demandé à la Cour internationale de justice d’ordonner le gel d’une procédure judiciaire française visant plusieurs dirigeants congolais pour la disparition, en mai 1999, de quelque 350 civils au débarcadère (le “Beach”) de Brazzaville. En décembre 2001, plusieurs organisations de défense des droits de l’homme avaient porté plainte en France contre le président Nguesso, le ministre de l’Intérieur Pierre Oba, et deux généraux. Le 25 novembre, l’affaire est portée devant la Cour de La Haye, chargée de régler les différends entre Etats. Selon le Congo, la procédure française viole la souveraineté et le principe de l’immunité des chefs d’Etat. En l’attente d’une décision sur le fond, qui pourrait n’intervenir que dans quelques années, les autorités congolaises ont donc demandé à la Cour de geler l’affaire. Celle-ci rendra sa décision dans les semaines à venir. (D’après Le Monde, France, 30 avril 2003)