* Afrique. Le Japon annule $3 milliards de dettes — Le 5 juin, le gouvernement japonais a annoncé qu’il accordait une remise de dettes de 3 milliards de dollars à des pays très endettés de l’est et du nord du continent africain, et fait part de son intention d’investir 1,06 milliard de dollars en Afrique, pour financer la mise en oeuvre du NEPAD (Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique). M. Hideaki Harada, directeur du Bureau des affaires africaines, a dit que les annulations de prêts à ces pays, dont il n’a pas voulu citer les noms, sont une concrétisation de la promesse faite par le Japon au sujet des objectifs du Millénaire pour le développement, qui prévoient un accès plus facile au marché des produits africains et d’autres pays moins avancés. Le Japon, qui est devenu l’un des principaux défenseurs de la campagne pour l’allégement de la dette africaine, va intensifier le dialogue avec d’autres organismes de développement afin d’aider l’Afrique à se pencher sur les questions sanitaires, éducatives et économiques, a affirmé M. Harada. (PANA, Sénégal, 5 juin 2003)

* Africa. Action against the Media — Congo RDC: On 9 June, the organisation, Journaliste en Danger (JED), reported that on 7 June, at 9:00 a.m. (local time), officers from the National Intelligence Agency’s Tshikapa branch (ANR/Tshikapa-Cité) arrested and detained Romain Kambala Bilolo, director of the private broadcaster Kasaï Horizon Radiotélévision, in Tshikapa (West Kasai province). The officers took Bilolo to the security services’ local detention centre, where he was questioned. The journalist was released at around 6:15 p.m. the same day, with instructions to send his station’s programming director and editor-in-chief to the local ANR offices for questioning on 9 June at 9:00 a.m. He was accused of «spreading false news, intoxication and inciting the population to rebellion». Djibouti: On 9 June, Reporters sans Frontières (RSF) protested against the re-arrest of newspaper editor Daher Ahmed Farah on 5 June 2003, just two days after his release from custody. The organisation has called on the authorities to release him immediately. The editor of Le Renouveau newspaper and head of the opposition party Movement for Democratic Renewal and Development (MRD), Farah is the subject of several libel suits filed by the armed forces. Liberia: 11 June: With thousands of civilians fleeing the Liberian capital of Monrovia amid intense fighting between rebels and government troops, the Media Institute of Southern Africa (MISA) and the Media Foundation for West Africa (MFWA) are calling attention to the persistent attacks and threats against journalists and independent media in the country. The government has shut down six amateur FM radio stations in Bong County, central Liberia, and Margibi County, some 40 kilometres east of Monrovia, MFWA reports. The stations include Y-FM, Bright FM,  Jet 89.9, The Voice of Kakata and the Voice of YMCA. Although no specific charges have been laid against the stations, a government spokesman claims «the motives and scope of operations of these stations were not clear to the government,» reports MFWA. However, the Association of Amateur Radio Stations (AARS) says the affected stations were all registered with the government, adding that they serve an important community service function in providing news and information in the region. Mauritania: On 5 June, RSF voiced its concern about the banning of the Islamist weekly Raya and the closure of its offices under an Interior Ministry order on 1 June 2003. «As far as we know, this Islamist publication has never called for violence, contrary to what the Mauritanian authorities say,» RSF Secretary-General Robert Ménard said. «One cannot help thinking that this ban on a newspaper that was never sparing in its criticism of the government is simply a means to gag a part of the opposition six months before the presidential election,» Ménard added. South Africa: On 5 June, the Media Institute of Southern Africa (MISA) reported that the South African Broadcasting Corporation (SABC) has suspended sports presenter James Shikwambane for exchanging words with Sports Minister Ngconde Balfour on his 26 May 2003 show. Two days later, the Mungana Lonene FM sports presenter received a letter of suspension. Zimbabwe: On 10 June, MISA reported that on at midnight (local time) on 6 June 2003, eight men wearing police uniforms and driving four police cars raided the home of film and documentary producer Edwina Spicer in the capital, Harare. They took away video cameras, recording equipment, a fax machine and Z$50,000 (approx. US $62).Spicer and her family were away on holiday in England at the time of the raid. The men, who said they were police officers, beat the gardener, maid and guards at Spicer’s home. The gardener received treatment for a dislocated bone at the Avenues Clinic in Harare. The men said they were looking for guns. Efforts to get a comment from the police were fruitless as their Harare province spokesperson was said to be away. (ANB-BIA, Belgium, 11 June 2003)

* Afrique. Rougeole: 750.000 morts par an. — Chaque année dans le monde, la rougeole touche plus de 30 millions d’enfants. Parmi eux, 750 000 meurent de cette maladie alors qu’une stratégie globale de vaccination pourrait éviter tous ces décès... si elle était correctement appliquée... Préconisée par l’OMS et l’UNICEF, cette stratégie prévoit deux possibilités. La première consiste à atteindre les enfants de 9 mois dans le cadre du système national de vaccination systématique. La seconde est offerte par l’intermédiaire des vaccinations supplémentaires menées tous les trois ou quatre ans pour protéger les enfants. C’est grâce à cette stratégie que depuis l’an 2000, 7 pays d’Afrique australe (Afrique du Sud, Botswana, Lesotho, Malawi, Namibie, Swaziland et Zimbabwe) ont ramené  le nombre de décès dus à la rougeole à des niveaux négligeables. Correctement appliquée, elle pourrait contribuer à éviter 2,3 millions de morts en Afrique au cours des dix prochaines années. L’objectif des Nations unies est notamment de réduire de deux tiers la mortalité parmi les moins de 5 ans d’ici 2010. Mais il manque actuellement 200 millions d’euros à l’OMS et l’UNICEF pour appliquer la stratégie globale dans les 45 pays où sont enregistrés 95% des décès provoqués par la rougeole... (Destination santé, France, d’après sources OMS, 11 juin 2003)

* Africa/India. India to scrap poor countries’ debts — India’s government has said it is to write off $20m of debt owed by some of the world’s poorest countries. It will give the debt relief to seven heavily indebted poor countries (HIPC) -Mozambique, Tanzania, Zambia, Guyana, Nicaragua, Ghana and Uganda. The move is part of a package known as the India Development Initiative that Finance Minister Jaswant Singh unveiled earlier this year. Its implementation comes just days after India’s Prime Minister Atal Behari Vajpayee criticised the rich world’s shaky progress on tackling world poverty and lowering trade barriers. (BBC News UK, 9 June 2003)

* Algérie. Prévention des catastrophes — Le 8 juin, le Premier ministre algérien, Ahmed Ouyahia, a annoncé un plan de prévention des catastrophes naturelles pour ce pays durement frappé par un séisme meurtrier le 21 mai. S’exprimant devant les sénateurs, le chef du gouvernement a précisé que ce plan “doté d’un budget spécial inscrit désormais dans les dépenses de l’Etat, permettra d’équiper de moyens d’intervention rapide toutes les wilayas (préfectures) en vue de faire face à une catastrophe naturelle”. Par ailleurs, le Premier ministre a confirmé que la promesse du président de la République de reloger tous les sinistrés avant les premières pluies serait tenue. Le séisme a fait quelque 2.300 morts et 9.000 blessés, alors que le nombre des disparus n’a toujours pas été rendu public. S’agissant de l’évaluation des dégâts matériels, M. Ouyahia s’est contenté d’une appréciation approximative en parlant de “plusieurs millions de dollars”. (AP, 8 juin 2003)

* Algeria. Berber militants freed — On 9 June, Algeria freed five jailed Berber militants on Monday, moving to lift a key obstacle to talks on a violent two-year standoff with the restive Berber minority. Berber militants are campaigning for more cultural rights and some autonomy in the eastern region of Kabylie, denouncing what they say is discrimination by the Arab majority. Last week the government urged tribal Berber leaders to negotiate an end to the violence destabilising a region that is key to President Abdelaziz Bouteflika’s  re-election hopes. Berber communities welcomed the offer of talks but said a final decision would depend on the government freeing some 20 militants in its custody. Five of the prisoners were provisionally set free, today, the official news agency APS said. Four were freed until they go on trial later this year, but it was not clear what provisional release meant for the fifth prisoner. Berbers, who make up one fifth of Algeria’s 32 million people, were the inhabitants of North Africa before invading Arabs brought Islam in the seventh century. Old tensions exploded into violence after a Berber schoolboy died in police custody in April 2001. The incident sparked street clashes in Kabylie between police and Berber militants in which more than 100 protesters were killed. Bouteflika is expected to seek re-election next year and Kabylie is key to a comfortable win for any presidential candidate. Authorities fear Berber militants will disrupt elections in a region that is also a base for Islamist guerrillas fighting the government. (CNN, USA, 9 June 2003)

* Algérie. Délégués des Arouchs libérés — Le lundi 9 juin, les autorités algériennes ont libéré plusieurs délégués des Arouchs (coordination des comités de villages de Kabylie) qui étaient détenus dans les prisons de Tizi Ouzou et de Béjaïa. Leur nombre n’a pas été précisé. Les délégués encore détenus, dont la figure emblématique du mouvement, Belaïd Abrika, devraient être libérés dans la journée du mardi, selon leurs avocats. Les autorités ont également lancé un appel à 9 délégués de Bejaïa, toujours recherchés, à se rendre avant le 22 juin pour bénéficier des mêmes mesures. — D’autres délégués ont été libérés à leur tour mardi 10 juin. Parmi eux, Belaïd Abrika, a indiqué la radio algérienne. Ils étaient détenus dans les maisons d’arrêt de Tizi Ouzou, Bejaïa et Bouira. Ces dernières libérations portent à 15 le nombre de délégués libérés lundi et mardi. Ces libérations étaient une condition préalable imposée par les Arouchs pour accepter le dialogue auquel a appelé le chef du gouvernement, Ahmed Ouyahia. La crise en Kabylie dure depuis le 18 avril 2001. (AP, 9-10 juin 2003)

* Algérie. Otages: l’incertitude reste — Des Touaregs qui aident l’armée algérienne dans ses recherches des 15 otages européens encore détenus dans le massif montagneux du Tamelrik à 150 kilomètres d’Illizi, ont retrouvé la Toyota-Hiace rouge des quatre Suisses enlevés et détenus par des islamistes armés du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) d’Hassan Hattab. Un guide et son chauffeur ont été grièvement blessés par le véhicule qui avait été piégé. On est toutefois sans nouvelles des 15 derniers otages (dix Allemands, quatre Suisses et un Néerlandais) encore aux mains des ravisseurs et dont on avait annoncé la libération comme “imminente et probable”. Citant des “sources diplomatiques”, l’hebdomadaire allemand Focus avait annoncé samedi 7 juin, que M. Bouteflika serait disposé à autoriser l’Allemagne, la Suisse et les Pays-Bas à négocier avec les ravisseurs pour une rançon qui pourrait s’élever à plusieurs millions d’euros. — D’autre part, le 11 juin, sept islamistes armés, dont un “émir”, se sont rendus aux forces de sécurité à Oued Larbaâ dans la région de Boumerdès (50 km à l’est d’Alger). Ils appartiendraient au GSPC d’Hassan Hattab. (ANB-BIA, de sources diverses, 11 juin 2003)

* Angola. Mine awareness programme launched — A mine-awareness programme has been launched by the Angola Red Cross in two of the country’s worst affected provinces, Bié and Benguela. The aim of the project, launched by the Angola Red Cross with the support of the International Committee of the Red Cross (ICRC), is to reduce casualties caused by mines and other unexploded ordnance (UXO). «The second of two workshops organised under the programme was held in Bié province last week and 40 Red Cross volunteers who took part have now returned to their communities, where they will help the local population find solutions to the problems posed by mines/UXO. The workshop was also attended by ICRC staff based in Namibia and by representatives of the Mine Action Centre in Zambia, who will start up awareness-raising activities for Angolan refugees in those two countries,» said an ICRC statement. Around 3,000 people have been killed or injured by mines/UXO in Angola since 1998, the organisation said. (IRIN, Kenya, 5 June 2003)

* Angola. Rapatriement de 480.000 réfugiés — Le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) et le gouvernement angolais commenceront officiellement, le 12 juin prochain, à rapatrier 480.000 réfugiés angolais qui se trouvent en Namibie, en Zambie et au Congo-RDC. Selon un communiqué du bureau du HCR à Luanda, le rapatriement se fera par étapes, en collaboration avec ces pays, car l’Angola continue à vivre les effets de 30 ans de guerre civile. Plusieurs centres d’accueil ont été préparés pour accueillir les réfugiés en Angola, d’autres sont en préparation pour y assurer les conditions nécessaires. (PANA, Sénégal, 6 juin 2003)

* Angola. Cabinda: reddition d’indépendantistes — Sept dirigeants indépendantistes de la province pétrolière angolaise de Cabinda, enclavée entre le Congo-Brazza et le Congo-Kinshasa, se sont rendus aux autorités provinciales angolaises, selon le quotidien gouvernemental Jornal de Angola. Ils appartiennent tous à l’aile militaire du Front de libération de l’enclave de Cabinda-Forces armées combattantes (Flec-Fac) et parmi eux figure le chef d’état-major du mouvement, Francisco Luemba. Ils ont désavoué le chef du Flec-Fac, Nzita Tiago, exilé en France, et estimé que leur mouvement n’était pas capable de faire face aux offensives des Forces armées angolaises (FAA). Une vaste offensive des FAA a été  entamée en août 2002 pour tenter d’éradiquer le Flec. Cette offensive n’est pas terminée, en dépit d’une accalmie qualifiée de relative par des organisations humanitaires. (La Libre Belgique, 11 juin 2003)

* Angola. Boeing 727 still missing — A chartered Boeing 727 missing since it took off from an airport in Angola late last month probably is being used for criminal purposes and has not been linked to a terrorist plot, a government official said on 10 June. The plane was chartered from an Angolan company with a history of having planes vanish for insurance money or to be used for drug smuggling, the official said, speaking on condition of anonymity. State Department spokesman Lou Fintor said the plane left the airport in Angola without permission and authorities throughout Africa are searching for it. He would not speculate on its whereabouts. ABC News said the plane vanished on May 25 on a flight to either Burkina Faso, South Africa, Libya or Nigeria. (CNN, USA, 11 June 2003)

* Bénin. Aide du Danemark — Le Danemark a promis une enveloppe financière d’environ 80 milliards de FCFA pour l’aide au développement du Bénin au cours de la période allant de 2004 à 2008, a-t-on appris le 6 juin à Cotonou de source diplomatique. L’aide contribuera à réduire d’un tiers à un quart la part de population rurale vivant en dessous du seuil de pauvreté. Le budget doit assurer l’accès à l’eau potable et augmenter la part des enfants en zones rurales qui entament la scolarité primaire, en particulier la part des filles. L’aide contribuera aussi à promouvoir les droits et l’influence des femmes et à asseoir la démocratie dans les collectivités locales. (PANA, Sénégal, 6 juin 2003)

* Burkina Faso. Plaidoyer pour le coton — Avec l’accord de ses pairs malien, béninois et tchadien, le président burkinabé Blaise Compaoré devait se rendre les 10 et 11 juin à Genève, et le 12 juin à Berne. En compagnie des ministres du Commerce de ces pays et du président de la Commission de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), il doit défendre devant la Commission des négociations commerciales de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) le dossier du coton. Les producteurs de ces quatre pays souffrent de plus en plus des subventions dont bénéficient leurs homologues occidentaux. Au cours de ces dernières années, ces pratiques ont provoqué une chute de 20% des prix du coton africain. (J.A.I., France, 8 juin 2003)

* Burkina Faso. Plea to end cotton subsidies — On 10 June, Blaise Compaoré, president of Burkina Faso, appealed to the World Trade Organisation to end cotton subsidies. He said subsidies by the US and others were undercutting the livelihoods of 10m cotton producers in central and west Africa. Mr Compaoré called on members to agree at their September ministerial meeting in Mexico a timetable for the elimination of global cotton subsidies, estimated to be worth $6bn a year. (Financial Times, UK, 11 June 2003)

* Burundi. Graines d’espérance: «Ensemble 2003» — Samedi 7 juin après-midi, dans les quartiers nord de Bujumbura, au Centre Jeunes Kamenge (CJK), a eu lieu une grande manifestation. Plus de 600 choristes des Eglises baptiste, néo-apostolique, catholique, libre méthodiste et kimbanguiste, se sont trouvés ensemble pour chanter la paix. C’est le 4e Concours pour les chorales religieuses des Quartiers Nord, une façon d’être ensemble, même si on est différents, pour chanter la joie de vivre et la prière au Dieu de la paix, ensemble pour faire mille gestes et danser la paix. En tout, 13 chorales et plus de 2000 spectateurs, des gens des Quartiers Nord qui aiment vivre ensemble. Le jury à préféré les chorales “Saint-Dominique” de Buterere, “Amen” de Ngagara, “Saint Paul” et “Kin-Choir” de Kinama. Chaque chorale a reçu un petit prix de participation et un grand merci pour ce geste de partage. Malheureusement la presse était absente. Entre-temps, au CJK, on prépare les Camps de travail et formations. Tout au long des trois mois d’été, 1.500 jeunes viendront travailler, vivre ensemble et réfléchir. Ils vivront une expérience de reconstruction, nettoyage des routes, vie commune et formation. Nous avons appelé cette saison estivale 2003: «Ensemble», pour préparer de nouvelles générations, capables de changer le pays et le porter entre rêves et espoirs de paix et de réconciliations. (CJK, Burundi, 9 juin 2003)

* Cameroon. Police arrest forgers — 6 June: Police officials in the Cameroon’s economic capital say they have arrested three of the country’s most wanted fraudsters on suspicion of printing millions of dollars worth of fake currency. The three accused were rounded up in Douala, following a tip-off from a police informant. The accused were then taken to the ruined house they were renting, where the official discovered, among other things, $4m in fake banknotes, a high-powered photocopier and other money-printing equipment. A police source said that it was the highest amount of fake foreign currency they had ever impounded from gangsters in the country. A fake copy order from the US Federal Reserve authorizing the gangsters to carry out transactions in their name was also found. Reports say that the three accused will soon be taken to court to face fraud and money laundering charges. (ANB-BIA, Belgium, 6 June 2003)