* Somalia. Heavy death toll in clan fighting — Three days of heavy fighting in the northwest of the Galgadud region of Somalia have left at least 50 people dead and more than 150 wounded, local sources in the regional capital, Dusa-Mareb, said on 17 November. The fighting broke out last week between the Darod subclan of the Marehan and the Dir subclan of Fiqi Muhumud, and was concentrated in and around the village of Herale, about 80km northwest of Dusa-Mareb, said Nur Mu’allim Dhere of the Dir. Herale village is populated by the Dir. According to Abdinasir Hashi of the Marehan clan, the current clashes were triggered by revenge killings for the death in May last year of a prominent Marehan businessman. But the ensuing escalation of violence was also attributed to disagreements over water and grazing in the area, said another source from a neutral clan. «It is more about water and grazing land right now. Herale is close to a good pasture area and water points are very close,» he said. «Each group is trying to dislodge the other.» This particular clash between the two groups had been «exacerbated by the easy availability of heavy weapons and the terrain in which they are fighting», he added, noting that the area was flat, offering no cover from the battle-wagons (technicals) both sides were using. Nur said his clan had lost 26 with more than 65 wounded in the three days of fighting. Meanwhile, according to Abdinasir, the Marehan have lost about 40 with «over 70» wounded. (IRIN, Kenya 17 November 2003)

* Somalie. Accord de réconciliation — Le jeudi soir 13 novembre, le président du gouvernement de transition M. Hassan Abdulkassim Salat et plusieurs leaders de factions somaliennes ont signé à Tripoli un document portant réconciliation nationale et instauration de paix dans ce pays, a-t-on appris de source officielle dans la capitale libyenne. Selon cette source, l’accord, signé en présence du colonel Kadhafi, couronne les efforts déployés depuis des mois par le dirigeant libyen. M. Salat a fait part de l’engagement de toutes les parties signataires à arrêter l’effusion de sang, à réaliser la réconciliation nationale, et à assurer la sécurité et la stabilité du pays. (PANA, Sénégal, 14 novembre 2003)

* South Africa. New mining force — 13 November: A three-way merger is set to create South Africa’s largest black-controlled mining company. African Rainbow Minerals, Anglovaal and Harmony have agreed to pool resources, putting Patrice Motsepe, a leading black entrepreneur, in charge. The deal marks a step towards meeting ambitious government targets for the transfer of mining assets to groups disadvantaged by apartheid rule. Harmony is already the world’s fifth largest gold producer. Under the new deal, Mr Motsepe’s ARMgold takes control of Anglovaal, while Harmony will pay 2.89bn rand for a 42.2% stake in Anglovaal’s gold division. ARMgold recently merged with Harmony, meaning the three companies are to be inter-locked in a complex series of asset swaps and share issues. The merged ARM and Harmony empire has interests in platinum, nickel and ferrous metals in addition to its significant gold resources. (ANB-BIA, Belgium, 13 November 2003)

* South Africa. All about spies and corruption — 17 November: A former South African minister has told a judicial inquiry that the director of public prosecutions was an agent for the apartheid government. Former Transport Minister Mac Maharaj said he received the information about prosecutor Bulelani Ngcuka in 1989 or 1990 as white minority rule was ending. President Mbeki set up the inquiry whilst Mr Ngcuka was looking into alleged government corruption. Mr Ngcuka denied being a spy after suggestions that he was Agent RS452. Since then, a young female lawyer, Vanessa Brereton, currently living in the UK, confessed that she was that agent. The story has been front page news in South Africa. After investigating Vice-President Jacob Zuma, Mr Ngcuka said there was a case against him in connection with a multi-million dollar arms deal, but not enough evidence to take him to court. Mr Zuma said he wanted to clear his name in court and asked why details of the investigation had been leaked to the Press. (ANB-BIA, Belgium, 17 November 2003)

* South Africa. Ken Gampu — a black film star who inspired a generation in apartheid South Africa — During the darkest days of apartheid, Ken Gampu, who died on 4 November aged 74, became the first black South African film star, and an inspiration to a generation of black South African actors by appearing in several international productions. There was a price to be paid, however, because most of the roles he was called upon to play were those of stereotypical noble savages. (..) Gampu,  like Paul Robeson many years earlier, had little choice. However, according to Eddie Mbalo, chief executive of South Africa’s National Film and Video Foundation: «Ken paved the way for many talented black actors to start recognising their abilities. He also provided our local actors with the motivation to become bigger stars, proving that not even Hollywood is beyond their reach.» Gampu, who lived most of his life in a modest home in the East Rand, is survived by his wife and two sons. (The Guardian, UK, 19 November 2003)

* Afrique du Sud/France. Thabo Mbeki à Paris — 17 novembre. Le président sud-africain Thabo Mbeki effectue une visite d’Etat de trois jours en France, placée sous le signe du développement des relations économiques entre les deux pays. M. Mbeki est accompagné d’une importante délégation économique, et notamment de ses ministres de l’Industrie et du Commerce, des Entreprises publiques et du Développement social. Le lundi 17 novembre, il sera reçu avec tous les honneurs à l’Elysée par le président Chirac. Le mardi, il sera le premier président de l’Afrique subsaharienne à s’adresser à l’Assemblée nationale française, et le troisième dirigeant anglophone à être écouté de la sorte après Bill Clinton et Tony Blair. M. Mbeki profitera sans doute de son séjour pour rappeler que l’Afrique du Sud s’est imposée ces dernières années comme un partenaire économique essentiel, et comme le passage obligé de toute diplomatie en Afrique. — Le mercredi 19 novembre, M. Mbeki a achevé sa visite officielle en appelant la communauté internationale à jouer un rôle dans le renouveau économique de l’Afrique. S’exprimant au siège de l’Unesco, il a tenté d’attirer des soutiens pour le NEPAD (Nouveau partenariat pour le développement économique de l’Afrique). Le mardi, devant l’Assemblée nationale, il a rappelé qu’il sera “très difficile” au continent africain de parvenir à une renaissance économique et sociale sans le soutien de la France et du reste du monde. (ANB-BIA, de sources diverses, 19 novembre 2003)

* South Africa. Tackling AIDS — 20 November: The UN‘s special envoy on HIV and AIDS in Africa has welcomed a package of measures approved by South Africa’s government to tackle the disease. But Stephen Lewis added that many people had died needlessly waiting for government intervention. The South African Cabinet has approved a plan to distribute free AIDS drugs to more than five million sufferers. Zackie Achmat, the country’s best-known AIDS campaigner, described the decision as «really an enormous victory». Announcing the decision on 19 November, Health Minister Manto Tshabalala-Msimang acknowledged there was «still a long way to go» in the fight against AIDS. Under the plan, the government will establish a network of centres to distribute anti-retroviral drugs to fight the disease. Mrs Tshabalala-Msimang said each of the country’s roughly 50 health districts would have a distribution centre within a year. Implementing the programme will require major upgrade of the health care system, recruiting and training large numbers of health care workers, she said. (ANB-BIA, Belgium, 20 November 2003)

* Afrique du Sud. Lutte contre le sida — Le 19 novembre, l’Afrique du Sud a approuvé un plan national de traitement du sida. “Le gouvernement va, de manière urgente, commencer à mettre en place un programme de mise à disposition d’antirétroviraux dans le secteur public de la santé”, a annoncé au Cap la ministre de la Santé, Manto Tshabalala-Msimang. L’Afrique du Sud a l’un des taux d’infection par le sida les plus élevés au monde, avec 5 millions de personnes infectées sur une population de 45 millions d’habitants. Ce plan national était réclamé depuis des années par le milieu médical, les ONG et des personnalités telles que Nelson Mandela et Desmond Tutu. Le gouvernement a maintenant donné son accord de principe à un plan visant à distribuer gratuitement les traitements par médicaments antirétroviraux par le système de santé publique, sans toutefois préciser la date de son entrée en vigueur. Il doit encore lancer un appel d’offres, former les personnels de santé et choisir les centres de distribution. “La route est encore longue”, a déclaré la ministre à la presse. (ANB-BIA, de sources diverses, 20 novembre 2003)

* Sudan. Severe fighting in western Sudan — 13 November: The international community should pay more attention to continued clashes in western Sudan, the head of the United Nations refugee agency has said. Diplomats have described the fighting in Darfur as «ethnic cleansing» with Arab militias, possibly backed by the government, destroying entire villages. UNHCR chief Ruud Lubbers says some 500,000 people have fled their homes. The chaos there is in contrast to the situation in the south, where an end to 20 years of civil war is now in sight. «There is severe fighting there. There are people driven out of their houses,» Mr Lubbers said. «It is a very dramatic problem and to be frank even the international community is not sufficiently aware.» (ANB-BIA, Belgium, 13 November 2003)

* Soudan. Reprise des négociations le 5 décembre — Le vice-président soudanais, Ali Osman Mohammed Taha, et John Garang, le leader de l’Armée de libération des peuples du Soudan (SPLA), doivent rependre les négociations de paix le 5 décembre au Kenya, a annoncé l’agence soudanaise de presse (SUNA) le 17 novembre. M. Ghazi Salah Eddin, le conseiller pour la paix du président, a déclaré que les pourparlers auraient lieu cinq jours après les réunions préparatoires des délégations des deux parties. Le gouvernement de Khartoum et la SPLA ont fait des progrès sensibles dans leurs négociations. Un accord de paix devrait être conclu avant la fin de l’année. — Par ailleurs, le 18 novembre, John Garang est arrivé à  Paris où il devrait rencontrer l’ancien vice-président soudanais Hassane El Tourabi, dont la mise en résidence surveillée a été récemment levée. Ce tête-à-tête qui portera sur le processus de paix, même s’il n’a pas de caractère officiel, traduit à lui seul une nette évolution de la situation socio-politique au Soudan, qui souhaite désormais tourner la page de la guerre civile. (PANA, Sénégal, 17-18 novembre 2003)

* Swaziland. King stalls on constitution — Africa’s last absolute monarch, King Mswati III of Swaziland, on 14 November named a new prime minister for the small African nation, but failed to adopt a controversial draft constitution. Mswati said the 150-page document — written in English — could only be adopted once it had been translated into the Swazis’ mother tongue, Siswati. Dressed in traditional red robes and feathers, he told onlookers: «People cannot relate to a document written in another language. They want a document written in their own language.» At the same function, attended by about 2 000 people at a cattle kraal at the Ludzidzini royal palace, about 20km south of the capital Mbabane, Mswati appointed businessman Themba Dlamini as prime minister. «I have sought advice from heaven, I have thought about it and come to the conclusion that he [Dlamini] is the right man to pick for this position,» Mswati told the crowd when he emerged to speak four hours after the meeting started. Dlamini’s appointment follows low-key parliamentary elections last month in the country roughly half the size of Belgium, which had been widely boycotted by pro-democracy groups in protest against a ban on political parties. Dlamini holds a doctorate in economics, is the managing director of the Tibiyo Takangwane royal investment company and is thought to be a popular choice. Mswati gave no date for when the draft constitution would be adopted for the tiny country wedged between South Africa and Mozambique. Unveiled at the end of May, the new draft constitution is the first attempt in 30 years by the monarchy to bring in some changes in Swaziland, where political parties have been banned by Mswati’s predecessor, King Sobhuza II, since 1973. (Mail & Guardian, South Africa, 15 November 2003)

* Tanzania. Worries over Mkapa’s health — 17 November: Tanzanians are following with keen interest the state of their President’s health after he went hip surgery in a Swiss hospital. President Benjamin Mkapa first became ill on the eve of a summit in August. His poor health has led important political and economic meetings to be postponed and some diplomats and business leaders are worried. (ANB-BIA, Belgium, 17 November 2003)

* Tchad. Six démineurs tués — Un stock de neuf tonnes de mines antipersonnel qui attendait d’être détruit, a explosé le jeudi 13 novembre dans le nord du Tchad, tuant six démineurs, a-t-on appris dimanche auprès des autorités. Les engins avaient été dégagés des champs de mines du nord du pays et étaient  entreposés dans l’oasis de Ouadi Doum, à quelque 900 km de N’Djamena. La cause de l’explosion n’est pas connue. Des secteurs du nord ont été lourdement minés à la suite de l’invasion du Tchad par la Libye en 1980. Le conflit a duré jusqu’en 1987. Au moins 200 personnes ont été tuées par des mines antipersonnel au Tchad en 2002. (AP, 17 novembre 2003)

* Tunisie. Cyberdissident libéré — Le 18 novembre, à 7 mois de l’expiration de sa peine de 2 ans de prison, l’internaute Zouhair Yahyaoui, mieux connu sous le nom d’"Ettounsi" (“le Tunisien”), a été libéré sous caution. Condamné pour “diffusion de fausses nouvelles”, Yahyaoui a mené trois grèves de la faim en prison pour protester contre ses conditions d’incarcération, décrites comme inhumaines. Son site, tunezine.com, avait irrité le pouvoir pour ses critiques, souvent émises sur le mode de la dérision. Le sort d’"Ettounsi" avait ému les internautes du monde entier. (Le Soir, Belgique, 19 novembre 2003)

* Ouganda. Le frère de Museveni accusé — Selon l’agence Reuters, le gouvernement de Kampala a demandé que le général Salim Saleh, frère du président Yoweri Museveni, soit poursuivi en justice pour le rôle qu’il a joué dans l’achat de deux hélicoptères à la Biélorussie. Le nom de Saleh figurerait sur la liste d’autres personnes impliquées dans une affaire qui, en 1997, a comporté une perte de 7 millions de dollars pour l’Etat. Les deux appareils achetés par l’armée étaient défectueux et n’ont pu être utilisés. Le général Saleh est un des hommes d’affaires les plus riches d’Afrique orientale; il a des intérêts directs dans le secteur minier, bancaire, de la construction, de la sécurité et des compagnies aériennes locales. En 1998, après une opération peu transparente d’acquisition de 49% de la Banque commerciale ougandaise, il fut contraint de se démettre du rôle de conseiller à la sécurité militaire de Museveni. En échange, il fut rapidement nommé à la direction des réservistes de l’armée. De nombreux observateurs indépendants ont accusé à plusieurs reprises le chef de l’Etat de gérer le budget public en favorisant un cercle restreint de parents et amis. (Misna, Italie, 13 novembre 2003)

* Uganda. LRA atrocities — 18 November: A number of civilians have been massacred in northern Uganda. The army blames the attack in Lira district on the Lords Resistance Army (LRA). A priest from the area says eyewitnesses have told him that over 50 civilians died during several attacks during the night of 17 November. «We want protection...let them stop this slaughter of innocent civilians like animals», Father Sebhat Ayele says. He says that 200 civilians have been killed in the last three weeks. Father Ayele is calling for the United Nations to take action. A report issued by MISNA on the same outrage confirms the number of dead as 53 with many people injured. (ANB-BIA, Belgium, 18 November 2003)

* Ouganda. Nouvelles attaques de la LRA — Dans la nuit du 17 au 18 novembre, de nouvelles attaques de la LRA (Armée de résistance du Seigneur) ont fait de nombreux morts dans le nord de l’Ouganda. Selon les premières nouvelles de l’agence Misna, les rebelles ont fait irruption dans le village de Ngeta, où ils ont tué au moins 12 personnes à coups de machette. Ils sont ensuite passés dans des villages environnants où 8 personnes au moins ont encore été tuées. Mais le bilan s’est ensuite alourdi, dit Misna. Au cours de la matinée, on avait déjà compté 53 cadavres: 16 personnes assassinées à Akanji, 14 à Ongura, 13 à Ngeta et 10 à Iwai. Les rebelles utiliseraient l’arme blanche pour ne pas se faire repérer par les militaires qui patrouillent dans la zone. L’agence Reuters signale que, selon des sources locales, la ville de Lira est submergée de personnes fuyant les villages attaqués. Il y a moins de deux semaines, les rebelles de la LRA avaient massacré 60 civils dans le même district. — 19 novembre. Selon des sources de l’agence Misna, Joseph Kony, le leader de la LRA, a ordonné à ses hommes de “tuer tous les chefs religieux du nord de l’Ouganda: catholiques, protestants et musulmans”. Il a lancé cet appel par radio. Kony accuse le ARLPI (un groupe interreligieux qui recherche de longue date une issue pacifique à la crise) d’avoir demandé au président américain G.W. Bush une intervention armée internationale. (ANB-BIA, de sources diverses, 19 novembre 2003)

* Zambie. Grave déficit alimentaire — La majeure partie des familles zambiennes ont réduit leur ration alimentaire quotidienne, révèle une enquête du Bureau central des statistiques, dont les résultats ont été publiés le 17 novembre. Cette situation fait suite aux difficultés économiques qui ont ramené le nombre des travailleurs du secteur formel à 300.000, sur une population d’environ 10,4 millions d’habitants. 64% des Zambiens ont réduit leur nombre de repas par jour. Les plus touchés sont les Zambiens qui vivent à la frontière avec le Zimbabwe. Plus de la moitié des familles des quatre districts les plus sévèrement frappés ont même dû s’en remettre à l’aide alimentaire. Le déficit alimentaire a eu pour résultat une aggravation de la malnutrition au niveau des enfants (53%); à l’intérieur du pays le taux de malnutrition était de 59%, dans les centres urbains il était de 43%. Par ailleurs, 34% des familles rurales ont déjà épuisé leurs réserves alimentaires. (D’après PANA, Sénégal, 17 novembre 2003)

* Zimbabwe. Rebellion is not helpful — 13 November: Zimbabwe’s main opposition party says a military coup would not help solve the country’s many problems. British gay rights campaigner Peter Tatchell claims a new armed group of soldiers and police officers has been formed to topple Mr Mugabe. But a spokesman for the opposition Movement for Democratic Change  says he «is not aware» of any attempt to use force against President Robert Mugabe. Mr Mugabe is accused of rigging elections and ruining the economy. He blames Zimbabwe’s problems on a Western plot to stop him seizing white-owned land. Meanwhile, a Harare court has rejected an appeal by directors of the banned Daily News to have criminal charges against them dropped and so they should stand trial. Mr Tatchell has twice tried to perform a citizen’s arrest on Mr Mugabe for alleged human rights abuses. He says that he is not involved in the Zimbabwe Freedom Movement (ZFM) but is merely releasing a statement on behalf of a group of members of the Zimbabwe defence forces and police. (ANB-BIA, Brussels, 13 November 2003)

* Zimbabwe. Visite du président Obasanjo — Le chef de l’Etat nigérian, Olusegun Obasanjo, est arrivé le lundi 17 novembre à Harare pour des entretiens avec le président Robert Mugabe, alors que le contexte prête à penser que le dirigeant zimbabwéen ne sera pas autorisé à participer au prochain sommet du Commonwealth, prévu en décembre à Abuja. Les discussions seraient centrées sur la réadmission du Zimbabwe au sein du Commonwealth d’où il a été éjecté l’année dernière sous prétexte des violations des droits de l’homme commises dans ce pays et de la fraude présumée de M. Mugabe au scrutin présidentiel de l’année dernière. Le Nigeria et l’Afrique du Sud souhaitent la réadmission du Zimbabwe et la plupart des 54 membres du Commonwealth soutiennent cette position, mais l’Australie, la Grande-Bretagne et la Nouvelle-Zélande ont menacé de boycotter le sommet d’Abuja si Mugabe y est invité. - M. Obasanjo s’est également entretenu avec les principaux leaders de l’opposition zimbabwéenne pour tenter une énième fois de trouver une solution à l’impasse politique après les résultats contestés du scrutin présidentiel. L’entretien a eu lieu à huis clos et les participants se sont refusés à tout commentaire. (PANA, Sénégal, 17 novembre 2003)

* Zimbabwe. Seizing foreign currency — Zimbabwean police have thrown up roadblocks across the country in a desperate bid to seize foreign currency, whether legally held or not. «It’s terrible. Police stand by as youth militia give body searches to everybody,» one Zimbabwean motorist told the Guardian. «They take all the foreign currency they find, even through legally we are entitled to hold up to $250.» In the tourist centre of Victoria Falls, police barged into the offices of big travel agencies and safari operators and confiscated all foreign currency. At the northern Chirundu border post, Zimbabwean police searched Zambian and South African travellers and seized all their currency. Some Zambian students travelling to South Africa were stranded without any funds, according to reports. Economists say the seizures cannot possibly bring in enough foreign currency to alleviate the fuel and electricity crisis. One Harare economist said: «The government should be looking at the root causes of the  problem, such as falling exports, an unrealistic exchange rate and negative interest rates. Instead [Robert] Mugabe is responding the way he always does, by tightening controls and increasing repression. It is destined to fail.» (The Guardian, UK, 17 November 2003)

* Zimbabwe. Mugabe and the Commonwealth — 17 November: President Mugabe says he is looking forward to attending next month’s Commonwealth summit in Nigeria, despite his country’s suspension. He was speaking in Harare after talks with Nigeria’s President Obasanjo. President Obasajano says he is continuing to consult about whether Zimbabwe should be invited. (ANB-BIA, Belgium, 17 November 2003)

* Zimbabwe. Répression musclée — Le 18 novembre, les syndicats et l’opposition au régime Mugabe ont été empêchés de tenir leur journée d’action contre les atteintes aux droits de l’homme et la dégradation des conditions de vie. Avant même le début des manifestations déclarées “illégales”, la police antiémeutes a arrêté une centaine de militants syndicaux et des droits de l’homme dans la capitale et le reste du pays. Au moins huit dirigeants du Congrès des syndicats du Zimbabwe (ZCTU) figurent parmi les personnes interpellées, dont le secrétaire général, le président et le vice-président. A Bulawayo, deuxième ville du pays, quelque 2.000 personnes qui s’étaient réunies pour remettre une pétition au gouverneur, ont été violemment dispersées. Le ZCTU entendait dénoncer la répression et la crise économique aiguë: le pays connaît un chômage de plus de 60%, une pénurie alimentaire générale et une hyperinflation de près de 500%. (Libération, France, 19 novembre 2003)

* Zimbabwe. Police break up protest — 18 November: Police in Harare block a march by trade unions, protesting at massive price increases and state harassment. Some 100 trade unionists and civic leaders are arrested nationwide amidst tight security in the capital. The government had banned the march, which was also called to urge the finance minister not to raise taxes or prices in the budget on 21 November. Latest inflation figures show an annual rate of 526%, while the country is suffering from shortages of banknotes, petrol, basic food and foreign currency. 19 November: Trade unions are calling for a two-day national strike later this week. (ANB-BIA, Belgium, 19 November 2003)

* Zimbabwe. Coup de main au Daily News — Le tout nouveau quotidien sud-africain “This Day” s’est livré à un véritable pied de nez au régime zimbabwéen en faisant distribuer à Harare une édition spéciale: quatre pages consacrées uniquement au Zimbabwe, réalisées par les journalistes du Daily News, quotidien d’opposition interdit depuis septembre. Cinq mille exemplaires ont été vendus, profitant d’une faille dans l’arsenal judiciaire local: les publications étrangères n’y sont pas interdites. “Le Zimbabwe, une nation en ruine”,  titre l’éditorial qui dresse un tableau terrible de la situation du pays. “Nous n’avons pas décidé à la légère de consacrer un tel éditorial au Zimbabwe. Mais nous sommes scandalisés par le silence et la léthargie de l’Afrique”, écrit This Day. Les autorités zimbabwéennes n’ont pas tardé à réagir et ont accusé le quotidien sud-africain d’être “à la solde d’agents colonialistes” et “noyauté par la CIA”. (D’après le Monde, France, 20 novembre 2003)