* Afrique. Stabiliser la filière du café — La 43e assemblée générale de l’Organisation interafricaine du café (OIAC), qui se tient depuis le 18 novembre à Abidjan, se fixe pour objectif majeur d’atteindre une croissance stabilisée de la filière à moyen terme, selon Mme Sacko, la secrétaire générale de l’organisation. En trente ans, les recettes à l’exportation ont chuté des deux tiers, passant de quelque $12 milliards dans les années 60 et 70, à seulement $4 milliards de nos jours. La part africaine du marché mondial est tombée aujourd’hui à moins de 17%, alors qu’elle se situait autour de 30% dans les années 1970. Il n’en demeure pas moins que la culture du café continue d’occuper une place prépondérante dans la vingtaine de pays où elle est pratiquée. Pour relancer l’industrie caféière africaine, deux projets sont en instance d’exécution. Il s’agit d’un projet d’amélioration de la qualité du café Robusta en Côte d’Ivoire, au Cameroun, au Togo et à Madagascar. Le second projet vise au renforcement des capacités de l’OIAC, la redynamisation de la qualité assurance, de la commercialisation et de la promotion des exportations. (D’après PANA, Sénégal, 20 novembre 2003)

* Africa. FAO report — 25 November: In its annual report entitled: «The State of Food Insecurity in the World 2003», the United Nations Food and Agriculture Organisation (FAO) warns that world hunger is rising again, despite international efforts to reduce poverty. Nearly 850 million people go to bed hungry every night, mainly in Africa and Asia. The number of undernourished people is climbing by 5 million a year. The UN goal of halving world hunger by 2015 is looking increasingly remote. The number of undernourished people has gone down in Latin America, the Caribbean, and Asia and the Pacific region, but has continued to increase in sub-Saharan Africa, the Middle East and North Africa. The FAO says it is time for nations to ask themselves why millions of people went hungry in a world that produces more than enough food. (ANB-BIA, Belgium, 25 November 2003)

* Africa. Action against the Media  
— MOZAMBIQUE: On 21 November, Reporters sans Frontières (RSF) said that the identities of all those involved in the murder of Carlos Cardosa, Mozambique’s most famous journalist, who was gunned down on a Maputo street on 22 November 2003, is still unknown, although sic people were convicted in an exemplary trial. At least one of the instigators behind this contract killing is still at large.
—RWANDA: On 20 November, RSF reported that on 19 November, Robert Sebufilira, publication director of the independent weekly Umuseso, was arrested, close to the Ugandan border. The journalist had travelled to the area to pick up 4,000 copies of his weekly’s most recent issue. Umuseso is published in Uganda, where printing costs are cheaper. Sebufilira was immediately transferred to the Criminal Investigation Department (CID). The next day, Sebufilira’s assistant, McDowell Kalisa, and three other staff members from the newspaper went to the CID to enquire about the publication director’s situation. The four were immediately detained. 
— SIERRA LEONE: On 25 November, the Committee to Protect Journalists expressed outrage that «excessive fines are being used to close For Di People newspaper», and called on the authorities to «allow the paper to resume operations immediately». 
—TANZANIA: Lawyers and a media analyst criticise the government’s suspension on 24 November, of the Zanzibari weekly newspaper, Dira, describing the move as a violation of press freedom. 
— TUNISIA: On 24 November, the International Federation of Journalists accused the Tunisian authorities of misusing the law to silence critics, after a court in Tunis gave journalist and human rights activist Neziha Rejiba an eight-month suspended sentence and a fine of approximately 810 euros. According to one of Rejiba’s lawyer’s, she could be «picked up for even a minor infraction of the law and jailed.» Upon her return from a trip abroad in September, Rejiba, better known by the surname of «Om Zied», editor-in-chief of the outlawed paper Kalima and prominent member of the Conseil National pour les Libertés en Tunisie was interrogated by officials of the Customs Enquiries Directorate and charged with violating the law regulating the exchange of foreign currency. However, Tunisian sources report that according to the country’s legislation, she has not broken any laws.
—ZIMBABWE: On 20 November, the Media Institute of Southern Africa (MISA) said that on 18 November, Shadreck Pongo, a photojournalist with The Standard newspaper, was severely beaten and injured by police officers in Harare while covering a nation-wide demonstration organised by the Zimbabwe Congress of Trade Unions. Riot police apprehended Pongo while he was taking photographs of demonstrators. They pulled him into a police truck, where they assaulted him with police batons. The police seized the photojournalist’s camera and destroyed it before dumping Pongo at the city centre’s periphery. He was rushed to Harare’s Avenues Hospital, where he is receiving medical attention. —On 21 November, 14 people were arrested for circulating an e-mail calling for protests to oust President Mugabe. The government-controlled Herald newspaper says the e-mail urged people to take part in marches on 17 November. The 14 have all been released on bail. (ANB-BIA, Belgium, 25 November 2003)

* Africa. AIDS crisis worsening — 25 November: In its annual report on HIV and AIDS, the United Nations agency, UNAIDS, once again highlights sub-Saharan Africa as by far the worst affected region. Of the estimated 40m people worldwide living with HIV, about two-thirds are in sub-Saharan Africa, with young women particularly at risk. Although the UN says it detects increasing political support for tackling the spread of the virus, the report gives little cause for optimism. HIV infection rates vary widely across Africa, from under one per cent in Mauritania in the north-west, to nearly 39% in Swaziland and Botswana in the south. As in previous years, southern Africa is at the heart of the global AIDS crisis. The UN report says the epidemic has reached devastating proportions in the region. In South Africa, which already has more people living with HIV and AIDS than any other country, the report predicts that the worst still lies ahead, with the numbers of deaths continuing to increase rapidly over the next few years. Young women in Africa are bearing the brunt of the onslaught. According to various national surveys they are two-and-a-half times more likely to be infected as their male counterparts. The UN says this is explained by a number of factors — for example, young women tend to start having sex earlier and are more susceptible to contracting the virus than young men. In the gloom, there are glimmers of hope. Infection rates have dropped sharply in countries such as Rwanda and Ethiopia, and remained low in others such as Senegal. The report also welcomes what it describes as an upsurge in political support against AIDS in the region and increased funding. But it acknowledges an almost complete absence of large-scale HIV prevention programmes and of drugs treatment. (BBC News, UK, 25 November 2003)

* Afrique. Rapport annuel de l’Onusida — Le bilan 2003 de l’épidémie publié le 25 novembre par l’Onusida ne montre aucune tendance à la régression dans les pays de l’Afrique subsaharienne. Les chiffres restent dramatiques. Les décès et contaminations ont atteint des niveaux record cette année. Dans le monde, l’épidémie a tué plus de 3 millions de malades en 2003, et le virus a atteint plus de 5 millions de nouvelles personnes. L’Afrique subsaharienne reste de loin la région la plus touchée, avec 26,6 millions de personnes infectées (sur 40 millions dans l’ensemble du monde). Mais la répartition reste très inégale selon les pays: 1% de la population infectée en Mauritanie contre près de 40% au Botswana et au Swaziland. C’est surtout en Afrique australe que l’épidémie a pris une ampleur dévastatrice. Dans certains pays d’Afrique de l’Est, de l’Ouest et du Centre, des campagnes de prévention ont permis de réduire le taux de contamination ou du moins de le rendre stable. L’Afrique du Nord, elle, reste toujours aussi peu infectée. — Par ailleurs, un rapport de l’Unicef, publié le 26 novembre, rappelle que 11 millions de petits Africains de moins de 15 ans sont orphelins parce que leurs parents ont succombé au sida. “Le pire est encore à venir”, avertit le rapport: d’ici 2010, 20 millions d’enfants auront perdu au moins un parent à cause de la maladie. (ANB-BIA, de sources diverses, 26 novembre 2003)

* Afrique. La faim dans le monde augmente — Dans son rapport annuel sur “L’insécurité alimentaire dans le monde”, publié le 25 novembre, la FAO souligne que “depuis 1995-1997, plus de 18 millions de personnes sont venues s’ajouter au rang des affamés”. Une inflexion de tendance après des années de progrès. Globalement, 842 millions de personnes dans le monde ne mangent pas à leur faim tous les jours, dont 798 millions dans les pays en développement. Si le progrès contre la faim se poursuit dans plusieurs pays (comme au Mozambique), d’autres poids lourds (comme le Nigeria) voient leur nombre d’affamés recommencer à croître. En Afrique, une difficulté supplémentaire est l’épidémie du sida, qui réduit les capacités de production. “Déjà, dans plusieurs pays, 60 à 70% des exploitations agricoles ont subi des pertes de main-d’oeuvre”. Et la maladie accroît la misère dans les familles frappées, les contraignant à dépenser le peu qu’elles possèdent pour payer les dépenses médicales ou funéraires, “ou simplement pour survivre”. Pour inverser la tendance, selon la FAO, la clé est d’augmenter les rendements agricoles. L’accès à l’eau est le facteur vital, d’autant plus que les sécheresses constituent la cause la plus courante des pénuries alimentaires. En Afrique, où seulement 4% des terres arables sont aujourd’hui irriguées, il faudra développer l’irrigation, mais avec prudence. (D’après Le Monde, France, 26 novembre 2003)

* Afrique du Nord. Réunion de l’UMA — Le 22 novembre, le conseil des ministres des Affaires étrangères de l’Union du Maghreb arabe (UMA) s’est tenu à Alger sous la présidence du chef de la diplomatie algérienne, Abdelaziz Belkhadem. La réunion se voulait “une occasion pour dynamiser le dialogue et la concertation” de l’UMA, née en 1989 pour promouvoir l’intégration régionale du Maghreb, mais qui n’a jamais dépassé le stade des bonnes intentions en raison notamment de la crise diplomatique entre l’Algérie et le Maroc. Les ministres ont également préparé la réunion des chefs d’Etat euroméditerranéens (5+5) prévue à Tunis les 5 et 6 décembre. Ont participé à la réunion: les ministres algérien, tunisien, marocain, mauritanien et libyen. Un sommet des chefs d’Etat de l’UMA se tiendra à la fin décembre à Alger. Le précédent sommet s’était tenu il y a près de dix ans, en 1994. (D’après AP, 22-23 novembre 2003)

* Afrique centrale. Les évêques pour une gestion équitable des ressources naturelles — Réunie à N’Djamena (Tchad) du 17 au 22 novembre, l’Association des conférences épiscopales de la région d’Afrique centrale (ACERAC) s’est dite indignée devant la gestion inéquitable des richesses naturelles dans la région, affligée par un grande pauvreté. Ils ont pointé le contraste entre la richesse de leur sous-sol et l’extrême pauvreté de leur pays. Ils ont par ailleurs souligné les efforts entrepris par le Tchad, entré cette année dans le “clan” des pays producteurs de pétrole, qui a adopté une loi sur la gestion des revenus pétroliers, en accordant une attention particulière aux secteurs de l’éducation, de la santé et des infrastructures. Les membres de l’ACERAC ont invité les autres Etats à s’inspirer “des forces et des faiblesses de cette loi”. (Cathobel, Belgique, 24 novembre 2003)

* Africa/Russia. African students die in fire — 24 November: At least 36 people have been killed after a fire swept through the a students’ hostel at the Peoples Friendship University in south-west Moscow. Another 139 were injured with burns, smoke inhalation or from jumping out of windows to escape the flames. Casualties included students from China, Bangaladesh, Viet Nam and a number of African countries. The university, originally named the Patrice Lumumba People’s Friendship University was built in 1960 during the rule of Soviet leader Nikita Khrushchev. When the Soviet Union collapsed, the university was renamed, but its buildings have since fallen into disrepair. 25 November: Officials say poor safety was partly to blame for the high death toll. Investigators find the hostel lacked an alarm system and an evacuation plan. (BBC News, UK, 25 November 2003)

* Algeria. Donkey meat swindle exposed — 20 November: A number of people in Algeria have been accused of selling donkey meat as beef, after complaints from the public. Five butchers and four vets have been summoned to appear before the state prosecutor, after police seized a ton of donkey meat in the capital, Algiers. Police estimate some 1,500 donkeys have been slaughtered in recent months for human consumption. It is alleged that the donkey meat had been mixed with beef in an attempt to allay suspicions. Police spokesman Mohammed Abadli told Algerian radio that officers acted after complaints over the quality of the meat. He said it was clear criminals had been trying to exploit the increased demand for meat during Ramadan. (ANB-BIA, Belgium, 20 November 2003)

* Algeria. Over 3,000 criminals pardoned — President Abdelaziz Bouteflika has pardoned 3,080 petty criminals ahead of the Eid al-Fitr feast marking the end of the Muslim holy month of Ramadan, the president’s office said on 22 November. The amnesty did not extend to prisoners serving sentences for terrorism and subversion, corruption, drug trafficking, or rape, the official APS news agency quoted a statement from the president’s office as saying. Official media use the word «terrorism» to refer to activity of Islamic rebels fighting the government since 1992 to establish an Islamic state. Human rights organizations estimate that more than 150,000 people, mostly civilians, have been killed in the conflict sparked by the cancellation of parliamentary elections a radical Islamic party was poised to win. The government puts the death toll at 100,000. (CNN, USA, 23 November 2003)

* Algérie-Maroc. Fin du ramadan — Comme il est de tradition à l’occasion de la fête de l’Aïd el Fitr, marquant la fin du ramadan, le président algérien Bouteflika a décidé des mesures de grâce au bénéfice des détenus. Ces mesures concernent 3.080 personnes qui bénéficient d’une remise totale ou partielle de leur peine. Au Maroc, le roi a accordé une grâce totale ou partielle à 856 détenus. En Algérie, la fête de l’Aïd el Fitr est célébrée le 25 novembre, au Maroc le 26. - Notons encore qu’en Algérie, le ramadan a été marqué par une baisse de la violence islamiste. Selon un décompte établi par la presse algérienne, une cinquantaine de personnes ont été tuées ces 30 derniers jours dans des actes terroristes. (ANB-BIA, de sources diverses, 25 novembre 2003)

* Angola/Zambie. Renforcer la sécurité frontalière — Le 21 novembre à Luanda, l’Angola et la Zambie, lors de la 20e réunion ministérielle de la Commission mixte permanente de défense et de sécurité, ont décidé de renforcer le contrôle le long de leur frontière commune, afin de combattre le crime organisé lié au trafic de drogues et de diamants, au vol de bétail et de voitures, ainsi qu’à la contrebande. Les deux pays partagent une frontière commune de près de 500 km. La réunion a recommandé l’application de la mesure avant la tenue de la prochaine réunion de la Commission, prévue en 2004 en Zambie. (PANA, Sénégal, 22 novembre 2003)

* Angola. Navire japonais arraisonné — Le 21 novembre, la police angolaise de contrôle maritime a arraisonné une embarcation japonaise qui pêchait illégalement à 35 milles de la côte. L’équipage a été appréhendé et près de 42 tonnes de thon ont été saisies. Selon la loi angolaise, les propriétaires du bateau sont passibles d’une amende de 3 à 8 millions de dollars. Des diplomates japonais négocient avec les autorités angolaises la libération du bateau et de son équipage. (PANA, Sénégal, 24 novembre 2003)

* Burundi. Les rebelles participent au pouvoir — Jeudi 20 novembre. L’Assemblée nationale de transition a entériné “par acclamation” l’accord global de paix signé le 15 novembre entre le gouvernement et l’ex principal mouvement rebelle CNDD-FDD (Conseil national/Forces pour la défense de la démocratie). Mais d’autre part, la transformation prévue en parti politique des FDD a été reportée. Ce premier accroc intervient parce que le mouvement “doit d’abord cantonner ses hommes”, ce qui a pris du retard. Il est difficile de savoir si ce report aura un impact sur l’entrée des FDD dans un gouvernement élargi, prévue pour dimanche. — 23 novembre. Les anciens rebelles des FDD, dont leur chef Pierre Nkurunziza, ont fait leur entrée dans le nouveau gouvernement du Burundi. L’ancien chef rebelle devient ministre d’Etat chargé de la bonne gouvernance et de l’inspection générale de l’Etat. En tant que ministre d’Etat, Nkurunziza devrait être consulté par le chef de l’Etat sur toutes les questions relatives à la sécurité. Trois autres membres des FDD obtiennent des portefeuilles ministériels: Simon Nyandwi devient ministre de l’Intérieur, Onésime Nduwimana ministre de la Communication, et Salvator Ntahomenyereye ministre des Travaux publics. Les FDD seront également représentés par 15 députés au Parlement. Les quatre nouveaux ministres devraient débarquer à Bujumbura en fin de semaine, au cas où les laborieux préparatifs d’accueil seraient terminés d’ici là. — 25 novembre. Dans la nuit du lundi au mardi, les rebelles des Forces nationales de libération (FNL), qui refusent toujours d’entamer des pourparlers de paix, ont tiré des obus en direction de la résidence du président Ndayizeye à Bujumbura, sans faire de victime. D’autre part, quelque 4.000 civils ont fui des affrontements entre l’armée et les FNL à l’est de la capitale, dans la zone de Nywambuye. (ANB-BIA, de sources diverses, 25 novembre 2003)

* Burundi. New power-sharing government formed — 21 November: Plans to swear in a power-sharing government in Burundi and end 10 years of civil war have been postponed. Rebel leaders had been due to join the government on 23 November after signing a peace deal last week. But government spokesman Albert Mbonerane said that this had been put back by several days. The ethnic Hutu Forces for the Defence of Democracy (FDD) has been fighting to wrest control away from the Tutsi minority which has traditionally ruled Burundi. The FDD has not transformed itself into a political party and has not demobilised its fighters as required by the peace deal. But Mr Mbonerane remained upbeat. «This does not shed doubt on the peace accord...Things are going well,» he said. 24 November: President, Domitien Ndayizeye, has formed a new government which includes members of the rebel Forces For Defence of Democracy (FDD). This follows the signing of a peace agreement between the government and the rebels at a regional summit in Tanzania a week ago. It is seen as a key step to ending the civil war which is estimated to have cost 300,000 lives in the past decade. But fighting continues, as a small rebel group has refused to enter talks. The inclusion in the new government of the FDD, marks a major step forward in a long running effort to end the Burundi 10-year civil war. President Ndayizeye named the leader of the FDD, Pierre Nkurunziza, as Minister for Good Governance and appointed three other FDD members to ministerial positions. The formation of a power sharing government is aimed at ending the war between ethnic Hutu rebels and an army dominated by the Tutsi minority. 25 November: The FNL fire four mortar shells at the President’s official residence. No one is hurt. Rebel spokesman Pasteur Habimana says it shelled the presidency in retaliation for army operations against their positions in recent days. (ANB-BIA, Belgium, 25 November 2003)

* Cameroon. All Africa Conference of Churches — 23 November: Leaders from Christian churches in Africa are meeting in Cameroon focusing on the fight against HIV and AIDS. The eighth assembly of the All Africa Conference of Churches beginning today, is to be attended by 800 leaders from more than 150 churches. It is six years since the last meeting and this is likely to be a colourful affair. Religious leaders from 39 countries begin with an act of worship at the National Stadium in Yaounde. It continues with a formal opening ceremony, and includes various plenary sessions. At one of these, former child soldiers from the continent’s many wars will speak of their experiences. At another there will be contributions from members of African American churches. But perhaps the biggest issue is AIDS. During the session on HIV and AIDS, delegates, including clerics, will be invited to volunteer for HIV tests as a way of lessening the stigma surrounding the disease. And that night there is to be a candlelight procession through Yaounde in solidarity with those who are HIV positive. What is less clear is whether there will be a consensus about what to do about the disease. 25 November: Mozambique’s President Chissano, who is the African Union’s current chairperson, tells the assembly: «We must recognise that we Africans are destroying Africa. It is time to stop blaming the “invaders” and “colonialist”». He calls on the church leaders to continue to help rebuild societies. 26 November: Delegates at the assembly volunteer to take HIV tests. The purpose is to encourage others to know their HIV status. (ANB-BIA, Belgium, 26 November 2003)