1. Sotto il consolato di Tusco e Anulio, il 12 marzo dell'anno 295 d.C., a Tebessa, fu
fatto comparire nel foro Fabio Vittore assieme a Massimiliano; l’avvocato Pompeiano,
autorizzato a parlare, disse:< Fabio Vittore, esattore del temo, è introdotto con
Valeriano Quinziano, preposto imperiale, con il coscritto abile al servizio Massimiliano,
figlio di Vittore; poiché è arruolabile, chiedo sia passato allo statimetro>. 2. Il
proconsole Dione domandò: <Come ti chiami ?>. Massimiliano rispose: <Perché
vuoi sapere il mio nome ? A me non è lecito prestare il servizio militare, dato che sono
Cristiano>. 3. Il proconsole Dione disse: <Accostatelo (all’asta di
misurazione)>. Mentre veniva preparato (per essere misurato), Massimiliano
affermò:<Non posso prestare il servizio militare; non posso far del male. Sono
Cristiano>.4. Il proconsole Dione ordinò:<Sia misurato.> Avvenuta la
misurazione, fu data lettura da parte dell’incaricato:<Misura cinque piedi e dieci
once (m 1,73)>. 5. Dione disse all’incaricato:<Riceva la piastrina di
riconoscimento>. Massimiliano, facendo resistenza, si oppose:<Non lo faccio, non
posso prestare il servizio militare>.2,1. Dione disse:<Fa il militare se non vuoi
morire>. Massimiliano rispose: <Non faccio il soldato. Tagliami pure la testa, io
non faccio il soldato per questo mondo, ma servo il mio Dio<. 2. Il proconsole Dione
riprese:<Chi ti ha messo queste idee nella testa ?>. Massimiliano rispose:<La mia
coscienza e colui che mi ha chiamato>. 3. Dione si rivolse a suo padre
Vittore:<Consiglia tuo figlio>. Vittore rispose:<Lui sa da sé con la propria
coscienza, che cosa deve fare>. 4. Dione a Massimiliano:<Fa il servizio militare e
prendi la piastrina di riconoscimento>. Massimiliano rispose:<Non accetto la
piastrina. Ho già il segno del cristo mio Dio>. 5. Dione riprese:<Ti mando subito
dal tuo Cristo>. Massimiliano rispose: <Vorrei soltanto che tu lo facessi. Questo
sarebbe anche la mia gloria !>. 6. Dione si rivolse all’incaricato:<Gli sia
messa la piastrina di riconoscimento>. Opponendosi Massimiliano disse:>Non accetto
il segno di riconoscimento del mondo; se me lo apporrai, lo spezzerò, poiché non ha
nessun valore. Io sono Cristiano, non mi è lecito tenere al collo una piastrina di
piombo, dopo il segno di salvezza del mio Signore Gesù Cristo Figlio del Dio vivente, che
tu non conosci, che ha sofferto per la nostra salvezza, che Dio consegnò come prezzo per
i nostri peccati. Tutti noi Cristiani serviamo lui, seguiamo lui, principe della vita,
garante della salvezza>. 7. Dione disse:<Fa il soldato e prendi la piastrina, sa non
vuoi morire>. Massimiliano rispose:<Io non muoio. Il mio nome è già presso il mio
Signore. Non posso fare il soldato>. 8. Dione disse:<Pensa alla tua giovinezza e fa
il soldato: perché questo si conviene ad un giovane>. Massimiliano rispose:<Il mio
servizio è per il mio Signore. Non posso servire al mondo come soldato. L’ho già
detto, sono cristiano>. 9.Riprese il proconsole Dione:<nella guardia d’onore
dei nostri Imperatori Diocleziano e Massimiano, Costanzo e Massimo (Galerio), vi sono
soldati Cristiani e fanno il soldato>. Massimiliano rispose:<Essi sanno che cosa
convenga loro. Tuttavia io sono Cristiano e non posso fare del male>.10. Dione
disse:<Quelli che prestano il servizio militare, che male fanno ?>. Massimiliano
rispose: <Tu lo sai di sicuro che cosa fanno>. 11. Il proconsole rispose:<Fà il
soldato, per non finir male col tuo disprezzo del servizio militare>.Massimiliano
concluse:<Io non morirò; ma se uscirò dal mondo, la mia anima vivrà con Cristo mio
Signore>.3,1.Dione disse:<Cancella il suo nome>.Dopo che venne cancellato, Dione
continuò:<Poiché rifiutasti il servizio militare con spirito di indisciplina, ricevi
la condanna che ne consegue, come esempio per gli altri>.Quindi dalla tavoletta lesse
il decreto:<è stato deciso di punire con la decapitazione Massimiliano, perché con
spirito di indisciplina ha rifiutato il giuramento militare>.2.massimiliano
disse:<rendo grazie a Dio>. La sua vita terrena fu di ventun anni, tre mesi e
diciotto giorni. E mentre veniva condotto al luogo del supplizio, disse
così:<Amatissimi fratelli, con tutte le vostre forze e con entusiasmo pieno di
desiderio affrettatevi ad ottenere di vedere il Signore e meritare anche voi
l’attribuzione di questa corona>.3.Poi col volto radioso, disse così a suo
padre:<Dà al carnefice la mia veste nuova, che mi avevi preparato per il servizio
militare. Così ti accoglierò con la schiera dei santi, e così possiamo essere
glorificati insieme col Signore>.Subito dopo fu sottoposto al martirio.4.La matrona
pompeiana ne ottenne dal magistrato il corpo e postolo nella sua lettiga lo trasportò a
Cartagine; lo seppellì in una collina presso il Palazzo, vicino al martire Cipriano: dopo
tredici giorni morì anche la matrona, e venne deposta nello stesso luogo.5.Vittore, padre
di Massimiliano, tornò a casa pieno di gioia, ringraziando Dio perché egli aveva mandato
innanzi un tale dono al Signore, lui che era pronto a raggiungerlo in seguito. Siano rese
grazie a Dio. Amen.
La critica storica li ritiene autentici. San Massimiliano di
Tebessa, nel nord Africa, diocesi di Cartagine, era presente nel calendario ufficiale dei
santi della Chiesa Cattolica fin dall'antichità. In un periodo più vicino a noi, il suo
nome era stato tolto dal calendario, forse per scarsità di devoti o forse per il motivo
del suo martirio, la obiezione di coscienza, ritenuta ai tempi poco esemplare. Nell'ultima
revisione critica, nella quale vennero tolti dall'elenco tutti i santi leggendari, cioè
privi di fondamento storico sicuro, il suo nome fu invece inserito di nuovo, proprio
grazie alla storicità degli "Atti" del suo martirio.
Seguono ora alcune note esplicative circa gli "Atti", per chiarire il senso di
certe espressioni ivi contenute:
- "arruolabile". Nell'esercito romano non c'era la leva obbligatoria per
tutti, salvo per i figli dei graduati. Essendo suo padre Vittore, appunto, un graduato,
Massimiliano era costretto ad obbedire alla chiamata militare
- "non posso far del male". Il latino "malefacere" non ha valore
soggettivo di "fare qualcosa di moralmente disdicevole", ma attivo, nel senso di
"infliggere del male agli altri"; quindi si riferisce alla impossibilità per il
cristiano di fare il soldato, il cui mestiere sarà pure di difendere, ma uccidendo gli
altri, il che un cristiano non può mai fare
- "Tagliami pure la testa". Questa ed altre espressioni di una
predisposizione totale al martirio, nella prospettiva della partecipazione finale alla
gloria di Cristo Signore, sono rivelatrici non di un eroe isolato, ma della normale
condizione e formazione dei cristiani del tempo in periodo di persecuzione
- "La mia coscienza e colui che mi ha chiamato". Quella di san Massimiliano
fu una vera "obiezione di coscienza", a motivo della fede cristiana
- "Non accetto il riconoscimento del mondo... dopo il segno di salvezza del mio
Signore". Qui la incompatibilità è dettata anche dal rifiuto della idolatria verso
il dio imperatore, contrastante con il sigillo battesimale. Il giuramento e altri atti
idolatrici erano obbligatori solo in certe categorie di militari
- "vi sono soldati cristiani". Era consentito ai già soldati, al momento
della conversione, di restare tale, a condizione però di "non uccidere".
Potevano mantenere l'ordine (funzione di polizia), lavorare nel genio militare alla
costruzione delle strade, gestire la posta ecc. I catecumeni e i fedeli civili non
potevano, assolutamente, diventare militari. Il rifiuto dell'uccidere era altrettanto
necessario del rifiuto del giuramento idolatrico: "Il soldato subalterno non deve
uccidere nessuno...e non deve prestare giuramento. Se non accetta tali condizioni, sia
respinto... Il catecumeno o il fedele che vogliono arruolarsi e fare il soldato vengano
respinti, perchè hanno disprezzato Dio" ("Traditio apostolica" di Ippolito
Romano, n. 16, diffusa nelle chiese dell'area mediterranea verso il 215-220)
- "Dà al carnefice la mia veste nuova". Il dono del corredo militare o di
parte di esso era un regalo prezioso, già testimoniato nei poemi di Omero. Qui si
aggiunge il gesto del perdono e dell'amore verso il carnefice, discrimine evidente della
novità cristiana
- "Pompeiana ottenne... il corpo..; lo trasportò a Cartagine; lo seppellì...
vicino al martire Cipriano". San Cipriano era stato vescovo di Cartagine, grande
"padre della chiesa", che insegnava: "Il mondo è bagnato di sangue
fraterno: ecco che l'omicidio è crimine quando sono i singoli a commetterlo, ma diventa
virtù quando è compiuto in nome dello stato. L'impunità per i delitti non l'assicura il
motivo dell'innocenza, ma la grandezza della ferocia" ("Ad Donatum" 6). Il
seppellimento di san Massimiliano obiettore accanto al suo vescovo Cipriano equivaleva a
riconoscerlo "testimone della fede comune della chiesa" di allora.
Per approfondire l'argomento generale della pace nei primi secoli del cristianesimo, si
consiglia la lettura dello studio scientifico di Pier Angelo Gramaglia "L'obiezione
di coscienza nei primi secoli della chiesa" (pp. 47-64), in "I cristiani e
l'obiezione di coscienza al servizio militare", a cura mia, EDB 1992, pp.200.
