* Sierra Leone. Sam Bockarie reported to have bene killed — 6 May: The Liberian Government says the Sierra Leone warlord Sam Bockarie has been killed by Liberian forces. Mr Bockarie, 40, who has been indicted by the special court on war crimes in Sierra Leone, was a  senior commander of the rebel Revolutionary United Front. «He is dead. The body is right here,» Liberia’s Information Minister Reginald Goodridge said. He added that Mr Bockarie — a former hairdresser, diamond-miner and disco dance champion — had been killed while trying to cross into Côte d’Ivoire. A statement from the Liberian Information Ministry said Mr Bockarie had been killed after an attempt to arrest him met «stiff resistance». (ANB-BIA, Belgium, 6 May 2003)

* Somalie. Surveiller l’embargo — Le secrétaire général de l’Onu, Kofi Annan, a nommé un groupe de quatre membres chargés de se pencher sur les violations de l’embargo sur les armes décrété contre la Somalie afin d’instaurer une paix durable. La décision de créer cette nouvelle équipe est intervenue après l’examen d’un dernier rapport qui note que la plupart des factions somalies ont continué à importer ou recevoir des armes, en violation de l’embargo. Selon un groupe d’experts onusiens, l’Ethiopie fournit des armes et de l’argent aux seigneurs de guerre en Somalie afin de déstabiliser le gouvernement de transition de ce pays. Leur rapporrt indique que l’Ethiopie est impliquée dans la mise sur pied de groupes de seigneurs de guerre en Somalie et dans la formation de quelque 3.000 miliciens dans la ville frontalière de Manas. (D’après PANA, Sénégal, 3 mai 2003)

* Afrique du Sud. Accident de bus: 70 morts — Le 1er mai, entre 65 et 70 personnes ont perdu la vie lors d’un accident d’autobus qui s’est produit près d’un barrage à Bethlehem, dans le centre de l’Afrique du Sud. Le bus, qui transportait environ 90 syndicalistes se rendant à un meeting du 1er mai, a plongé dans un plan d’eau. L’accident, l’un des plus meurtriers de l’histoire routière du pays, est survenu vers 5h locales lorsque le conducteur du car a perdu son chemin et a emprunté une route menant au barrage. Le véhicule a alors plongé dans le plan d’eau artificiel. Les accidents de la route font entre 9.000 et 10.000 tués par an en Afrique du Sud. (La Libre Belgique, 2 mai 2003)

* South Africa. Walter Sisulu dies — 5 May: Anti-apartheid fighter Walter Sisulu, a veteran of the struggle against white rule in South Africa and long-time friend of Nelson Mandela, has died aged 90. Mr Sisulu died at about 2100 local time (1900 GMT) in his Johannesburg home after a long period of ill health, Mr Mandela’s office said. «His absence has carved a void. A part of me is gone,» Mr Mandela was quoted as saying by the South African Press Association (Sapa) news agency. Born in 1912, the same year that the African National Congress (ANC) was founded, Mr Sisulu rose to become the deputy president of the organisation. He also played a key role in Umkhonto we Sizwe, the armed wing of the ANC, as well as in forming the ANC Youth League in 1944. Sisulu was sentenced to life alongside the future president at the Rivonia Trial in 1964. He spent 26 years at the notorious Robben Island prison off Cape Town and was  released only in 1989 when he was 77. He campaigned in the first truly multi-racial elections in South Africa in 1994 and saw his dream of black majority rule fulfilled — retiring shortly after the election of Mr Mandela to the presidency of the country. The son of a white foreman who came to his native village in the Transkei to supervise black road workers, Mr Sisulu went to Johannesburg at the age of 15 to earn money for his family. He had little formal education and worked as a kitchen, assistant, a baker and a miner. Almost alone among the ANC‘s leaders, he still lived in Soweto, in the same small-red brick house where, 50 years before, his mother took in other people’s washing. «(Sisulu) stands head and shoulders above all of us in South Africa,» Mr Mandela has recently told a group of South African children. «You will ask what is reason for his elevated status among us. Very simple, it is humility. It is simplicity. Because he pushed all of us forward and remained quietly in the background.» Mr Sisulu was married to Albertina Sisulu, who survives him. (BBC News, UK, 6 May 2003)

* Afrique du Sud. Décès de Walter Sisulu — Walter Sisulu, figure historique de la lutte anti-apartheid, leader de l’ANC et compagnon de route de Nelson Mandela et Oliver Tambo, est décédé le 5 mai au soir, à l’âge de 90 ans. Né en 1912, il fut l’un des dirigeants de la Ligue des jeunes de l’ANC en 1940, avant de devenir secrétaire général du parti. Entré en clandestinité aux côtés de son ami Mandela et du père de l’actuel président sud-africain, Govan Mbeki, il est arrêté en 1963 et condamné à perpétuité l’année suivante. Il passera 26 ans en prison. Mais c’est de cette prison de Robben Island que démarrent les pourparlers secrets avec le régime sud-africain, auxquels Mandela l’associe immédiatement. En 1991, il retrouve sa place à la tête de l’ANC, en qualité de vice-président. Il gardera cette fonction jusqu’aux élections, puis se retirera de la vie politique en raison d’une santé déclinante. Avec sa disparition, c’est une nouvelle page d’histoire de l’Afrique du Sud moderne qui se tourne, celle des pionniers. (D’après RFI, France, 6 mai 2003)

* Afrique du Sud. Animal cloné — Des scientifiques sud-africains ont annoncé, le 7 mai, avoir réalisé le premier clonage d’animal sur le continent africain, une génisse. Celle-ci est née le 19 avril 2003 dans un centre de recherche du nord de l’Afrique du Sud. L’initiative a été réalisée en collaboration avec des scientifiques danois. La génisse est en bonne santé et a été baptisée “Fut”, ce qui signifie “réplique” ou “répétition” en zoulou. (Agence DIA, Congo RDC, 8 mai 2003)

* Soudan. Production pétrolière — Grâce à l’installation d’une nouvelle station de pompage, le Soudan pourra augmenter ses exportations de pétrole qui passent de 210.000 à 300.000 barils de brut par jour. La nouvelle station se trouve à Jayly, à environ 50 km  de la capitale Khartoum. De Jayly part aussi le pipeline qui achemine le pétrole vers le terminal de Marsa Bashayer, à 25 km de Port-Soudan, sur la mer Rouge. Le brut soudanais est depuis 1999 la première source de revenus du pays, ayant remplacé les exportations traditionnelles de gomme arabique, de coton et d’huile de sésame. Les réserves de pétrole, estimées à près de 2 milliards de barils, se trouvent dans le bassin pétrolier de Heiglig dans le sud du pays. Le Soudan, qui projette d’augmenter sa production à 450.000 b/j en 2005, vient de signer des accords avec deux compagnies russes de prospection. (Al Ahram Hebdo, Egypte, 30/4-6/5 2003)

* Soudan. Reprise des négociations — Les négociations de paix du Soudan doivent reprendre de 7 mai à Nairobi. Les participants devraient étudier le partage du pouvoir entre le gouvernement de Khartoum et le Sud-Soudan, la répartition des richesses pétrolières entre les deux parties, la présidence du pays, les ministères de souveraineté et la non-application de la loi islamique dans la capitale Khartoum. La dernière série de négociations a eu lieu le mois dernier. En juillet 2002, les deux parties sont parvenues à un accord crucial qui garantit la liberté du Sud-Soudan, surtout par rapport à la charia, et lui permet de choisir de faire sécession du Nord par le biais d’un référendum. (PANA, Sénégal, 6 mai 2003)

* Tanzania. Flowers and horticultural products — A number of Tanzanian companies are now interested in participating in the exporting of cut flowers and horticultural produce to foreign markets. Accurate figures regarding exports of this kind are not yet available but it’s estimated that the export of Tanzanian fruits, vegetable and flowers has radically increased. In a bid to make Tanzanian dealers competitive, the Department of Commerce at the British High Commission (BHC) in Tanzania has agreed to organize an exhibition involving horticultural and flower producers, and also manufacturers of agricultural machinery, chemicals and other services. Farmers from the horticultural industry hail the effort. The exhibition will be a specialized business show and has been tentatively scheduled to take place in Tanzania sometime in 2005. It should be noted that the export of cut flowers is becoming increasingly important to the national economy and the government is shown great commitment to provide every possible assistance to the farmers to enable them to reduce their production reduce costs. (Perege Gumbo, ANB-BIA, Tanzania, 4 May 2003)

* Togo. Eyadéma candidat — Le président Gnassingbé Eyadéma a accepté d’être candidat de son parti, le Rassemblement du peuple togolais, à l’élection du 1er juin prochain, a annoncé à la presse, le 1er mai, le Premier ministre Koffi Sama. M. Sama, qui est également secrétaire général du parti au pouvoir, a déclaré que le chef de l’Etat “accepte, à la requête des  militants du parti, de se sacrifier encore une fois et de briguer la magistrature suprême”. La date limite du dépôt de candidatures était fixée au 1er mai à minuit. — D’autre part, le 2 mai, la candidature de l’opposant Gilchrist Olympio n’a pas été retenue par la Commission électorale nationale indépendante. Celle-ci évoque un “dossier incomplet”, car M. Olympio ne pouvait prouver douze mois de résidence au Togo. Vivant en exil, il était revenu à Lomé le 27 avril. (ANB-BIA, de sources diverses, 3 mai 2003)

* Togo. Olympio barred from presidential poll — Togo’s constitutional court rejected an appeal by veteran opposition leader Gilchrist Olympio on 6 May, effectively barring him from running in next month’s presidential election. Olympio has just returned to Togo after years of exile in various countries, including Ghana, France and the United States, hoping to challenge President Gnassingbe Eyadema, Africa’s longest serving leader, at the June 1 ballot. But the West African country’s electoral commission last week rejected his candidature, saying Olympio had not been able to produce up-to-date tax returns or the required residence documents. Olympio lodged an appeal with the constitutional court, but to no avail. «We have rejected the request of Mr Olympio,» the court’s chairman, Atsou Koffi Amegah, told Reuters. He said he could not give more details. In a statement, Olympio’s party protested the decision and said the constitutional court was acting under Eyadema’s orders. (CNN, USA, 6 May 2003)

* Tunisie. Réforme de la Constitution — Comme attendu, le Parlement tunisien a adopté le 6 mai, en deuxième lecture, une réforme de la Constitution qui permet la multiplicité des candidatures en prévision de l’élection présidentielle de 2004, mais en exclut les formations politiques ne disposant pas de députés. Le nouveau texte autorise tout parti siégeant au Parlement à présenter la candidature d’un de ses membres, les dispensant du parrainage exigé de 30 élus. Cette réforme permet à quatre partis de l’opposition légale de présenter des candidats aux côtés de celui du Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD), dont le candidat désigné est l’actuel président Ben Ali. En vertu d’un autre amendement, adopté massivement par voie de référendum en mai dernier, M. Ben Ali pourra briguer un quatrième mandat présidentiel de cinq ans, alors que le nombre des mandats était limité précédemment à trois. (AP, 7 mai 2003)

* Ouganda. Enfants au travail — Près de 2,7 millions d’enfants travaillent en Ouganda, a indiqué M. David Ogaram, haut fonctionnaire du ministère du Travail. Selon M. Ogaram, sur près de 25 millions d’habitants, il y a presque 3 millions de mineurs qui “travaillent en situation d’exploitation, dans des environnements privés de garanties d’hygiène, ou exercent des activités qui mettent leur vie en péril”. Le  fonctionnaire rappelle qu’en vertu d’un décret promulgué en 1975, les enfants de moins de 12 ans ne peuvent pas travailler et les jeunes de 12 à 18 ans ne peuvent travailler la nuit. Au cours des deux dernières années, 3.500 enfants ont été libérés de leurs exploitants et ont fait le retour à l’école. (Misna, Italie, 7 mai 2003)

* Zambie. Chemin de fer des Grands Lacs — Le vice-président zambien, Enoch Kavindele, a annoncé que son pays s’attellera à la construction d’une ligne de chemin de fer reliant le port de Mpulungu, sur le lac Tanganyika, en vue d’accroître les échanges commerciaux avec la région des Grands Lacs. Cette ligne devrait se connecter au chemin de fer Tanzanie-Zambie (Tazara), qui va de Dar es-Salaam à Kapiri Mposhi, au centre de la Zambie. Celui-ci relie déjà le réseau central qui rejoint le Congo-RDC, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud. Selon M. Kavindele, une telle liaison ferrovière donnerait un coup de fouet aux échanges commerciaux entre la Zambie, le Burundi et le Rwanda, ainsi que la partie est du Congo-RDC. (PANA, Sénégal, 30 avril 2003)

* Zambia. Constitutional Review Commission — President Levy Patrick Mwanawasa of Zambia has constituted a Constitutional Review Commission (CRC) to resolve some of the contentious constitutional issues considered discriminatory — especially the electoral laws. However, the Oasis Forum (which includes the Law Association of Zambia, the Christian Council of Zambia, the Evangelical Fellowship of Zambia, the Zambia Episcopal Conference, the Non-Governmental Organisation Co-ordinating Committee) has declined to participate in the CRC saying Mwanawasa has not committed himself to adopting the new Constitution through a Constituency Assembly. The Oasis Forum‘s chairman, Reverend Japhet Ndhlovu, has described the appointees to the CRC as «useless» who are all Mwanawasa’s puppets. On the other hand, Father Ignatius Mwebe, secretary general of the Zambia Episcopal Conference and convenor of the Oasis Forum is categorical that the President has nominated people of the highest integrity. Many Zambians are angered by Rev. Ndhlovu’s insulting rhetoric. They accuse Ndhlovu of political ambition, saying they didn’t expect such insults from someone who calls himself a man of God. Because of the internal controversy, devote Roman Catholics have advised the ZEC to pull out of the Oasis Forum. Mwanawasa has appointed a prominent Zambian banker and lawyer, Willa Mung omba, as the Commission’s chairman. According to Mwanawasa, the constitutional review process is a non-partisan exercise. It is a national programme meant to enhance good governance, constitutionalism and the rule of law in Zambia. (Fred Chela, ANB-BIA, Zambia, 2 May 2003)

* Zimbabwe. Little achieved at talks — 5 May: Talks between senior African leaders and President Robert Mugabe have ended with no sign of a breakthrough on how to resolve Zimbabwe’s political and  economic crisis. The presidents of South Africa, Nigeria and Malawi held separate meetings with Mr Mugabe and the opposition leader Morgan Tsvangirai. But after several hours of talks, Nigerian President Olusegun Obasanjo said sticking points remained between the two sides. The talks came amid speculation that President Mugabe may be considering early retirement. They were the latest in a series of so far unsuccessful mediation efforts in Zimbabwe — but correspondents say the worsening economic conditions are now focusing minds. Mr Obasanjo and Presidents Thabo Mbeki of South Africa and Bakili Muluzi of Malawi met Mr Mugabe for two hours at his State House residence. They also held talks with Mr Tsvangirai, leader of the opposition Movement for Democratic Change (MDC) at a Harare hotel. (ANB-BIA, Belgium, 5 May 2003)

* Zimbabwe. Médiation de 3 dirigeants africains — Le 5 mai, les présidents sud-africain Thabo Mbeki, nigérian Olusegun Obasanjo, et malawite Bakili Muluzi sont arrivés à Harare pour une mission de conciliation entre le chef de l’Etat zimbabwéen Robert Mugabe et son principal opposant Morgan Tsvangirai, leader du Mouvement pour le changement démocratique (MDC). Leur mission intervient alors que des spéculations sur un “plan de route” pour un retrait en douceur de M. Mugabe de la vie politique, qui aurait le soutien de Washington, Londres et Pretoria, ont refait surface dans la presse sud-africaine. Les trois chefs d’Etat ont eu des échanges de vues séparés avec MM. Mugabe et Tsvangirai, mais ont échoué dans leur tentative de trouver une issue à l’impasse politique. Ils n’ont pas réussi à les convaincre de reprendre le dialogue. Le président Mugabe a exigé que le MDC reconnaisse d’abord sa victoire électorale aux présidentielles et retire sa requête introduite devant les tribunaux. - Pour essayer de sortir de l’impasse, le président Muluzi a invité M. Tsvangirai pour des discussions à Blantyre. (ANB-BIA, de sources diverses, 6 mai 2003)

* Zimbabwe. Media law — 7 May: Zimbabwe’s Supreme Court has ruled that parts of the tough new media law are unconstitutional and invalid. Two journalists had appealed after being charged with publishing falsehoods. Chief Justice Godfrey Chidyausiku declared that the provisions of the law related to falsehoods were «struck down and...of no force and effect.» Meanwhile Australian Prime Minister John Howard has said Zimbabwe will not be readmitted to the Commonwealth until «democracy is restored». The Access to Information and Protection of Privacy Act was passed into law shortly after President Robert Mugabe’s controversial re-election last year. At least a dozen journalists have been charged under the law, which government critics say was an attempt to muzzle the press. (ANB-BIA, Belgium, 7 May 2003)

* Zimbabwe. Loi sur la presse rejetée — La Cour suprême du Zimbabwe a qualifié de “déraisonnable” la loi contestée sur la presse promulguée  par le gouvernement. Approuvée le 31 janvier 2002 et entrée en vigueur le 15 mars suivant, cette loi a entraîné l’arrestation d’une bonne douzainne de journalistes et a suscité les plaintes et les critiques des principales organisations de défense des droits de l’homme. La cour de justice a aujourd’hui donné raison à l’association des journalistes locaux qui avait présenté un recours en novembre. Le gouvernement a admis, à travers ses avocats, que les normes contenues dans la loi violaient les principes de liberté d’expression contenus dans la Constitution et a fait savoir que des amendements étaient à l’étude au Parlement. (Misna, Italie, 7 mai 2003)