Crianças do campo

DO BERÇO
PARA O BATENTE


Meninos e meninas trabalhadores rurais participaram, em Brasília, no mês de outubro, do seu segundo encontro nacional. Brincaram à vontade. Também contaram da vida difícil que levam e sonharam juntos com um Brasil diferente.


Malu Maranhão


Elas têm idades que variam entre 7 e 16 anos, trabalham no campo como assalariadas - ou também não - e, em parte, é delas que depende o sustento da família. São crianças que muito pouco sabem do que é infância, cumprem jornadas diárias de até dez horas, muitas delas ainda cuidam dos irmãos e fazem a comida, algumas estudam à noite.

Modificar a triste realidade dos meninos e meninas trabalhadores rurais não é tarefa fácil, mas existem pessoas e entidades preocupadas com isso. Criado há dois anos e reunindo órgãos do governo e entidades, o Fórum Nacional pela Prevenção e Erradicação do Trabalho Infantil está nessa luta.

De 9 a 12 de outubro, o Fórum realizou, em Brasília, o Segundo Encontro Nacional dos Meninos e Meninas Trabalhadores Rurais, juntamente com a Organização Internacional do Trabalho (OIT). Foi uma oportunidade única para ouvir as cerca de duzentas crianças participantes, conhecer a sua realidade e os seus sonhos.


Muita brincadeira

Organizado sob medida para as crianças, o encontro teve muita brincadeira. A única atividade que as remeteu de volta ao cotidiano foi a montagem de painéis, por regiões, onde colocaram o seu nome, idade, atividade e o que esperam em matéria de educação, habitação, saúde e lazer. No mais, foi muita festa, com jogos, piscina, circo, teatro de fantoches, apresentação do grupo musical Olodum, passeios ao zoológico e ao aeroporto - este último, a pedido das crianças.

No dia 10, pela manhã, elas tiveram uma audiência com o presidente Fernando Henrique Cardoso, a quem entregaram uma pauta de reivindicações. No dia 11, à tarde, receberam a visita de Lula.

No documento entregue ao presidente, as crianças reivindicam a ratificação da Convenção 138 da OIT (sobre a idade mínima de 15 anos para se entrar no mercado de trabalho) e a aplicação do Estatuto da Criança e do Adolescente. Querem fiscalização permanente e rigorosa e o fim da concessão de incentivos fiscais e empréstimos para empresas que exploram o trabalho infantil, empenho do governo na aprovação e implementação do projeto de renda mínima (em tramitação no Congresso), o fortalecimento das políticas educacionais e a aprovação do Projeto 929/95, que especifica e pune o trabalho forçado.


Vida difícil

Os meninos e meninas trabalhadores rurais têm carinhas muito sérias, talvez pela responsabilidade que carregam nos frágeis ombros. Vários deles são arrimo de família e sabem que o seu trabalho é indispensável para sustentar a mãe e os irmãos.

É o caso de Débora, uma pequena bóia-fria do Paraná, com 10 anos, cuja mãe é doente. Ela e os irmãos maiores trabalham colhendo mandioca. Também cuida da casa, faz a comida e estuda à noite. Só se queixa que não consegue aprender direito: tem tanto sono que às vezes dorme durante a aula.

Ladislaura, 13 anos, é quebradeira de coco babaçu no Piauí. Trabalha a manhã inteira e quebra 5 quilos para ganhar 1 real, numa atividade desempenhada apenas por mulheres - a mãe também é quebradeira de coco. Além disso, Ladislaura cuida da casa e dos irmãos e vai à escola.

Claudionor, 12 anos, é sobrevivente do massacre de sem-terra na fazenda Santa Elina, em Corumbiara/RO (agosto de 1995). Mora no assentamento Santa Catarina e trabalha cultivando a terra. Os assentados vivem em barracas, e o Incra só mandou a cesta básica prometida uma vez . Claudionor tem que caminhar muito para chegar ao local do plantio. Garoto esperto e sorridente, apesar de tudo, superou a tragédia e conta o seu maior sonho: "Ganhar uma bicicleta para não precisar caminhar tanto".


Sonhos simples

Ao contrário do que se possa imaginar, mesmo com tanto sofrimento, essas crianças não são amargas, mas muito alegres. Mostram isso de sobra, quando lhes é permitido serem o que são: crianças. Têm sonhos e desejos como quaisquer outras de sua idade.

Em primeiro lugar, gostariam de estar livres do trabalho pesado, suado, que cansa e envelhece antes do tempo. Desejariam morar numa casa minimamente decente, freqüentar uma escola com bons professores, contar com assistência à saúde. Querem comer bem - ou, simplesmente, comer -, como diz Cleiton Sérgio, 12 anos, carvoeiro do Maranhão, que coloca a comida na categoria "lazer".

Além disso, as crianças gostariam de brincar, é claro. De jogar bola, andar de bicicleta, tomar banho no rio, dançar, ir ao cinema, assistir televisão. Desejos muito simples. Sonhos impossíveis, na maioria dos casos.

Porém, o trabalho ainda é dominante nessas cabecinhas. Uma das crianças, de 10 anos, falava sobre a possibilidade de estudar quando alguém perguntou:

– O que você faria nas férias?

– Nas férias? Ora, nas férias, eu iria trabalhar – respondeu prontamente.


Malu Maranhão é assessora de comunicação da Comissão Pastoral da Terra (CPT) Nacional.


3 milhões

de crianças trabalham no campo, hoje, no Brasil, segundo estimativas. Representam 25% da mão-de-obra empregada no setor agropecuário e extrativista.

Parte delas trabalha em terra própria, no sistema de agricultura familiar, o que não representa nenhuma garantia de que todas possam ir à escola e tenham tempo para ser crianças.

Muitíssimo pior é a situação dos trabalhadores-mirins assalariados, mão-de-obra barata e explorada além do limite do suportável. Trabalham em canaviais, no sisal, em carvoarias, seringais, quebrando coco babaçu... A maioria não freqüenta a escola e cumpre jornadas de trabalho exaustivas até para os adultos, em atividades que comprometem a saúde e deixam seqüelas.

Uma prova disso foram os resultados dos exames médicos realizados no primeiro dia do encontro: 80% das crianças apresentaram problemas de saúde. Cerca de 40% delas têm peso e altura muito abaixo da média para a idade. Sofrem de conjuntivite, parasitose intestinal, anemia e desvio da coluna vertebral. Dezoito necessitam de óculos.


Liana, 15 anos

é carvoeira do Mato Grosso do Sul, como 2.500 outras crianças do mesmo Estado. Freqüentou a escola durante três anos, sabe "desenhar" o nome, mas não sabe ler. Reclama de problemas respiratórios. A jornada de trabalho começa às 5 da manhã e vai até às 18 horas, às vezes, prosseguindo noite adentro. Não ganha salário. Ajuda a aumentar a produção da família.


Gilmar, 14 anos

é uma das 9 mil crianças sisaleiras da Bahia, Estado que responde por 86% da produção de sisal do Brasil, envolvendo 100 municípios e quase 1 milhão de pessoas. Trabalha no município de Retirolândia e ganha 5 reais por semana. Acorda às 5 da manhã e caminha mais de uma hora para chegar ao local de trabalho. A jornada de trabalho começa às 7 e termina às 17 horas, com meia hora de descanso para comer. O garoto tem as mãos marcadas por cortes.

As máquinas rudimentares produziram 1.600 mutilados na região sisaleira baiana, em 1991. O contato com o suco ácido do agave (planta de onde se extrai o sisal) provoca feridas nos braços e pernas. Um grande número de crianças ficaram cegas por perfurações provocadas pelas folhas pontiagudas da planta. Outras têm asma devido à névoa tóxica, permanente nas batedeiras de sisal, e da qual se protegem apenas com um pano no rosto.


José Santos, 16 anos

é canavieiro de Pernambuco. Pesa 30 quilos, tem altura e aparência de um menino de 8 anos, trabalha desde os 9 para ajudar a família a "comprar comida". "Sou pequeno assim porque trabalho muito e como pouco", ele explica.

No Nordeste, crianças e adolescentes representam 30% da força de trabalho do setor canavieiro, numa das atividades consideradas pelos médicos uma das mais penosas e perigosas da agricultura. São 70 mil nos canaviais de Pernambuco, entre 7 e 17 anos, e 50 mil em Alagoas, entre 6 e 13 anos. Cumprem, em média, jornadas de doze horas de trabalho, ganham de 2 a 6 reais por semana e chegam a cortar 2,4 toneladas de cana diariamente.

Dos pequenos canavieiros de todo o Brasil (eram 57 mil em São Paulo, em 1990), cerca de 41% não recebem remuneração, 59% não estudam e, dos que chegam a freqüentar a escola, 24% abandonam antes de terminar o antigo primário.


Veja também:

Congresso das Crianças Sem-Terra