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WEEKLY NEWS ISSUE of: 22-06-2000

PART #3/3 - From  SENEGAL  to ZIMBABWE

* Senegal/Mauritania. River dispute resolved — On 18 June, the Presidents of Senegal and Mauritania said they believed they had resolved a water dispute that had caused migrants from each country to flee home, fearing ethnic violence. The two Presidents held talks on 17 June to try to resolve a dispute over the use of water from the River senegal which marks the water between the two countries. (CNN, 18 June 2000)

* Sénégal. Le cardinal Thiandoum se retire — Le cardinal Hyacinthe Thiandoum va quitter, à 79 ans, ses fonctions d’archevêque de Dakar. Le pape Jean Paul II a accepté, le 16 juin, la démission que le prélat proposait depuis plusieurs années. Le pape a désigné pour lui succéder Mgr Théodore-Adrien Sarr, 63 ans, évêque de Koaloack et président de la conférence épiscopale. Mgr Thiandoum est né en 1921, a été ordonné prêtre en 1949 et était archevêque de Dakar depuis février 1962. Il a été créé cardinal par Paul VI en mai 1976. (La Croix, France, 19 juin 2000)

* Sierra Leone. Aide — L’assemblée générale de l’Onu a approuvé, le 15 juin, un budget de 1,67 milliard de dollars pour les opérations de maintien de la paix et de consolidation de la paix dans le monde. $504 millions sont attribués aux opérations de la Minusil en Sierra Leone, sa plus grosse opération de maintien de la paix qui compte actuellement plus de 12.000 hommes. D’autre part, le Comité international de la Croix Rouge s’occupe de milliers de Sierra-Léonais déplacés par les combats, notamment sur la péninsule de Lungi et au nord du pays le long de l’axe entre Masiaka et Mile 91. A Makeni, dans le nord, quelque 40.000 personnes ont été déplacées par les combats la semaine dernière, selon le personnel humanitaire. L’évêque de Makeni a affirmé que ces civils déplacés ne rentreront chez eux que s’ils reçoivent les garanties nécessaires de sécurité. (D’après IRIN, Abidjan, 16 juin 2000)

* Sierra Leone. Juger Foday Sankoh — Le gouvernement de Sierra Leone a demandé à l’Onu de mettre en place un tribunal pénal international afin de juger le chef rebelle Foday Sankoh et ses principaux lieutenants pour crimes contre l’humanité, a annoncé le 20 juin le ministre de l’Information. Les autorités sierra-léonaises souhaitent la création d’une juridiction spéciale en territoire sierra-léonais, opérant selon une législation combinant les lois sierra-léonaises et internationales, a déclaré M. Julius Spencer. “Le travail initial a déjà commencé”, a-t-il indiqué. (La Libre Belgique, 21 juin 2000)

* Sierra Leone. In the hands of a shaky UN — 15 June: The last British Royal Marines withdraw from Sierra Leone, as Britain’s deputy-prime minister, John Prescott, visits Freetown to assure the government of continued backing from London for the war against the Revolutionary United Front (RUF). But many people in Sierra Leone are not persuaded that the strengthened UN force which the British are leaving behind will guarantee security or maintain military pressure on the rebels. At the core of the continuing British effort will be the retraining of the Sierra Leone army by soldiers from the 2nd Anglian Regiment. The Sierra Leone army consists of an uneasy coalition of several private armies and guerrilla groups, some of which have been previously fighting each other in the civil war. The RUF already appear to be testing the UN‘s resolve, with an attack on Nigerian peacekeepers near Port Loko, northeast of Freetown. The UN says the rebels have been beaten off. 17 June: A minor dispute over stolen cassette tapes degenerates into a gun battle in the heart of Freetown. Sierra Leone has asked the UN to set up an international tribunal to try captured rebel leader, Foday Sankoh. Thousands of Sierra Leoneans are pouring out of Makeni town before the army arrives in force. 20 June: In a letter to the members of the UN Security Council, Human Rights Watch urges decisive action to bring war criminals in Sierra Leone to justice, and calls for stepped-up UN efforts to protect civilians, plus a strict enforcement of an arms and diamond embargo against the Sierra Leonean rebels. 21 June: Lunsar is recaptured by the RUF. (ANB-BIA, Brussels, 22 June 2000)

* South Africa. Cronje admits to taking bribes — 15 June: For two hours, Hansie Cronje, until two months ago the much-admired captain of the South African cricket team, sits in a dark suit in front of Judge Edwin King at the match-fixing inquiry in Cape Town and reads out his statement. It has a ring of truth in it. Maybe it is not the whole truth, but the sense of messiness and mixed motives seem real enough. He tells in plain words how he’d been sucked into the game’s corruption. The Cronje who abases himself before the world, was greedy, stupid, corruptible and calculating. He was also naive, indecisive, vulnerable and calculating. Cronje names two other former national captains: Salim Malik of Pakistan, who has already been banned for life by the authorities there, and Mohammed Azharuddin, one of the two great Indian batsman of the last two decades. (ANB-BIA, Brussels, 16 June 2000)

* Sudan. NDA reject amnesty — 21 June: The main Sudanese opposition grouping, the National Democratic Alliance (NDA), has rejected a general amnesty offered by President Omar al-Bashir to all government opponents. However, the northern opposition group, the Umma party — which broke away from the NDA earlier this year — has tentatively welcomed the step, while calling for concrete action towards greater democratisation in Sudan. The amnesty covers anyone who has committed «acts of rebellion» since President Bashir took power in 1989. (BBC News, 21 June 2000)

* Soudan. Amnistie — Le président soudanais Omar el-Béchir a décrété une amnistie inconditionnelle à toutes les personnes coupables d’un acte de rébellion commis entre le 30 juin 1989, date de sa prise de pouvoir, et le 20 juin 2000. Celle-ci couvre les actes de “rébellion, mutinerie, sédition, incitation à la guerre contre le gouvernement et tentative de violation de la Constitution”. L’Armée de libération des peuples du Soudan (SPLA, rebelles sudistes) a immédiatement rejeté cette amnistie. (La Libre Belgique, 22 juin 2000)

* Tchad-Cameroun. Les retombées du pipeline — Le 6 juin dernier, le conseil d’administration de la Banque mondiale approuvait le projet d’exploitation du pétrolier tchadien et les deux projets de renforcement de protection de l’environnement. Ce projet prévoit que, pour le Cameroun, le pipeline évite la Vallée du Mbéré (nord), “sanctuaire des derniers rhinocéros noirs du monde” selon les écologistes, et le massif forestier de Deng Deng, à l’est du pays. Le consortium pétrolier a promis le financement de deux réserves forestières (Mbam et Djerem à l’est, et Campo au sud côtier). Est aussi prévue une fondation pour le développement des activités socio-économiques liées au développement des Pygmées, menacés de disparition. Enfin, l’amélioration des compensations pour les paysans victimes du projet pétrolier est acquise. Le consortium pétrolier de concert avec le gouvernement camerounais a réajusté les taux d’indemnisation qui, globalement ont doublé. Un mètre carré de jeunes plants de maïs passe ainsi de 30 fcfa (0,3 ff) à 75 fcfa (0,75 ff). Selon les prévisions du cabinet anglais Dames and Moore, durant toute la période d’exploitation du projet (estimée à 30 ans), les retombées directes sont estimées à 2 milliards de dollars pour le Tchad, et à 500 millions de dollars pour le Cameroun. Pendant la phase d’exécution des travaux du pipeline (4 ans), le chantier générera 1000 emplois temporaires, et 250 emplois stables seront pourvus pendant la phase d’exploitation pétrolière. Mais la manne pétrolière bénéficiera-t-elle effectivement aux masses déshéritées? Au Cameroun, l’absence d’une loi sur la gestion des royalties de l’or noir laisse perplexes. Au Tchad, en dépit des dispositions légales, le pessimisme des ONG écologistes et des droits de l’homme est de mise. (J-D.M., Réport.assoc., Cameroun, 20 juin 2000)

* Togo. La presse en deuil — La presse togolaise est en deuil. Son doyen, John-Bosco Adotevi, qui fut également le collaborateur d’ANB-BIA, est décédé. Il a été inhumé le 16 juin à Lomé dans l’intimité. Nous le recommandons à vos prières. (ANB-BIA, Bruxelles, 19 juin 2000)

* Ouganda/Rwanda. Le ton monte — Le 16 juin, le Rwanda a accusé les forces de sécurité ougandaises de harceler et d’arrêter des citoyens rwandais en Ouganda, créant un “climat de haine”. Selon les autorités rwandaises, une centaine de personnes parlant le kinyarwanda ont été arrêtées la semaine dernière dans la région de Kabale (sud). L’Ouganda a rejeté ces accusations. Des centaines de milliers de Rwandais résident toujours en Ouganda, après l’exil forcé de 1959 à 1994. (La Libre Belgique, 17 juin 2000)

* Uganda. From «The New Vision» — 14 June: President Museveni travels to Tanzania for a meeting with President Mkapa over the Uganda/Rwanda conflict. 15 June: The UN Secretary-General has asked the Security Council to consider sanctions against Rwanda and Uganda if their armies refuse to leave Kisangani. However, the Uganda Peoples Defence Force (UPDF) spokesman. Major Phineas Katirima, has announced that the withdrawal of UPDF troops from Kisangani will resume on 16 June. Members of Parliament have urged President Museveni to mend fences with President Kagame of Rwanda. President Museveni has appointed a special committee to handle political and security matters in Africa and the Middle East. 16 June: Yesterday, the Finance Minister presented the year 2000/2001 Budget to Parliament. Salaries are up and taxes are down. President Museveni says that despite the economic progress that has been achieved under his government, there are still major problems that need to be solved. Rwanda and Uganda have begun pulling their troops out of Kisangani. 18 June: Rwandan troops are said to be heading northwards, lending fears within UPDF circles of a possible attack on their troops. 19 June: Uganda and Rwanda yesterday accused each other of massing troops in Kisangani. Uganda has said it is ready to go to court if Congo RDC files case for reparations. The UN Security Council has voted for a resolution ordering all foreign forces out of Congo RDC. 20 June: Civilians danced with joy yesterday as calm returned to war-torn Kisangani when the last unit of Rwandan soldiers withdrew from the city streets. Rwanda is verifying reports that three Rwandan nationals who came into Uganda over a week ago are under military detention. Uganda has the biggest number of orphans in Africa with the registered total of 1.7 million. (ANB-BIA, Brussels, 21 June 2000)

* Uganda. Coffee processing plant not wanted — Nobody at the moment is interested in buying a government-owned coffee processing plant valued at some $24 million and reputed to be one of the largest in Africa. Known as the Bugolobi Processing Plant, it has a capacity of 240,000 tons and was at one time, owned by a government parastatal, the Coffee Marketing Board (CMB). A Swiss registered firm, SUCAFINA, which had $3.5 million to spare, was the first to think of purchasing it, but then interest waned. Then, MIDROC, a firm owned by a Saudi tycoon also talked big about buying the facility. That thought has yet to materialise. So far, no serious investor has come up. Coffee is still a major export for Uganda. In fact, according to the Uganda Coffee Development Authority, Uganda is Africa’s number one coffee producer. In 1998, coffee production reached 4 million bags. Coffee still brings into the government coffers, 65% of the forex earnings and is still the number one export commodity for Uganda. Yet it is surprising that nobody thinks that buying the plant is worth while. (Crespo Sebunya, ANB-BIA, Uganda, 16 June 2000)

* Uganda. Women’s education — Though Uganda has made a lot of progress in improving access to education over the last ten years, girls’ education still lags behind. When launching the National Strategy for Girls’ Education in Uganda on 1 June, Vice-President Speciosa Wandira Kazibwe said: «In spite of the introduction of Universal Primary Education where the government offers free education to four children per family, of whom two should be girls, the percentage of females enroled in primary schools in still lower than that of boys». The government introduced Universal Primary Education (UPE) in 1997, fulfilling a pledge made by President Museveni during the 1996 presidential elections. As a result, primary school enrolment has jumped from 3.1 million pupils in 1996, to 5.3 million in 1997. By 1999, it had risen to 6.6. million (Figures from the Ministry of Education and Sports). However, UPE has done little to close the gap between the number of girls and boys enroled in primary schools. Before the introduction of UPE in 1996, girls accounted for 46% of total primary school enrolment. By 1999, the proportion of girls in primary school had risen to only 48%. (Fred Kirungi, ANB-BIA, Uganda, 16 June 2000)

* Zimbabwe. Privatising the mines? — 15 June: The opposition Movement for Democratic Change (MDC) says President Mugabe’s threat to hand over control of foreign-owned mines to skilled Africans is a disaster for the economy. A spokesman for the MDC says Mr Mugabe is trying to buy the votes of Zimbabwe’s black elite in the parliamentary elections. (ANB-BIA, Brussels, 16 June 2000)

* Zimbabwe. Campagne électorale tendue — 15 juin. Après plusieurs tentatives infructueuses au cours des derniers jours, le chef de l’opposition Morgan Tsvangirai a réussi à s’adresser à ses sympathisants lors d’un rassemblement à Marondera. Le régime du président Mugabe accentue les pressions et les violences contre l’opposition avant la tenue des élections législatives des 24 et 25 juin. Selon un jugement de la Haute Cour, les Zimbabwéens d’origine britannique voteront aux élections, mais la bataille sur la double nationalité continue de faire rage à une semaine des législatives. -16 juin. A Harare, neuf groupes locaux de défense des droits de l’homme ont accusé l’Etat et le parti au pouvoir de “campagne de terreur” contre l’opposition avant les élections. - 18 juin. 70 militants de la ZANU-PF ont attaqué le domicile de Mme Margaret Dongo, candidate de l’opposition, blessant cinq personnes et détruisant le mobilier. La police s’est refusée à arrêter les agresseurs. D’autre part, à Harare, quelque 25.000 partisants de l’opposition ont assisté au dernier grand rassemblement du MDC avant le scrutin. - 19 juin. Le gouvernement a refusé d’accréditer quelque 200 observateurs étrangers (la plupart membres d’ONG) sur les 500 prévus pour les législatives. Le président Mugabe avait déjà annoncé qu’il refusait la présence d’observateurs originaires de la Grande-Bretagne. - 20 juin. Le MDC a affirmé avoir la preuve d’une fraude électorale massive par le gouvernement et a saisi la Haute Cour. D’autre part, à England, 120 km au sud d’Harare, des militants de la ZANU-PF ont attaqué à coup de pierres et de gourdins la voiture de quatre journalistes étrangers. - 21 juin. A trois jours des élections, un climat de tension persistait. Le parti au pouvoir affronte un parti d’opposition puissant qui présente des candidats dans tout le Zimbabwe. Mais notons que selon la Constitution, 30 des 150 députés du Parlement sont nommés par le président. Ce qui signifie que la ZANU-PF n’aura besoin de gagner que 46 des 120 sièges pour avoir la majorité, tandis que l’opposition devra gagner 76 sièges pour contrôler la chambre. Quelque 4.300 observateurs, dont 300 étrangers, vont surveiller ces élections. (ANB-BIA, de sources diverses, 22 juin 2000)

* Zimbabwe. Lead-up to the elections — 15 June: International observers monitoring the run-up to the parliamentary elections (24-25 June) say they hope their presence will serve to diminish intimidation and violence which has swept rural areas of the country claiming at least 30 lives. 18 June: ZANU-PF supporters attack the home of Margaret Dongo. She is leader of the small Zimbabwe Union of Democrats party. 19 June: A new opinion poll suggests the MDC is poised to win 70 of the 120 parliamentary seats. Zimbabwe has barred 17 African observers from an EU monitoring team, accusing them of secretly working for the UK. 20 June: The Zimbabwean government has confirmed that hundreds of election monitors are being denied accreditation because they work for organisations rather than governments. It means that 200 of the total of 500 potential observers will be prevented from witnessing the voting at polling stations across the country. The head of the Commonwealth team monitoring the elections, Nigeria’s former president, Abdulsalami Abubakar, condemns the political violence sweeping the country and urges restraint. 21 June: Just hours after returning from the G-15 Summit in Cairo, President Mugabe hits the campaign trail. ZANU-PF officials say he will keep up his nation-wide election campaigning until 23 June. The OAU‘s Secretary-General, Salim Ahmed Salim, appeals to the people of Zimbabwe to ensure a violence-free parliamentary election. Pierre Schori, head of the EU‘s Electoral Observer Group, says he has never seen such a level of political violence. Former Rhodesian leader Ian Smith says he doubts if the elections will be free and fair but believes the Opposition has a chance of defeating the ZANU-PF. (ANB-BIA, Brussels, 22 June 2000)