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WEEKLY NEWS ISSUE of: 19-10-2000

PART #1/4 - From AFRICA to CAMEROUN

* Amnesty International. Human rights — In a report published on 18 October, Amnesty International said more than two-thirds of countries carry out torture. Victims are mainly no longer political prisoners but the poor, minorities, immigrants, criminals and criminal suspects. It cites savage and sustained beatings in France and the US.; rape and electric shots in India; mutilations in Colombia and canings in Saudi Arabia and Kenya. «People are beaten with fists, sticks, gun butts, makeshift whips, iron pipes, baseball bats, electric flex». (Amnesty International, 18 October 2000)

* Afrique. Sida: atelier sous-régional — Un atelier sous-régional sur la mobilisation des ressources pour venir à bout du VIH-SIDA et la gestion des projets s’est ouvert le 16 octobre à Lomé. Organisé par l’équipe de l’ONUSIDA pour l’Afrique de l’ouest et du centre, cette rencontre, qui durera six jours, mettra l’accent sur le partenariat entre les ONG, les bailleurs de fonds, les gouvernements et le secteur privé. L’expansion de l’épidémie du sida menace d’interrompre ou de compromettre les progrès sociaux et économiques obtenus en Afrique. (PANA, 17 octobre 2000)

* Africa. UN World Food Day — The world is not doing enough to fight hunger, the UN Food and Agriculture Organisation has said, in comments coinciding with World Food Day. The international community is behind a 1996 target to halve, within 15, years, the number of people who do not have enough to eat. More than 800 million people worldwide are undernourished, according to the UN. FAO‘s head, Jacques Diouf, says one of the worst affected areas was the drought-hit Horn of Africa, North Korea and Iraq. About 19 million people in the Horn of Africa, mainly Kenya and Ethiopia now need emergency food assistance, he said. «Only 1% of the arable land in the Horn of Africa has water control (irrigation). How can you have a serious development (of agriculture) in an area where 99% of the land has no water control and is entirely dependent on the vagaries of the climate?» (BBC News, 16 October 2000)

* Afrique. Les affamés dans le monde — Selon un rapport de la FAO, “L’état de l’insécurité alimentaire dans le monde”, publié le 16 octobre à l’occasion de la Journée mondiale de l’alimentation, quelque 826 millions d’êtres humains ont faim, c’est-à-dire que leur manquent entre 100 et 400 kCal chaque jour pour satisfaire leurs besoins énergétiques. Le plus grand nombre de personnes souffrant de sous-alimentation chronique se trouve en Asie (40% en Inde et en Chine). Mais le phénomène est le plus grave en Afrique subsaharienne, qui regroupe 186 millions d’affamés avec un degré de gravité important (déficit quotidien supérieur à 300 kCal). Du fait de la croissance démographique, leur nombre ne devrait pas décroître d’ici 2015. Des 24 pays qui connaissent de graves difficultés pour nourrir leurs populations, 18 se trouvent en Afrique. Le directeur général de la FAO, Jacques Diouf, a souligné que ce sont les conflits qui sont la cause de la faim dans la plupart des pays les plus pauvres du monde. (ANB-BIA, de sources diverses, 17 octobre 2000)

* Africa. Action against the Media — Congo RDC: A new report launched on 16 October by the organisation, Article 19, condemns the authorities for crushing freedom of expression. Côte d’Ivoire: On 12 October, the West African Journalists Association said it is deeply concerned about renewed attacks on the private press in recent days. Eritrea: On 17 October, the press agency MISNA reported that eight journalists have been arrested in Asmara for criticising the government. Morocco: On 16 October, Reporters Sans Frontières said it is alarmed over the serious deterioration of press freedom in Morocco in recent months. Zambia: On 4 October, Zambia’s Information and Broadcasting Service Minister named a 13-member team, dominated by civil servants, to serve on the country’s Film Censorship Board. The appointments have been criticised by two of Zambia’s main journalism associations. Zimbabwe: On 15 October, Bornwell Chakaodza, former editor of Zimbabwe’s main state controlled newspaper, The Herald, complained that he was fired despite turning his newspaper into a one-sided campaign organ for the ruling ZANU-PF in June’s parliamentary elections. (ANB-BIA, Brussels, 18 October 2000)

* Algérie. Intempéries — Des inondations survenues dans la nuit du 13 au 14 octobre dans la préfecture de Aïn Temouchent, à 500 km à l’ouest d’Alger, ont provoqué la mort de 4 personnes et fait une dizaine de disparus, selon un bilan provisoire. Ces inondations, dues à des pluies abondantes, ont fait des dégâts importants (routes coupées, habitations démolies) dans la quasi-totalité des 28 communes. Trois nomades ont été emportés par les eaux à Aïn Tolba et un enfant est mort à Terga-plage, où on faisait état d’une dizaine de disparus. 56 millimètres d’eau sont tombées en l’espace de quatre heures, et 15 mm étaient déjà tombés la veille. En l’espace de 24 h, il est tombé plus de 20% de ce qu’il pleut normalement en une année. (AP, 15 octobre 2000)

* Algérie. Les assassinats continuent — Les 13 et 14 octobre, onze personnes ont été tuées, dont neuf à des faux barrages routiers, au col de Benchicao (100 km d’Alger) et à Aïn Oussera( 200 km d’Alger) sur la route nationale 1 qui relie la capitale au grand Sud. Ces attaques, que la presse attribue à des islamistes armés, n’ont pas été confirmées officiellement. Depuis plusieurs mois en effet, les autorités et médias officiels n’annoncent plus les actes de violence liés, en principe, à l’activité des groupes armés. Cela n’a pas empêché 90 personnes d’être tuées depuis le début octobre dans toutes les régions du pays. Ce bilan ne prend en compte que les exactions dont a parlé la presse privée. - Dans la soirée du 15 octobre, on apprenait encore que 18 personnes avaient été assassinées la nuit précédente dans la région de Médéa (90 km au sud d’Alger). (ANB-BIA, de sources diverses, 16 octobre 2000)

* Algérie. Record d’exportations pétrolières — La société pétrolière publique algérienne Sonatrach a vu ses résultats financiers considérablement améliorés durant le premier semestre 2000, doublant pratiquement son chiffre d’affaires à l’exportation à la faveur de la hausse des cours du pétrole. A la fin juin, les exportations d’hydrocarbures atteignaient déjà le chiffre de $10,168 milliards. Les recettes à l’exportation de l’exercice 2000 devraient atteindre le total record de 20 milliards de dollars. D’autre part, le partenariat international a connu une nouvelle dynamique, selon la Sonatrach, qui indique qu’en six mois, environ 80 compagnies étrangères ont été “rencontrées” et plusieurs accords effectivement conclus. (AP, 17 octobre 2000)

* Angola. Violences transfrontalières — Dans un rapport au Conseil de sécurité, le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan exprime ses craintes que la guerre angolaise puisse s’étendre aux territoires frontaliers de la Zambie et de Namibie. La semaine passée, des milliers de réfugiés angolais ont traversé la frontière zambienne. Parmi eux se trouvent aussi des rebelles désarmés de l’Unita. Selon la Zambie, la violence a déjà fait des morts et des blessés parmi la population et les militaires zambiens. En Namibie, qui en décembre avait permis à l’Angola d’utiliser son territoire pour lancer des attaques contre l’Unita, on déplore également déjà plus de 60 morts. (D’après De Standaard, Belgique, 13 octobre 2000)

* Burkina Faso. Nouvelle ruée vers l’or — Selon la compagnie Cluff Mining, les réserves de la mine d’or de Kalsaka, dans la province du Yatenga, s’élèveraient à 19 tonnes. Une vraie bénédiction pour ce pays dont la production s’est effondrée après la fermeture, l’an dernier, de la mine de Poura (17 t. d’or en douze ans), en raison de la vétusté de ses installations, la faiblesse de son rendement et la chute des cours sur le marché mondial. (Jeune Afrique, France, 17 octobre 2000)

* Burkina Faso. Grève des lycéens — Le 17 octobre, un groupe important de lycéens de Ouagadougou a proclamé une grève de 72 heures. Leur porte-parole a annoncé qu’il s’agissait d’un geste de solidarité à l’égard des universitaires de la capitale, victimes de la fermeture de leur université et de l’annulation de l’année académique 1999-2000. La semaine passée, le gouvernement avait déclaré que l’arrêt des activités universitaires était dû à des graves problèmes économiques et politiques. (Misna, Italie, 18 octobre 2000)

* Burundi. Une religieuse italienne tuée — Le dimanche 15 octobre, une religieuse italienne a été tuée par des hommes armés à Gihiza, à environ 80 km de la capitale Bujumbura, a annoncé l’agence Misna. Gina Simionato, 55 ans, appartenait à la congrégation de Ste Dorothée. Arrivée au Burundi en 1975, elle avait été nommée ensuite au Congo-RDC avant de revenir au Burundi en 1998. Une autre soeur, burundaise, a été blessée dans la même attaque. Le 3 octobre dernier, un missionnaire laïc italien avait été tué au Burundi, et le 7 octobre une religieuse italienne en Zambie. (Le Soir, Belgique, 16 octobre 2000)

* Burundi. Nuns attacked — The MISNA news service reports that gunmen shot and killed an Italian nun, Sister Gina Simionato, and wounded a second nun on 15 October as the Sisters travelled to Mass in northern Burundi. Another Sister was injured. It appears robbery may have been the motive. The attack happened while the Sisters were on their way to Gihiza, around 17km from Gitega. On 17 October, MISNA says that for the moment, the Burundian press has not published a single word on the death of Sister Simionato. (ANB-BIA, Brussels, 18 October 2000)

* Burundi. Combats et réfugiés — Un porte-parole du HCR a affirmé le 13 octobre que la semaine passée des milliers de Burundais ont fui leur pays, principalement de la province de Cankuzo, pour se réfugier en Tanzanie à la suite de nouveaux combats entre les rebelles et l’armée gouvernmentale. Des collaborateurs de l’organisation ont dit que, de la Tanzanie, ils ont vu des villages en feu. -D’autre part, l’armée burundaise a assuré avoir tué 150 rebelles et perdu seulement six hommes, les 10 et 11 octobre, au cours d’opérations contre la rébellion dans la zone de Tenga, dans la périphérie nord de Bujumbura. Douze militaires ont également été blessés, a ajouté un porte-parole au cours d’un point de presse le 12 octobre. -Selon l’agence IRIN du 18 octobre, environ 1.600 familles (8.000 personnes) ont été déplacées dans la province de Rutana et dans des régions proches de la frontière tanzanienne, à la suite de récents accrochages entre armée et rebelles. D’autre part, des combats acharnés et des déplacements se produiraient également dans la province centrale de Gitega. (ANB-BIA, de sources diverses, 18 octobre 2000)

* Cameroun. Menace de pollution — Le 4 octobre, une collision s’est produite sur le chenal du port de Douala entre un cargo et une navire de ravitaillement battant tous deux pavillon américain. Le navire Oiltiger a coulé sous le choc et a déversé près de 20.000 m3 de gazoil. Grâce à l’action concertée des compagnies pétrolières et de la marine marchande, des mesures ont été immédiatement prises pour circonscrire la pollution occasionnée et la remise à flot du bateau. Le gouvernement a dépêché une mission d’évaluation afin de déterminer l’impact écologique. (Reporters associés, Cameroun, 17 octobre 2000)

* Cameroun. Oléoduc tchado-camerounais — Les travaux de l’oléoduc entre Doba (sud du Tchad) et le port de Kribi (sud-ouest du Cameroun) seront inaugurés ce vendredi 17 octobre à Kribi, en présence des présidents du Cameroun, du Tchad et de la Guinée équatoriale, ainsi que de représentants de la Banque mondiale. C’est le 6 juin dernier que le conseil d’administration de la Banque mondiale a donné son feu vert après de longues tergiversations dues au lobbying des organisations environnementales. Le projet, qui coûtera 3,7 milliards de dollars, est destiné à transporter 225.000 barils/jour pendant 30 ans. Les travaux dureront trois ans. (Reporters associés, Cameroun, 17 octobre 2000)

* Cameroun. Tension entre gouvernement et Eglise — La récente interview du cardinal Tumi, archevêque de Douala, au bimensuel Jeune Afrique Economie a fait grand bruit. L’analyse impitoyable du cardinal sur la situation du pays et ses commentaires sur la transparence des élections, les rivalités ethniques et l’attitude des forces de l’ordre, ont fait réagir le ministre de l’Intérieur, Koungou Edima, qui a accusé le cardinal de vouloir délibérément discréditer le Cameroun à travers des propos “anti-patriotiques” et a menacé de restreindre la liberté de culte dans l’intérêt de l’ordre public. L’opposition dénonce unanimement la tentative d’intimider ceux qui s’interrogent courageusement sur la gestion politique de l’actuelle classe dirigeante. Plusieurs journaux ont aussi publié des extraits de la lettre pastorale des évêques, présentée le 9 octobre, qui s’attaque notamment à la corruption. (cfr Weekly News, 12 octobre 2000). (Misna, Italie, 17 octobre 2000)