ANB-BIA - Av. Charles Woeste 184 - 1090 Bruxelles - Belgium
TEL **.32.2/420 34 36 fax /420 05 49 E-Mail: anb-bia@village.uunet.be
_____________________________________________________________
WEEKLY NEWS ISSUE of: 30-11-2000

PART #3/4 - From MAURITANIE to SUDAN

* Mauritanie. Militants UFD libérés — Le 25 novembre, à la veille du ramadan, les six militants de l’Union des forces démocratiques-Ere nouvelle (UFD-EN), arrêtés le 10 novembre, ont été libérés, a-t-on appris de source officielle à Nouakchott. Les détenus avaient entamé une grève de la faim. Selon les observateurs, le pouvoir tente de décrisper la situation politique après la dissolution, le 28 octobre, de l’UFD-EN pour “incitation à la violence”. Mais la crise risque de persister tant que la mesure de dissolution ne sera pas levée. (D’après PANA, 26 novembre 2000)

* Mozambique. Mass prison deaths — 23 November: More than 80 inmates have died in a prison in northern Mozambique, thought to be full of opposition supporters arrested earlier this month. There is no word of the cause of the deaths, which all happened on the night of 21 November, but it is thought it could have been due to suffocation from over-crowding, or food poisoning or lack of water. The Government has sent a team of experts to the town of Montepuez, some 1,600 km north of Maputo. 24 November: Officials investigating the deaths say the victims appear to have suffocated. There has been no further explanation. (BBC News, 23-24 November 2000)

* Mozambique. Morts mystérieuses en prison — Dans la nuit du 21 au 22 novembre, dans une prison du nord du Mozambique, à Montepuez, entre 50 et 70 prisonniers ont trouvé la mort mystérieusement, sans qu’on ait trouvé le moindre signe de violence. Selon la BBC, il pourrait s’agir d’empoisonnement alimentaire ou de manque d’eau. Toutefois, le 24 novembre, les premiers résultats officiels des autopsies font état de mort par étouffement. La plupart des prisonniers décédés auraient des liens avec l’opposition. Montepuez, fief de l’opposition, a été le centre de graves manifestations au cours desquelles 30 personnes ont trouvé la mort à l’issue d’affrontements entre la police et 500 partisans armés de la Renamo, l’ex-guérilla transformée en parti d’opposition. -D’autre part, Carlos Cardoso, journaliste et fondateur du quotidien d’investigation Metical, a été assassiné le 22 novembre. La police a affirmé qu’une enquête avait été ouverte. En mai dernier, M. Cardoso avait été convoqué par le ministre de la Justice pour révéler le nom de ses sources dans une enquête sur une affaire de fraude. (ANB-BIA, de sources diverses, 24 novembre 2000)

* Nigeria. Bus crash — 60 dead — Sixty people have died after a bus plunged into a river in southern Nigeria. Police said than an overnight coach travelling to Lagos crashed into an oncoming truck on 23 November, just west of Benin City. The bus then slid off the road into the Ovia River. (BBC News, 24 November 2000)

* Nigeria. Kano introduces full Sharia law — 26 November: Kano, northern Nigeria’s most populous state, is due to bring the Islamic legal code Sharia into effect from today. Sharia was formally launched in Kano in June at a rally attended by hundreds of thousands of people, but it is only now that the laws will be fully introduced. The Governor of Kano, Rabiu Kwankwaso, has been under tremendous pressure to follow the example of several other northern Nigerian states in introducing a complete Sharia code. (BBC News, 26 November 2000)

* Nigeria. White-collar oil workers go on strike — Nigeria’s white-collar oil workers’ union began strike action on 27 November, threatening to close down output from Africa’s leading oil producer in pursuit of pay-related demands. Union officials from the Petroleum and Natural Gas Workers’ Senior Staff Association (Pengassan) said they were demanding a salary rise of 45-60 per cent for different categories of workers at the oil multinationals and service companies. They said they would try to close down the 2.2m barrels per day oil industry and block exports of Nigeria’s high quality crude, which account for more than 90 per cent of the country’s export earnings and more than 8 per cent of US consumption. Office staff at most of the five multinationals, which operate in joint ventures with the state-run Nigerian National Petroleum Corporation, had joined in, according to initial reports. Picketers blocked access to US company Chevron’s headquarters outside Lagos, the commercial capital, while some staff at Royal Dutch Shell, which produces a third of total output, stayed at home. Oil service companies, including Haliburton, formerly run by Dick Cheney, the US Republican vice-presidential candidate, were also affected. But there was no sign of support from colleagues in either the state Department of Petroleum Resources, which monitors exports and succeeded earlier this year in slowing crude loading in a separate strike, or from blue-collar workers. (Financial Times, UK, 28 November 2000)

* Nigeria. Energy crisis — Thieves and vandals have placed Nigeria’s electricity supply network in danger of total collapse, Jerry Gana, the government spokesman said on 27 November. Whole cities and towns including Lagos, the commercial capital, have been blacked out. Industries have been running on costly standby generators run on diesel which itself is hard to find due to fuel shortages. Erratic at the best of times Nigeria’s power industry supplies less than half the population of 120m. It produces less than 1200mw and has dropped in recent weeks to levels below that of nearby Ghana with a population and economy six times smaller. The power crisis is eroding confidence in President Olusegun Obasanjo’s ability to turn around an economy looted and mismanaged during 15 years of military rule prior to his election in 1999. Flanked by top power industry officials and the national police chief on 27 November, Mr Gana listed 10 recent incidents in which high voltage transmission lines had been disconnected or destroyed. Among these were the cable running from a 330mw thermal plant in the Niger delta, and a 330kv national grid line linking hydro-generating stations in the North of the country with thermal generators in the South. He described the destruction involved as part of an orchestrated plan to undermine the civilian government by «hoodlums and their faceless sponsors,» and said a special task force was being set up to combat the problem. (Financial Times, UK, 29 November 2000)

* Nigeria. A Kano, la charia entre en vigueur — L’Etat de Kano, dans le nord du Nigeria, a officiellement introduit la charia (loi islamique). La décision avait été prise au mois de juin dernier et la loi est entrée en vigueur le 26 novembre. Le gouverneur de l’Etat, Rabiu Musa Kwankwaso, a assuré que la charia ne sera pas appliquée à la minorité chrétienne. D’après les sources de l’agence Misna, cette mesure ne menace pas moins la laïcité de l’Etat, et elle conditionnera de fait la vie des communautés chrétiennes, essentiellement formées d’immigrants provenant d’autres Etats nigérians. Le nouveau code islamique prévoit, entre autres, la séparation entre hommes et femmes non mariés ou proches parents, ainsi que de sévères punitions corporelles pour les délits d’adultère, de prostitution et de vol. (CIP, Belgique, 30 novembre 2000)

* Rwanda. Le Danemark transfère un accusé au TPIRplain D — Le 24 novembre, l’ancien commandant adjoint du bataillon de reconnaissance de l’armée rwandaise, le capitaine Innocent Sagahutu, a été transféré au Tribunal pénal international à Arusha. Sagahutu a été arrêté au Danemark le 15 février dernier. Douze chefs de génocide et de crimes contre l’humanité, incluant des viols, sont retenus contre lui. L’ancien officier est également poursuivi pour divers crimes de guerre, comprenant le meurtre de dix casques bleus belges, membres de l’escorte de l’ancien Premier ministre Agathe Uwilingiyimana, également assassinée. - Le 28 novembre, lors de sa première comparution devant le tribunal, Sagahutu a plaidé non coupable. (Agence Hirondelle, Arusha, 25-28 novembre 2000)

* Rwanda. Les juridictions gacaca — Les juridictions traditionnelles “gacaca” devraient démarrer au second semestre 2001, a annoncé le ministre rwandais de la Justice. Ces juridictions, dont la création a été votée par le Parlement le 12 octobre dernier, devraient permettre d’accélérer les procès des quelque 125.000 personnes détenues pour génocide et crimes contre l’humanité. La radio nationale a rapporté que 150 personnes seront formées dans chacune des 12 préfectures. Ces juges, recrutés parmi la population, devront être des personnes intègres, soucieuses de la vérité et opposées au sectarisme et à la discrimination, selon les autorités. La coordinatrice nationale des gacaca, Aloysie Cyanzariye, a indiqué qu’un grand travail de sensibilisation, de formation et de préparation matérielle sera nécessaire avant le début effectif des procès. (Agence Hirondelle, Arusha, 29 novembre 2000)

* Rwanda. Commission sur les frontières — Kigali vient de former une commission nationale chargée de négocier avec les pays voisins sur des revendications frontalières du Rwanda, a indiqué le ministre rwandais des Affaires étrangères, M. Bumaya. Ces pays sont le Burundi, la Tanzanie et l’Ouganda, a-t-il précisé. Le Congo-Kinshasa, dont le Rwanda occupe une partie du territoire qu’il est accusé de vouloir annexer, “ne fait pas partie pour le moment du mandat de la commission. Je pense qu’avec la RDC tout se réglera dans le cadre des accords de Lusaka le moment venu”, a affirmé le ministre. (La Libre Belgique, 30 novembre 2000)

* Sierra Leone. Rapatriés de Guinée — Le HCR a informé que 2.000 personnes étaient arrivées de Guinée le 27 novembre, portant à 17.000 le nombre de réfugiés revenus en bateau depuis septembre. Le rapatriement volontaire par voie terrestre ou maritime pourrait avoir réduit de manière significative le nombre de réfugiés sierra-léonais en Guinée qui s’était élevé à 330.000. Le HCR a débuté leur réinsertion. A Lungi, à 19 km de Freetown, 10.000 anciens réfugiés ont été placés au sein des communautés locales; d’autres ont été accuellis dans le comté de Lokomassama. (IRIN, Abidjan, 29 novembre 2000)

* Somalie. Epidémie de choléra — Une épidémie de choléra a coûté la vie à 25 personnes dans le sud de la Somalie au cours des deux derniers jours, ont annoncé le 25 novembre des responsables des services de santé. Les cas de choléra ont été recensés dans la ville d’Adaleh, ainsi que dans six villages alentour. Plus de 80 personnes ont été hospitalisées. Les autorités craignent que la maladie ne s’étende à une vaste zone. Les mauvaises routes et le faible nombre de véhicules ont rendu difficiles les évacuations des malades vers les installations médicales. (AP, 25 novembre 2000)

* Somalie. Faire naître la paix — Le nouveau gouvernement somalien a tendu un rameau d’olivier aux différentes factions en guerre pour faire naître la paix dans le pays, a déclaré le Premier ministre Ali Khalif Galayadh, ce week-end, affirmant que la division de la Somalie n’est ni dans l’intérêt des Somaliens ni dans celui de la communauté internationale. “Mon gouvernement travaille actuellement à la reconstruction de la Somalie et est très encouragé par le soutien que nous avons reçu jusqu’ici de la part des hommes d’affaires somaliens, de la communauté des bailleurs de fonds et des amis de notre pays”, a-t-il dit. Il a toutefois mis en garde les factions en guerre, déclarant que le gouvernement ne montrera aucune indulgence à l’égard de quiconque voudra encourager ou pousser au chaos. Le Premier ministre, qui vient de terminer une visite officielle au Kenya, s’est dit satisfait du soutien des voisins de la Somalie. (PANA, 27 novembre 2000)

* Somalia. New Govt. demobilises militia — In Somalia, which has had no central government for a decade, the new transitional national government is making demobilisation of thousands of militia members and their reintegration into society a priority. The goal is to demobilise up to 75,000 militia over the next three years, providing education, vocational training and help them in reintegrating into society. The United Nations Development Programme (UNDP) has welcomed the initiative, saying international support is essential for its success. A recent Workshop in Nairobi, Kenya, helped generate support for the programme, bringing together members of the new government and experts on demobilisation from around Somalia for the first time, together with UN staff, aid agencies, donors and international experts. UNDP, in partnership with a Somalia Aid Co-ordination body, organised and funded the Workshop held 13-14 November. «This was an essential exercise,» Andrea Tamagnini, senior deputy UNDP Resident Representative in Somalia, said. «We took the first basic step: to have a common view of what demobilisation is, what the UN and the international community can and cannot do. Now is the time to forward with what we’ve learned,» a UNDP press release quoted him as saying. The new government has established a National Demobilisation Committee and has already laid out a blueprint for its activities. (PANA, Dakar, 28 November 2000)

* Somalie. La démobilisation des miliciens — La démobilisation des milliers de miliciens et leur réintégration dans la société sont considérées comme la priorité des priorités par le nouveau gouvernement de la Somalie, pays resté sans gouvernement central depuis 1991. Ce nouveau gouvernement, qui n’est cependant pas reconnu par tous les chefs de guerre se disputant des territoires dans le pays, s’est fixé pour objectif de démobiliser 75.000 miliciens au cours des trois prochaines années, de leur permettre de recevoir une formation professionnelle et de les aider à réintégrer la société. Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) s’est félicité de cette initiative en déclarant qu’un soutien de la communauté internationale était indispensable à sa réussite. Sur un groupe de 500 miliciens interrogés à Mogadiscio au début de novembre, 493 ont déclaré qu’ils étaient prêts à quitter leurs groupes armés si on leur donnait du travail. (PANA, 28 novembre 2000)

* South Africa. Facing $30 million loss — South Africa has been deprived of a large part of its oil reserves for a year and could lose more than $30m after a secret deal between the state oil trading company and a Dutch/South African consortium, according to an official report seen by the Financial Times. As a result, South Africa could be forced to replenish its oil reserves in the open market at a time when crude prices are high, the report by the Energy Ministry says. The report also underlined the potential for abuse of black empowerment — South Africa’s effort to promote black business. The report focuses on a contract between the Strategic Fuel Fund Association (SFF), which oversees the country’s oil stocks, and a joint venture between High Beam Trading International, a local «black empowerment» company, and Trafigura, a large Dutch oil trading company. In November last year SFF was granted permission by the energy minister to sell 9.5m barrels of low-grade oil in the strategic reserve and replace them with better-quality crude by the end of 2000 in a deal worth about R1.5bn. The stocks have since been sold to a local refinery but, under the deal with HBTI/Trafigura, the deadline for replacing them has been set for the end of 2001. «South Africa will be without a significant proportion of its strategic crude oil stocks for one year as a result of the contract signed with HBTI/Trafigura,» the report says. Since the end of apartheid in 1994 the African National Congress government has boosted the state’s income by selling millions of barrels of oil accumulated by the white minority regimes of the past to lessen the impact of economic sanctions. (Financial Times, UK, 24 Nov. 2000)

* South Africa. De Beers renews Botswana deal — De Beers, the South African mining group, has renewed its sales agreement with Botswana, the world’s largest diamond producer, for another five years. Securing its own sources of production is a key element in the company’s strategy, now that it has ceased trying to control the world diamond market. Mines in Botswana supply around $2bn worth of diamonds a year, out of a global total of around $6.8bn. They account for over 60 per cent of the diamonds De Beers produces itself, and half of the total it sells through its marketing arm, the Diamond Trading Company. Botswana’s diamond production is handled by Debswana, a company owned 50:50 by the Botswana government and De Beers. The tripartite agreement signed on 24 November channels Debswana’s entire diamond production through the Diamond Trading Company, for another five years starting on January 1, 2001. Other important «in house» suppliers are South Africa, which provides $800m worth, and Namibia ($400m). De Beers’ more controversial agreement to market a proportion of Russia‘s $1.4bn worth of diamonds comes up for review at the end of 2001. (Financial Times, UK, 27 November 2000)

* South Africa. Ratification of International Criminal Court — On 27 November, Human Rights Watch welcomed South Africa’s ratification of the Rome Treaty for the International Crminal Court (ICC). In depositing its «instrument of ratification» at the United Nations today, South Africa took the formal step to become the 23rd state to ratify the Rome Treaty. The ICC will prosecute future cases of genocide, crimes against humanity and war crimes. the court will come into being after 60 states have ratified the treaty. (Human Rights Watch, 27 November 2000)

* Afrique du Sud. Eviction du juge Heath — Le juge Willem Heath, le “Monsieur Propre” de la nouvelle Afrique du Sud, vient d’être remercié. Le 28 novembre, la Cour constitutionnelle a jugé anticonstitutionnelle sa nomination en 1995 à la tête de l’Unité spéciale de lutte contre la corruption, estimant qu’il ne pouvait pas être à la fois juge et enquêteur. Homme de confiance de Nelson Mandela, Heath pourrait devoir son limogeage à sa trop grande curiosité dans une affaire de vente d’armes. Notamment celle des pots-de-vin perçus par des officiels dans la négociation, en 1998, de contrats d’armements à hauteur de 30 milliards de FF. (Libération, France, 30 novembre 2000)

* Soudan. Nouveaux bombardements au Sud — Le gouvernement de Khartoum a lancé une série d’attaques aériennes contre le sud du Soudan. 18 civils auraient été tués au cours d’une attaque à 1.250 km au sud de Khartoum, selon un communiqué des rebelles du SPLA et de Susan Rice, la vice-secrétaire d’Etat américaine pour l’Afrique, qui est en visite au Sud-Soudan. On compte également une cinquantaine de blessés. “Le gouvernement soudanais doit cesser ces bombardements horribles et insensés contre des objectifs civils. Il n’a aucune excuse. Ces bombardements n’ont pas de raison, sinon celle de frapper des civils et de faire peur à ceux qui ont le courage de venir les aider”, a déclaré Susan Rice. (Zenith, Rome, 23 novembre 2000)

* Soudan. Sadek El Mahdi à Khartoum — Le 23 novembre, l’ancien Premier ministre et chef du principal parti d’opposition nordiste soudanais, Sadel El Mahdi, est rentré à Khartoum après quatre ans d’exil volontaire. Il a été accueilli par des milliers de partisans de son parti, l’Oumma. Deux ministres et d’autres personnalités politiques étaient également présents. M. Mahdi a signé en novembre 1999 un accord de réconciliation avec le président soudanais Omar El Béchir, avant de quitter la coalition des partis d’opposition du Nord et de la rébellion armée sudiste de John Garang. M. Mahdi a déclaré qu’il voulait poursuivre ses contacts avec le gouvernement pour des changements politiques. Il n’y a pas d’alternative à la démocratie, a-t-il affirmé. (ANB-BIA, de sources diverses, 25 novembre 2000)

* Sudan. Schoolchildren flee Govt. bombing raids — Sudanese government planes carried out several bombing raids in the Eastern Equatoria region at the weekend, demolishing part of a school and causing people to flee in panic, humanitarian sources said on 27 November. The attacks began on 24 November in Twic county, when 14 bombs were dropped in three raids, hitting the Panlit missionary school. Two classrooms were demolished and most of the 700 children at the school fled into the bush in panic or returned to their villages. A spokesman for the Sudan Production Aid (SUPRAID) Non-Governmental organisation, which works in the area, told IRIN the children were slowly trickling back from the bush, but they were too afraid to resume classes. In another raid, a herd of 73 cows was killed instantly. On 25 November, more bombing raids took place near Turalei, causing mass panic. One old lady died of shock, but no other casualties have yet been reported. People are afraid to venture towards Turalei centre, and bush shops remained shut. The Nuer inhabitants of a displaced people’s camp fled and have not returned. SUPRAID said many of them were returnees from Western Upper Nile, and had probably gone back to that area. The spokesman added this was the first time Twic county had been bombed consecutively two days in a row, and regional observers pointed out that the raids were probably a prelude to the «fighting season». The local population is reported to be very nervous about the current situation in the area. (IRIN, Eastern Africa, 27 November 2000)