* Africa. Assessing progress in controlling and treating Malaria — The African continent has observed its second Africa Malaria Day on 25 April - a chance to assess progress in controlling and treating the disease. This year, the event took the theme of community — recognising the vital role of health workers, schools and families, on the front-line of the battle against this deadly tropical disease. Malaria infects more than 300 million people a year, and causes more than a million deaths. Ninety per cent of those deaths are in sub-Saharan Africa, the majority of them involving children. Despite years of research, a vaccine to prevent the disease still eludes researchers. And the death toll is expected to rise as the parasite which causes malaria becomes increasingly resistant to older drugs, like chloraquine. In recent years, several large-scale initiatives have been set up to tackle malaria. One is the Medicines for Malaria Venture, or MMV. A partnership between drug companies and health agencies, MMV hopes to produce a new anti-malarial drug every five years, to replace older, less effective ones. Another venture is Roll-Back Malaria — a partnership between the World Health Organisation, the UN, and governments and drug firms in industrial and developing countries. It is aiming to halve the global burden of the disease by 2010. David Alnwick, who heads the project, says progress in finding new drugs and controlling infection rates has been slow, and funding remains inadequate. In some countries, he says malaria epidemics have actually become worse in the four years since RollBack Malaria was set up. Until the new drugs — or indeed, a vaccine — are developed, he says attention is being concentrated on protective measures, such as mosquito nets treated with insecticide, and developing better emergency responses to outbreaks. (BBC News, UK, 25 April 2002)

* Afrique. Liquidation judiciaire d’Air Afrique — Le 25 avril, le tribunal de commerce d’Abidjan (Côte d’Ivoire) a prononcé la liquidation judiciaire de la multinationale Air Afrique. Soutenant que la compagnie panafricaine est en état de cessation de paiement depuis le 2 janvier 2001 et qu’aucun concordat ou redressement judiciaire n’a été constaté, le tribunal de première instance a prononcé la liquidation pure et simple d’Air Afrique, en désignant comme syndic le cabinet Price Waterhouse, qui est chargé d’apurer les créances de la compagnie. Les travailleurs n’auront droit qu’à des indemnités conformes aux législations des pays où ils exercent. Le personnel a décidé d’interjeter appel. La liquidation judiciaire d’Air Afrique a été introduite au tribunal de commerce d’Abidjan depuis le 8 février dernier, suite à la décision de son conseil d’administration de dissoudre l’entreprise sur proposition de la conférence des chefs d’Etat membres de la multinationale. (PANA, Sénégal, 25 avril 2002)

* Africa. New Pan-African airline takes off — 29 April: A new African airline has been launched, which aims to link countries across the continent with the rest of the world. Unlike previous attempts to establish a pan-African airline, AfricaOne is entirely owned by African entrepreneurs, with no government involvement. The company will be based in Uganda and President Yoweri Museveni travelled on board the inaugural flight today. On 30 April, the airline will have a test flight to the Nigerian commercial capital, Lagos. The Chairman of AfricaOne, Captain Joe Roy, said that the freedom from government control would be a crucial difference. AfricaOne aims to operate throughout the continent and initially will serve Entebbe in Uganda, Lagos, Freetown in Sierra Leone and Banjul, in The Gambia. These cities will be linked to London Gatwick and Dubai. The airline will use DC-9s for African routes and DC10s to make bi-weekly trips from Entebbe to Lagos and then on to Dubai. Mr Roy also plans to expand to Zambia and South Africa. «Europe is very competitive, America is very competitive, but Africa is still a virgin land,» he said. (Editor’s note: On 26 April, SN Brussels Airline of Belgium, began flights to Africa, picking up where the defunct Sabena left off in November 2001, following bankruptcy. The flight landed in Entebbe, Uganda before continuing on to Nairobi, Kenya. On 28 April, the first SN Brussels flight landed in Kinshasa, Congo RDC.) (BBC News, UK, 29 April 2002)

* Africa. The IMF — 28 April: The managing director of the International Monetary Fund, Horst Koehler, is visiting five countries in Africa to assess the impact of IMF policies. Africa is a priority for the IMF, the World Bank and the G8 group of leading powers. The current chairman of the G8, the Canadian Prime Minister Jean Chretien, toured the continent earlier in April. Africa can look forward to further visits from the US Treasury Secretary Paul O’Neil and the World Bank President James Wolfensohn in the next few months. And the G8 propose to launch a plan of action for the continent at their summit meeting in the Canadian Rocky Mountains in June. The IMF boss Horst Koehler says that poverty is the greatest threat to peace and security in the twenty-first century; and much of it is concentrated in Africa. (ANB-BIA, Brussels, 29 April 2001)

* Africa. Human Rights/Action against the Media — Africa: On 26 April, Amnesty International commended the commitment shown by those African states that have ratified the African Charter on the Rights and Welfare of the Child (the African Children’s Charter). Equatorial Guinea: On 23 April, Gustavo Gallon Giraldo, the former UN special investigator for Equatorial Guinea, said in a statement that the human rights situation in the country «was still serious» and deserved close monitoring. The Gambia: On 30 April, Reporters sans Frontières (RSF) called on the Speaker of The Gambian parliament to do everything he could to block passage of a new press bill that it said would «seriously endanger press freedom». Kenya: On 26 April, the Committee to Protect Journalists said it is alarmed that Kenya’s Attorney-General has re-introduced a repressive media bill in Parliament. Liberia: On 24 April, human rights lawyer Tiawon Gongloe, was arrested and detained without charge. — On 29 April, RSF strongly condemned the government’s closure of the independent The Analyst Newspaper and called for the arbitrary ban to be lifted at once. Police had searched the paper’s offices on 26 April and ordered it to close. Senegal: In a letter (26 April) to the Justice Minister, RSF expressed concern following the sentencing of Mamadou Oumar Ndiaye, publication director of Le Témoin. — On 30 April, in a report entitled «Senegal: A Unique Opportunity to End Years of Impunity», Amnesty International says Senegal now has a unique opportunity to restore its citizens’ confidence in the justice system after years of Impunity have undermined the foundation of the rule of law. Zimbabwe: On 25 April, Amnesty International expressed its deep regret at the decision by members of the UN Commission on Human Rights in Geneva, to vote in favour of a «no-action motion» to avoid a discussion of a draft resolution on Zimbabwe during the 58th session of the UNHCR. — On 29 April, the government ordered that state-owned companies stop advertising in privately-owned newspapers which are anti-government, accusing the papers of destabilising the country. — On 1 May, the UK Guardian‘s reporter in Harare, Andrew Meldrum, was arrested for writing a story which allegedly breached the government’s punitive media laws. (ANB-BIA, Brussels, 2 May 2002)

* Africa/Germany. Germans offer Africa cash to take back asylum seekers — A German state plans to offer African countries more than £5,000 a head to accept rejected black asylum seekers —regardless of their nationality. A spokesman for the government of the city-state of Hamburg said yesterday that talks had begun with the embassies of several countries. He hoped the first deal could be signed this year. The proposal is bound to raise fears of an all-out push by the far right in Europe to capitalise on Jean-Marie Le Pen’s astonishing performance in the first round of the French presidential election. The German idea is the brainchild of Ronald Schill, a former judge who was swept into office last year on a wave of fear and anti-immigrant sentiment set off by the discovery that several of the September 11 hijackers had lived in Hamburg. His newly founded Law and Order party won more than 20% of the vote in an election held just weeks after the attacks on New York and Washington. Mr Schill has responsibility for justice and the police in a coalition administration that includes the centre-right. Hamburg is one of three German cities, with Berlin and Bremen, which enjoys a broad measure of self-government. Since last September, Mr Schill and his  party have made little impact beyond their city of origin. But he remains an intensely controversial figure in Germany. And his latest proposal could scarcely be more explosive. It is designed to tackle the problem of immigrants who enter Europe without documentation to hide their country of origin and make deportation impossible. Mr Schill told Focus magazine he would offer up to Euro 8,300 to African countries for each person they took whose application for asylum had been refused. A spokesman for Hamburg’s interior ministry said there were about 2,600 rejected asylum seekers in the northern German city, each costing the state more than Euro 8,000 a year. (The Guardian, UK, 30 April 2002)

* Afrique de l’Ouest/USA. Accord commercial — Le 24 avril, les Etats-Unis ont signé un accord commercial avec huit pays d’Afrique de l’Ouest, espérant ainsi encourager les investissements et la mise en oeuvre de réformes économiques dans la région. L’accord vise à réduire les barrières commerciales entre, d’une part, les Etats-Unis, et d’autre part le Bénin, le Burkina Faso, la Guinée-Bissau, la Côte d’Ivoire, le Mali, le Niger, le Sénégal et le Togo. (La Libre Belgique, 26 avril 2002)

* Algérie. Marche des femmes à Bejaia — Le 25 avril, une imposante marche a rassemblé des milliers de femmes à Bejaia (230 km à l’est d’Alger) pour demander la libération des détenus et l’arrêt des poursuites judiciaires contre les manifestants et les animateurs du mouvement de protestation en Kabylie. Les femmes ont observé une minute de silence à la mémoire des 113 victimes mortes durant les émeutes. Elles se sont aussi arrêtées devant la prison de Bejaia, où sont détenus des dizaines de jeunes manifestants. (PANA, Sénégal, 25 avril 2002)

* Algérie. Emeutes dans le sud — Le 27 avril, quelque 200 jeunes, chômeurs pour la plupart, ont saccagé et incendié des édifices publics à Aïn Salah, dans la région de Tamanrasset (1.900 km au sud d’Alger). Selon le quotidien arabophone Ech-Chourouk, leur colère a été provoquée par le comportment du bureau de main-d’oeuvre qui aurait privilégié le recrutement de personnes originaires du Nord pour travailler dans le secteur pétrolier. Le recrutement dans les sociétés pétrolières est particulièrement recherché en raison notamment des salaires élevés. Les forces de sécurité ne sont pas intervenues, abandonnant la ville aux émeutiers. D’autres affrontements ont également éclaté à Bir Hadada, dans la région de Sétif. - D’autre part, dans la nuit du 26 au 27 avril, trois militaires et deux membres des forces de sécurité ont été tués et huit autres blessés dans des attentats et des attaques attribués à des islamistes armés. Et dans la nuit du 1er au 2 mai, 31 personnes ont été assassinées par des groupes armés dans la région de Tiaret (340 km au sud-ouest d’Alger): 20 à Ksar Chellela et 11 à Sidi Khaled. (ANB-BIA, de sources diverses, 2 mai 2002)

* Algeria. 14 dead in prison fire — 1 May: Fourteen prisoners have been killed and 11 injured in a fire that spread through a high security jail in Algeria on the night of 30 April, local officials have said. The blaze — in the Serkadji prison in Algiers — appeared to have been started by prisoners who set fire to their mattresses after seeing a 19-year-old inmate try to commit suicide. Most of the detainees at the prison are Islamists sentenced to death or serving life sentences after being found guilty of terrorist activities. They include army officer Lembarek Boumaarafi, sentenced to death for the assassination of President Mohammed Boudiaf in 1992. It is not yet known whether Boumaraafi was among the casualties. More than 90 people, most of them prisoners, died at Serkadji in 1994 when detainees clashed with troops in a failed mass breakout. (ANB-BIA, Brussels, 1 May 2002)

* Algérie. Incendie dans une prison: 17 morts — Le mardi soir 30 avril, dix-sept prisonniers sont morts et huit ont été blessés à la prison centrale Serkadji d’Alger dans l’incendie de leur cellule, a indiqué le ministre algérien de la Justice, Ahmed Ouyahia. Selon la version officielle, des prisonniers ont mis le feu à leurs matelas à l’issue d’un incident qui avait opposé des gardiens à un jeune prisonnier de 19 ans, qui avait fait une tentative de suicide. (Le Figaro, France, 2 mai 2002)

* Angola/Namibia. UNITA soldiers give themselves up — UNITA soldiers in southern Angola have begun crossing the border to hand themselves over to the Namibian authorities, and are being transported to demobilisation sites back in Angola, The Namibian newspaper reported on 29 April. The newspaper said 70 former UNITA rebels who surrendered to the authorities in Rundu, northern Angola. Some appeared malnourished, and among them were child soldiers clothed in «rags and torn shoes», the report said. They where trucked back across the border last week. The Namibian Defence Force (NDF) commander in the Kavango Region, Lt-Col Abed Mukumangeni, told The Namibian at the weekend that it took two weeks for the group to walk hundreds of kilometres from former UNITA strongholds in southern Angola to Namibia. The rebels are slowly moving from their bush encampments on the northern bank of the Kuito river into Namibia. Poor communication means news of the 4 April ceasefire signed between the government and UNITA commanders is still filtering through. (IRIN, 29 April 2002)

* Burkina Faso. 30 partis aux législatives — Une trentaine de formations politiques, sur la soixantaine que compte le pays, se présentent aux élections législatives du 5 mai au Burkina. Douze d’entre elles se présentent pour la première fois à une consultation  électorale. Par ailleurs, près de 2.100 observateurs nationaux et internationaux surveilleront ces élections. (D’après PANA, Sénégal, 1er mai 2002)

* Burundi. Le gouvernement demande une trêve — Le 25 avril, le porte-parole du gouvernement burundais, Albert Mbonerane, a appelé la rébellion à observer, à défaut d’un cessez-le-feu définitif, une trêve dans la guerre civile. Depuis le 15 avril dernier, des représentants du gouvernement et de la rébellion ont entamé des discussions à Pretoria, Afrique du Sud. Du 15 au 21 avril, les délégués du gouvernement ont rencontré le colonel Jean-Bosco Ndayikengurukiye, leader de l’aile modérée du principal mouvement rebelle des Forces de défense de la démocratie (FDD). Selon M. Mbonerane, les premiers contacts se seraient bien déroulés et les deux parties ont convenu de se retrouver dans deux semaines. Une autre rencontre avec l’aile dure des FDD, représentée par Pierre Nkurunziza, devait commencer le 25 avril (après quelques difficultés de voyage de cette délégation). La principale difficulté reste du côté de l’autre mouvement rebelle du Front national de libération (FNL) qui conditionne le dialogue au retour dans les casernes des troupes loyalistes et à la libération de ses combattants. -Le 26 avril, M. Aldo Ajello, représentant de l’UE dans la région des Grands Lacs, a annoncé que les discussions de Pretoria ont connu des progrès et pourraient déboucher sur une trêve. A l’intérieur du pays, l’optimisme est plutôt mesuré. -29 avril. Selon le gouverneur de Ruyigi, cette province (est) est en proie à de violents combats opposant, depuis le 24 avril, des rebelles des FDD aux forces gouvernementales. Venus en grand nombre de la Tanzanie, les rebelles tenteraient de forcer le passage pour s’installer dans la forêt de la Ruvubu. Selon le gouverneur, ce regain d’insécurité risque de compromettre le rapatriement des réfugiés qui commençaient à quitter massivement la Tanzanie à l’appel du gouvernement. D’autre part, l’armée burundaise a lancé une offensive, depuis le 25 avril, contre les sanctuaires des FDD dans la forêt de la Kibira (centre-ouest). Le 29 avril, les groupes rebelles FDD et FNL ont rencontré la délégation du Conseil de sécurité de l’Onu dans la région des Grands Lacs, qui leur a demandé de cesser immédiatement les combats. (ANB-BIA, de sources diverses, 29 avril 2002)

* Centr. Afr. Rep. Government launches «sweeping governance reforms» — The Central African Republic (CAR) is launching «sweeping reforms» to promote good governance, an important step towards reducing poverty and promoting sustainable development", the United Nations Development Programme (UNDP) reported on 29 April. The reforms include improving public services; promoting decentralisation and local governance; enhancing economic policies; and setting up an effective, transparent judicial  system that respects human rights. Other areas of reform include the creation of an enabling environment for private-sector development, the promotion of civil society participation in public affairs, and the strengthening of the operations of the National Assembly. Prime Minister Martin Ziguele introduced the reforms earlier this month in the CAR capital, Bangui, at a national seminar organised by the CAR government and the UNDP. Participants included government leaders and representatives from the private sector, civil society, political parties, local communities and development partners. (IRIN, 29 April 2002)

* Comoros. Election dispute — 26 April: A special committee will be formed in Comoros to review events surrounding the controversial 14 April election which saw only one candidate run for the presidency. The independent committee will have five legal specialist familiar with constitutional matters. Each island will propose three names to choose from and the remaining two will come from outside Comoros. (ANB-BIA, Brussels, 27 April 2002)

* Congo-Brazza. L’Unicef dénonce les viols — De nombreuses femmes de la région du Pool, où les combats avaient repris, ont témoigné auprès de l’Unicef de viols dont elles ont été victimes dans la région. Le représentant de l’Unicef au Congo a demandé à toutes les parties de respecter les droits des femmes et des civils. Selon les agences de l’Onu, près de 32.000 personnes ont fui leur domicile pour se réfugier dans d’autres localités épargnées par les combats. Toutefois, la situation se normalise timidement dans la région du Pool, où l’armée gouvernementale poursuit ses opérations destinées à “anéantir définitivement” les miliciens ninjas. Le trafic des marchandises sur le chemin de fer reliant Brazzaville à Pointe-Noire a repris sous forte surveillance militaire. -Cependant, le vendredi 26 avril, de nouveaux affrontements ont opposé armée et ninjas. Ceux-ci ont attaqué à Kindamba les forces gouvernementales qui ont riposté, selon des sources militaires. Les agences des Nations unies ont demandé au gouvernement de les autoriser à envoyer des équipes dans le Pool pour apporter de l’assistance humanitaire aux déplacés. Le 29 avril, l’épiscopat du Congo a appelé les miliciens ninjas à déposer les armes. (ANB-BIA, de sources diverses, 29 avril 2002)

* Congo-Brazza. Groupements de partis — L’opposition congolaise a enregistré la naissance de l’Alliance pour la République et la démocratie (ARD), un groupement de quatre partis politiques rassemblés autour de l’Union panafricaine pour la démocratie (UPADS) de l’ancien chef de l’Etat Pascal Lissouba. Dans un communiqué publié le 30 avril à Brazzaville, les signataires s’engagent à “oeuvrer ensemble” au cours des élections législatives et locales prévues les 26 mai et 12  juin. L’opposition dispose aussi d’un autre groupement politique, la Convention pour le développement et le salut (CODESA), un groupement de 16 partis dirigés par l’Union pour la démocratie et la République (UDR) de l’ancien président de l’Assemblée nationale, M. André Milongo. Le Congo compte officiellement quelque 200 partis politiques, mais la plupart n’existent que de nom. (PANA, Sénégal, 30 avril 2002)