* Africa. Action against the Media/Human rights — Congo RDC: Dieudonné Karl Nawezi, a sports journalist for the RTNC‘s provincial station in Katanga, has been locked up since 7 May in a cell at the National Intelligence Agency in Lubumbashi. He is charged with «making political propaganda for Katebe Katoto. Ethiopia: On 22 May, Human Rights watch said that the Ethiopian Government must halt the violent crackdown on students from Oromiya regional state. Guinea: In a Press Release on 16 May, Amnesty International said that each time political opponents or citizens have dared to show their dissatisfaction with the government, the security forcers have not hesitated to fire on crowds of demonstrators, disregarding the genuine risk of loss of human life. Uganda: The UK-based advocacy organisation, African Rights, said on 9 May, that the Ugandan army’s military campaign, entitled «Operation Iron Fist», to root out Joseph Kony’s rebel Lord’s Resistance Army, has grave consequences for the prospects of peace and for the people of northen Uganda. Zimbabwe: On 16 May, three independent journalists were arrested and charged over reports in the latest issue of The Sunday Standard, that criticized the police. (ANB-BIA, Brussels, 23 May 2002)

* Africa. O’Neill-Bono — A strange partnership — Paul O’Neill, the US treasury secretary, is on a twelve-day tour through Aids clinics, rural communities and fledgling small enterprises in some of the worlds poorest countries in Africa, accompanied by the rock star Bono. The trip is an attempt to persuade Mr O’Neill that there is a crying need for more development aid, and plenty of places in which it can be spent well without disappearing into bureaucracy, corruption and waste. With an extra $5bn a year in aid already committed by the US administration and earmarked for a «millennium challenge account» — to be directed towards well-performing countries — the battle is already half won. The challenge is to convince Mr O’Neill that the money can be tied to results. He insists he is open to be convinced. «I think there are lots of places in Africa and other places where challenge account money ought to go,» he told the FT on the eve of his departure. «Over time — and hopefully not over too much time — it should be possible to demonstrate one can produce meaningful results.» It is also noticeable that the tour — much of the itinerary for which was set by Bono and his campaign network based on their previous trips — is visiting Uganda, Ghana and South Africa, relatively well-performing countries. It studiously avoids former US aid favourites like the Democratic Republic of Congo (formerly Zaire) and Liberia — where millions of dollars was shelled out to murderous but pro-American dictators and not too many questions asked about how it was  spent. During the 1990s, such politically-motivated aid declined. One worry is whether, in the aftermath of September 11 and the «war on terror», such strategic considerations could re-emerge. (Financial Times, UK, 19 May 2002)

* Algérie. Aller voter ou non le 30 mai? — Peu d’Algériens semblent croire que voter aux législatives du 30 mai aura un impact sur l’avenir du pays, bien que le président Bouteflika les ait incités à “voter en masse” en assurant que c’était “une question de vie ou de mort”. A l’université d’Alger, où une intervention de Bouteflika a été chahutée le 18 mai, les étudiants ne tiennent pas les députés en haute estime. “Quelle est l’utilité d’aller voter? Ce Parlement n’a rien fait pour améliorer la situation du pays”, dit un étudiant en sociologie. Selon Fayçal Métaoui, analyste à l’influent quotidien El Watan, la méfiance de la population envers la politique est alimentée aussi par les déroulements des élections passées, y compris les multiples irrégularités constatées. D’autre part, le chômage qui touche 30% de la population, est considéré comme la principale cause de l’agitation constatée ces derniers mois dans plusieurs provinces, notamment en Kabylie. Toutefois, selon les chiffres officiels, plus de 10.000 candidats indépendants ou membres de quelque 23 partis se présentent aux suffrages du peuple. - Par ailleurs, des islamistes armés ont tué sept personnes lors de deux attaques distinctes dans l’ouest algérien. Le 20 mai, à neuf jours des élections législatives, un commando a tué quatre gardes communaux dans la zone montagneuse de Beni Boukhlef, près de la ville d’Aïn Defla (120 km d’Alger). Quelques heures plus tard, trois paysans ont été tués dans le secteur de Boukadir (province de Chlef, à 210 km de la capitale). Les opérations islamistes ont augmenté à l’approche des législatives. (Reuters, 21 mai 2002)

* Angola. Massacre de civils à Cabinda — De violents affrontements ont fait une vingtaine de morts à Cabinda, la bande de terre angolaise entre le Congo-Brazzaville et la RDC. L’informaton a été communiquée par les rebelles du Front de libération de l’enclave de Cabinda/Forces armées de Cabinda (FLEC-FAC). Le dimanche 19 mai, une attaque menée par l’armée angolaise dans la zone de Micuma Primiero, aurait causé la mort de 16 civils, dont 8 femmes et 5 enfants. Les milices du FLEC-FAC ont riposté le lendemain, tendant une embuscade qui aurait fait 9 tués parmi les soldats. L’information n’a pas été confirmée par le gouvernement angolais. (Misna, Italie, 22 mai 2002)

* Burkina Faso. Vers un nouveau gouvernement — Après les élections législatives du 5 mai, où le Congrès pour la démocratie et le progrès (CDP, au pouvoir) a remporté 57 sièges sur 111, l’Alliance pour la  démocratie et la fédération/Rassemblement démocratique africain (ADF/RDA, premier parit d’opposition avec 17 sièges) a préconisé l’ouverture du gouvernement à tous les 13 partis politiques siègeant au Parlement. Le secrétaire exécutif du CDP a cependant indiqué que sa formation n’entendait associer au prochain gouvernement que “les partis ayant la même sensibilité et épousant le programme de large rassemblement du président Compaoré”. (D’après PANA, Sénégal, 21 mai 2002)

* Burundi. Les réfugiés rentrent de Tanzanie — Beaucoup de réfugiés burundais continuent de rentrer de la Tanzanie malgré les manoeuvres de la rébellion pour  les empêcher de retourner chez eux, a indiqué le chef d’antenne à Ruyigi (est). Du 1er avril au 14 mai, 2.076 Burundais en provenance des camps de réfugiés sont rentrés spontanément de leur terre d’exil en passant par Gisuru. Ils y arrivent très fatigués parce qu’ils rentrent à pied pendant la nuit, se hâtant de franchir la frontière avant le levé du soleil afin d’éviter les pillages et d’éventuelles embuscades. Rien n’a été fait pour faciliter leur transport. L’antenne du ministère a mis en place un comité provincial et des comités communaux chargés de l’accueil, de l’assistance et de la réinsertion des rapatriés. (Agence burundaise de presse, 17 mai 2002)

* Burundi. Affrontements avec des étudiants — Les 21 et 22 mai, de violents affrontements  ont opposé des élèves des écoles secondaires aux forces de l’ordre. Le mardi à Bujumbura, un gendarme et deux policiers ont été blessés et 20 élèves arrêtés. Après 9 jours de grève de leurs enseignants, les élèves des écoles publiques ont envahi des écoles privées et en ont chassé les élèves, avant d’affronter la police. Le mercredi à Gitega, la police a dû tirer en l’air pour disperser des élèves qui tentaient de converger vers le centre de la ville. Les enseignants ont lancé une grève, le 13 mars, pour une amélioration de leurs conditions de vie et de travail. (ANB-BIA, de sources diverses, 23 mai 2002)

* Cameroun. Le plan de licenciement d’AES-SONEL rejeté — La direction de la compagnie d’électricité AES-SONEL envisage 1.250 départs volontaires et prévoit 24 milliards de FCFA (36,585 millions d’euros environ) de compensation. M. Pius Ondoa, ministre de l’Emploi, du Travail et de la Prévoyance sociale, tient au respect des clauses du contrat de concession et à la défense des droits sociaux. A la réunion tripartite organisée à Yaoundé entre le gouvernement, les délégués du personnel et la direction de AES-SONEL, le ministre s’est voulu formel: le contrat de mise en concession signé entre l’Etat du Cameroun et le repreneur américain (AES Sirocco) de la société nationale d’électricité, ne prévoit pas de licenciement sans paiement des droits sociaux conformément à la loi. En effet, M. Mark Miller, directeur général de AES, se propose, en raison de la situation financière de son entreprise qui doit investir dans l’acquisition d’équipements pour améliorer la distribution du courant électrique sur l’ensemble du territoire, de se séparer de plus d’un millier de ses employés. Pour ce faire, une provision de 24 milliards de FCFA est mise de côté dans les comptes de la société pour financer les départs volontaires, soit 20 millions (30.487 euros) par agent. Cette proposition n’est pas du tout du goût des délégués du personnel. Pour eux, «la SONEL, mise en concession, est avant tout la propriété de l’Etat et donc des contribuables. Un concessionnaire, d’où qu’il vienne, ne saurait nous réduire à la mendicité sur ce qui est considéré comme notre patrimoine». (Sylvestre Tetchiada, ANB-BIA, Yaoundé, 22 mai 2002)

* Cameroon. English speakers mourn for lost sovereignty — 21 May: Cameroon marked the 30th anniversary of the unification of the French-and English-speaking provinces on 20 May, but not everybody was celebrating. Some Anglophone activists belonging to the militant Southern Cameroon National Council (SCNC) argue that English speakers are marginalised in majority French-speaking Cameroon. The highlight of the anniversary celebrations was a high-profile military and civilian  march-past in the capital, Yaounde, presided over by President Paul Biya. Those who could not be in Yaounde followed the celebrations live on state radio and television. While that nation was celebrating, SCNC activists were in mourning for the lost sovereignty of English-speaking Cameroon. A statement released by the chairman of the SCNC, former ambassador Henry Fossung, described the celebrations as a non-event, saying 20 May was the day Anglophones became slaves to Francophones. English speakers say their provinces are less developed than other areas. (ANB-BIA, Brussels, 22 May 2002)

* Comores. Elbak président de Grande Comore — Abdou Soulé Elbak, le candidat de l’opposition, a remporté l’élection présidentielle de l’île de la Grande Comore, avec 63% des suffrages. M. Elbak, 45 ans, présenté par ses adversaires comme un “militant islamiste”, était opposé au gouverneur sortant, Bakari Abdallah Boina, soutenu par le colonel Azali Assoumani, élu président de la nouvelle Union des Comores le 14 avril. (ANB-BIA, de sources diverses, 21 mai 2002)

* Congo-Brazzaville. Disaster threatens Congo — 16 May: Congo-Brazzaville is on the verge of a humanitarian disaster after weeks of fighting between government and rebel forces, United Nations officials have warned. The UN representative in Brazzaville, William Paton, says tens of thousands of civilians have been either displaced by the conflict, or trapped in the war zone without food or medical supplies. Mr Paton, who was speaking at a news conference, said the UN was in a position to deliver aid, but that it was being prevented from doing so by the military authorities. He urged both sides to allow access. The UN believes more the 40,000 people have been displaced in the Pool region, south of the capital, and in neighbouring areas. (ANB-BIA, Brussels, 17 May 2002)

* Congo-Brazza. Deux villes du Pool vides — Les populations de Vindza et de Kimba, villes voisines dans la région du Pool, à l’ouest de Brazzaville, théâtres de combats entre troupes gouvernementales et miliciens ninjas, ont fui dans les forêts où, depuis deux mois, elles sont privées de toute aide. “Depuis près de deux mois, des milliers de civils y vivent, ne se nourrissant que de produits de cueillette: tubercules de manioc et fruits sauvages”, raconte un des fuyards, selon lequel on enregistre de nombreux décès chez les enfants et les vieillards. -Depuis une semaine, les forces gouvernementales ont lancé des attaques contre les rebelles ninjas. Les attaques se concentrent essentiellement sur les environs de Vindza. Cette localité est restée sous le contrôle des Ninjas depuis le début des combats le 29 mars.  L’armée s’est installée dans les villes voisines, renforçant chaque jour ses effectifs en vue d’une offensive générale. Les agences de l’Onu estiment à plus de 40.000 le nombre de personnes déplacées qui errent sans aide dans la région. Elles ont lancé un appel pour l’ouverture de “corridors humanitaires” afin d’assister les personnes dans les zones de combats. Pour sa part, l’évêque de Kinkala a lancé un appel à la paix et à la cessation des violences. Le 22 mai, l’armée a repris le contrôle de la localité de Kimba. Pendant ce temps, malgré la guerre dans la région du Pool, le processus électoral entamé en janvier se poursuivra le 26 mai avec le premier tour des élections législatives. (ANB-BIA, de sources diverses, 23 mai 2002)