* Afrique. Une position commune à l’OMC — Les ministres africains du Commerce, réunis à Maurice les 19 et 20 juin, ont adopté à l’unanimité une position commune pour la cinquième conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) qui se tiendra à Cancun (Mexique) du 10 au 14 septembre 2003. L’annonce en a été faite par le ministre mauricien du Commerce international, Jayen Cuttaree, qui évoque «l’émergence d’une nouvelle coalition en Afrique réunissant les pays les moins avancés (PMA) ainsi que des pays comme l’Afrique du Sud et l’Egypte qui ont décidé de faire cause commune». Dans la déclaration, les ministres africains expriment leur profonde déception «face au manque de progrès durant le cycle en cours de négociations commerciales et multilatérales». Ils se disent profondément préoccupés par «le non-respect du délai pour la détermination des modalités en ce qui concerne les nouveaux engagements dans le domaine de l’agriculture», un secteur «d’une importance capitale pour le développement de l’Afrique, dans la mesure où elle peut permettre de sortir des millions de personnes de la pauvreté». Par ailleurs, les ministres chargés du Commerce et de l’Agriculture des Etats membres de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), réunis à Ouagadougou le 19 juin 2003, ont «réaffirmé la nécessité d’obtenir, au terme des négociations, une libéralisation effective des politiques agricoles des pays développés, grâce notamment à des mesures favorisant l’accès aux marchés pour les produits agricoles des pays en développement (...); des mesures visant à la réduction du soutien interne (...); des mesures visant à l’élimination des subventions à l’exportation (...); des mesures visant à assurer la viabilité du secteur agricole dans les pays en développement et les PMA (...)». (D’après Marchés tropicaux, 27 juin 2003)

* Afrique. Transparency International — Le 2 juillet, l’ONG Transparency International a présenté son 8ème classement annuel de la corruption dans le monde, agrémenté d’un florilège des pratiques quotidiennes de cette entrave au développement. “C’est évidemment dans les pays les plus pauvres que la corruption fait le plus grand mal”, rappelle l’organisation, et la vague de privatisations dans la plupart des pays en développement n’a fait qu’ouvrir un peu plus les vannes de la corruption. “La plupart du temps, ce sont tous les échelons de l’administration qui ont profité de pots-de-vin”, note le rapport, qui précise que “pour le seul continent africain, l’étendue de la corruption se traduit par une ponction de 148 milliards de dollars par an sur l’ensemble de l’économie”. Les Kényans consacreraient un tiers de leurs revenus à des dépenses liées à la corruption. Au même rang que le Bangladesh, le Nigeria est classé comme le pays le plus corrompu au monde. (ANB-BIA, de sources diverses, 4 juillet 2003)

* Africa. Africa forum tackles AIDS — 4 July: Leaders from Southern Africa are meeting in Lesotho to discus ways of fighting the HIV and AIDS epidemic that is devastating the region. It is the first time the Southern Africa Development Community (SADC) has focused on the HIV/AIDS crisis. One in three people in Southern Africa is now infected with the virus. The only Presidents attending the Lesotho meeting are Angola’s Dos Santos; Botswana’s Mogae; Zimbabwe’s Mugabe. Other countries are sending Vice-Presidents or senior officials. (ANB-BIA, Belgium, 4 July 2003)

* Afrique. Rapport 2003 du PNUD — Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a publié son classement 2003 du développement humain, qui tient compte de facteurs “personnalisables” tels que l’espérance de vie, le niveau d’éducation ou le degré de pauvreté. Sans surprise, on retrouve les pays riches en première partie de ce tableau. Dans la catégorie inférieure, on ne retrouve pas moins de 30 pays d’Afrique subsaharienne sur les 34 pays recensés. Les ravages dus au sida expliquent en grande partie la récente chute libre de cette région. Les guerres aussi. Dernière du classement: la Sierra Leone. Un enfant né dans ce pays mourra vraisemblablement avant l’âge de 35 ans. Seuls 36% des Sierra-Léonais ont accès à la lecture, et le revenu par habitant y atteint 470 dollars, comparé à un revenu moyen par tête au niveau mondial de 7.376 dollars. - Le rapport souligne notamment les efforts annoncés par les Etats-Unis et les pays de l’Union européenne. Mais il ne pourra y avoir de réelle avancée si l’on ne modifie pas de façon substantielle les règles du commerce mondial: allégement de la dette, suppresion des droits de douane et des quotas, diminutions des subventions à l’exportation. Une phrase résume tout: “Les subventions à l’agriculture des pays riches dépassent très largement le revenu national de l’ensemble de l’Afrique subsaharienne”. (La Libre Belgique, 9 juillet 2003)

* Africa. Action against the Media — African Union: As African leaders arrive in Mozambique to attend the second summit of the African Union (AU), 17 International Freedom of Expression Exchange (IFEX) members have joined more than 140 press-freedom and human rights groups around the world in calling on governments to release jailed journalists and repeal repressive media laws in Africa. On 9 July, the Media Institute of Southern Africa (MISA) will present a petition on behalf of 140 organisations and individuals to the AU in Maputo, where the summit is being held from 10-12 July. The petition calls on AU member states to «without delay release all incarcerated journalists, re-open all closed media houses, repeal anti-media legislation and recognise the importance of a free press, freedom of expression and other associated rights as vital ingredients necessary to build free, democratic and prosperous societies.» Central Afr. Rep.: Journaliste en Danger reports that on 26 June, a court in La Lobaye, 105 kilometres from Bangui, sentenced Michel Ngokpele, publications director of the Bangui-based newspaper Le quotidien de Bangui, to six months’ imprisonment with no parole for «defamation by means of the press» and «incitement to ethnic hatred». Egypt: On 7 July, the Egyptian Organization for Human Rights said it was deeply concerned when it received information that the last issue of the Egyptian weekly newspaper El-Sadaa, of the El-Takaful political party, was banned from being issued on 2 July. According to a statement issued by the newspaper, Chairman of the Board and Secretary General of El-Takaful Mr. Esam Abdel Razek was summoned before security authorities and informed that there were security concerns regarding not only the editorial policies of the newspaper, but also the personality of the newspaper’s editor-in-chief, Mr. Yasser Barakat. Lesotho: MISA says that on 2 July, two journalists were injured while covering protests by street vendors in the main Maseru bus-stop area. The street vendors were protesting to the police, who wore protective clothing and were armed with pump-action shotguns, and to Maseru city councillors about their eviction from the streets of Maseru. During the rampage, T’sepiso Mncina, a female journalist from Mopheme, a weekly English-language newspaper, sustained serious injuries and was rushed to hospital. Thabo Thakalekoala, the sub-editor of Mopheme and chairperson of MISA-Lesotho, sustained a minor knee injury. The injuries were caused by the street vendors, who seemingly did not fully comprehend the role of the press in the situation. Notably, the press was also interacting with Maseru City Council personnel and the police on matters of clarification. Malawi: MISA reports that on 7 July, Daniel Nyirenda, a photojournalist with the daily newspaper The Nation, was severely beaten by suspected members of the ruling United Democratic Front (UDF) youth wing at the party’s mini-convention in the city of Blantyre. Morocco: On 4 July, Reporters sans Frontières (RSF) expressed serious concern about the health of imprisoned newspaper editor Ali Lmrabet. The organisation has called for his personal physician to be allowed to visit him in the Rabat hospital where he is being held, and for Lmrabet to be moved to a private room. Nigeria: On 2 July, RSF urged the police authorities to investigate the arrest of two journalists and the beating of three others by police during the trades-union-led street protests in Abuja on 1 July and the day before, against increase in fuel prices. (ANB-BIA, Belgium, 9 July 2003)

* Africa. The lost decade — The widening gulf between the global haves and have-nots was starkly revealed last night when the United Nations announced that while the United States was booming in the 1990s more than 50 countries suffered falling living standards. The UN‘s annual human development report charted increasing poverty for more than a quarter of the world’s countries, where a lethal combination of famine, HIV/AIDS, conflict and failed economic policies have turned the clock back. Highlighting the setbacks endured by sub-Saharan Africa and the nations that emerged from the break-up of the Soviet Union at the end of the cold war, the UN called for urgent action to meet its millennium development goals for 2015. These include a halving of the number of people living on less than a dollar a day, a two-thirds drop in mortality for the under fives, universal primary education and a halving of those without access to safe drinking water and improved sanitation. The report said the 1990s had seen a drop from 30% to 23% in the number of people globally living on less than a dollar a day, but the improvement had largely been the result of the progress in China and India, the world’s two most populous countries. Despite some sporadic successes such as Ghana and Senegal, there was little hope of Africa meeting the UN‘s 2015 development goals; on current trends it would be 2147 before the poorest countries in the poorest continent halved poverty and 2165 before child mortality was cut by two thirds. Thirty of the 34 countries classified by the UN as «low human development» are in sub-Saharan Africa. (The Guardian, UK, 9 July 2003)

* Afrique. Sommet de l’Union africaine — Le sommet des chefs d’Etat de l’Union africaine (UA) aura lieu du 10 au 12 juillet à Maputo, Mozambique. Il est précédé par la réunion du Conseil exécutif des ministres de l’UA, qui a débuté le dimanche 6 juillet. Celui-ci devait notamment procéder au choix de 8 commissaires. Le thème du sommet sera la mise en oeuvre du Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD), un programme de croissance économique et sociale qui promet le respect de la bonne gouvernance en contrepartie d’une aide financière plus importante de la part de l’Occident. Mais bien d’autres sujets et problèmes devront y être étudiés et tranchés. Deux candidats se présentent à la présidence de la Commission de l’Union: l’actuel président intérimaire, Amara Essy de Côte d’Ivoire, et l’ancien président malien, Alpha Omar Konaré. Parmi les problèmes hérités de l’OUA figurent aussi ceux liés au personnel, qui demandent notamment une révision urgente de la structure des traitements. D’autre part, le volume total des arriérés de contribution des Etats membres atteindrait les 39 millions de dollars. — Le 7 juillet, la Côte d’Ivoire a annoncé officiellement le retrait de la candidature d’Amara Essy à la présidence de la Commission. Amara Essy, 58 ans, a été l’homme de la transition de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) vers la nouvelle Union lancée en juillet 2002 à Durban, en Afrique du Sud. —8 juillet. Les ministres des Affaires étrangères de l’Union ont adopté, avec des réserves de la Libye et de l’Egypte, un projet de protocole des droits des femmes africaines. Ce projet, dont l’élaboration a pris cinq ans, rend illégale la pratique de l’excision, accorde le droit de vote aux femmes à tous les scrutins, fixe l’âge minimum du mariage à 18 ans, et garantit aux femmes du continent le droit de propriété et de bénéficier d’héritages. — 9 juillet. Le Conseil exécutif a clôturé sa session par une motion exprimant sa “profonde gratitude” au président par intérim sortant de la Commission de l’UA, Amara Essy. — 10 juillet. Le sommet de l’UA s’ouvre aujourd’hui à Maputo, en présence d’une quarantaine de chefs d’Etat et de gouvernement. On note cependant l’absence annoncée de plusieurs présidents, notamment du général Bozizé, président autoproclamé de la RCA, du président ivoirien Laurent Gbagbo et du président togolais Eyadéma. En revanche, le sommet marque le retour de Madagascar, après un an de purgatoire imposé à son président Ravalomanana, élu dans des conditions jugées “controversées”. (ANB-BIA, de sources diverses, 10 juillet 2003)

* Africa. 2nd Assembly of the African Union — 4 July: The 2nd Ordinary Session of the Assembly of the African Union is being held 4-12 July at the Maputo Conference Centre, Mozambique. The programme is as follows: 4-5 July: Ordinary Session of the Permanent Representatives’ Committee and other Plenipotentiaries; 6-8 July: 3rd Ordinary Session of the Executive Council; 9 July: Arrival of the Heads of State and/or Government; 10-12 July: 2nd Ordinary Session of the Assembly of the African Union. 5 July: The Independent reports that there is a diplomatic row between Libya and South Africa over who should host the African Union (AU)’s parliament. Libya’s leader, President Gaddafi, wants the parliament to be in his home town of Sirte. President Thabo Mbkei of South Africa wants it to be permanently based in Cape Town because Libya has no history of democratic parliamentary standards. Another conflict between Gaddafi and Mbkei centres on the appointment of a new AU commission chairman, who will run the AU‘s day-to-day affairs. Gaddafi favours Amara Essy, the former Côte d’Ivoire foreign minister who has been acting chairman since last year. Mbeki wants the former Malian President Alpha Konare to take over. 10 July: The Financial Times says that African leaders meeting today in Mozambique will flesh out several ambitions new pan-African institutions, including a joint military standby force. The African Union Summit in Maputo, which lasts until 12 July, will seek agreement on about a dozen institutions aimed at enabling Africa to police its own affaire and speak with one voice. (ANB-BIA, Belgium, 10 July 2003)

* Afrique. La tournée du président Bush — 7 juillet. Le président américain George W. Bush entame sa première tournée en Afrique. Il visitera cinq pays: le Sénégal, l’Afrique du Sud, le Botswana, l’Ouganda et le Nigeria. M. Bush dit vouloir aider l’Afrique à surmonter les fléaux de la guerre, du sida et de la pauvreté, mais ses critiques soupçonnent le président d’hypocrisie et affirment qu’il s’intéresse surtout au pétrole africain, indique La Libre Belgique. “Nous pensons que la politique américaine vis-à-vis de l’Afrique et ce voyage manquent de substance”, déclare Salih Booker, directeur de Africa Action, une ONG de Washington. Mais M. Bush maintient qu’il “a à coeur les habitants du continent noir”. La Maison Blanche met en avant son programme de 15 milliards de dollars sur cinq ans pour combattre le sida en Afrique et dans les Caraïbes, ainsi qu’un plan d’aide pour “le millénaire” (MCA) qui, si le Congrès l’approuve, doit augmenter l’aide américaine de trois milliards de dollars annuels d’ici 2006. — La venue du président Bush est avant tout une manière de “remercier le Sénégal pour son soutien lors de la seconde guerre du Golfe”, a résumé un député sénégalais. Mais le président américain pourrait ne pas être accueilli partout avec enthousiasme dans un continent le plus souvent hostile à la guerre en Irak. Une manifestation contre sa visite a déjà éclaté lundi 7 juillet au Sénégal, où des protestataires ont défilé aux cris de “George Bush, assassin! George Bush, criminel”. Diplomatiquement, l’étape la plus cruciale sera celle d’Afrique du Sud. M. Bush tentera de raccommoder des relations avec un gouvernement fortement opposé àla guerre contre l’Irak. Le président Thabo Mbeki avait jugé le conflit inutile et dangereux et l’ancien président Nelson Mandela l’avait violemment condamné. Fort opportunément, Nelson Mandela sera absent d’Afrique du Sud au moment de cette visite. — Mardi 8 juillet. M. Bush est arrivé mardi matin à Dakar, où il a rencontré les chefs d’Etat de la région, préoccupés par la situation au Liberia. Il s’est ensuite rendu dans l’île de Gorée, devenue symbole de l’esclavage, où il a prononcé un discours sur ce sujet. Autres thèmes de sa tournée: la lutte contre le sida, le développement et la lutte antiterroriste. - Après avoir quitté le Sénégal, M. Bush est arrivé, tard mardi soir, en Afrique du Sud. Mercredi, 9 juillet, il a eu une session d’entretiens avec le président Mbeki, et a rencontré des industriels et des hommes d’affaires sud-africains. Malgré leurs nombreux désaccords, les deux présidents ont affirmé que leurs relations étaient “chaleureuses”. Ils ont évoqué notamment le besoin “urgent” d’un retour à la démocratie au Zimbabwe. Jeudi matin, M. Bush quittera Pretoria pour une visite d’une journée au Botswana, et partira vendredi matin pour l’Ouganda. Notons encore que la tournée du président américain suscite un certain embarras dans les milieux diplomatiques africains, surtout à cause de sa coïncidence avec le deuxième sommet de l’Union africaine prévu du 10 au 12 juillet à Maputo. (ANB-BIA, de sources diverses, 10 juillet 2003)

* Africa/USA. President Bush’s first state visit to Africa. — 2 July: President George W. Bush will travel to Africa from 7-12 July, visiting Senegal, South Africa, Botswana, Uganda and Nigeria. In his Africa Speech on 26 June, Bush had stressed three themes: Establishing peace and security; the struggle against AIDS; economic development through aid and trade. The war on terror has also affected the administration’s Africa policy. The President has already pledged to spend $15 billion in Africa to fight the spread of HIV/AIDS, and $10 billion in increased foreign aid to countries which pledge to fight corruption and open their markets. The USA is presently mediating a ceasefire in Sudan and may be considering a military intervention in Liberia. The USA may also be planning a more active role in encouraging change in Zimbabwe. 8 July: President Bush’s five-day tour starts today in Senegal, with a visit to Gorée Island, where in the 19th century, slaves awaiting shipment to America were detained. His scheduled speech is to touch on democracy and race but there will be no apology for slavery, as some campaigners had wished. Speaking in Senegal, President Bush says the United States has not yet decided whether to send peacekeepers to Liberia. But Washington will work with the United Nations and western African countries to maintain Liberia’s current ceasefire. While President Bush meets with Senegal’s President Abdoulaye Wade, the USA‘s First Lady, Laura Bush, is given a tour of local artwork at the presidency by Senegal’s First Lady, Viviane Wade. 9 July: President Bush has arrived in South Africa, on the second leg of his five-day African tour. He holds talks with his South African counterpart, President Thabo Mbeki, which focus on trade, terrorism and the fight against AIDS. Concerning the Zimbabwe crisis, President Mbeki says: «President Bush and myself are absolutely of one mind about the urgent need to address the political and economic challenges of Zimbabwe». Mr Bush will spend three nights in South Africa. — US Secretary of State Colin Powell says that President Bush’s current tour of Africa is a demonstration of the importance Washington attaches to the continent. 10 July: President Bush leaves for Botswana. The next stages of his journey are: Uganda — 11 July; Nigeria — 11-12 July. (ANB-BIA, Belgium, 10 July 2003)

* West Africa. Crisis for farmers — 2 July: Farming communities on the Mauritanian and Senegalese sides of the Senegal River valley are under threat because of drought. In Mauritania, farmers have been reduced to collecting wild plants and almost all are eating only once a day. The prices of imported wheat and rice have risen sharply. In Senegal, peanut and millet production has dropped, leaving farmers increasingly reliant on money sent to them by family members living in towns. The World Food Programme (WFP) is about to re-assess the situation in the area. The WFP‘s Senegal representative, Richard Verbeeck says: «The Senegalese have a coping mechanism. But on the other side of the river, the situation is completely different. They have no relatives to send them money or the ability to sell small amounts of produce». (ANB-BIA, Belgium, 2 July 2003)

* Algeria. Foreign correspondents asked to leave — 3 July: Journalists who went to Algeria purely to cover the release on 2 July of the founders of the Islamic Salvation Front (FIS), have been asked to leave. The order was given this morning by an official of the Algerian ministry of communication and culture. Some of the journalists have left the country already, but others are preparing to leave by this afternoon. In the meantime, they have been restricted to their hotels and banned from covering events linked to the liberation of the FIS leaders. On the afternoon of 2 July, the ministry ordered resident correspondents not to write stories related to the freedom. The order was given by telephone calls to all the correspondents. (ANB-BIA, Belgium, 3 July 2003)

* Algérie. Journalistes indésirables — Le 3 juillet, les autorités algériennes ont ordonné le départ des journalistes de TF1 et de FranceTélévision, après avoir interdit la veille à l’ensemble des médias étrangers de couvrir la libération d’Ali Belhadj et d’Abassi Madani, les deux chefs historiques du Front islamique du salut (FIS). Il n’y avait aucune raison pour qu’ils restent après cette décision, a expliqué un représentant du ministère de la Communication, sans préciser si d’autres organes de presse étaient concernés par cette décision. Les journalistes ayant apparemment refusé de se confirmer aux nouvelles règles, leurs accréditations leur ont été retirées, a-t-il poursuivi, indiquant qu’ils n’avaient pas été expulsés. (Le Figaro, France, 4 juillet 2003)