* Côte d’Ivoire. Exode massif: interpellations — Des organisations humanitaires des Nations unies dont le Programme alimentaire mondial (PAM) ont interpellé les autorités ivoiriennes sur l’exode massif des populations de l’ouest de la Côte d’Ivoire. L’origine en serait les différents ultimatums donnés par plusieurs chefs coutumiers et de canton de certaines communautés locales à des ressortissants des pays ouest-africains vivant dans les zones de Toulépleu, Zouan Hounien, Guiglo et Duékoué (500, 550 et 600 Km à l’ouest d’Abidjan). Selon un communiqué publié par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU à Abidjan, “ce phénomène d’expulsion aggrave la situation humanitaire déjà critique à l’ouest, car ces expulsions, d’une part, gênent voire empêchent la distribution correcte d’aide alimentaire, d’outils et de semences auprès des populations rurales; d’autre part, créent un phénomène de saturation des centres d’accueil urbains qui reçoivent des milliers de nouveaux déplacés”. Depuis plusieurs semaines, les agences humanitaires et les différentes forces militaires en place ont constaté sur le terrain de nombreux mouvements de départ et de fuite de populations quittant leurs campements, villages et lieux d’habitation habituels. On rappelle que la zone de l’ouest de la Côte d’Ivoire a été particulièrement touchée par le conflit armé et les confrontations intercommunautaires qui ont déchiré le tissu social et remis en cause la coexistence pacifique qui existait depuis plusieurs années entre les communautés autochtones et allogènes. (D’après Misna, Italie, 27 août 2003)

* Côte d’Ivoire. French soldiers killed — 26 August: Two French soldiers have been killed in a clash with former rebels in Côte d’Ivoire, military officials say. They are said to be the first French soldiers to be killed in combat in Côte d’Ivoire since France sent 4,000 troops to the country to monitor a peace agreement it brokered in January. Lieutenant Colonel Jerome Salle said the two soldiers were part of a group patrolling on Lake Kossou, in a demilitarised «confidence zone» near the central town of Sakassou. He added that the former rebels appeared to be drunk when the attack took place. Meanwhile in France, authorities said they foiled an attempt to destabilise Côte d’Ivoire when they arrested a group of 10 people at a Paris airport. 27 August: The 10 men are due to be placed under judicial investigation in Paris for association with a terrorist group and for recruiting mercenaries. Among the suspects is Ibrahim Coulbaly, a former army sergeant who led a successful coup in Côte d’Ivoire in 1999. (ANB-BIA, Belgium, 27 August 2003)

* Côte d’Ivoire. Tentative de déstabilisation — Le samedi 23 août, dix mercenaires présumés ont été arrêtés à Paris. Près d’un an après le dernier coup d’Etat en Côte d’Ivoire, la Direction de la surveillance du territoire (DST) a procédé à l’arrestation de dix hommes soupçonnés d’être impliqués dans une tentative de déstabilisation de ce pays, parmi lesquels l’ancien opposant Ibrahim Coulibaly, dit “IB”. Quatre hommes ont été arrêtés à l’aéroport de Roissy alors qu’ils embarquaient sur un vol régulier pour Abidjan; six autres ont été interpellés au même moment à l’hôtel Méridien-Montparnasse. Un garde du corps a été relâché immédiatement. Un onzième homme a été arrêté le lundi et, comme les neuf autres, placé en garde à vue à la DST. Les identités et les nationalités de neuf des suspects n’ont pas été communiquées. Ils peuvent être  retenus en garde à vue pour 96 heures, comme le permet la loi en matière de terrorisme. — 27 août. Au cours de leurs interrogatoires, plusieurs des arrêtés auraient reconnu avoir été recrutés par le sergent-chef «I.B.», pour assassiner le président Laurent Gbagbo. Le parquet assure que certains des suspects auraient décrit avec précision les modalités de leur projet. Dans la soirée, le juge Jean-Louis Bruguière a mis en examen «I.B»., pour “appartenance à association de malfaiteurs en relation avec une entreprise terroriste” et “recrutement spécial de mercenaires”. En même temps, en Côte d’Ivoire, selon des responsables de l’armée ayant requis l’anonymat, les autorités ont arrêté une trentaine de personnes soupçonnées d’être impliquées dans cette tentative présumée d’assassinat du président Gbagbo. Parmi ces personnes il y aurait des civils, des paramilitaires et des soldats. — Jeudi dernier, l’ancien chef des rebelles Guillaume Soro, désormais à la tête du ministère ivoirien de la Communication, avait appelé la communauté internationale à imposer à la Côte d’Ivoire un embargo sur les armes. Il avait notamment accusé les forces fidèles au président Gbagbo d’acheter d’importantes quantités d’armes. La semaine dernière, les rumeurs au sujet d’éventuelles émeutes et coups d’Etat s’étaient multipliées en Côte d’Ivoire. Lundi matin, le porte-parole du Quai d’Orsay avait annoncé que “les autorités françaises, ayant eu connaissance d’un projet de déstabilisation à l’encontre de la République de Côte d’Ivoire, ont pris toutes les dispositions nécessaires pour mettre un terme à cette opération”. Lundi soir, un grand nombre de gardes républicains patrouillaient dans les rues d’Abidjan. — Par ailleurs, le Rassemblement des Républicains (RDR), l’un des principaux partis de l’opposition ivoirienne, a accusé le président Gbagbo de “faire obstacle” au processus de réconciliation nationale. Dans un communiqué publié le 25 août, le RDR affirme que “les accords de Marcoussis se trouvent actuellement dans l’impasse totale sans aucune perspective claire”, suite aux blocages délibérés et des manoeuvres politiciennes utilisées par le chef de l’Etat à l’application des accords de paix. Même son de cloche chez les ex-rebelles des Forces nouvelles, qui estiment que le processus de réconciliation est dans l’impasse et que l’organisation d’élections “justes et tranparentes” en 2005 est incertaine. Ils accusent également le comité international de suivi des accords de Marcoussis de “mollesse, voire de complicité”. Quant au Premier ministre Diarra, il a déchaîné la polémique la semaine dernière, en se plaignant de blocages dans les applications des accords et en réclamant davantage de pouvoirs au président Gbagbo pour les mettre en oeuvre. — Le lundi 25 août, en fin d’après-midi, deux soldats français ont été tués et un troisième blessé au centre de la Côte d’Ivoire lors d’un accrochage avec des “éléments incontrôlés” des Forces nouvelles. Il s’agit des premiers militaires français morts au combat en Côte d’Ivoire depuis que la France a déployé des troupes dans ce pays l’an dernier. (ANB-BIA, de sources diverses, 28 août 2003)

* Djibouti. Chasse aux immigrés clandestins — Quelque 12.000 immigrés clandestins ont quitté Djibouti depuis le 1er août, après l’ultimatum leur laissant 35 jours pour plier bagages, selon les estimations du ministère de l’Intérieur. A une semaine de la date butoir du 31 août, des milliers d’étrangers en situation irrégulière se trouvent toutefois encore sur ce petit territoire, qui jouit d’une relative prospérité. Le ministre de l’Intérieur a réaffirmé “la détermination du gouvernement à mener les opérations de rafles et de reconduites à la frontière des clandestins”, dont le plus gros contingent provient de l’Ethiopie. Ces décisions sont liées à la présence américaine dans le pays. Les Etats-Unis y ont installé une base de la force internationale d’intervention antiterroriste qu’ils ont mise en oeuvre dans le golfe d’Aden et l’océan Indien. (Libération, France, 25 août 2003)

* Egypt. Arsenal FC. launch an academy in Egypt — 21 August: English Premiership club Arsenal have officially launched a football academy in Egypt — their first such venture in Africa. The project is the result of a community and football development partnership between the Gunners and local club Wadi Degla. «I think it’s a very successful partnership,» said Alan Sefton, Arsenal’s schools football manager supervising the project. The academy is managed by former Egyptian international Zakaria Nasef. It will help to develop the game in Egypt. He said: «We started from scratch and we’re sure we’ll harvest the fruits of it in the end.» Wadi Degla are keen to make the most of their co-operation with one of the world’s top football clubs. The academy has already attracted more than 200 recruits, including two girls, between the ages of 8 and 14. Youngsters who excel will be rewarded with scholarships to Arsenal’s academy in London. «I believe that very soon one of the boys will join the Gunners,» said a confident Nasef. (BBC News, UK, 21 August 2003)

* Erythrée/Ethiopie. Rapatriement de civils — Le 22 août, deux opérations menées simultanément sous les auspices du CICR ont permis de rapatrier au total 213 Ethiopiens et six Erythréens. Les deux groupes ont traversé la frontière au point de passage situé sur le pont qui enjambe le fleuve Mereb, entre les villes d’Adi Quala, en Erythrée, et de Rama, en Ethiopie. Parmi les rapatriés, six mineurs ont pu retrouver leur famille. Après avoir traversé le fleuve, les rapatriés ont été rejoints par des collaborateurs du CICR travaillant sur l’autre rive, puis confiés aux autorités de leur propre pays. Des volontaires de la Croix-Rouge éthiopienne et de la Société de la Croix-Rouge d’Erythrée ont également participé à l’opération et distribué aux réfugiés des vivres et de l’eau. (News Press, France, 25 août 2003)

* Ethiopia. Ethiopians win men’s 10,000 metre race — 24 August: Kenenisa Bekele out-sprinted his mentor Haile Gebrselassie to head up a clean sweep of medals for Ethiopia in the men’s 10,000m in Paris. The 21-year-old stuck with Gebrselassie throughout the race before powering past his team-mate over the last 150m to steal victory in 26 minutes 49.58 seconds. Sileshi Siline completed the hat-trick of medals for Ethiopia as he came home in third place. Defending champion Kenya’s Charles Kamathi had tried to stick with the trio but he was beaten by the pace and slipped down the field. «Haile was a great champion and it is a real honour to succeed him as Ethiopian number one,» said Bekele. Gebrselassie, who is dubbed the Emperor, was bidding for his fifth world title but he was delighted to settle for silver behind his fellow countryman. «It was more important to beat the Kenyans and we did that effectively,» he said. «I am happy with the silver because last time I lost the title to the Kenyans and that was not a happy experience for me.» Men’s 10,000m results: 1. Kenenisa Bekele (Eth) 26:49.57; 2. Haile Gebrselassie (Eth) 26:50.77; 3. Sileshi Sihine (Eth) 27:01.44; 4. Abdullah Ahmad Hassan (Qat) 27:18.28; 5. John Cheruiyot Korir (Ken) 27:19.94;6. Wilberforce Talel (Ken) 27:33.60; 7. Salim Kipsang (Ken) 27:45.05; 8. Kamiel Maase (Ned) 27:45.46; 9. Karl Keska (Gbr) 27:47.89 10. Ismal Sghyr (Fra) 27:54.87 (BBC News, UK, 24 August 2003)

* Guinea/Liberia. Clearing the air talks — 22 August: Liberia’s interim leader Moses Blah is due in neighbouring Guinea shortly for talks with President Lansana Conte — the main backer of Liberia’s biggest rebel group. The Liberian leader is touring the region following the signing of a peace deal in Ghana earlier this week which has raised hopes that the 14-year war may be at an end. Mr Blah flies in from Nigeria, where he met President Olusegun Obasanjo and on 20 August had talks in Abidjan with Ivorian President Laurent Gbagbo. (ANB-BIA, Belgium, 22 August 2003)

* Guinée équatoriale. Gestion des forêts du bassin du Congo — Les pays du bassin du Congo ont décidé le 26 août d’élaborer un plan régional en vue de la mise en oeuvre d’un partenariat international pour la gestion durable des forêts tropicales d’Afrique centrale lancé en 2002 lors du sommet de la terre à Johannesburg. Lors de ce sommet, des gouvernements des pays du nord et du sud ainsi que des organisations non gouvernementales avaient lancé une initiative pour la gestion rationnelle des forêts du bassin du Congo qui constituent le deuxième poumon du monde après l’Amazonie. Les Etats-Unis avaient annoncé une aide de 53 millions USD pour aider des parcs nationaux et des aires protégées dans les six pays membres du bassin: Congo, République démocratique du Congo (RDC), Gabon, République centrafricaine (RCA), Cameroun et  Guinée équatoriale. Une réunion internationale a regroupé ensuite en janvier 2003 à Paris 14 gouvernements des pays du nord et du sud, des ONG et la Commission européenne, pour assurer le suivi de l’initiative de Johannesburg. Les forêts tropicales denses du bassin du Congo représentent 70% de la couverture végétale d’Afrique et 18% des forêts tropicales du monde. Le partenariat public-privé vise à appuyer un réseau de près de 10 millions d’hectares de parcs nationaux et d’aires protégées et près de 20 millions d’hectares de concessions forestières aménagées. (D’après AFP, France, 26 août 2003)

* Kenya. Mort du vice-président — Le vice-président du Kenya, Michael Wamalwa Kijana, est décédé le samedi matin, 23 août, dans un hôpital à Londres, où il suivait depuis deux mois un traitement pour défaillance rénale. Wamalwa, fidèle un certain temps de l’ancien parti au pouvoir KANU, fut l’un des politiciens à former l’opposition FORD-KENYA, avant d’en devenir le leader en 1994. Son parti avait perdu son statut de principal parti d’opposition au profit du Parti démocratique de Mwai Kibaki, aux législatives de 1997. Après la victoire, aux élections de l’année dernière, de la coalition Arc-en-ciel, Wamalwa devint vice-président. Sa mort représente un coup sérieux pour la coalition, qui connaît actuellement des tensions internes. Bon médiateur, il y jouait un rôle important de conciliation. (ANB-BIA, de sources diverses, 23 août 2003)

* Kenya. Kenya mourns its vice-president — 24 August: Kenyan President Mwai Kibaki has declared two weeks of national mourning following the death in London of his deputy, Michael Kijana Wamalwa. Vice-President Wamalwa died aged 58 in the Royal Free Hospital where he had been undergoing treatment. The hospital confirmed Mr Wamalwa died on the morning of 23 August, but declined to provide any information on his treatment or the circumstances of his death. President Kibaki, leading the tributes, called Mr Wamalwa a patriot and a man who had served his country with distinction. The leader of the official opposition, Uhuru Kenyatta, described the vice-president as an outstanding politician whose powers of oratory had endeared him to the Kenyan people. South African President Thabo Mbeki sent his condolences. Mr Wamalwa became vice-president after elections last December ended the 24-year rule of President Daniel Arap Moi. (ANB-BIA, Belgium, 24 August 2003)

* Kenya. Religieuses contre le sida — Plus de 63 congrégations de religieuses africaines s’engagent contre le sida. Réunie pour la première fois à Nairobi, la Conférence des religieuses africaines, fondée en avril 2002, oriente ses travaux en cette direction. Les 100 religieuses présentes ont été notamment conseillées par des religieuses américaines. (La Croix, France, 26 août 2003)

* Lesotho. Second firm fined for bribery — 27 August: Lesotho’s High Court has fined a German company more than $1 million for bribing its way into a massive dams project. The company, Lahmeyer International, says it will appeal against both the conviction and the fine. Laymeyer is the second firm to be convicted in connection with the Lesotho Highlands Water Project. Acres International, a Canadian construction firm, was convicted last year, although the Court of Appeal on 25 August, reduced its fine by releasing it from one of the charges. (ANB-BIA, Belgium, 27 August 2003)

* Liberia. Liberia’s new leader — 21 August: Government and rebel delegates have selected a businessman, Gyude Bryant, to head Liberia’s interim post-war administration. His appointment is formally announced today in Ghana, where peace talks have been taking place for more than two months. Mr Bryant says he does not underestimate the task of reconciling Liberia’s warring factions, but says he is confident their disarmament would be possible within two years. Interim President Moses Blah is due to stand down in October in favour of the new administration, which is supposed to organise elections in 2005. Meanwhile, several delegates to the peace talks were reportedly injured when the wheels fell off the Ghanaian military plane taking them home. Mr Bryant was not on the plane, which was carrying 44 people from both rebel and government delegations. The plane did not leave the ground but the accident forced the closure of Ghana’s international airport. Mr Bryant, chairman of the Liberia Action Party, is a leading figure in the Episcopal Church, one of Liberia’s main religious denominations, and is not seen as a political heavyweight. (ANB-BIA, Belgium, 21 August 2003)

* Liberia. Profile of a President — Charles Gyude Bryant, whom most people here call Gyude, was born on Jan. 17, 1949, in Monrovia. His family has roots in Maryland County, Liberia, one of the many places here with names that hark back to the nation’s founding by freed American slaves in 1847. Unlike many of Liberia’s elite, he is not descended from American ancestors, but from the indigenous Grebo ethnic group. He was awarded an undergraduate degree in economics at Cuttington University College in Monrovia in 1972, and two years later married his wife, Rosielee Williams, who works for United Airlines in the United States. They have three children. He runs a heavy-equipment company that has supplied much of the machinery that lies in ruins at Liberia’s war-shattered port. A first cousin, Anthony W. Deline II, chairman of the Liberian Mining Corporation, said, «He never wanted to be president, but he always wanted to be a leader.» The Very Rev. Jonathan B. B. Hart, the dean of Trinity Cathedral, where Mr. Bryant is chairman of the Episcopal Church of Liberia, said: «I never thought him to have political ambitions -— I saw him more as a kingmaker -— so I was surprised when I heard he was one of those being  considered. He has the ability of decision-making by consent, not fiat», Dean Hart said. «In the church we want decisions coming out of discussions, not unilateral decisions.» Jeddi Armah, news director of Radio Veritas, a Roman Catholic station here that is widely seen as the nation’s sole reliable source of news, said Mr. Bryant was one of the few political figures in Liberia, however minor, with a clean record and a blank slate. «Given that he’s not tainted by the past,» Mr. Armah said, «I’d like to give him the benefit of the doubt.» ((The New York Times, USA, 22 August 2003)

* Liberia. Tournée du président Blah — Après s’être rendu au Ghana et au Nigeria, le président libérien Moses Blah était en visite de travail à Abidjan, Côte d’Ivoire, le 21 août. Il a annoncé la sécurisation prochaine de la frontière entre le Liberia et la Côte d’Ivoire, qui s’accusent mutuellement de soutenir des rébellions sur leur sol. “Dans un mois, vous n’aurez plus de Libériens armés qui traverseront la frontière pour la Côte d’Ivoire, et aucun Ivoirien armé ne fera le chemin inverse”, a déclaré M. Blah à l’issue d’un entretien avec le président ivoirien, M. Gbagbo. - Le 22 août, M. Blah a effectué une brève visite en Guinée, où il s’est entretenu avec son homologue guinéen, Lassana Conté. Il a tenté de briser le mur de méfiance qui s’est dressé entre les deux pays, qui pendant plusieurs années se sont accusés mutuellement de soutenir des mouvements d’opposants. (ANB-BIA, de sources diverses, 23 août 2003)

* Liberia. Reprise des combats — Le dimanche 24 août, une unité de réaction rapide des Marines américains composée de 150 hommes a rejoint des bâtiments de guerre au large des côtes libériennes, au terme de onze jours de déploiement. - Le même jour, un responsable de l’Onu annonçait que des milliers de civils avaient fui leurs villages dans la région de Buchanan (120 km au sud-est de Monrovia), où des combats ont été signalés récemment entre rebelles et loyalistes, pour tenter de se réfugier en direction de la capitale, 8.000 à 10.000 personnes ont pris la fuite après ces violences, signalées au sud de Harbel, à mi-chemin entre Monrovia et Buchanan, mais non confirmées de source indépendante. Des réfugiés ont dit avoir quitté leurs maisons après avoir entendu des coups de feu et le bruit de mortiers. Vendredi, l’armée gouvernementale avait affirmé avoir été attaquée sur la route entre les deux villes. La force de paix ouest-africaine, l’Ecomil, a dépêché une patrouille en direction de Buchanan pour enquêter sur ces incidents. - Par ailleurs, la radio publique a fait état d’un massacre imputé aux combattants du Mouvement pour la démocratie au Liberia (MODEL), citant une source selon laquelle le bilan atteindrait un millier de morts à Bahn, dans le comté de Nimba. L’information n’a pu être confirmée de source indépendante et on ignore à quelle date ce massacre aurait été perpétré. Le président par interim  Moses Blah a invité l’Ecomil à mettre fin aux massacres qui se poursuivent dans la brousse, tout en déclarant ne pouvoir confirmer les informations sur le millier de morts à Bahn. A Monrovia, les services de sécurité font également état de combats dans cette zone située à 240 km au nord-est de la capitale, mais précisent que ces affrontements n’impliquent pas le MODEL mais le LURD (Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie). — Le 25 août, l’agence Misna signale que des nouvelles d’affrontements et de violences arrivent d’un peu partout dans le pays. Le front le plus chaud resterait le comté de Nimba, où rebelles et troupes gouvernementales continuent à se battre dans les environs de Gbarnga et Ganta. A Gbarnga, les affrontements concerneraient une propriété agricole appartenant à l’ex-président Taylor, que les gouvernementaux veulent reprendre du LURD. Par contre, à Buchanan, la situation est plus calme. Les témoignages rapportent encore quelques escarmouches, mais le flux d’évacués semble s’être arrêté. (ANB-BIA, de sources diverses, 25 août 2003)

* Liberia. Many dead in massacre — 24.: The US Marine rapid reaction force of 150 troops heads back to warships off Liberia, ending significant American military deployment on the ground after eleven days. A spokesman for the Marines says the US forces will wait on the warships for any new deployment needed to support the West African peace force. The pullback leaves only about 100 US troops in Liberia. 25 August: Many people have been killed and villages set on fire in a town in north east Liberia, according to reports. General Benjamin Yeaten, deputy head of the government army, said that the attack had taken place in an area north east of Monrovia. Liberian state radio said rebels from the Movement for Democracy in Liberia (Model) had carried out the massacre in the town of Bahn, near the border with Côte d’Ivoire. Liberia Broadcasting System quoted one source from the area as saying that about 1,000 people had been killed but there has been no independent confirmation of the deaths. Liberian Defence Minister Daniel Chea said he knew nothing about the incident. Although a three-week-old West African peace-keeping force has helped stop fighting in the Liberian capital Monrovia, clashes have persisted in the countryside. General Yeaten said that both the two main rebel groups, Lurd and Model, had carried out attacks in the Bahn area in recent days. But he did not attribute the latest killings to them. The government and rebel groups have accused each other of being behind recent incidents of fighting in the country. 26 August: Liberia’s interim president has called on West African peacekeepers to deploy outside the capital, Monrovia, where fighting is continuing despite a ceasefire agreement. Fresh reports are coming in of rebel attacks on north-eastern Nimba County, a stronghold of former President Charles Taylor and one of the few areas still under government  control. Aid agencies say that several thousand people are fleeing the latest fighting around the town of Gbatala, 100km north-east of Monrovia. There are some 1,500 Nigerian troops in Liberia, with 700 due this week from other West African nations, however a spokesman for the Ecomil force said this was not enough to venture outside Monrovia. (ANB-BIA, Belgium, 26 August 2003)