PART #1/4 - From AFRICA to DR CONGO 

* Afrique. L’UE financera des initiatives de paix — La Commission européenne a adopté une proposition visant à mobiliser 250 millions d’euros du Fonds européen de développement (FED) en faveur des initiatives de paix en Afrique. Elle entend ainsi répondre à une demande formulée par le sommet de l’Union africaine à Maputo en juillet 2003. Seront éligibles les initiatives renforçant la capacité des Africains à régler des conflits africains; bénéficiant de contributions financières des pays africains; reconnaissant que le développement du continent est impossible sans la paix. (La Libre Belgique, 31 octobre 2003)

* Africa. Anglican Church in Africa anger over gay bishop — 3 November: Leaders of the Anglican Church in Africa have condemned the appointment of the first openly gay Anglican bishop. Archbishop Peter Akinola, leader of the Nigerian Church, said the consecration of Gene Robinson meant a «state of impaired communion» now divided the Church worldwide. «We deplore the act of those bishops who have taken part in the consecration,» he said in a statement on behalf of the Primates of the Global South, said to represent over 50 million Anglicans. The Right Reverend Robinson — who has lived with his male partner for 15 years — was formally made bishop in a colourful but controversial ceremony in the American state of New Hampshire on 2 November. Irish Primate Archbishop Robin Eames, who heads a commission given the task of preserving the Church’s future, said he hoped a looming split could be avoided. (ANB-BIA, Belgium, 3 November 2003)

* Africa. Proposal for mercenaries gathers steam — As the United Nations launches a high-level review to address how it can better keep the peace in the 21st century, a new initiative has emerged that proposes fielding forces of private soldiers to prevent conflicts in Africa and elsewhere from spiralling out of control. The initiative is aimed at addressing the widely acknowledged failings of current UN peacekeeping efforts while avoiding the drawbacks of deploying private mercenary forces. Kofi Annan, the UN secretary-general, announced the creation of a 16-member review panel this week that is expected to include a new look at the possibility of hiring private security forces in UN-led peacekeeping missions. The proposal for dealing with low-intensity conflicts in Africa and elsewhere comes from a group called the Global Security Partnership Project. Its principals are two Britons, Edwyn Martin and Tobias Masterton, and a Canadian, Michael Hepburn. UN officials privately concede there are severe flaws in UN-led peacekeeping efforts, agreeing that it takes too long before forces deploy and that the quality of the peacekeepers, most now drawn from poor countries, is often questionable. But many governments are opposed to using private soldiers, some fearing what they  call the «Frankenstein Problem» — that mercenary groups, once in a conflict area, are difficult to control and barely accountable. According to Mr Martin, the private soldiers now offering peacekeeping services are «there for either money or adventure, not for the benefit of the international community». (Financial Times, UK, 5 November 2003)

* Africa. Poorest nations miss targets for girls’ schooling — Girls in the developing world still face «sharp discrimination» in access to schooling, particularly in sub-Saharan Africa, south and west Asia and the Arab states, a report says on 6 November. Researchers monitoring progress towards the Education For All targets set at the Dakar summit in April 2000 found that several countries would fail to achieve gender parity — an equal proportion of boys and girls enroled in school — by the agreed date of 2005. Chad, Benin, Burkina Faso, Guinea-Bissau, Mali, Niger and Pakistan had the poorest access for girls and were likely to miss the target. Although there had been progress worldwide in enroling girls, 57 per cent of children not in school were female in 2000, the date of latest available figures. In 11 countries, seven of which were in sub-Saharan Africa, girls had 20 per cent less chance of starting school than boys. Launching the EFA monitoring report, published by Unesco on 5 November, Christopher Colclough, director of the research team, said seeking out those countries and households most plagued by gender inequality was a good way to target aid and action on the poorest and most disadvantaged. Education for girls, as well as being a human right, was a sound economic and social investment, he said, and inequality showed a strong correlation with poverty. Fertility rates, household and child health, and opportunities for the rest of the family, were all improved from female education. (Financial Times, UK, 5 November 2003)

* Algérie. Ali Belhadj interpellé — Le 31 octobre, les autorités ont interpellé le numéro-2 de l’ex-Front islamiste du salut (FIS), Ali Belhadj, qui avait été libéré en juillet après 12 ans passés en prison. Il a été relâché au bout de sept heures. Selon un responsable du parti, il a été appréhendé alors qu’il se rendait en voiture, en compagnie de ses fils, à Tizi-Ouzou pour assister à la prière hebdomadaire du vendredi. Normalement, Belhadj doit demander une autorisation officielle pour se déplacer hors d’Alger. Après sa libération, Belhadj avait déjà été interpellé une première fois pour avoir fait des déclarations politiques et s’être déplacé sans autorisation. (Reuters, 31 octobre 2003)

* Algeria. Former French minister sued over war in Algeria — 4 November: One of the last surviving members of the government of French President Charles de Gaulle is being sued over the deaths of thousands of  Algerians. A lawsuit being filed in Paris today, alleges that, in a deliberately racist policy, white settlers were evacuated and pro-French Algerians were abandoned to their fate as the independence war drew to a close. Tens of thousands of them died in the brutal reprisals which followed at the hands of the victorious Algerian National Liberation Front. Now, 87-year-old former armed forces minister Pierre Messmer is being sued over the deaths by representatives of the pro-French Algerians, known as «harkis». The legal action is based on a new book alleging that De Gaulle refused any escape route to loyal Algerians in 1962. The book, «A French Lie», by Georges-Marc Benamou, says De Gaulle’s decision was motivated by racism — a charge strongly denied by supporters of the late French president. Mr Messmer has said that Algerians who fought for France were offered the choice between integration into the French army or a small pay-off, and most took the latter. The lawsuit accuses Mr Messmer of crimes against humanity over the affair. (ANB-BIA, Belgium, 4 November 2003)

* Algérie. “Liberté” condamné — Le 4 novembre, Farid Aliat, directeur du quotidien algérien Liberté, a été condamné à quatre mois de prison avec sursis et à 100.000 dinars (1.500 euros) d’amende, et son journal à 2 millions de dinars (30.000 euros) d’amende, pour “offense au chef de l’Etat”. Liberté avait accusé de malversations l’entourage du président Abdelaziz Bouteflika. (La Croix, France, 5 novembre 2003)

* Angola. Angola urged to join trade fight — 3 November: Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva has urged Angola to fight against protectionism which causes «great damage» to developing nations. Third world countries should be «more demanding,» he told parliament. The Brazilian President — best known as Lula — is in Angola as part of a five-nation tour of Africa which began in Sao Tome and Principe. Like Brazil, the nations are former Portuguese colonies. «Developing nations must take a new role, be more demanding,» he continued. The sectors in which developing nations are most competitive are up against protectionism by industrialised countries.» (ANB-BIA, Belgium, 3 November 2003)

* Burundi. Le FDD rejoint le gouvernement — Le 2 novembre, des responsables burundais ont fait savoir que le plus important groupe rebelle du pays, les Forces pour la défense de la démocratie (FDD), avait accepté de rejoindre le gouvernement dans les prochaines semaines après la résolution, par les deux parties, des problèmes qui faisaient encore obstacle à un accord. Les rebelles n’ont fait aucun commentaire dans l’immédiat. Les deux parties se sont rencontrées à Pretoria, en Afrique du Sud, pour mettre une dernière main à un accord visant à mettre fin à dix ans de guerre entre les rebelles issus de l’ethnie hutu, majoritaire, et l’armée à dominante tutsi. Des combats opposant toujours diverses  factions rebelles burundaises, il est à craindre cependant que les négociations accouchent difficilement d’une paix totale. —3 novembre. Le gouvernement burundais, auquel participera le FDD, “sera en place” le 23 novembre. Deux jours auparavant, la branche politique du FDD deviendra un parti politique, tandis que les combattants rebelles seront cantonnés, a annoncé le ministre des Relations extérieures, Térence Sinunguruza, lundi à Bujumbura. Un second mouvement rebelle, le Palipehutu-FNL, refuse pour sa part de négocier un cessez-le-feu avec les autorités burundaises. — Le 4 novembre, une organisation radicale tutsi a lancé un appel au peuple burundais “pour qu’il rejette et combatte” l’accord signé à Pretoria. Cette organisation, nommée PA (puissance d’autodéfense) -Amasekanya (“les résistants”, en kirundi) et populaire dans les milieux de jeunes tutsi de la capitale, a appelé à “combattre ce plan diabolique d’extermination des Tutsi”. PA-Amasekanya, interdite par la loi, a organisé à plusieurs reprises des manifestations très suivies à Bujumbura contre les accords de paix. — 5 novembre. Le Parti du redressement national (PARENA, à dominante tutsi) s’acheminerait vers des négociations avec le régime du président Ndayizeye pour entrer à son tour dans les institutions étatiques. L’ex-président Jean-Baptiste Bagaza, chef de file de l’opposition tutsi, a déclaré vouloir entrer dans ces institutions pour aider au retour de la paix. M. Bagaza a affirmé avoir obtenu la mise sur pied dans les prochains jours d’une commission conjointe devant déterminer la place qui reviendra au PARENA dans certaines institutions. - Pendant ce temps, on rapportait une série d’attentats à la grenade à Bujumbura, où au moins neuf personnes ont été blessées. (ANB-BIA, de sources diverses, 5 novembre 2003)

* Burundi. FNL rejects peace agreement — In recent days, the rebel Forces for the Defence of Democracy (FDD) signed a peace agreement in Pretoria, with the government of Burundi. The agreement aims to end ten years of violent civil war and comes after long periods of negotiations. However, the second rebel group, the National Liberation Front (FNL) has rejected the agreement. (ANB-BIA, Belgium, 5 November 2003)

* Cameroun. Cameroon Airlines — Le lundi 3 novembre, le directeur général de Cameroon Airlines, Yves Michel Fotso, et le président de la compagnie, Etienne Ntsama, ont été licenciés, suite à une annulation de tous les vols de la compagnie aérienne nationale qui a pénalisé des milliers de voyageurs à travers toute l’Afrique de l’Ouest, rapporte l’agence IRIN. Ils ont été remplacés par deux anciens ministres. Samedi dernier, Cameroon Airlines avait annulé tous ses vols internes et internationaux, sans avertissement. La compagnie n’a donné aucune explication concernant la cessation de  service, aucun dédommagement aux voyageurs et aucune recommandation évoquant la probabilité d’une reprise des vols. Pendant des années, elle a souffert des crises économiques à répétition, qui ont immobilisé sa flotte au sol à plusieurs occasions. La dernière en date aurait été causée par un manque de fonds pour payer les primes d’assurance et les salaires du personnel. - Le mercredi 5 novembre, les vols de Cameroon Airlines “s’effectuent de façon satisfaisante avec une dizaine de vols réalisés”, a indiqué la compagnie à l’AFP. Les liaisons avaient été totalement paralysées jusqu’au mardi soir. (ANB-BIA, de sources diverses, 5 novembre 2003)

* Congo-Brazza. Nouvelle menace d’Ebola? — Le virus d’Ebola pourrait être de retour. Sept personnes sont mortes depuis le 31 octobre dans le district de Mbomo (800 km au nord-ouest de Brazzaville) d’une maladie qui présente les mêmes symptômes que la fièvre Ebola, ont indiqué des voyageurs en provenance de la région. Cinq des victimes appartiennent à une même famille; les deux autres sont une infirmière et son enfant. La famille aurait manipulé de la viande d’un animal trouvé mort dans la forêt. Entre fin 2002 et début 2003, une épidémie de fièvre hémorragique à virus Ebola a fait plus de 100 morts dans cette même région. (ANB-BIA, de sources diverses, 6 novembre 2003)

* Congo (RDC). L’Onu ne sanctionne pas le pillage — Le 30 octobre, le Conseil de sécurité des Nations unies a entériné le dernier rapport d’un “panel” d’experts chargés d’enquêter sur l’exploitation illicite des richesses naturelles du Congo-RDC. Instauré il y a trois ans, le groupe d’experts a identifié le pillage de l’ex-Zaïre comme l’une des principales raisons d’un conflit régional qui, depuis 1998, a coûté la vie à plus de 3 millions de civils. Dans leur rapport final, les experts détaillent les filières de trafic au profit d’intérêts étrangers. La partie la plus sensible du document, qui met en cause des pays voisins de la RDC, a été classée “confidentielle” et seulement communiquée aux membres du Conseil de sécurité. Celui-ci, soucieux du processus de paix au Congo, a décidé de ne pas prendre de sanctions à l’égard des responsables du pillage. (Le Monde, France, 1er novembre 2003)

* Congo (RDC). Bukavu: l’archevêque est de  retour  — L’archevêque de Bukavu, Mgr Charles Kambale Mbogha, rentrera demain (4 novembre) à Bukavu après deux ans et demi d’absence. Il l’a lui-même annoncé à Kinshasa, lors de la commémoration du 7ème anniversaire de la mort de son prédécesseur Mgr Munzihirwa, assassiné le 29 octobre 1996. (Notons que, sept ans après ce meurtre, aucune enquête n’a été menée pour découvrir qui l’avait organisé ou commandité). Le successeur de Mgr Munzihirwa, Mgr Emmanuel  Kataliko fut exilé de son diocèse par les autorités locales du 12 février au 14 septembre 2000, et décéda d’un infarctus le 4 octobre de cette même année. Le 18 avril 2001, Mgr Kambale Mbogha fut nommé archevêque de Bukavu, mais il se sentit mal lors de la cérémonie de son intronisation. Il fut transporté à Nairobi, puis à Rome, où il fut soigné. Depuis lors, il a surtout séjourné à Kinshasa. Il a déclaré maintenant qu’il sentait toujours des signes de sa maladie dans son corps, mais qu’il était en parfaite santé intellectuelle. - L'archevêque Charles Kambale Mbogha est effectivement arrivé à Bukavu le mercredi 4 novembre à 16 heures (FOMEKA et ANB-BIA, 3 novembre 2003)

* Congo (RDC). Sud-Kivu: civils en fuite — Des attaques de rebelles hutu rwandais ont contraint quelque 4.000 personnes à fuir leurs foyers au Sud-Kivu, rapporte La Libre Belgique le 4 novembre. Selon des responsables de l’Onu, elles ont fui vers Mwenga. “Il semble qu’il y ait des attaques importantes sur plusieurs fronts différents avec des pillages systématiques laissant derrière eux des villes fantômes”, a déclaré Jason Stearns, un responsable de l’Onu récemment revenu de Mwenga. De grandes parties de la région autour de Mwenga sont sous le contrôle des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), un groupe armé hutu rwandais. Des affrontements ont lieu depuis le 1er novembre entre les combattants locaux Maï-Maï et les FDLR, mécontents du rapprochement entre éléments armés locaux et gouvernementaux dans le cadre de la réunification de l’armée congolaise. Depuis que le général Nyabyolwa a pris la tête de la région militaire du Sud-Kivu, dont il est originaire, des accords se sont multipliés entre la nouvelle armée congolaise et tous les groupes armés congolais, au détriment des combattants étrangers (rwandais et burundais). (ANB-BIA, de sources diverses, 4 novembre 2003)

* Congo (RDC). Thousands raped in Congo — United Nations relief workers are finding thousands of women who have suffered «atrocious rapes» during five years of civil war in Congo, a UN agency spokeswoman said on 4 November. «Never before have we found as many victims of rape in conflict situations as we are discovering now,» said Christiane Berthiaume, spokeswoman for the World Food Program. — UN officials have expressed alarm previously about the rapes committed by the warring factions in Congo, but Berthiaume said workers who went to the area following the signing of a peace accord have found the situation to be worse than feared. «Thousands of women who have been atrociously raped are coming to health centres for treatment,» she said. «These are women and girls from 5 to 80 years old who have been systematically raped a number of times, tortured and shot,» Berthiaume said. For every woman who has sought treatment, 30 more either remain in hiding or have been unable to travel the long distances to health centres, she said. Some have walked 300 kilometres suffering  from bad wounds, including bullet holes in their vaginas, burst bladders and broken legs, she said. Many have been rejected by their husbands, others will never be able to have children again and a number are too weak from hunger to be able to withstand an operation, Berthiaume said. (CNN, USA, 4 November 2003)

* Congo (RDC). Ituri: situation troublée - CPI — 31 octobre. Les soldats des Nations unies ont mis fin aux affrontements à Tchomia (45 km au sud-est de Bunia) entre deux mouvements rebelles, l’Union des patriotes congolais (UPC) et le Parti pour l’unité, la solidarité et l’intégrité du Congo (PUSIC). Les membres des deux groupes ont été désarmés. — 3 novembre. Le nouveau procureur-adjoint de la Cour pénale internationale (CPI), le Belge Serge Brammertz, qui sera spécialement chargé d’étudier la situation au Congo, a prêté serment à La Haye. “Pour la situation en Ituri, le patron est à présent arrivé”, a indiqué le procureur du CPI, l’Argentin Luis Moreno-Ocampo. Les crimes commis en Ituri constituent le premier dossier de la nouvelle Cour. Le CPI est le premier tribunal permanent chargé de la répression des crimes de guerre, crimes contre l’humanité et génocide. — Le 4 novembre, des pilleurs armés ont mené des incursions dans trois quartiers de Bunia avant d’en être chassés par les Casques bleus chargés de protéger la ville. La situation à Bunia est toutefois jugée “très troublée”. Selon un témoin, “la Monuc n’est visiblement pas maître de la situation”. (ANB-BIA, de sources diverses, 5 novembre 2003)

* Congo (RDC). Kabila aux Etats-Unis — Depuis le 2 novembre, le président congolais Joseph Kabila effectue son deuxième voyage aux Etats-Unis. Ce voyage se situe à un moment crucial pour son pays en ruines, engagé maintenant sur la voie de la paix et à la recherche d’une indispensable aide internationale. La RDC, pacifiée et démocratique après plus de 40 ans de conflits, pourrait constituer pour Washington une assurance antiterroriste au coeur de l’Afrique. Les Etats-Unis, qui avaient reçu le président congolais en février 2001, quelques semaines après son accession au pouvoir, ne sauraient non plus sous-estimer les énormes ressources minières et pétrolières de la RDC. Le 5 novembre, M. Kabila a été reçu par le président américain George W. Bush, qui lui a affirmé son soutien à la transition politique au Congo et redit son engagement à fournir une assistance humanitaire. L’entretien a été qualifié de “très positif”. Durant son voyage, M. Kabila a aussi rencontré notamment le président de la Banque mondiale, James Wolfensohn, et le secrétaire américain à la Santé, Tommy Thompson. (ANB-BIA, de sources diverses, 6 novembre 2003)

* Congo (RDC). Rapport ONU sur les pillages: les 12 pages gardées secrètes — Le groupe Kassem qui a enquêté sur les pillage des richesses - naturelles et autres - du Congo a publié le 28 octobre dernier son rapport de 35 pages. "Il est à noter - a indiqué le journal congolais Le Potentiel la semaine dernière - que 12 pages de ce rapport n'ont pas été publiées et sont considerées comme secrètes."  Tous se posent  la question de savoir pourquoi un tel mystère autour de ce rapport? Selon des observateurs, sous la pression du gouvernement des Etats-Unis - qui tient à tout prix à protéger les intérêts de ses partenaires du Rwanda et de l'Ouganda - , les membres du Conseil de sécurité de l'Onu auraient retiré de la dernière mouture du rapport 12 pages qui dénonceraient de manière implicite le rôle nocif joué directement par Kampala et Kigali dans la poursuite de la guerre meurtrière et interhethnique dans le district de l'Ituri (Province Orientale). Cette partie du territoire congolais regorge d'or, de diamants, de coltan et de pétrole... (FOMEKA.NET, Italie, 6 novembre 2003)