* Sierra Leone. Row over «war crimes» youngsters — 29 September: Human rights campaigners have criticised the UN over a proposal to put child soldiers as young as 15 on trial for war crimes committed in Sierra Leone. The proposal is expected to be included in a report on the shape of a new war crimes court for Sierra Leone which is due to be released this weekend. When the UN Security Council authorised the creation of the court last month, they left most of the details to be worked out by the UN‘s legal department. (ANB-BIA, Brussels, 29 September 2000)

* Sierra Leone. Retrait du contingent indien — Le 28 octobre, le secrétaire général de l’OUA, Salim Ahmed Salim, a exprimé “sa déception et sa forte inquiétude” face à la décision de l’Inde de retirer son contingent de la mission de l’Onu en Sierra Leone (Minusil). Le Nigeria, qui dispose du contingent le plus important dans la Minusil, avait demandé le limogeage du général indien commandant les casques bleus, après qu’il eut accusé les responsables militaires nigérians de s’entendre avec les rebelles pour exporter illégalement des diamants de Sierra Leone. La requête nigériane avait entraîné la décision de l’Inde de retirer tout son contingent. M. Salim a souligné le rôle important joué par les troupes indiennes. Il a lancé un appel à la communauté internationale et particulièrement aux pays africains pour leur demander de coopérer avec l’Onu et d’apporter les troupes nécessaires pour renforcer la Minusil. – Suite à l’annonce du retrait du contingent indien, l’Ukraine a envoyé des troupes et des équipements à la Minusil. Le Bangladesh aussi serait prêt à envoyer deux bataillons supplémentaires, mais selon le porte-parole de la Minusil, celle-ci n’avait pas été informée de cette offre. (PANA, 29 sept.- 4 oct. 2000)

* Somalia. Transition to democracy — 4 October: A member of the new interim parliament for Somalia has been freed from a seven-year prison term he was serving for treason in the northern region of Somaliland. Garaad Abshir Salah was sentenced last month after his return from the Somali peace conference in Djibouti, where he’d been elected to the transitional parliament. He was freed in Hargeisa after being pardoned by the leader of the self-declared Republic of Somaliland, Mohamed Ibrahim Egal, who remains strongly opposed to the results of the Djibouti peace conference. The UN‘s humanitarian co-ordinator for Somalia, Randolph Kent, has pledged continuing support for Somalia’s transition to peaceful democracy. (BBC News, 4-5 October 2000)

* South Africa. Landmark HIV ruling — South Africa’s Constitutional Court has handed down a landmark ruling that an employer cannot refuse a job to a person who tests positive for HIV. The judgement will have far-reaching implications in a country with the fastest rate of increase of HIV infections in the world, 1,500 every day. The ruling follows a case in which South Africa’s national airline refused to employ a cabin attendant who tested positive. Under new employment legislation, it is now illegal in South Africa to test people for HIV. (BBC News, 28 September 2000)

* South Africa-UK. Mandela addresses the Labour Party Conference — On 28 September, Nelson Mandela brought the British Labour Party Conference in Brighton to a close with a speech warning of the dangers of globalisation and an appeal over AIDS. He called for condemnation of those aspects of globalisation that brought poverty to the world. He said: «All human beings are born equal, so they must be treated equally...The concern for the common good, which characterised the international solidarity we spoke of, is in danger of being lost in the current understanding of a global world...The impact of AIDS and HIV on South Africa is a crisis of a dimension which I cannot support in words». (BBC News, 28 September 2000)

* Afrique du Sud. Sida: Mandela désavoue Mbeki — Le 28 septembre, l’ancien président Nelson Mandela a pris à contrepied son successeur Thabo Mbeki, en s’alignant sur la position défendue par la communauté scientifique selon laquelle le virus VIH est la cause du sida. En mai dernier, le président Mbeki avait mis en doute ce principe, estimant que la maladie a des causes sociales comme la pauvreté et la malnutrition, et avait convoqué une conférence donnant une large place aux scientifiques “dissidents” niant le lien entre le virus et le sida. La semaine dernière, M. Mbeki avait maintenu son point de vue, malgré la multiplication de prises de position contraires, notamment de ses alliés politiques. (Le Monde, France, 29 septembre 2000)

* Afrique du Sud. Mbeki en Afrique de l’Ouest — Le président sud-africain Thabo Mbeki a quitté Pretoria le 1er octobre pour une tournée dans trois pays de l’Afrique de l’Ouest: le Nigeria, le Sénégal et le Ghana. Outre plusieurs membres de son gouvernement, M. Mbeki est accompagné d’une forte délégation d’hommes d’affaires. C’est la première visite d’Etat de M. Mbeki au Nigeria depuis l’accession au pouvoir du président Obasanjo. Il prendra part aux cérémonies du 40e anniversaire de l’accession à l’indépendance du Nigeria. Les industriels sud-africains auront des séances de travail avec leurs homologues nigérians. La visite au Sénégal, le 4 octobre, devrait porter sur les conflits régionaux et le renforcement des relations entre les deux pays. La visite au Ghana, du 5 au 7 octobre, fait suite à une visite d’Etat du président Rawlings en Afrique du Sud en 1998. Le Ghana est le principal partenaire commercial de l’Afrique du Sud en Afrique de l’Ouest. (PANA, 2 octobre 2000)

* South Africa. Traditional chiefs flex their muscles — Local government elections in South Africa have been postponed indefinitely because of complaints by traditional leaders. They fear they will lose land and power if the elections are carried out in terms of newly demarcated municipalities. This was always going to be a difficult nut for the government to crack. Before the 1994 democratic elections, there were more than 1,000 different municipalities in South Africa. A process was started to desegregate and deracialise the municipal areas, reducing the number to 843 by the time the first local government elections were held in 1995. Even then, traditional leaders complained that their power and influence was being eroded by the process of democratisation. (BBC News, 4 October 2000)

* Soudan. Nouvel affrontement — Au Sud-Soudan, particulièrement dans la région du Bahr el Ghazal, le conflit incessant entre les troupes gouvernementales et les rebelles du SPLA fait de nouvelles victimes. On a appris de sources officielles de Khartoum que les rebelles avaient attaqué un train de marchandises se dirigeant vers Awell. Cet assaut, manqué selon les militaires, a fait des centaines de morts et de blessés. Ces faits n’ont pour l’instant été ni confirmés ni démentis par des sources indépendantes. (Misna, Italie, 29 septembre 2000)

* Sudan. No progress at peace talks — Both sides attending the Sudanese peace talks in Kenya say no progress was made on the key issue of separating religion and the state. A statement from Khartoum said the insistence by the rebel Sudan People’s Liberation Movement on secularism at national level, had meant it had not been possible to move forward. (BBC News, 2 October 2000)

* Swaziland. Droits de l’homme et Constitution — L’organisation de défense des droits de l’homme au Swaziland a présenté aux autorités un projet de déclaration des droits de l’homme, passant outre l’interdiction faite aux associations de soumettre des requêtes à la Commission de révision de la Constitution (CRC). Le document comprend 15 articles portant sur les droits civiques, politiques et économiques de base des citoyens. Le roi Mswati III a mis sur pied la CRC pour recueillir les avis du public concernant l’élaboration d’une nouvelle loi fondamentale, mais l’interdiction des requêtes a amené les associations favorables au multipartisme, les syndicats et l’Eglise à lancer une campagne de boycott de la CRC. La situation des droits de l’homme est toujours précaire au Swaziland, où prévaut un système de monarchie héréditaire autoritaire. Le dernier rapport des Etats-Unis fait état de cas de tortures et de brutalités policières dont sont victimes les activistes politiques du pays. (PANA, 29 septembre 2000)

* Tanzanie. Séisme — Le 2 octobre au matin, un tremblement de terre d’une magnitude de 6,6 degrés sur l’échelle de Richter a secoué la Tanzanie, provoquant des fissures dans des maisons situées à plus de 100 km de l’épicentre, selon la police. Aucune victime n’a été signalée. Le séisme s’est produit dans une région rurale peu peuplée et peu construite, autour de la péninsule de Kipili, dans la région du lac Tanganyika, à 960 km à l’ouest de la capitale. (AP, 2 octobre 2000)

* Tanzania. Telecom share sales negotiations hangs in the balance — Anxiety bordering on alarm has of late been plaguing the public in Tanzania, who are the main stakeholders in the state-owned Tanzania Telecommunications Company Ltd, following lengthy delays in signing and completing the deal of its shares-sale to a new investor. There have been on-going investigations into the delay in signing the sale agreement which should have been concluded by 22 September. (Titus Kaguo, ANB-BIA, Tanzania 3 October 2000)

* Tunisie. Recul des effectifs scolaires — Pour la première fois dans l’histoire de la Tunisie, le nombre d’enfants inscrits à l’école primaire a baissé, en dépit du recul de la mortalité infantile, ramenée désormais à 30 pour mille, ont signalé le 30 septembre les autorités tunisiennes, qui se félicitent de ce phénomène. Plusieurs facteurs expliquent cette baisse: l’élévation de l’âge moyen du mariage (de 20 ans en 1996 à 27 ans aujourd’hui); la chute de la fécondité (actuellement de 2,2%) due à l’usage croissant des moyens contraceptifs; la scolarisation des filles (99%) et l’augmentation sensible du nombre de femmes sur le marché du travail. (Le Monde, France, 3 octobre 2000)

* Uganda. Congolese in Uganda for military training — Several hundred Congolese nationals are in Uganda for military training before being introduced into Prof Ernest Wamba dia Wamba’s rebel group, authorities have confirmed. Uganda People’s Defence Forces spokesman Major Phineas Katirima said they were to be trained at unnamed locations. Military sources said the militiamen had been airlifted from the volatile North Ituri Province in Congo, and were quartered at an unknown location in Uganda. (The East African, Kenya, 25 Sept-1 Oct. 2000)

* Uganda. Restoring relations with Sudan — Talks to normalise relations between Uganda and Sudan ended on 27 September in Kampala with an agreement in principle, to disarm and relocate the Lord’s Resistance Army (LRA) of Joseph Kony, at least 1,000km deeper into Sudan from the border. The talks, attended by the foreign affairs ministers of Uganda, Libya, Egypt and Sudan agreed that Egyptian and Libyan observers will be placed on the Sudan-Uganda border to focus on removing the security threat caused by the LRA to Uganda. On the diplomatic front, they agreed that two foreign service officials of both countries will be exchanged immediately to specifically look into the affairs of each other’s country. Two Ugandan diplomats will be stationed in the Kenyan embassy in Khartoum and two Sudanese diplomats in the Libyan embassy in Kampala. They agreed that the governments of Egypt, Libya, Sudan and Uganda, in collaboration with the Carter Centre, Canada, UNICEF and the UNHCR set up a mechanism to search for and repatriate all abducted children from Sudan. The meeting also agreed that follow-up meetings of technical staff will be held in Khartoum on October 5, to work out details and a timetable for implementing resolutions. A communique issued at the end of the meeting said Sudan and Uganda agreed to refrain from interfering in each other’s internal affairs and from doing anything that undermines the security and stability of the other. (The New Vision, Uganda, 28 September 2000)

* Ouganda. Missionnaire italien assassiné — Le dimanche 1er octobre, le père Raffaele di Bari, combonien, a été tué par les rebelles de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA) au nord de l’Ouganda, près de Pajule (40 km au sud de Kitgum). Alors qu’il était en route pour célébrer l’eucharistie, des coups de feu ont été tirés contre son véhicule et il est mort sur le coup. Une religieuse et un séminariste qui étaient avec lui, ont réussi à s’enfuir. Le missionnaire, 71 ans, travailait en Ouganda depuis 1959. A plusieurs reprises, il avait dénoncé publiquement les méfaits de la LRA et avait déjà échappé récemment à un guet-apens tendu par les rebelles. La mort du P. Raffaele ramène au premier plan les saccages et les enlèvements de mineurs commis au nord de l’Ouganda. (D’après Misna, Italie, 2-3 octobre 2000)

* Uganda. «Giving voice to the poor» — «If we do not speak about denouncing injustice, we betray our vocation. Giving voice to these poor people is more important than building schools, hospitals and churches». The man that pronounced these words died a week ago. He was not a popular human rights activist or a liberation theologian, but a simple missionary priest in rural Africa. 71-year-old Comboni Father Raffaele di Bari was killed on 1 October, 5km from his parish of Pajule, north Uganda, on his way to celebrate Sunday Mass. His car was ambushed by rebels of the Lords Resistance Army (LRA) who have been causing death and destruction in the Acholi region for over ten years. Two days previously, they had attempted to shoot him in the same place but he managed to escape. (MISNA, Italy, 3 October 2000)

* Zimbabwe. Sida: financement américain — Les Etats-Unis ont promis 26 millions de dollars au Zimbabwe pour aider le pays à lutter contre la propagation du VIH/SIDA, a-t-on annoncé à Harare. Les fonds, qui seront débloqués en tranches, vont servir principalement à financer des programmes de sensibilisation, mais aussi des actions en faveur des orphelins et des malades du sida. (PANA, 28 septembre 2000)

* Zimbabwe. Mugabe told to resign peacefully — Following the bombing of his offices in Harare, the president of the Movement for Democratic Change (MDC) Mr Morgan Tsvangirai on 1 October appealed to President Robert Mugabe to stand down from power peacefully or force will be exerted to remove him. Addressing a rally to mark the first anniversary of his party, Mr Tsvangirai told 45,000 supporters at Rufaro Stadium that his party was losing patience after being harassed by the government since its inception last year. «What we want to tell Mugabe now is that he should resign peacefully or we remove him violently,» said Mr Tsvangirai. Mr Tsvangirai said he has written to Mr Mugabe inviting him to talks to discuss the country’s economic problems but the president has given him the cold shoulder. (Stan Dongo, ANB-BIA, Zimbabwe, 1 October 2000)

* Zimbabwe. Tension politique — Le climat politique semble s’enflammer à nouveau au Zimbabwe. En réponse à la confirmation de la candidature du président Mugabe aux élections présidentielles de 2002, l’opposition a demandé, le 1er octobre, que le leader quitte ses fonctions avant le terme prévu et qu’il ne se présente pas. Morgan Tsvangirai, dirigeant du Mouvement pour le changement démocratique (MDC), qui célébrait le premier anniversaire du parti, a affirmé devant 20.000 sympathisants: “Nous voulons dire à Mugabe de s’en aller pacifiquement. S’il n’a pas l’intention de le faire, nous le ferons partir de force”. Tsvangirai a ensuite essayé d’atténuer la dureté de ses propos, indiquant que le MDC restait un parti non violent. (Misna, Italie, 2 octobre 2000)

* Zimbabwe. Demande d’une aide internationale — Le ministre zimbabwéen des Finances, M. Makoni, a demandé d’urgence une aide financière internationale, car le pays ne peut plus assurer ses obligations extérieures. L’inflation est montée à 70%, le chômage à près de 50%. Le pays subit la crise la plus grave depuis son indépendance et la situation s’est aggravée par les occupations de fermes et la participation à la guerre au Congo-RDC. Un remboursement de 47 millions de dollars, redevables à la Banque mondiale le 2 octobre, n’a pas pu être effectué, a dit M. Makoni. (D’après de Standaard, Belgique, 5 octobre 2000)

* Zimbabwe. World Bank to stop lending — The World Bank is to stop lending to Zimbabwe because of the country’s failure to meet its debt-servicing obligations. The decision is the latest indication of the increasingly troubled economic and political environment in Zimbabwe, where the opposition this week called for the violent overthrow of President Robert Mugabe. (Financial Times, UK, 5 October 2000)