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WEEKLY NEWS ISSUE of: 02-11-2000

PART #2/4 - From CONGO RDC to KENYA

* Congo (RDC). African summit — 27 October: Leaders from five African nations are expected to attend a summit on Congo RDC in Kinshasa, today, focusing on the country’s civil war. President Kabila will be joined by the leaders of Angola, Gabon, Congo-Brazzaville and the Central African republic. Also attending will be the prime ministers of Equatorial-Guinea and the Central African Republic. The summit has been called to review progress on the redeployment — away from the front line — of troops from other African countries. (ANB-BIA, Brussels, 27 October 2000)

* Congo (RDC). La rébellion change de têtes — Le Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD), principal mouvement rebelle basé à Goma, vient de changer d’équipe dirigeante. A l’issue d’une réunion à Goma le 28 octobre, le docteur Emile Ilunga, et deux de ses adjoints, Moïse Nyarugabo et le commandant J.P. Ondekane, ont annoncé leur démission. Un nouveau président a été désigné en la personne d’Adolphe Onusumba. L’équipe démissionnaire a cependant annoncé qu’elle resterait membre du mouvement. Ce remaniement n’émeut guère la population du Kivu, qui juge que de toute façon le RCD est une émanation du pouvoir rwandais. En effet, la démission des trois responsables a été décidée en présence d’une délégation rwandaise de haut niveau. La personnalité du nouveau président, un médecin qui a reçu une formation militaire au Rwanda, ne réussira vraisemblablement pas à rassurer l’opinion. En revanche, les conséquences de la réunion pourraient se faire sentir sur le plan militaire. Alors que les troupes gouvernementales intensifient leurs actions dans le Katanga et le Sud-Kivu, ainsi que dans la province de l’Equateur, tout indique une prochaine intensification de la guerre sur tous les fronts. (Le Soir, Belgique, 30 octobre 2000)

* Congo (RDC). Civil war rages on — 28 October: Congolese rebels and their Rwandan allies clash with government troops in an effort to recapture the town of Pepa. 29 October: A young, little-known rebel has taken the helm of a Rwandan-backed Congolese rebel group after a stormy leadership shake-up, vowing to convince the sceptical Congolese that he is a good alternative to President Kabila. Adolphe Onusumba Yemba, 35, who formally handled foreign affairs for the Congolese Rally for Democracy (RCD), replaced Emile Ilunga who resigned on 28 October after a stormy meeting. (ANB-BIA, Brussels, 30 October 2000)

* Congo (RDC). Agressions au Sud-Kivu — Le 27 octobre, le commandant munyamulenge surnommé Shetani (Satan), responsable de plusieurs massacres de populations locales notamment à Makobola et à Kalambi, a été grièvement blessé d’un coup de feu et est décédé quelques heures plus tard dans un hôpital d’Uvira. D’autre part, dans la nuit du 28 au 30 octobre, la paroisse de Mubumbano (70 km au sud-ouest de Bukavu) a été attaquée par des hommes armés pour la deuxième fois en moins d’un mois. Chez les soeurs, qui ne passaient plus la nuit dans la maison, on a détruit toutes les portes et abîmé le bâtiment. Le curé de la paroisse a été molesté et est gravement blessé. Deux personnes de ceux qui assuraient la garde des lieux ont été tuées. La mission de Ciriri a aussi été menacée, et les agresseurs ont dit qu’ils iront prochainement à Murhesa. A Idjwi, un commando venant du Rwanda, a enlevé un des habitants. Sa femme a été torturée. On ignore où se trouve la personne enlevée. (ANB-BIA, de sources diverses, 2 novembre 2000)

* Côte d’Ivoire/France. Prix Renaudot — Le prix Renaudot vient d’être décerné cette année au livre Allah n’est pas obligé de l’Ivoirien Ahmadou Kourouma, 73 ans. Ce roman nous fait plonger dans l’horreur des guerres récentes du Libéria et de la Sierra Leone à travers l’histoire, narrée à la première personne, d’un petit garçon nommé Birahima et qui, à 12 ans, se retrouve enrôlé comme enfant-soldat. M. Kourouma n’a publié que quatre romans en trente ans, mais deux en ont été primés et un troisième est enseigné dans toutes les écoles de son pays. (D’après Libération, France, 31 octobre 2000)

* Côte d’Ivoire. Après les élections — 26 octobre. Comme on pouvait s’y attendre, la victoire électorale de Laurent Gbagbo (59,36% des voix selon la commission électorale) sur le général Gueï n’a pas tari les violences à Abidjan et à l’intérieur du pays. Les partisans de Gbagbo ont affronté ceux d’Alassane Ouattara, qui contestent un scrutin auquel leur chef n’a pu participer. La campagne xénophobe a aussi creusé un fossé entre nordistes (majoritairement musulmans) et sudistes (plutôt animistes/chrétiens). A Abidjan, cinq mosquées et une église ont été attaquées. On déplore au moins une dizaine de morts. Ouattara demande des nouvelles élections, appuyé en cela par le président de l’OUA, le secrétaire général de l’Onu et le président sud-africain. Seule la France reconnaît sans ambages la victoire de Gbagbo. Celui-ci a affirmé qu’il n’y aurait pas de nouvelle présidentielle, ni de remaniement de la Constitution, mais il s’est engagé à mettre en place un gouvernement d’ouverture et d’union nationale. En fin de journée, le calme est revenu avec l’annonce d’un entretien entre Gbagbo et Ouattara. - 27 octobre. De nouveaux affrontements ont eu lieu: on compterait au moins une quarantaine de morts à Abidjan, et on parle de 200 à 300 morts dans l’ensemble du pays. Les leaders politiques recherchent toutefois des compromis. Alassane Ouattara a dit considérer Laurent Gbagbo comme un président de facto. Celui-ci a nommé son ex-directeur de campagne Affi N’Guessan comme Premier ministre. Le nouveau gouvernement, formé dans la soirée, compte 23 membres, dont 17 du FPI de M. Gbagbo. L’ex-parti unique, le PDCI. a accepté de participer à ce gouvernement, mais le RPR de Ouattara a refusé. Le prochain test, après lequel M. Ouattara réévaluera son éventuelle participation, sont les législatives du 10 décembre prochain, qu’il a souhaité justes et équitables. Quant au général Gueï, il aurait demandé l’asile politique au Nigeria, mais selon le nouveau chef d’état-major de l’armée, il se trouverait toujours quelque part en Côte d’Ivoire, où sa vie n’est pas en danger. Le 28 octobre les violences ont encore continué malgré les appels au calme. Le dimanche 29 octobre, le calme est revenu dans le pays après une semaine de violence et d’atrocités ethno-religieuses sans précédent. Selon le nouveau ministre de l’Intérieur, Emile Boga Doudou, 456 personnes ont été interpellées après les violences qui ont fait 155 morts. M. Doudou a promis une enquête, mais a fait savoir qu’aucune “chasse aux sorcières” ne serait organisée. -30 octobre. Selon un communiqué difusé par le Mouvement ivoirien des droits de l’homme, qui cite une source policière, les affrontements de la semaine dernière auraient fait près de 500 morts et un millier de blessés graves. De nombreux témoignages mettaient aussi en cause les forces de l’ordre. Selon les partisans de M. Ouattara, la répression des manifestations s’est transformée en une véritable chasse aux musulmans et aux gens du nord. Nombre des blessés ont affirmé avoir subi des sévices dans les camps de gendarmerie ou de police. D’autre part, les présidents sud-africain, Mbeki, et nigérian, Obasanjo, ont lancé un appel pour de nouvelles élections présidentielles. - 31 octobre. La CEDEAO a invité les leaders politiques ivoiriens à concentrer leurs efforts pour parvenir à la réconciliation nationale. Les évêques catholiques ont diffusé un message invitant la population à la paix. (ANB-BIA, de sources diverses, 31 octobre 2000)

* Côte d’Ivoire. President Gbagbo — 26 October: More violence has hit the streets of Abidjan, as rival political protestors set up burning roadblocks and smash cars. Police clash with supporters of Alassane Ouattara. There have also been confrontations between Mr Ouattara’s supporters and those of Laurent Gbagbo. The National Electoral Commission declares Mr Gbagbo (Ivorian Popular Front) winner of the 22 October presidential election with 59.3% of the vote. His closest challenger, General Robert Guei, scored 32.72%. Mr Gbagbo is then sworn in as President and immediately promises to restore democratic rule and to end violence which has claimed as many as 100 lives in recent days. In a radio address, the new President says he will name his prime minister straight away. 27 October: Affi Nguessan, who ran President Gbagbo’s election campaign, is appointed prime minister. General Guei, former military leader, asks for political asylum in Liberia. 28 October: Officials promise to find out how the bodies of more than 50 young men came to be dumped in a forest clearing on the outskirts of Abidjan. 29 October: The Defence Ministry has ordered soldiers and policemen back to their barracks following last week’s electoral defeat of the country’s military rulers. The new government has also accepted calls for an international inquiry to investigate claims that government security forces were behind a mass killing of opposition supporters. 30 October: Despite calls for a new election coming from inside and outside Côte d’Ivoire, President Gbagbo has indicated he has no intention of abdicating his new post. «We will not do another presidential election», he said. 1 November: The Government of Liberia turns down Guei’s request for political asylum. A committee has been set up to promote national reconciliation. (ANB-BIA, Brussels, 2 November 2000)

* Egypte. 2e phase des législatives — Après le nord le 18 octobre, les électeurs du sud et de l’est du pays étaient appelés aux urnes le dimanche 29 octobre pour la deuxième phase des élections législatives. Un total de 134 sièges étaient à pourvoir pour cette 2e étape, mais seuls 18 ont été pourvus pendant ce premier tour, a annoncé le ministère de l’Intérieur le 30 octobre. La moitié d’entre eux ont été remportés par le parti du président Moubarak et l’autre par des candidats indépendants. Le second tour aura lieu le samedi 4 novembre. Le Caire et la région du centre voteront le 8 novembre. (AP, 29-30 octobre 2000)

* Ethiopia. Emperor Haile Selassie — 31 October: The Government breaks its silence over the controversial reign of the late Emperor Haile Selassie, denouncing him as a despot and a tyrant who oppressed and exploited the masses. The state-owned Addis Zemen newspaper said the Emperor had presided over a feudal oligarchy that reduced farmers to «tenants and serfs in their own land». 2 November: Orthodox churches in Ethiopia will celebrated Requiem Masses for the late Emperor, ahead of a planned state burial on 5 November. The Government says it has allowed family members and supporters to go ahead with the state funeral. His remains will be laid to rest inside the Orthodox Trinity Cathedral in Addis Ababa. (ANB-BIA, Brussels, 2 November 2000)

* Ethiopie/Erythrée. Echec des pourparlers — Le 30 octobre, l’Ethiopie a annoncé l’échec des négociations de paix engagées à Alger avec l’Erythrée en vue du règlement définitif de leur conflit frontalier. Les négociations indirectes se sont brutalement achevées durant le week-end. Selon le porte-parole du gouvernement éthiopien, les négociations ont pris fin lorsque la partie érythréenne a essayé à plusieurs reprises d’esquiver les discussions sur des questions importantes pour finalement déclarer qu’elle était opposée à l’arbitrage pour la démarcation des frontières entre les deux pays. Le chef de la diplomatie éthiopienne a regagné son pays le 28 octobre. L’Ethiopie respectera cependant l’accord de cessez-le-feu et retirera ses forces des positions qu’elles occupent en Erythtrée après le déploiement des forces de maintien de la paix des Nations unies. (PANA, 30 octobre 2000)

* Ghana. Le président Rawlings accidenté — Un accident d’autoroute, qui a failli être fatal au président Jerry Rawlings, a fait cinq morts, a annoncé le 30 octobre le centre hospitalier d’Accra. L’accident a été provoqué par un minibus qui s’est engagé sur l’autoroute par une bretelle non autorisée. Deux voitures sont entrées en collision, tandis qu’une autre est venue percuter l’arrière de la voiture que conduisait le président ghanéen qui a été légèrement blessé tout comme son épouse qui se trouvait à ses côtés. Le conducteur du minibus s’est enfui et une chasse à l’homme a été lancée pour l’arrêter. Une vingtaine de bretelles illégales ont été ouvertes sur l’autoroute pour permettre aux propriétaires des résidences situées le long de la voie d’accéder à leur domicile ou de le quitter. (PANA, 30 octobre 2000)

* Guinée. Nouvelle incursion rebelle — Le 27 octobre, au moins 18 personnes sont mortes lors de l’incursion d’une bande armée à Balézia, près de Macenta (sud-est), selon le bilan d’une source proche du ministère de la défense. Neuf rebelles auraient été tués, ainsi que neuf militaires et civils guinéens. Depuis le 1er septembre, des groupes armés, soutenus par le Libéria selon Conakry, mènent des attaques en Guinée le long de ses frontières avec le Libéria et la Sierra Leone. Ces attaques ont déjà fait quelque 360 morts, selon le gouvernement guinéen. Selon l’agence IRIN du 30 octobre, près de la moitié des combattants du RUF de la région orientale de Tongo en Sierra Leone se sont déplacés vers le nord et sont entièrement engagés dans des opérations militaires en Guinée, mais l’armée guinéenne a réussi à contrecarrer les attaques des rebelles. (ANB-BIA, de sources diverses, 31 octobre 2000)

* Kenya. Ecumenical Consultation on Small Arms and Light Weapons — African governments have been challenged to address the problem of poverty and insecurity in their fight against the proliferation of small arms and light weapons. Kenya’s Foreign Affairs Minister said the campaign to mop up firearms acquired illegally will fail, unless the deep-rooted problems of poverty and insecurity are addressed. He was speaking during the opening session of a regional Workshop organised by the Fellowship of the Christian Councils and Churches, drawn from the Great Lakes and Horn of Africa regions. The Workshop was held at the Limuru Conference Centre, near Nairobi, to address the problem of the proliferation of small arms and light weapons in the affected regions. (East African Standard, Kenya, 24 October 2000)