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WEEKLY NEWS ISSUE of: 02-11-2000

PART #3/4 - From MALAWI to SOMALIA

* Malawi. President sacks Government — President Muluzi has sacked his cabinet, following a string of corruption allegations. In a brief statement on 1 November, the President revealed little about the reasons why the Government had fallen, saying only that all government duties will now be handled by the Office of the President until a new government is put in place. (BBC News, 1 November 2000)

* Malawi. Coup de théâtre — Hier soir, 1er novembre, le président Bakili Muluzi a dissout son gouvernement alors que personne ne s’y attendait. Le chef de l’Etat a lui même annoncé sa décision lors d’une brève déclaration radio-télévisée, sans fournir d’ultérieures explications. En attendant la formation du nouvel exécutif, c’est le bureau présidentiel qui dirigera le pays. Bakili Mulizi a récemment été accusé d’avoir eu une attitude défaillante lorsque de nombreuses affaires de corruption de l’administration publique ont été dénoncées par l’opposition, les chefs religieux, les organisations non gouvernementales et les donateurs internationaux. (Misna, Italie, 2 novembre 2000)

* Mauritanie. Parti d’opposition interdit — Le 28 octobre, le gouvernement a interdit le principal parti d’opposition, l’Union des forces démocratiques-ère nouvelle, dirigé par M. Ahmed Ould Daddah, en accusant ses membres d’incitation à la violence. Cette décision intervient après les commentaires d’Ould Daddah, le 27 octobre, à l’occasion d’une manifestation hostile à Israël dans le nord du pays. Une coalition de partis d’opposition a condamné cette dissolution. M. Ould Daddah, un ancien candidat présidentiel, a rejeté la décision du gouvernement. Lui-même a fait l’objet de harcèlement persistant de la part des autorités, notamment des détentions intermittentes, et les manifestations de ses partisans ont été dispersées par les forces de sécurité. (IRIN, Abidjan, 30 octobre 2000)

* Mozambique. Importants accords miniers — Le gouvernement mozambicain et l’entreprise minière Corridor Sands ont signé la semaine dernière deux accords relatifs à l’exploitation du sable lourd du département de Chibuto, dans la province australe de Gaza. Ce projet, dont le coût est évalué à près d’un milliard de dollars, comprendra la transformation de l’ilémite, un minerais lourd se trouvant dans ces sables, en métaux du groupe du platine utilisés dans la fabrication de la colle, du plastique et du papier. Les accords portent sur l’exploitation des minerais et l’implantation d’une usine de traitement et de fonderie, ainsi que sur des avantages fiscaux. La phase initiale du projet débutera en 2002. (PANA, 30 octobre 2000)

* Niger. Sida — Le VIH-SIDA progresse de façon “exponentielle” au Niger, selon les représentants des agences des Nations unies, qui recommandent pour y faire face une intense campagne d’information à travers les médias. Les agences espèrent intervenir dans les écoles à travers l’éducation des enfants, des pères, auprès des femmes qui constituent la couche la plus vulnérable, et par le renforcement des assistances techniques et des appuis en logistiques pour le dépistage. Les Nations unies comptent également combattre la pauvreté qui est source de la progression du sida. De 1987 à 1999, le Niger a enregistré 4.585 cas de sida. L’année 1999 a connu à elle seule 940 nouveaux cas, dont 86% appartiennent au groupe d’âge compris entre 20 et 49 ans. (PANA, 31 octobre 2000)

* Nigeria. Nouvelles violences — Lagos, la capitale économique du Nigeria, est de nouveau secouée par une vague de violence, quelques semaines seulement après les quatre jours de folie communautaire qui ont fait plus de 100 morts dans la ville. Selon le gouvernement de l’Etat, des personnes anonymes ont voulu déstabiliser le gouvernement. Le projet avait déjà commencé avec l’incendie le dimanche 29 octobre d’un marché dans la banlieue d’Ajegunle. Toutes les forces de sécurité de l’Etat ont été mises en état d’alerte. - D’autre part, quatre étudiants ont été tués et 24 hospitalisés à l’université de Ambrose Alli dans l’Etat d’Edo (sud), a annoncé ce week-end le quotidien nigérian The Guardian. La police a ouvert le feu sur les étudiants qui tentaient de forcer une clôture du campus dont la fermeture avait été annoncée par les autorités universitaires. La police et les autorités universitaires se sont refusées à tout commentaire. (ANB-BIA, de sources diverses, 30 octobre 2000)

* Nigeria. Des chrétiens réclament leurs droits — Des membres d’un groupe chrétien du nord du Nigeria se sont plaints de la discrimination dont ils sont l’objet de la part des musulmans. Réunie en fin de semaine à Lagos, l’association Tarayyor Mashihi-hiyawa a souligné que l’octroi de terres était refusé aux chrétiens pour construire leurs églises et pour enterrer leurs morts, et que l’accès aux écoles était interdit à leurs enfants. “Nous appelons instamment les musulmans du nord et leurs dirigeants à nous reconnaître et à nous allouer des droits égaux”, a déclaré leur président, M. Adamu Baikie, cité par The Guardian le 31 octobre. L’association, qui a treize ans d’existence, compte plus de 10 millions de chrétiens Haoussa, Kanuri et Fulani. Ils ont invité le gouvernement du président Obasanjo à leur assurer la liberté de culte sans entraves, l’acquisition des terres sur un même pied d’égalité, ainsi que l’égalité des chances en matière d’emploi et d’éducation. (IRIN, Abidjan, 31 octobre 2000)

* Sahara occidental. L’Onu relance le débat — 27 octobre. Le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan a averti qu’il prendra des mesures pour tenir un référendum au Sahara occidental à moins que le Maroc offre de nouvelles propositions substantielles. Selon M. Annan, les récentes négociations menées par James Baker n’ont rien donné. Le Maroc souhaite intégrer le Sahara occidental, alors que le Front Polisario veut l’indépendance. Le rapport de M. Annan dit que la mission des Nations unies (Minurso) devrait être prolongée de quatre mois pour voir si le Maroc est prêt à proposer une forme de “délégation d’autorité gouvernementale”, faute de quoi l’Onu devrait commencer à examiner les appels déposés par ceux qui ont été éliminés des listes électorales. Le mois dernier, le Maroc a proposé pour la première fois d’ouvrir avec le Polisario des discussions sur une “décentralisation”, pourvu que son intégrité soit respectée. Mais des diplomates ont indiqué que ces propositions faites à M. Baker étaient jugées trop faibles pour pouvoir servir de base de négociation. - Le 30 octobre, le Conseil de sécurité a approuvé la prolongation du mandat de la Minurso pour quatre mois et a pris acte des “divergences fondamentales” persistant entre le Maroc et le Polisario. Le Conseil a aussi suivi intégralement les recommandations de M. Annan pour accorder un délai au Maroc afin qu’il engage une autonomie “importante et conforme aux normes internationales” du Sahara occidental. De son côté, le Polisario a qualifié d’“illégale” cette proposition d’offrir une alternative d’autonomie. (ANB-BIA, de sources diverses, 30 octobre 2000)

* Western Sahara. UN wants Moroccan movement — 26 October: Kofi Annan has called on Morocco to partially devolve authority in Western Sahara in an attempt to ease the dispute over the territory. In a report which coincided with UN-sponsored talks on the region, Mr Annan expressed his regret that there’d been no progress between Morocco and the separatist Polisario Front. He said that if Morocco was not prepared to offer some devolution, then the UN should press ahead with plans to hold a referendum on Western Sahara. 30 October: The UN Security Council has unanimously adopted a resolution extending the UN mission in Western Sahara until next February. (ANB-BIA, Brussels, 31 October 2000)

* Sénégal. Crise dans l’enseignement catholique — Marches de protestation, mises en garde, dialogues et négociations: l’enseignement privé catholique (EPC) au Sénégal traverse une crise scolaire que le corps enseignant attribue au patronat. Ce dernier rejette cette accusation et rappelle son engagement en faveur d’un partenariat sincère avec les enseignants. Le Syndicat national des enseignants des écoles privées catholiques du Sénégal réclame une généralisation des indemnités de logement, une meilleure prise en charge médicale, telle que l’assurance maladie, une formation des enseignants, une gestion démocratique et transparente du personnel enseignant, des états-généraux de l’EPC et des mesures contre les malversations financières. Le syndicat qui réclame aussi un libre accès à l’information, l’amélioration des conditions de travail de ses militants et une meilleure collaboration avec leurs employeurs, souligne que la plupart de ces revendications ont plus de 30 ans. (Apic, Suisse, 30 octobre 2000)

* Sierra Leone. Commandos britanniques — La Grande-Bretagne va dépêcher au mois de novembre au large de la Sierra Leone une force amphibie comprenant 500 hommes des commandos de marine, a annoncé le 30 octobre le ministre britannique de la Défense. Le détachement naval comportera un porte-hélicoptères, un navire de débarquement, trois navires auxiliaires et 500 marines. Dans le cadre d’un accord passé avec l’Onu, la Grande-Bretagne pourra ainsi déployer en Sierra Leone une force de réaction rapide si nécessaire. Les troupes d’élite de la Royal Navy ne se joindront toutefois pas sur place aux Casques bleus déjà déployés en Sierra Leone et aux 400 soldats britanniques déployés dans le pays pour assurer l’entraînement de l’armée régulière sierra-léonaise. -D’autre part, avec la fin de la saison de pluies, les rebelles du RUF ont repris leurs attaques en Sierra Leone. Les combats, dont la plupart se sont déroulés la semaine dernière, ont éclaté dans des villages situés près des villes de Bo (sud-est) et de Kabala (nord), opposant les rebelles aux Kamajors, la milice pro-gouvernementale composée de chasseurs. Les rebelles ont attaqué et brûlé des villages, venant y chercher de la nourriture. (ANB-BIA, de sources diverses, 31 octobre 2000)

* Sierra Leone. UK reinforcements — 30 October: British forces are to be stationed off Sierra Leone once more. The move to bolster the embattled government of Sierra Leone comes as Jordanian and Indian troops prepare to pull out of the UN mission. Rebels have raided villages in northern Sierra Leone, killing at least 25 people, burning several hundred homes and triggering an exodus of civilians to the town of Kabala. 1 November: Lt.Gen. Daniel Ishmael Opande of Kenya is appointed by Kofi Annan to head the UN peace-keeping force in Kenya. (ANB-BIA, Brussels, 1 November 2000)

* Sierra Leone. Restrictions on Special Court decried — «The UN Special Court for war crimes in Sierra Leone should not be restricted in its jurisdiction, to ensure that no criminal goes scot-free», Human Rights Watch said on 1 November. «If the Sierra Leone Special Court is not given jurisdiction over crimes committed during the entire war, justice cannot be served for the people of Sierra Leone», Peter Takirambudde, director of the Africa division of Human Rights Watch said in a statement. The organisation was reacting to the UN Security Council’s plan to place «excessive limitations» on the Sierra Leone Special Court. «The proposed restrictions», it said, «might limit the Court’s jurisdiction to crimes committed since November 30, 1996, leaving untried the crimes committed since the beginning of the war in March 1991. This raises the possibility that some of the worst perpetrators of atrocities in Sierra Leone, such as former rebel leader Foday Sankoh, would walk free. The bottom line is, that perpetrators of atrocities committed between 1991 and 1996 will never be tried.» Human Rights Watch, however, welcomed the UN Secretary-General’s report on the Special Court, but urged the Security Council to approve a statute that will empower the court to act more effectively. It said the Court must create a precedent for strong co-operation between national and international justice. (PANA, Dakar, 1 November 2000)

* Somalia. Reconstruction plan — On 31 October, UN agencies working in strife-torn Somalia, announced an ambitious plan to help the country undertake national reconstruction after it recently made positive political changes. The initiative, according to the UN, will be implemented in three phases ending in 2001, the world body said in a press release. Under the initial phase, funds to expand humanitarian programmes will be sought while immediate support for governance will commence. As a first step, the agencies say they have put in place an operational plan to support governance and peace building in order to help the country’s transitional government and also assist people in «peaceful areas such as Somaliland and Puntland.» The UN resident and humanitarian co-ordinator for Somalia, Randolph Kent, said, «We now have an important opportunity to support peace and reconciliation in Somalia. But a difficult task lies ahead. It is now time for Somalia’s international friend to support the struggle for peace in real tangible ways.» He said the second phase to be implemented in 2001 will involve medium term transitional planning and continuing governance support, while the third phase will involve planning with international partners to ensure long-term development goals for the country «if the necessary conditions for lasting peace prevail». (PANA, Dakar, 31 October 2000)