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WEEKLY NEWS ISSUE of: 02-11-2000

PART #4/4 - From SOUTH AFRICA to ZIMBABWE

 * Afrique du Sud. Mort du porte-parole de Mbeki — Le 27 octobre, la presse sud-africaine consacrait ses premières pages au décès du porte-parole du président Thabo Mbeki, Parks Mankahlana, 36 ans, affirmant qu’il est mort d’une maladie “liée au sida”, en contraste avec le mutisme officiel. Le Mail and Guardian justifiait sa première page «Présidence muette sur le sida» par la nécessité de ne pas occulter davantage une maladie déjà taboue mais qui affecte plus de 4,2 millions de personnes (un Sud-Africain sur 10). L’Afrique du Sud, pays le plus touché par le sida, rechigne à engager de vastes stratégies de lutte contre la pandémie et refuse de fournir l’antiviral AZT, au nom d’un coût trop élevé. Le porte-parole Mankahlana avait des relations orageuses avec les médias, défendant âprement la thèse de Mbeki selon laquelle le virus VIH n’est pas la cause du sida. (Libération, France, 28 octobre 2000)

* South Africa. Arms trade and human rights — On 30 October, Human Rights Watch published a report dealing with South Africa’s arms trade. The South African government has made remarkable strides in transforming its arms policy since the ANC assumed power. Nevertheless, in important respects, the transformation of the arms control regime in South Africa is incomplete. In practice, the government’s arms export decisions have not consistently reflected the ethical principles and policies that it has proclaimed. Much remains to be done, therefore, to institutionalize and provide a statutory backing for the framework set out in policy statements, and thereby to ensure that the guidelines are as strong in practice as they are in principle. (HRW, 30 October 2000)

* South Africa. Racism still rife — The South African Council of Churches (SACC) President, Bishop Mvume Dandala, said on 1 November, that it was a tragic fact that the problem of racism continues to blight generation after generation. Dandala was addressing a three-day Conference organised by the SACC on the church and racism. The Conference seeks to outline alternative methods of combating racism, which has always been a major concern of the SACC. Delegates are focusing on anti-Semitism, apartheid and the Jewish/Palestinian conflicts. Noting the Church’s achievements in combating racism, Dandala urged clerics to continue to face the on-going challenge by encouraging congregations to persevere in eradicating racism. Citing liberation theologians who, in their fight against racism, have consistently traced God’s intention since creation for the brotherhood and sisterhood of all people, he reminded the Church of the need to carry the burden and responsibility for racism in South Africa. Dandala also called on the Church to encourage the establishment of authentic, racially inclusive congregations who share their faith, culture and resources. They should also develop a common programme to heal the wounds of the past and to designate places for communities to reflect on ways of countering racism. Referring to white responsibility for apartheid, he suggested that Churches could set up programmes in which white people could offer voluntary restitution by offering their expertise to disadvantaged communities. (PANA, Dakar, 1 November 2000)

* Swaziland. King promises new Constitution — King Mswati III, facing growing pressure to introduce democratic reforms to sub-Saharan Africa’s last absolute monarchy, says that Swaziland will soon have a new Constitution that guarantees the people’s will. The King said the country’s Constitutional Review Commission was scheduled to deliver its long-awaited draft Constitution to him next week. (CNN, 27 October 2000)

* Tanzanie. Elections — Le dimanche 29 octobre, les Tanzaniens étaient appelés aux urnes pour des élections générales. Si, sur le continent la victoire du président sortant, Benjamin Mkapa, et de son parti, le Chama cha Mapinduzi (CCM), ne faisait pas de doute, l’archipel semi-autonome de Zanzibar était le point de mire de ces élections. En plus du président de la République de Tanzanie, des députés au parlement de l’Union et des conseillers municipaux, les Zanzibaris devaient voter pour le président de l’archipel et leurs députés à la Chambre des représentants des deux îles. Le CCM y faisait face à la rude concurrence du Front civique uni (CUF) qui, en cas de victoire, réclamerait la constitution d’une fédération du type des Emirats arabes unis. En fait, contrairement au continent où le scrutin s’est déroulé sans incident, les opérations de vote ont été chaotiques à Zanzibar. En fin de journée, la commission électorale de Zanzibar a dû annoncer l’annulation du scrutin dans 16 des 50 circonscriptions de l’archipel, en raison de retards dans les opérations de vote. Le lendemain 30 octobre, des heurts ont opposé policiers et manifestants à Zanzibar, où l’opposition a appelé à l’organisation de nouvelles élections. La police a ouvert le feu et roué de coups les manifestants. Le candidat du CUF à la présidence de Zanzibar, Seif Sharif Hamad, a appelé à la création d’un “gouvernement de transition acceptable par tous”, dans l’attente d’un nouveau vote qui, d’après lui, pourrait prendre plusieurs mois. Les observateurs du Commonwealth on estimé que les élections avaient donné lieu par endroits à une “pagaille” et représentent un “mépris colossal” pour la démocratie. -31 octobre. Selon les premiers résultats rendus publics, le parti au pouvoir CCM est arrivé largement en tête dans l’ensemble du pays. A Zanzibar, la Commission électorale a fait savoir que le scrutin sera repris dimanche prochain dans seulement 16 des 50 circonscriptions de l’île. (ANB-BIA, de sources diverses, 1er novembre 2000)

* Tanzania. Elections — 26 October: Tanzania goes to the polls on 29 October. At stake is the presidency of the union of Zanzibar and Tanganyika as well as the presidency of Zanzibar. General Robert Mboma, chief of the Tanzanian army, appeals for calm and restraint when the country goes to the polls. 29 October: Election Day. 30 October: «Police open fire on opposition activists on Zanzibar, after opposition leaders demand the annulment of the elections. Elections on the Tanzanian mainland went smoothly. Reports from Zanzibar say dozens of police in full riot gear, fired tear gas rubber bullets and live ammunition art protestors after they threw stones in the island’s main town. The violence broke out after election officials annulled the vote in 16 of the island’s 50 constituencies due to irregularities. «Chaotic and ridiculous», that is how local and international observers describe the election in Zanzibar. 31 October: Zanzibar’s opposition Civic United Front (CUF) has called on its supporters to boycott the partial re-run of the elections. The Zanzibar electoral commission says new elections will be held on 5 November in about a third of the constituencies where voting was disrupted after ballot papers arrived late or not at all. The CUF says a completely new election should be held in Zanzibar, under a new electoral commission. 1 November: President Mkapa of Tanzania orders an investigation into Zanzibar;s widespread election chaos. (ANB-BIA, Brussels, 1 November 2000)

* Tchad. Les victimes d’Hissène Habré — Le 26 octobre à N’Djamena, 17 victimes ont porté plainte contre des membres de l’ancienne police politique du régime d’Hissène Habré pour crimes de torture, meurtres et disparitions. C’est la première fois que des membres du gouvernement d’Hissène Habré sont traduits devant un tribunal. Cette action fait pendant à l’inculpation au Sénégal, en février dernier, contre Habré lui-même, mais la justice sénégalaise a abandonné ces poursuites en juillet. Le 27 septembre dernier, le président tchadien Déby avait reçu des membres de l’association des victimes (AVCRP) et avait assuré son soutien total à leur projet de porter plainte contre leurs tortionnaires. “C’est maintenant à la justice tchadienne de faire son devoir”, a affirmé le président de l’AVCRP. (D’après Human Rights Watch, 26 octobre 2000)

* Tchad. Construction routière — Le Tchad bénéficiera d’un prêt de 67 millions de dollars, approuvé le 26 octobre par la Banque mondiale, en vue de renforcer la sécurité alimentaire grâce à la réhabilitation de son réseau routier. L’absence d’un réseau routier fiable fait obstacle à l’afflux des biens de consommation et l’acheminement des produits agricoles dans les régions à pénuries alimentaires. Le projet routier aidera à favoriser l’accès aux marchés intérieurs régionaux, a dit la Banque mondiale, ce qui contribuera à la réduction et à la stabilisation des prix des denrées de base et àdes revenus plus stables pour les fermiers paupérisés. (IRIN, Abidjan, 27 octobre 2000)

* Uganda. Ebola spreads — The Ebola fever epidemic that has so far killed 80 people in northern Uganda, has now spread to the far south of the country, with a confirmed death in Mbarara, heightening concern about the disease spreading further. A team from the health Ministry is on its way to Mbarara. (CNN, 1 November 2000)

* Ouganda. Ebola: peut-être une variante locale — L’épidémie du virus d’Ebola a déjà fait 80 morts dans le nord de l’Ouganda, a indiqué le ministère de la Santé le 1er novembre. 251 personnes infectées ont été hospitalisées, mais leur nombre pourrait être bien plus haut. MSF-Belgique, actifs sur le terrain, pensent qu’il pourrait s’agir d’une variante locale du virus et que celui-ci ne viendrait pas du Congo ou du Soudan. Ils se basent sur le fait qu’en Ouganda, le taux de mortalité (entre 30 et 50%) est moins élevé qu’au Congo (80%) ou au Soudan (entre 50 et 70%). De plus, dans aucun des deux autres pays on n’a constaté actuellement des cas de cette maladie. D’autre part, la maladie a pour la première fois fait un mort dans le sud du pays. Un soldat, qui avait été caserné à Gulu, le centre de l’épidémie, est mort à Mbarara dans le sud. Un examen de laboratoire a confirmé qu’il est mort du virus Ebola. (ANB-BIA, de sources diverses, 2 novembre 2000)

* Zambia. National Gender Policy — Zambian women, after nearly four decades of perseverance and fighting for equality, have been rewarded by the government for their tireless efforts, with the adoption of a National Gender Policy. Announcing the adoption of the policy recently, Minister Without Portfolio Michael Sata said that in order to attain its vision of gender equality, the government will fully implement the policy. Writing in the forward to the document, President Chiluba said the government has recognised the need for equal and full participation of women and men at all levels of national development. (PANA, Dakar, 26 October 2000)

* Zambie. Réhabilitation de Kaunda — L’ancien président zambien Kenneth Kaunda a remporté la dernière manche d’un procès intenté contre lui par certains de ses détracteurs contestant sa nationalité zambienne. La Cour suprême, siégeant à Lusaka, et composée de sept magistrats de la cour d’appel, a clos cette affaire en déclarant que M. Kaunda est bel et bien citoyen zambien. Ce jugement annule le précédent verdict à forts relents politiques, rendu sur la même affaire par la Haute Cour de Ndola, qui avait conclu que M. Kaunda était un apatride. (PANA, 31 octobre 2000)

* Zambia. Kaunda — stateless no more — After months as a stateless person, former president Kenneth Kaunda is finally a citizen again of the country he sued to lead. Last year, Mr Kaunda was stripped of his Zambian nationality after the High Court upheld a petition filed against him, by prominent members of the ruling Multiparty for Democracy (MMD). His lawyers swiftly appealed to the Supreme Court and after countless adjournments, the matter has finally been settled in Mr Kaunda’s favour. (BBC News, 31 October 2000)

* Zambia. Chiluba orders politicians to respect Church — Amid the perennial confrontations between the Church in Zambia and the ruling Movement for Multiparty Democracy (MMD) politicians, President Frederick Chiluba has directed MMD politicians to desist from making disparaging remarks against the Church for speaking out against misdeeds committed the government. President Chiluba made the call at the interdenominational Thanksgiving Mass of the 36th anniversary of Zambia’s Independence celebrations at the Anglican Cathedral of the Holy Cross in Lusaka on October 22, 2000. Dr Chiluba reminded MMD politicians that Church leaders have a responsibility to question and criticise corrupt tendencies by those in government, because the Church and the State are partners in national development. (Moses Chitendwe, ANB-BIA, Zambia, 1 November 2000)

* Zimbabwe. Examen d’une destitution du président — Le 26 octobre, le président du Parlement zimbabwéen, M. Mnangagwa, a indiqué que les députés allaient examiner une motion de l’opposition visant à la destitution du président Mugabe. Il a annoncé la constitution d’une commission parlementaire chargée d’examiner les accusations contre le chef de l’Etat contenues dans la motion déposée la veille par le Mouvement pout le changement démocratique (opposition) qui a été signé par plus d’un tiers des 150 membres du Parlement. Pour censurer le président Mugabe (au pouvoir depuis 20 ans) il faut une majorité des deux tiers. (La Libre Belgique, 27 octobre 2000)

* Zimbabwe. Impeachment against Mugabe — The Speaker of the Zimbabwe Parliament, Mr Emmerson Mnangagwa, has agreed to set up a committee to investigate wilful violations of the constitution by President Robert Mugabe, as alleged in an impeachment document presented to the Speaker by the opposition Movement for Democratic Change on 26 October. The Speaker’s move follows a request by the MDC to table a motion to impeach Mr Mugabe for violating the constitution. The request is being made in terms of section 29 [3] Zimbabwe’s Constitution. The opposition, if successful, intends to remove the President from power before his term expires in 2002, for condoning and inciting violence against the MDC during the run-up to last June parliamentary elections. Among other things, the MDC, through its leader in parliament, Mr Gibson Sibanda, is accusing Mr Mugabe of threatening opposition leaders with death. Some of these officials were allegedly killed by Mr Mugabe’s supporters, following the President’s instructions. (Stan Dongo, ANB-BIA, Zimbabwe, 27 October 2000)