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WEEKLY NEWS ISSUE of: 16-11-2000

PART #2/4 - From CONGO RDC to MADAGASCAR

* Congo (RDC). Reprise de Pepa — Les forces du principal mouvement rebelle, le RCD, et leurs alliés rwandais ont revendiqué le 10 novembre la reconquête de la ville et de l’aéroport de Pepa, dans la province du Katanga, a annoncé radio Rwanda le 11 novembre. La ville était tombée entre les mains des forces armées congolaises appuyées par le Zimbabwe, fin octobre. Les combats pour la reprise de cette ville stratégique, située sur les rives du lac Tanganyika, ont duré quatre jours et ont été particulièrement durs, selon Kigali. Plusieurs autres localités katangaises, Kantoula, Kasasaika, Musa, Balanga, Mutoto-Moja, Kyeruzi et Purungisha étaient également tombées entre les mains de l’armée congolaise au cours du mois d’octobre. La semaine passée, des milices Maï-Maï, sans doute encadrées par des soldats gouvernementaux, ont occupé la localité de Saramabila, au sud-est de Kasongo (Sud-Kivu), ce qui a causé l’exode d’une grande partie de la population. (ANB-BIA, de sources diverses, 11 novembre 2000)

* Congo (RDC). Chaos reported in Bunia — Chaos, insecurity and a leadership vacuum has continued in Bunia and most parts of the Democratic Republic of Congo’s northeastern Ituri region for two weeks now, reports Emmy Allio. Prof. Ernest Wamba’s leadership of the Congolese Rally for Democracy- Liberation Movement (RCD-ML) is under question as he has lost control of most of Bunia town to a rival group led by his former prime minister, Mbusa Nyamwisi. Uganda has insisted that it backs Wamba’s leadership of the RCD-ML. But sources say sections of the UPDF, support Nyamwisi and John Tibasima Atenyi’s bid to oust Wamba. After a coup plot by Nyamwisi and Tibasima flopped last August, Ugandan officials led by National Political Commissar James Wapakhabulo mediated and the rebels, agreed to share power. Early this month, Wamba named Nyamwisi and Tibasima as vice-presidents for territorial and diplomatic affairs, respectively. But on November 3, Nyamwisi arrived in Bunia to announce a coup. He was reportedly backed by sections of Ugandan soldiers, one of whom was identified as Tinkamanyire, who went on Bunia’s Radio Kandipe to announce the coup and a crack down on anti-Nyamwisi demonstrators on the streets. The UPDF rushed to crush the coup. UPDF spokesman Phinehas Katirima yesterday said, «The Government wants the RCD-ML to reconcile. Mbusa has agreed to come to Kampala. But we are willing to go to any other capital city if Wamba chooses to.» But Wamba’s loyalists said action by sections of the UPDF against him, suggests Kampala was paying lip-service to peace in the region. (The New Vision, Uganda, 14 November 2000)

* Congo (RDC). Force inter-africaine? — Le gouvernement libyen a entrepris une série d’actions diplomatiques visant à mettre sur pied une force inter-africaine qui devrait être déployée en RDC. Le 14 novembre, il a sondé la position des autorités égyptiennes, dont on ignore encore la réponse. La constitution d’une force neutre, composée de troupes africaines et appuyée par l’Onu, fut décidée à Tripoli les 7 et 8 novembre. Le contingent se veut une force d’interposition chargée de désarmer les coalitions rebelles et de garantir la sécurité aux frontières orientales du Congo. (Misna, Italie, 15 novembre 2000)

* Congo (RDC). Children immunised against Polio — The Congolese minister of public health, Mashako Mamba said on 15 November, that over 95 percent of children aged between 0 and 5 years were immunised against poliomyelitis during the three phases of the 2000 national immunisation programme. «The five percent who have not been immunised in 2000 will be targeted by the next round thanks to the general mobilisation as well as the substantial means to be made available,» Mashako said. He spoke at a meeting with aid agencies on how to beef up the immunisation programme. He urged all partners to make further commitment for the National Immunisation programmes to attain the target objectives. On their part, the representatives of WHO and UNICEF congratulated all the members of the United Nations Inter-Agency Committee for the work accomplished this year as part of the National Immunisation Days. They pledged to support the programme in order to «break the chain of polio transmission in Congo RDC». At least 11 million children aged 0-5 years were immunised against polio during the 2000 National Immunisation Days. Another 500,000 are still to be immunised primarily because they could not be reached by the vaccination teams as a result of the war raging in the country, especially in the areas under rebel control. (PANA, Dakar, 15 November 2000)

* Congo (RDC). Réfugiés — Selon l’organisme de coordination des affaires humanitaires de l’Onu, le nombre de réfugiés au Congo a encore augmenté de 600.000, à la suite de la reprise des combats ces derniers mois. Ces combats ont occasionné 630.000 nouveaux déplacés depuis le début de l’été, dont la moitié dans les provinces du Kivu, a indiqué M. Petrie. Il estime le nombre des nouveaux réfugiés depuis le mois d’août à 350.000 au Kivu, 110.000 dans la province de l’Equateur, 50.000 dans le nord du Katanga et 120.000 au Maniema. Le total actuel des réfugiés congolais se chiffrerait à 1,6 million. (D’après de Standaard, Belgique, 16 novembre 2000)

* Côte d’Ivoire. Réconciliation nationale — 9 novembre. Estimant que la situation en Côte d’Ivoire n’était “pas totalement satisfaisante sur le plan démocratique”, le commissaire européen Poul Nielson, responsable de la Coopération au développement, s’est déclaré favorable à l’organisation d’une nouvelle élection présidentielle dans ce pays. M. Nielson n’en a toutefois pas fait une condition pour la poursuite des relations avec l’UE. Washington et Kofi Annan ont également déjà appelé à la tenue d’un nouveau scrutin. D’autre part, le même jour, lors d’une journée de commémoration à la mémoire des vicitmes, le président Gbagbo a appelé à la réconciliation nationale, tout en affirmant que “nous ne referons pas d’élection présidentielle”. - 13 novembre. Le général Gueï, qu’on croyait en cavale, est réapparu à Yamoussoukro, où il a rencontré le président Gbagbo. Il a déclaré à la presse qu’il reconnaissait celui-ci comme chef de l’Etat et a appelé tous les militaires à retourner dans leurs casernes. Il a dit vouloir ensuite retourner dans son village, Kabacouma, où “il reste à la disposition du peuple”... -14 novembre. Le ministre français de la Coopération, Charles Josselin, a assuré le président Gbagbo, qu’il a rencontré à Abidjan, que l’aide française reprendra si les élections législatives de décembre se déroulent démocratiquement. Il a insisté sur le fait que ce scrutin “doit permettre à toutes les sensiblités politiques de s’exprimer”. Par ailleurs, l’opposant Alassane Ouattara a annoncé qu’il serait candidat aux législatives. (ANB-BIA, de sources diverses, 15 novembre 2000)

* Côte d’Ivoire. Gbagbo meets with Guei — On 13 November, Côte d’Ivoire’s ousted junta leader, General Robert Guei reappeared and held talks with President Laurent Gbagbo. After a surprise meeting with General Guei, the President said it was important that Côte d’Ivoire «find the way to reconciliation». He said he did not know what would happen to Guei, who was forced to flee following the 22 October elections. The meeting took place at Yamoussoukro. General Guei said he would advise all soldiers to return to their barracks and place themselves at the service of the State. (ANB-BIA, Brussels, 15 November 2000)

* Côte d’Ivoire. Missionnaire tué — Un missionnaire français de la congrégation des Frères du Sacré-Coeur, le F. Régis Grande, 57 ans, a été mortellement blessé lors d’une agression dans la ville de Man (nord-ouest du pays), où il était enseignant. Il a été agressé par trois jeunes Ivoiriens venus pour le voler. (La Croix, France, 15 novembre 2000)

* Egypt. Run-off elections — 10 November: Egyptians will return to the polls next week to vote in a run-off election for 121 seats left undecided after interim results were announced for the third and final round of parliamentary elections. The vote, due on 14 November, is likely to mean the National Democratic Party led by President Mubarak, retains its grip on the 454-seat parliament. However, the Muslim Brothers, the main opposition, have already gained 14 seats, and have 7 candidates in the run-off. (Financial Times, UK, 14 November 2000)

* Egypte. Elections mouvementées — 9 novembre. Selon les résultats publiés, le Parti national démocrate du président Moubarak remporte 25 nouveaux sièges sur 39 attribués lors du premier tour de la troisième et dernière phase des élections législatives, confirmant ainsi sa majorité à l’assemblée. Les élections législatives, qui ont commencé le 18 octobre, ont lieu en trois phases, avec chaque fois deux tours de scrutin. A l’issue du scrutin du 8 novembre, le PND de Moubarak a rassemblé 258 des 321 sièges déjà attribués sur un total de 454 à pourvoir. A ces sièges devrait s’ajouter le ralliement d’élus indépendants.- 14 novembre. Au dernier jour des élections législatives, quatre personnes ont été tuées par la police et plus de 200 blessées au nord du Caire. Les affrontements ont commencé après que d’importants effectifs de police eurent fait barrage pour empêcher les électeurs de voter, en particulier dans les circonscriptions où les islamistes étaient en concurrence avec le parti au pouvoir. Des jeunes en colère ont alors lancé des pierres sur les policiers. Depuis le début des élections, de nombreux affrontements ont eu lieu dans plusieurs régions du pays entre policiers et électeurs qui accusent les forces de l’ordre d’empêcher l’opposition de se rendre dans les bureaux de vote. - 15 novembre. Le ministre de l’Intérieur communique les résultats du scrutin. Le parti du président Moubarak remporte 358 sièges, mais une centaine de ces députés ont été élus comme indépendants et n’ont rallié le parti qu’après l’annonce des résultats. Il a également perdu du terrain face à l’opposition, en particulier islamiste. 17 militants du mouvement interdit mais toléré des Frères musulmans ont été élus, ainsi que deux autres islamistes. (ANB-BIA, de sources diverses, 15 novembre 2000)

* Ethiopie. Sida — Le gouvernement éthiopien a saisi le Parlement pour l’approbation d’un prêt à long terme de 59,7 millions de dollars accordé par l’Association internationale pour le développement (IDA), une organisation rattachée à la Banque mondiale, pour aider l’Ethiopie à réaliser son programme d’intervention contre le sida. La maladie toucherait 3 millions de personnes en Ethiopie, qui compte 700.000 orphelins du sida. L’Ethiopie fait partie des 16 pays qui enregistrent le taux d’expansion le plus rapide du sida. (PANA, 13 novembre 2000)

* Guinée. Législatives reportées — Le président guinéen Lansana Conté a reporté sine die les élections parlementaires initialement prévues le 26 novembre. Selon le décret présidentiel, cette décision a été prise pour des raisons de sécurité. La principale alliance d’opposition avait menacé de boycotter le scrutin, estimant que l’insécurité liée aux raids frontaliers en provenance du Libéria et de la Sierra Leone risquait d’empêcher la population d’y participer normalement. Les autorités guinéennes ont fait état de 600 personnes tuées dans des attaques depuis le début du mois de septembre. (La Libre Belgique, 13-14 novembre 2000)

* Kenya. Alert over Ebola — The Kenyan authorities have been alerted after it was discovered that seven of their nationals attended the funeral of a woman suffering from the Ebola virus late last month. Ebola, which can cause its victims to bleed to death, is spread through contact with infected body fluids. Traditional burial rites are one of the principal means of transmission. (BBC News, 14 November 2000)

* Libya. Opening up to foreign invstment — An international conference on development and investments in Libya, gathering some 170 investment companies from all over the world, entered its second day on 15 November in Tripoli. Organised by Libya’s General Union of Chambers of Commerce, Industry and Agriculture and the national committee for the promotion of investments, the three-day conference will evaluate development actions undertaken in Libya as well as the various investment sectors in the North African country. Participants are also expected to discuss plans for developing Libya’s potentials in tourism, agriculture, livestock and fisheries resources and ensure that local products become more competitive on the international market. At the working session on 14 November, the conference dwelt on the role of organs charged with the responsibility of boosting investment activities. The diversification of the country’s sources of revenue, so far based on oil sales, which account for 90 percent of its foreign exchange earnings, will also be discussed at the meeting. In a speech, the minister of Planning, Omar Mountassir, stressed the need to pay greater attention to the development of the tourism sector in Libya and to services involved in the transit trade between Europe and Africa. He announced that the major international communications companies have been invited to participate in the implementation of major investment projects in the communications and transport sectors aimed at linking Libya to its neighbours, particularly Chad and Niger. He blamed the embargo imposed on Libya over the Lockerbie affair and the drop in crude oil price for the stagnation of its economy in the past decade, and called for a new planning method and the formulation of a new development plan to revive it. He added that the new plan should enable the country to adopt clear and efficient policies and measures to uplift the economy. (PANA, Dakar, 15 November 2000)

* Madagascar. Smallest primates discovered — Three previously unknown species of mouse lemur, the world’s smallest primate, have been discovered in Madagascar. Their identification was made during a scientific survey of the island’s western forests and later confirmed by genetic tests. (BBC News, 14 November 2000)