* Côte d’Ivoire. HRW: “Milices criminelles” — C’est “en toute impunité” que des milices pro-gouvernementales ivoiriennes commettent des exactions à l’égard de civils, y compris des meurtres et des actes de torture, dénonce Human Rights Watch, demandant au gouvernement et aux forces internationales d’agir. Selon HRW, les forces de sécurité officielles autorisent ces milices à agir en toute impunité dans les régions sous contrôle gouvernemental. Plusieurs groupes ont reçu un entraînement de membres de sécurité nationales, ajoute HRW. (La Libre Belgique, 28 novembre 2003)

* Côte d’Ivoire. French military besieged — 1 December: French troops have fired tear gas and stun grenades at crowds outside their military base in Côte d’Ivoire. Some 200 government supporters, who threw stones and lit fires, demand that French peacekeepers withdraw from a buffer zone in central Côte d’Ivoire. A similar call on 30 November was made by men in army uniform who briefly took over state-run television. France has said it will keep its 3,800 peacekeepers between rebel and government-held parts of the country. The French news agency, AFP, reports that Ivorian security forces briefly intervened but then stood back despite a ban on public protests. Both rebels and the government have accused France, the former colonial power, of bias during the year-long conflict. The soldiers who seized the national television station, urged President Laurent Gbagbo to resume war and called on the chief of staff to step down. A French military spokesman says they intend to stick with their mission. — Rebels accuse President Gbagbo, of orchestrating an attempted attack on their stronghold and creating general chaos in a bid to further undermine an already shaky peace deal in the war-divided nation. «Nobody is fooled. These plots and political manoeuvres are indeed the work of President Laurent Gbagbo who is pretending to be swamped by extremists in his regime and is, in this way, creating general chaos,» rebel official Guillaume Soro says. 2 December: President Gbagbo’s supporters have again told French peacekeepers to let them attack rebels. There is a second day of violent demonstrations outside the French military base in Abidjan. (ANB-BIA, Belgium, 2 December 2003)

* Côte d’Ivoire. Situation confuse, explosive — Le jeudi soir 27 novembre, dans un discours annoncé depuis plusieurs jours et retransmis par l’ensemble des médias audiovisuels du pays, le président Gbagbo a invité les ex-rebelles à “prendre la main que leur tend la nation”. “La priorité aujourd’hui est le désarmement qui favorisera la réunification du territoire national et le redéploiement de l’administration, conditions de la tenue des élections”, a dit le chef de l’Etat, invitant ses compatriotes “à franchir cette étape dans la sérénité”. M. Gbagbo a également annoncé que le conseil des ministres a commencé à examiner jeudi des projets de lois “suggérés” par les accords de Marcoussis. “Il s’agit d’un ensemble de textes dont les enjeux couvrent toutes les questions ouvertes par la crise ivoirienne”, a-t-il indiqué. “La guerre n’est pas terminée. Il nous reste un pas ultime. La paix est pour demain”, a-t-il affirmé. — Le 28 novembre, à l’issue d’une réunion à Bouaké, les ex-rebelles ont annoncé qu’ils se prononceraient le lendemain sur la reprise de leur participation aux instances du gouvernement de réconciliation nationale. L’aile militaire de l’ex-rébellion et les forces armées nationales ont également décidé de reprendre leurs rencontres périodiques à partir du 10 décembre. Mais ensuite la situation s’est détériorée. —29-30 novembre. Le samedi soir, des incidents ont opposé des éléments de l’armée ivoirienne à des soldats français dans la “zone de confiance” démilitarisée au centre du pays, à Brobro (quelque 25 km de Bouaké). L’armée française a repoussé quelques centaines de “jeunes patriotes” accompagnés de militaires loyalistes qui tentaient de marcher sur Bouaké. - Le dimanche, des militaires en treillis et en armes sont intervenus en direct à la télévision nationale pour exiger, dans les 48 heures, le départ des soldats français et la démission de leur propre chef d’état-major et des principaux généraux. Interrompant les programmes, ils ont affirmé parler au nom de tous les corps de l’armée. - Le lundi 1er décembre, quelque 200 jeunes ivoiriens ont violemment manifesté devant la base militaire française d’Abidjan. Selon Reuters, ils auraient été près d’un millier en début de soirée. Le 2 décembre, pour la 2e journée consécutive, plusieurs centaines de manifestants ont assiégé la base militaire française. Ils exigeaient le départ des soldats français de la zone tampon dans la soirée, faute de quoi ils s’en prendraient à “tout ce qui est français”. En début d’après-midi, les forces de l’ordre, qui avaient brillé par leur absence la veille, sont intervenues énergiquement pour disperser les “jeunes patriotes”. Paris a dit n’avoir pas l’intention de modifier sa présence militaire. Mais les écoles françaises resteront fermées mercredi. Le 3 décembre, les “jeunes patriotes” ont fait un “sit-in pacifique” devant le camp français. Ils ont bloqué tout mouvement autour de la base, jusqu’à ce que les soldats français les dispersent en fin d’après-midi. Le 4 décembre, le président Gbagbo doit rencontrer à Yamoussoukro les ex-rebelles pour tenter de rétablir un contact rompu depuis plus de deux mois. La réunion devrait discuter du désarmement et du cantonnement des ex-belligérants. (ANB-BIA, de sources diverses, 4 décembre 2003)

* Ethiopie-Erythrée. Anxiétés — 28 novembre. Du 19 au 25 novembre, la situation dans la zone contrôlée par la Mission des Nations unies en Ethiopie-Erythrée (MINUEE) est restée tendue mais militairement stable, indique la Mission, qui explique ces tensions par l’incertitude de la population à l’égard du processus de paix actuellement dans l’impasse. La MINUEE signale également des déplacements de troupes érythréennes en direction du secteur ouest, mais indique que de tels mouvements ont déjà eu lieu dans le passé. Elle a reçu comme explication que l’actuel mouvement était motivé par des raisons relatives aux récoltes et autres questions agricoles. Le commandant de la force onusienne a expliqué que les populations dans les zones frontalières sont incertaines sur ce qui va se produire; l’anxiété est liée au fait que la ligne de démarcation n’est pas établie et que les discours belliqueux des médias ont amplifié l’incertitude. - 1er décembre. Le gouvernement de l’Erythrée a nié avoir déplacé des troupes vers la frontière avec l’Ethiopie, comme cela avait été signalé par la MINUEE. “Nous concentrons tous nos efforts sur le développement national”, a affirmé le ministre de l’Information, qui a ajouté qu’il n’y avait aucun motif de maintenir une bande démilitarisée de sécurité le long de la frontière entre les deux pays. (NewsPress, France, 28 novembre 2003)

* Guinea. Dozens of arrests in army — 28 November: Dozens of soldiers are reported to have been arrested and detained in several locations in Guinea’s capital, Conakry. The arrests come three weeks ahead of a presidential election which has been boycotted by the opposition alliance. Several military sources have described the action as «routine», but this explanation is completely inadequate. Earlier this month, President Lansana Conte declared that some soldiers were planning a coup d’etat. (ANB-BIA, Belgium, 28 November 2003)

* Guinée. Militaires arrêtés — Des dizaines de militaires auraient été arrêtés et seraient détenus dans plusieurs zones de la capitale Conakry, à trois semaines des élections présidentielles que l’opposition a annoncé vouloir boycotter, indique l’agence Misna le 29 novembre. Des sources militaires locales ont défini l’opération de “routine”, mais selon le correspondant de la BBC, Alhassan Sillah, cette explication n’est pas acceptable. Début novembre, le président Lansana Conté avait déclaré que quelques militaires avaient organisé un coup d’Etat. Pour le moment, de nombreux militaires manquent à l’appel; après avoir été arrêtés - certains à leur domicile - il y a quelques jours, ils semblent avoir disparu. Parmi eux figure le colonel Alpha Ousmane Diallo, fils de l’ex-président contesté du Parlement, El Hadj Bubacar Biro Diallo. Même les femmes d’autres soldats ont dénoncé ne plus avoir de nouvelles de leurs conjoints. Selon les observateurs, cette opération risque de faire croître la tension à la veille de la présidentielle du 21 décembre, où Conté tentera de se faire réélire pour la troisième fois consécutive. Il a pris le pouvoir en 1984. — Les interpellations se poursuivaient le dimanche 30 novembre, selon des sources de PANA. Parmi les officiers détenus on note le commandant-adjoint de la garde présidentielle, Ali Camara, et le directeur des études de l’école nationale de la gendarmerie, Aboubacar Siki Camara. Selon certaines sources, les militaires interpellés seraient accusés d’avoir voulu fomenter un coup d’Etat. Un grand malaise sévirait au sein des garnisons où certains seraient pour le changement, alors que les officiers supérieurs ont fait acte d’allégeance au président Conté. Selon des sources informées, dit PANA, le gros des militaires interpellés appartiennent au contingent ayant servi au sein de la Mission des Nations unies en Sierra Leone et rentrés en avril au pays. Les arrestations se seraient étendues aux militaires mis à la retraite anticipée par le président Conté le 1er novembre dernier. — 2 décembre. Plusieurs partis d’opposition ont dénoncé les récentes arrestations qui, selon eux, viseraient à étouffer les revendications démocratiques et la dénonciation des pillages systématiques des ressources du pays au profit du clan Conté. Ils exigent l’annulation des élections projetées le 21 décembre et des discussions sérieuses pour organiser un scrutin présidentiel “transparent, libre et apaisé”. (ANB-BIA, de sources diverses, 2 décembre 2003)

* Kenya. Row over independence party — 26 November: Kenya’s parliament is deeply divided over government plans to hold lavish independence day celebrations. Some $1m has been earmarked from an emergency fund to finance 12 days of ceremonies for the 40th «Jamhuri Day», starting next week. But MPs say the money should be spent on drugs for Aids patients and university professors who are currently on strike for more pay. The Kenyan economy is struggling as a result of corruption and mismanagement. An assistant minister at the office of the president, Kivutha Kibwana, ignited the fury of some members of parliament when he said the cause was worthy. «This is a new type of celebration — we are trying to relaunch Kenya,» he said. But some MPs say the government should not be spending so much on pomp and pageantry while complaining the economy is on its knees. «This is extremely extravagant of the government. Sh100 million to celebrate nothing for a government which has been crying of an economy brought down by [former ruling party] Kanu,» said Cicily Mbarire, a nominated MP on the government side. (BBC News, UK, 26 November 2003)

* Kenya. Lettre pastorale des évêques — Dans une lettre pastorale intitulée “Still on the Road to Democracy” (Toujours en route vers la démocratie), les évêques du Kenya expriment leur satisfaction pour les récents progrès réalisés par le pays dans le domaine de la démocratie et le développement. Ils citent notamment: l’éducation primaire gratuite, la campagne contre la corruption, un programme d’amélioration de la justice, des programmes sociaux et économiques comme celui pour la récupération des enfants de la rue, la reconnaissance des droits des retraités, la lutte contre le sida. La conférence épiscopale critique toutefois avec force l’augmentation du salaire des députés et dénonce les graves conditions d’insécurité dans de nombreuses régions du pays. Un autre problème qui doit être abordé de toute urgence, est la réforme agraire. Enfin, face à des requêtes musulmanes, les évêques demandent le respect de la laïcité de l’Etat: “La religion et les problèmes qui la concernent, doivent rester dans le cadre de la liberté personnelle, garantie par la Constitution”. (D’après Cathobel, Belgique, 2 décembre 2003)

* Kenya. Alerte à Nairobi — Le mardi 2 décembre, le département d’Etat américain et les services des Nations unies à Nairobi ont lancé des alertes sur de possibles attaques suicides mercredi matin dans la capitale kényane. Ces alertes ont provoqué dès mardi l’évacuation de deux bâtiments dans le centre-ville, les hôtels Stanley et Hilton, pour des raisons de sécurité. L’un des bâtiments abrite notamment un bureau de la banque britannique Barclays. (Le Soir, Belgique, 3 décembre 2003)

* Liberia. Désarmement — 28 novembre. Le processus de désarmement, démobilisation, réhabilitation et réintégration de 40.000 combattants au Liberia débutera le 1er décembre, a confirmé le représentant de la mission de l’Onu (MINUL). Il y a quelques jours, le commandant militaire de la Minul s’était encore plaint de la carence en hommes et en moyens, indiquant que “si des renforts n’arrivent pas au plus vite, nous ne pourrons pas commencer le programme en décembre”. Jusqu’à présent, 800 miliciens ont livré aux Casques bleus 280 armes. La police libérienne a remis aussi plus de cent fusils automatiques et une trentaine de lance-grenades. A Nimba (nord), où jusqu’à il y a trois jours des combats étaient encore en cours, une cinquantaine de guérilleros pro-gouvernementaux ont remis leurs armes. D’autre part, les trois factions belligérantes (le gouvernement et les rebelles du LURD et du MODEL) ont boycotté une rencontre organisée par la Commission du désarmement le 28 novembre. La MINUL et l’ambassadeur américain au Liberia ont énergiquement condamné ce boycott, soutenant que cela pourrait menacer gravement le processus de paix. Les représentants des factions belligérantes ont expliqué à la presse avoir boycotté la rencontre pour protester contre le fait que le président intérimaire Bryant a ignoré les personnes qu’ils avaient proposées à des postes de responsabilité. - Le 29 novembre, les évêques catholiques du Liberia ont vivement exhorté la MINUL à rester inébranlable dans ses efforts de désarmement, comme prévu. Ils se sont dits consternés par le boycott des belligérants, et leur ont demandé de réaliser que le peuple libérien a “trop souffert de leurs comportements”. (ANB-BIA, de sources diverses, 30 novembre 2003)